Wird LOTRO Legendarium: Before the Shadow dem Stigma der Mini-Erweiterung entkommen?

Mit der Ankündigung diese Woche auf der Gamescom von Devcom Herr der Ringe Online „Mini-Erweiterung“, Before the Shadow, haben wir jetzt eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie der Rest des Jahres in Bezug auf neue Inhalte aussieht. Es ist vielleicht keine vollwertige Erweiterung (was zu diesem Zeitpunkt niemand vernünftigerweise erwartet hat), aber dieses Herbst-Update stellt eine massive Ergänzung des Spiels dar – und eine große Veränderung in der Art und Weise, wie das Spiel beginnt.

In der heutigen Kolumne fasse ich die Ankündigung (und nachfolgende Entwicklungsbeiträge dazu) zusammen und biete meine Analyse ihrer potenziellen Auswirkungen an. Über all dem steht jedoch die Schlüsselfrage: Wird Before the Shadow dem negativen Stigma entrinnen, das vor zwei Jahren Krieg der Drei Zinnen geplagt hat?

Da ich es liebe, Ankündigungen in Listen zu organisieren, ist hier die schnelle und grobe Zusammenfassung von Before the Shadow:

• Dies wird wahrscheinlich Update 34 sein und nach dem Update 33.2 vom September kommen (das die neuen Kombinationen aus Klasse und Rasse hinzufügen wird).
• Es fügt zwei neue Gebiete hinzu (Swanfleet und Cardolan), die ein völlig neues 1-32 alternatives Leveling-Erlebnis bieten werden.
• Die Geschichte konzentriert sich auf Boromirs Reise nach Norden, die Suche nach Nazgûl und die wachsende Bedrohung durch Mordor und Saruman.
• Update 34 wird außerdem einen neuen Sechs-Personen-Dungeon, Scharmützel und ein neues „Suchen“-Schwierigkeitssystem hinzufügen.
• Es wird Anreize für Abonnenten geben.
• SSG-Gebühren für Zonen, mit Vorverkaufsstart Ende September.
• „Der Inhalt der Hauptgeschichte in diesem Update wird auf einer angemessenen Ebene mit der epischen Hauptgeschichte verbunden.“ (Skript)
• „Diese Landschaft ist in Arbeit, seit ich Erebor Housing beendet habe!“ (Skript)
• "Ich denke, wir haben mit der Landschaft etwas ganz Besonderes erreicht, sowohl in ihrer Erscheinung als auch in Bezug auf den Entwicklungsprozess dahinter." (Skript)
• „Selbst mein Anteil ist zwei- oder dreimal größer als das, was ich traditionell für Questpakete getan habe. Ich bin ziemlich aufgeregt. Es ist ungewöhnlich, die frühen Level eines MMO zu erweitern, aber es ist eine interessante Herausforderung. Das bringt mich zurück zu einigen der Gefühle, die ich am Anfang hatte. (MadeOfLions)
• „Alle Charaktere können mit dem neuen „Before the Shadow“-Prolog beginnen und sich durch die neuen Story-Inhalte durcharbeiten, obwohl ihr natürlich ein wenig über dem Level liegen werdet, was die Herausforderung angeht. Es wird eine neue Starter-Instanz für neu erstellte Charaktere geben, aber sie findet direkt vor dem Prolog statt und ist normalerweise für neu erstellte Charaktere reserviert, genau wie andere Starter-Instanzen. (Cordovan)
• „Cardolan und Swanfleet umfassen mehr Terrain als das Gorgoroth-Plateau in Mordor und viel mehr durchquerbaren Raum. Dieses Update wird mit Sicherheit eine der größten Landmassen sein, die in einem Update eingeführt wurden. (Skript)
• „Die meisten unserer Updates im nächsten Jahr werden sich darauf konzentrieren, unsere Erzählung in der Landschaft voranzutreiben, was bedeutet, dass mehr Level-Cap-Regionen zu erwarten sind. Wir beginnen diese Reise in vertrauten Räumen und begeben uns dann im Verlauf der Geschichte auf unbekanntes Terrain! (Skript)

Wow, das ist viel zum Auspacken! Ich habe gesehen, wie einige Leute diese Ankündigung schnell verworfen haben, aber je mehr ich über die Ankündigung und die darauf folgenden Dev-Zitate nachdenke, desto mehr bin ich der Meinung, dass dies eine wesentliche und aufregende Ergänzung des Spiels sein wird Karten zeigt eine riesige Weite neuer Landschaften, die ich kaum erwarten kann, zu erkunden.

