Age of Empires 4 Review - Die Rückkehr des Königs

Echtzeit-Strategiespiele sind nie wirklich verblasst, aber in den letzten zehn Jahren hat ihr Ruhm seit den berauschenden Tagen der Blütezeit von StarCraft stark nachgelassen. Age of Empires IV kommt als längst verlorener Anwärter auf den RTS-Thron – dessen Titel inzwischen in benachbarte Reiche aufgenommen wurden. Ob es Platz für eine anspruchsvolle, makrofokussierte Serie wie Age in der modernen Landschaft gibt, ist eine offene Frage, aber eines ist klar: Es ist Age of Empires fast genau so, wie Sie es in Erinnerung haben, und von noch anderen.

Angesichts der Gegenreaktion, mit der Relic vor einigen Jahren während seiner Erfahrungen mit Dawn of War 3 konfrontiert war, mag es nicht überraschen, dass das Studio diesmal dem etablierten Orden viel näher gekommen ist. Age of Empires IV ähnelt fast schockierend Age of Empires II. Jedes Bellen eines ausgewählten Arbeiters und das Schlagen eines Rammbocks gegen das Burgmauerwerk erinnert mich genau an das, was ich in Age II in Erinnerung hatte, wenn auch durch mehr als zwei Jahrzehnte Nostalgie gefiltert.

Für Leser, die neu in der Serie sind – und es sollten genug von Ihnen sein, wenn man bedenkt, dass seit dem letzten nummerierten Eintrag 16 Jahre vergangen sind – Age of Empires ist eine wegweisende Echtzeit-Strategieserie über den Aufbau und die Verteidigung von Kolonien. . In einem Standardspiel bauen Sie Ressourcen ab und investieren sie in Gebäude und Soldaten, mit denen Sie dann alles zerstören, was Ihr Gegner baut. Es gibt auch andere Wege zum Sieg: Sie können gewinnen, indem Sie eine Zeit lang alle heiligen Stätten auf einer Karte kontrollieren oder ein Wunder bauen und verteidigen.

Age of Empires IV umfasst acht Zivilisationen, und sie sind eine Mischung aus Alt und Neu. Englische, französische, chinesische und mongolische Zivilisationen kehren mit leichten Modifikationen von Spielen der Vergangenheit zurück, während das Sultanat von Delhi, die Abbasiden-Dynastie, das Heilige Römische Reich und die Rus alle neu sind. Während jede Zivilisation grundlegende Einheiten, Strukturen und Technologien teilt, hat jede einzelne einzigartige Mechaniken und Einheiten zu meistern.

Der Schlüssel zum Erfolg besteht darin, zu lernen, wohin Sie Ihre Aufmerksamkeit zu jeder Zeit richten müssen. Beginnend mit einem Stadtzentrum und einigen Dorfbewohnern aus dem Mittelalter müssen Sie beim Erkunden der Karte nach Nahrung und Baumaterialien suchen. Ich liebe diese Anfangsphase: Meine entstehende Stadt fühlt sich zerbrechlich und exponiert an, und jede meiner Handlungen ist sinnvoll. Wo ich mich entscheide, meine erste Mühle zu bauen, wird die Form der Burgmauern bestimmen, die ich (hoffentlich) später baue. Wenn ich genug Nahrung und Holz gespart habe, kann ich eines von zwei kulturspezifischen Monumenten bauen, die meine Zivilisation ins nächste Zeitalter bringen und neue Technologien und Militäreinheiten freischalten.

Sobald das zweite Zeitalter kommt, werden die Dinge schnell weggetragen. Es gibt immer viele Aufgaben, die zu jeder Zeit meine Aufmerksamkeit erfordern, sei es, dass Plünderer meine Händler belästigen, Palisadenmauern reparieren, neue Häuser für meine aufkeimende Bevölkerung bauen oder die Militärrekrutierung ausbalancieren, damit ich die richtige Mischung aus Fernkampf und Nahkampf habe , Kavallerie und Belagerungseinheiten, um die feindliche Kolonie anzugreifen. Wenn alles nach Plan läuft, fühlt sich Age of Empires IV geschäftig und lebendig an: Bogenschützen beeilen sich, um entlang meiner Mauern Stellung zu beziehen, Lanzenkämpfer und leichte Kavallerie nehmen in Formation Stellung, und Bewaffnete stürmen heraus die Wälle des Gegners und lasse meine Armee einströmen, um seine Stadt in Schutt und Asche zu legen.

