Blizzard Entertainment hat angekündigt, die meisten Spieledienste von Blizzard in Festlandchina aufgrund des Ablaufs der aktuellen Lizenzvereinbarungen mit NetEase einzustellen.
Am 23. Januar erscheinen World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft 3: Reforged, Overwatch, die StarCraft-Reihe, Diablo 3 und Heroes of the Storm.
Blizzard und NetEase haben seit 2008 eine Lizenzvereinbarung, die die Veröffentlichung von Blizzard-Titeln in China abdeckt.
Der Grund, warum sich die beiden Unternehmen trennen, liegt darin, dass sie in der Lage sind, eine Vereinbarung zur Verlängerung der Vereinbarungen zu treffen, „die mit den Betriebsprinzipien und Verpflichtungen von Blizzard gegenüber Spielern und Mitarbeitern übereinstimmt“.
Blizzard sagte, dass es in den kommenden Tagen neue Verkäufe seiner Spiele aussetzen wird und chinesische Spieler bald Einzelheiten darüber erhalten werden, wie es funktionieren wird.
„Wir sind äußerst dankbar für die Leidenschaft, die unsere chinesische Community in den fast 20 Jahren gezeigt hat, in denen wir unsere Spiele über NetEase und andere Partner nach China gebracht haben“, sagte Blizzard-Präsident Mike Ybarra in einer öffentlichen Erklärung. „Ihr Enthusiasmus und ihre Kreativität inspirieren uns und wir suchen nach Alternativen, um unsere Spiele den Spielern in Zukunft zugänglich zu machen.“
NetEase seinerseits sagte in einer Erklärung, es sei „zutiefst enttäuscht“, dass die jeweiligen Organisationen keine „erneuerte vertragliche Einigung“ erzielen konnten.
„Wir haben unser Bestes getan, um mit Blizzard zu verhandeln, unser Bestes zu tun, um die Beziehung aufrechtzuerhalten und diese Spiele unserer Gaming-Community weiterhin anbieten zu können“, sagte das Unternehmen in einem PR-Brief.
„Leider konnten wir uns mit Blizzard nicht auf bestimmte Schlüsselbedingungen der Zusammenarbeit einigen. Wir bedauern, dass Blizzard heute angekündigt hat, die Zusammenarbeit einzustellen, und wir werden diese Entscheidung akzeptieren müssen.“
Auch NetEase-Präsident Simon Zhu äußerte sich enttäuscht über einen Post auf LinkedIn und ging so weit zu behaupten, dass ein „Shake“ die Ursache sein könnte.
„Als Spieler, der zehntausend Stunden in der Welt von Azeroth, Starcraft und Overwatch verbracht hat, bin ich untröstlich, da ich nächstes Jahr keinen Zugriff mehr auf mein Konto und meine Erinnerungen haben werde“, sagte Zhu (danke, RPS).
„Eines Tages, wenn erzählt werden kann, was hinter den Kulissen passiert ist, werden Entwickler und Spieler ein völlig neues Verständnis dafür haben, welchen Schaden ein Dummkopf anrichten kann. Ich fühle Mitleid mit den Spielern, die in diesen Welten gelebt haben.“
Obwohl die beiden Unternehmen über Veröffentlichungsvereinbarungen weiterhin uneins sind, sagte Blizzard, dass die gemeinsame Entwicklung und Veröffentlichung von Diablo Immortal durch eine separate Vereinbarung zwischen den beiden Unternehmen abgedeckt ist und in der Region verfügbar bleiben wird.
Er sagte auch, dass die bevorstehenden Veröffentlichungen für World of Warcraft: Dragonflight, Hearthstone: March of the Lich King und Overwatch Season 2 „später in diesem Jahr fortgesetzt werden“.