Jetzt gibt es natürlich Details, die wir noch nicht kennen. Es ist frustrierend, dass SSG diese Ankündigung machte und ihr dann folgte: „Bleiben Sie dran für weitere Ankündigungen!“ anstatt uns nur den vollständigen Überblick zu geben. Zum Beispiel kennen wir den Preis nicht, wir wissen nicht, wann es für HdRO-Punkte in den Verkauf gehen wird, und wir sind uns immer noch ein wenig unsicher, wie die Integration über den neuen Upgrade-Pfad funktionieren wird.

Die beiden größten Einwände dagegen sind Bedenken wegen Verzögerungen und schlechte Erinnerungen an das letzte Mal, als SSG die „Mini-Erweiterungskarte“ gezogen hat. Lag ist ein berechtigtes Anliegen – ich hasse es genauso sehr wie Sie, glauben Sie mir, und ich denke, es ist fair zu befürchten, dass das Stapeln von noch mehr Bereichen über dem Spiel das bestehende Problem verschlimmern wird. Auch hier sind das globale Build-Team und das Engineering-Team getrennte Einheiten, die für sich alleine arbeiten, daher denke ich nicht, dass es fair ist zu sagen, dass SSG keine neuen Inhalte entwickeln kann, während sie gleichzeitig an dem Problem der Verzögerung arbeiten.

Was die „Mini-Erweiterung“ betrifft, so fiel sie 2020 aus mehreren Gründen flach. Erstens hat SSG nichts unternommen, um uns auf eine Änderung des Geschäftsmodells vorzubereiten; es hat dies nur in der Community angespornt und viele VIPs verärgert, die daran gewöhnt sind, kostenlose Zoneninhalte zu erhalten. Zweitens war War of the Three Peaks definitiv kein „Mini-Erweiterungs“-Etikett wert, zitiert oder nicht zitiert.

2022 stört mich das weniger. Ein Studio muss Geld verdienen, und die Extrameile zu gehen, um einen alternativen, optionalen Upgrade-Pfad durch zwei Bereiche zu schaffen, ist kein schlechter Weg, dies zu tun. Ich bin damit einverstanden, für Inhalte zu bezahlen, wenn sie über die Norm hinausgehen, besonders wenn man bedenkt, wie viel LOOT gab nach Alles Konten dieses Jahr kostenlos.

Was mich ein wenig am Kopf kratzt, ist die seltsame Fixierung des Studios auf Eriador auf Kosten des Rests des Spiels in den letzten zwei Jahren. Es hat sich nie wie eine Region angefühlt, in der es an Upgrade-Optionen und Pfaden mangelt (tatsächlich ist es allzu einfach, Inhalte zu überleveln, wenn man alles tut). Aber ich denke, SSG wollte einige Löcher in der Karte füllen, also haben wir Wildwood, Angle und Yondershire bekommen. Jetzt bekommen wir zwei weitere Bereiche, wodurch sich die Zahl auf fünf erhöht – das Äquivalent einer Additionserweiterung, wenn Sie sie alle zusammenzählen.

Wie das Studio selbst einräumte, hat dieser exklusive Fokus auf Eriador Spieler, die auf ihren Daumen saßen, nachdem sie Gundabad beendet hatten, ausgeknockt. Hoffentlich hält er an seinem Wort fest, 2023 und darüber hinaus mehr zum Rest des Spiels hinzuzufügen (wie wir in einem der obigen Entwicklungszitate gelesen haben).

Sobald ich meine Ratlosigkeit überwunden habe – eigentlich nicht einmal eine Sorge –, sehe ich mehrere Vorteile darin, diesen neuen Upgrade-Pfad zum Spiel hinzuzufügen. LOOT hofft zweifellos, eine Gruppe von Zuschauern anzuziehen, die Tolkien mit Rings of Power gerecht werden, und es schadet nie, einen besseren Stand zu haben, um anzugeben.

Und zweitens kommt es den Veteranen sehr zugute. LOOT ist ein Spiel, in dem Alt Roll häufig und beliebt ist, und ich bin sicher, dass viele Leute, die schon eine Weile dabei sind, Eriadors Vermächtnisbereiche ein bisschen altbacken und abgenutzt finden. Ein neuer Upgrade-Pfad für die ersten 32 Level ermöglicht es uns, alle diese Startgebiete durch Einsame Lande und Nordhöhen zu umgehen und uns nach Evendim, Forochel, Trollshaws, Eregion und darüber hinaus zu schicken.

Die Hinweise in der neuen Geschichte sind auch ziemlich faszinierend und kommen der Erzählung der Bücher näher als der alte Band I. Der Namensverlust und die Anerkennung der Überlieferungen sind zwei Möglichkeiten, Fans zu locken.

Wir werden sehen, wie es läuft, wenn Before the Shadow erscheint, aber SSG hat mich damit bereits an Bord geholt. Nicht zuletzt bin ich einfach nur begeistert zu sehen, dass unser Lieblings-MMO dieses Jahr drei neue Bereiche erhält – wie viele andere ältere MMOs können das von sich behaupten?