Vier Zivilisationen erhalten eine Einzelspieler-Kampagne. Diese können in beliebiger Reihenfolge gespielt werden und dienen dazu, die umfassendere Spielmechanik sowie die einzigartigen Eigenschaften dieser vier Zivilisationen zu lehren. Der englische Feldzug, der 1066 mit der Schlacht von Hastings begann, erreichte den Höhepunkt der normannischen Eroberung und führte gleichzeitig die Grundlagen des Belagerungskampfes ein. Die französische Kampagne spielt im Hundertjährigen Krieg und dreht die Dinge um, um sich auf die Verteidigung und den Aufbau Ihrer Wirtschaft zu konzentrieren.

Die mongolische und russische Landschaft sieht im Vergleich viel cooler aus. Nachdem ich als mongolischer General Subutai angefangen habe, habe ich Zugang zu einer Ausbildung von beeindruckenden Mangudai-Pferdebogenschützen. Diese Krieger können unterwegs feuern, was sie perfekt für Avantgarde-Aktionen macht. Es ermöglicht ihnen auch, das Standardverhalten der Einheiten des Spiels, das darin besteht, alles innerhalb einer bestimmten Reichweite anzugreifen, rücksichtslos zu missbrauchen, es sei denn, ihnen wird ausdrücklich befohlen, am Boden zu bleiben. Mein Mangudai konnte sich einer Formation von Lanzenreitern nähern – normalerweise ein harter Konter für berittene Truppen – und sie zum Weitermachen drängen. Nach einer kurzen Strecke würden sie in ihre ursprünglichen Positionen zurückfallen, aber die Mangudai könnten weiter Pfeile auf sie regnen lassen, gerade außerhalb der Reichweite.

Dies kann das Management großer Formationen in der Hitze des Gefechts frustrieren: Wenn nicht angewiesen wird, am Boden zu bleiben, stürmt teure Kavallerie kopfüber in die Reihen der billigen Lanzenreiter. Während die strategische Entscheidungsfindung der KI oft beeindruckend ist, sind die Einheiten selbst etwas dunkel und erfordern viel Babysitting.

Missionen sind normalerweise lustige Remixe von Standard-Gameplay-Mechaniken mit einem zusätzlichen thematischen Ziel oder einer zusätzlichen Herausforderung. Als Prinz Dmitriy von Moskau sammle ich Freiwillige aus den Dörfern entlang des Don, wo ich einen letzten Widerstand gegen die Goldene Horde leisten werde, die meine Unfähigkeit zu huldigen bestrafen will. Der Kampf wird im schwindenden Abendlicht ausgetragen, und die glühende Sonne scheint auf die plätschernde Oberfläche des Flusses und im Herbstlaub auf den Bäumen. Alliierte Dorfbewohner bauen Befestigungen an einer Rückfallposition auf einem Hügel, während ich neben meiner Armee warte, die ich an drei flachen Stellen im Fluss aufgestellt habe, um auf die mongolischen Truppen zu warten.

Sie kommen in Wellen an, bringen zuerst Speerkämpfer und Bogenschützen ein, bevor sie zu tödlichen Kavallerieangriffen und schließlich Belagerungsmaschinen ausarten. Wir zogen uns den Hügel hinauf und unsere eigenen Kavallerieverstärkungen halfen uns, unsere Position zu halten, bevor wir uns schließlich für die letzten beiden Wellen zum Nordufer des Don zurückzogen.

Es ist ein lustiger Kampf, der an Ihren Platz grenzt, aber er ist auch repräsentativ für etwas, mit dem Age of Empires immer noch zu kämpfen hat: seine Versuche, sein RTS-Gameplay an bestimmte historische Ereignisse zu binden. Obwohl die Szenarien häufig versuchen, tatsächliche Schlachten nachzubilden, sehen sie im Allgemeinen eher wie aufrichtige Nachstellungen der Renaissance aus – ein paar Dutzend kostümierte Kämpfer pro Seite, anstatt die Tausenden von professionellen Kämpfern und Soldaten, die bei der Veranstaltung anwesend waren. Sie werden alle paar Minuten durch die Zeitalter gehen, was absurd schnell erscheint, und Ihre Bauern werden eine Kathedrale in ungefähr der gleichen Zeit bauen, die ein Handelswagen braucht, um ein abgelegenes Dorf zu erreichen. Es ist ein bisschen verrückt, und Sie werden sofort sehen, was ich in der recht heiklen Interpretation der Schlacht von Hastings meine, die die Normandie-Kampagne startet.

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Age of Empires IV erkennt dies mit einer Reihe von unglaublich gut produzierten Dokumentarvideos an, die mit neuen Missionen freigeschaltet werden, während Sie die Kampagnen spielen. Sie werden Experten sehen, die über die verschiedenen Arten von Armbrüsten diskutieren, die im feudalen England verwendet werden, und Vorführungen mongolischer Kriegstrommeln in den Steppen. Einführungen in die Missionen bieten aktuelles Filmmaterial von historischen Schlachtfeldern und Burgen, überlagert mit Online-Animationen von militärischen Formationen und Befestigungen. Alles ist sehr gut gemacht und fügt einen wertvollen Kontext für die abstrakte Action hinzu, die Sie in den 35 Einzelspieler-Kampagnenmissionen in Age of Empire IV finden.

Während diese Missionen veranschaulichen, wie Tech Trees und Einheitentypen funktionieren, neigen sie dazu, Lektionen zu vermitteln, die nicht so gut für die Langzeitversion des Spiels gelten, die Multiplayer ist. Glücklicherweise enthält Age of Empires IV den Art of War-Modus, der in den letzten Ausgaben seiner Vorgänger so willkommen war. Dies ist eine Reihe von zeitgesteuerten Herausforderungen, die praktische Lektionen in den Grundlagen von RTS für das Zeitalter IV bieten, z. B. wie Sie Ihre Wirtschaft aufbauen, Belagerungen durchführen und Einheiten und Spielsteine ​​verwalten.

In diesem Fall gibt es an der Multiplayer-Scharmützel-Front viel zu entdecken. Neben der Kampagne und Art of War gibt es auch mehrere Einzelspieler-Szenarien und benutzerdefinierte Scharmützel-Matches, die Sie gegen die KI spielen können. Sie können auch benutzerdefinierte Bot-Matches einrichten, die gewünschten Siegbedingungen auswählen oder sich für ein offeneres Sandbox-Spiel entscheiden. Zum Start enthält Age IV 17 Themen für prozedural generierte Karten, und Sie können sie skalieren, von winzigen Zwei-Spieler-Schlachten bis hin zu riesigen Räumen für bis zu acht Spieler.

Diese können auch im Mehrspielermodus verwendet werden, wodurch Sie auch Koop-Matches gegen KI-Gegner, Teamkämpfe oder Acht-Spieler-Schläge für alle einrichten können. Während sie während des Testzeitraums nicht verwendet werden konnten, werden zum Start auch ein Zuschauermodus, ein Ranglistenspiel und handgefertigte Karten verfügbar sein.

Age of Empires IV stolpert in einigen Bereichen. Die malerische Optik ist nett genug, aber die Texturen und Animationen können sich stellenweise ziemlich veraltet anfühlen – die Belagerungsausrüstung dreht sich ungeschickt und die Steinstrukturen zerfallen in klobige Low-Poly-Brocken. Das Mikromanagement der KI-Einheit kann manchmal qualvoll sein und ist, wie oben erwähnt, anfällig für Ausbeutung. Er kann jedoch auch teuflisch schlau sein, indem er zu Beginn von Matches Scouts schickt, um Schafe hinter deinem Lager zu stehlen, oder Belagerungstürme und Widder in einem abgelegenen Bereich des Waldes massiert, damit du sie vorher nicht siehst zu spät um zu reagieren.

Die anhaltende Popularität der Age of Empires-Reihe beweist, dass es ein Publikum gibt, das für Age of Empires IV bereit ist, und dieser neue Eintrag fügt der Mischung nichts Störendes hinzu. Das bedeutet, dass es wenig dazu beiträgt, das manische Wirtschaftsspiel zu lindern, das in den letzten 20 Jahren etwas aus der Mode gekommen ist. Glücklicherweise haben World's Edge und Relic sorgfältig eine Reihe gesunder Tools hinzugefügt, die neuen Spielern helfen, sich an die Anforderungen klassischer Echtzeit-Strategiespiele zu gewöhnen: Die Kampagne enthält eine leicht zugängliche "Story"-Schwierigkeit, die den größten Teil des Drucks nimmt, und Art of War-Lektionen sind äußerst nützlich für neue Spieler, die die Grundlagen einer erfolgreichen Wirtschaftsführung verstehen wollen.

Letztendlich hängt der Wert von Age of Empires IV für Sie davon ab, was Sie von einem historischen Strategiespiel im Jahr 2021 erwarten. Selbst mit den informativen Videosegmenten, die Farbe und Kontext hinzufügen, sind die Schlachten in Age of Empires IV überhaupt keine überzeugenden historischen Nachbildungen - vor allem nicht nach dem Spektakel, das wir in über einem Dutzend Total War-Spielen gesehen haben, die seit der Veröffentlichung von Age of Empires II veröffentlicht wurden. Wenn Sie andererseits bereit sind, die schweißtreibenden glorreichen Tage des Aufstiegs in StarCraft II noch einmal zu erleben, ist Age of Empires IV bereit, um den Thron zu erobern.

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