So lange haben wir noch nicht einmal von Wo Long: Fallen Dynasty – dem nächsten Spiel der Macher von Nioh – gewusst. Es wurde im Juni auf Xbox und Bethesdas Games Showcase angekündigt und erregte sofort die Aufmerksamkeit aller, die auch nur eine vorübergehende Liebe zu Hardcore-Action-Rollenspielen hatten.
Wo Long: Fallen Dynasty ist der neue Action-Titel von Team Ninja und Koei Tecmo (nein, nicht Aufstieg der Ronin – das werden wir noch ein paar Jahre nicht sehen) und in einer Reihe von Trailern demonstriert, wie es sich sofort von den bisherigen Nioh-Spielen des Entwicklers trennen will.
Es gibt einen Sprungknopf! Es gibt keine Posen! Du kannst Ki nicht pulsieren! Es ist viel schneller! Es passiert in China statt in Japan! Aber es ist schwer zu erraten, was das wirklich für das Spiel bedeutet, aus den Trailern – egal wie auffällig und gut zusammengestellt sie sind. Während einer praktischen Erfahrung mit der ersten Demo des Spiels konnte ich alles selbst ausprobieren … und lassen Sie mich Ihnen sagen, der Unterschied ist so groß und signifikant wie der von FromSoftware beim Wechsel von Dark Souls zu Bloodborne . .
Erstens ist Wo Long schneller. So viel schneller. Das Springen zwischen den Positionen und das Kreisen mit erhobenem Schwert um den Feind herum gehört hier der Vergangenheit an – stattdessen werden Sie ermutigt, wie Wellen auf Feinde zu schlagen und ihnen wenig Raum zum Ausweichen zu geben. Wenn sie einen Angriff erhalten, haben Sie zwischen Ihren Standard-Spezialbewegungen und Kampfkunst-basierten Spezialbewegungen die Möglichkeit, zu kontern. Chinesische Kampfkünste umfassen schließlich das Hin und Her zwischen Aggression und Selbsterhaltung; Wo Long versteht und begrüßt diesen natürlichen Fluss.
Darin liegt die Seele dieses Spiels: Kontern und Parieren. Ähnlich wie bei Bloodborne basiert eine gute Verteidigung hier auf einer unglaublich gewalttätigen und unangreifbaren Offensive. Standardangriffe können (mit ziemlich großzügigem Timing) pariert werden und geben Ihnen die Oberhand, wodurch Sie Feinde mit einem Schlag ausschalten können. Aber mächtigere Feinde – diejenigen, die von der Macht der Dämonen korrumpiert wurden, oder sogar die Dämonen selbst – werden nicht so leicht fallen.
Diese tödlicheren Feinde sind mit verheerenden Angriffen bewaffnet, die durch eine wütende rote Aura und eine lange Tötungszeit angezeigt werden. Gut telegrafiert, sind sie bereit für verheerendere Paraden: Wählen Sie die richtige und schlagen Sie sie während dieser Bewegungen nieder, und Sie fügen massiven Schaden zu (sowie abgetrennte Körperteile, was den Rest des Kampfes viel einfacher macht).
Durch das Zielen, Verstehen und Reagieren auf diese Bewegungen fühlen Sie sich wie ein Martial-Arts-Actionfilmstar: Die Kamera rollt zurück, Sie schlagen einen Tiger (oder so etwas) auf den Boden, dann tauchen Sie und tauchen Ihr Schwert in seine Brust und vernichten es zwei seiner bösen Krallen.
Obwohl Sie, wie der Rest des Soulsbourne-Genres, einen Ausdauerbalken haben, ist dieser an Ihren Mut gebunden – der so etwas wie eine Mischung aus Moral und Ausdauer ist. Zauberei (sprich: Zauber) wird sich in diese Leiste fressen, und wenn Sie ausweichen, bewachen, ausweichen und dann einen teuren Zauber wirken, sinkt Ihr Rang, wenn Sie Ihre Leiste essen und überlasten. Da Sie mit dieser Moralanzeige effektiv Ihr "Level" von dem Ihrer Feinde unterscheiden, müssen Sie ständig abwägen, ob Sie einen Kampf mit Zaubersprüchen beenden und den Sieg garantieren oder Ihren Mut für bevorstehende Kämpfe aufheben möchten.
Du verlierst mit jedem Tod deine „Seele“ (hier „qi“) und deinen Mut-Rang, aber – Überraschung, Überraschung! – Sie können alles, was Sie verloren haben, wiederherstellen, indem Sie den Feind töten, der Sie in der nächsten Runde getötet hat. Es ist wichtig, die Moral aufrechtzuerhalten, sonst machst du es dir viel, viel schwerer.
Sie können auf halbem Weg durch das Level einem Miniboss auf Rang 20 begegnen, zum Beispiel, wenn Sie auf Level zehn sind. Um sicherzustellen, dass Sie es immer wieder mit diesem Bastard aufnehmen können (und mit einer Kampfchance), können Sie Flaggen erkunden und aufstellen; Hohe Neben- und Hauptstandards werden Feinde demoralisieren und Sie stärken.
Geben Sie die Sprungtaste ein. Jeder Nioh-Veteran wird wissen, dass Ihre Yokai-angetriebenen Krieger aus früheren Spielen im Grunde mit dem Boden verwurzelt waren (es sei denn, Sie haben eine Art cooles Samurai-Ausweichmanöver durchgeführt). In Wo Long ist das Springen ein wichtiger Teil des Kampfes und der Erkundung. Im Kampf kannst du damit deine Feinde überholen – und dann niederregnen –, aber das ist mit einer Risiko-/Belohnungs-Dynamik verbunden. Wenn Sie in einen Angriff springen, werden Sie wie ein unfähiger Käfer durch die Luft geschleudert. Wenn Sie das richtige Timing haben, können Sie Gliedmaßen brechen oder Angriffe unterbrechen.
Die Hauptfunktion des Springens besteht jedoch darin, dass Sie Ihre sprichwörtlichen Zähne in diese wunderschönen chinesischen Levels versenken können. Während Ihr Sprung eher wie ein flinker kleiner Sprung ist, gibt es im Allgemeinen viel mehr Vertikalität und Erkundung, als Sie jemals in Nioh finden würden. Und das ist gut so, denn Wo Long ist ein linear aufgebautes Spiel, ähnlich wie zuvor Nioh und Ninja Gaiden.
Aber da Soulslike-Spiele immer mehr auf offenen Welten beharren, gefällt mir das: Es hebt Team Ninja von der ständig wachsenden Gruppe ab und ermöglicht es ihm, ein straffes Leveldesign zu verkörpern und zu zeigen, was Sie beim Sammeln von Feinden, Bossen und erreichen können bestimmte Aspekte des Leveldesigns an einem Ort – bevor Sie auf dem nächsten Level mit etwas völlig anderem konfrontiert werden.
Es ist wirklich keine Überraschung, aber Wo Long: Fallen Kingdom entwickelt sich zu etwas Besonderem; ein echter Action-RPG-Klassiker im Entstehen. Team Ninja nahm alles, was es von Nioh gelernt hatte, studierte das Genre ausgiebig und verwarf den gängigsten Weg. Stattdessen schreitet es voran, hält an seinen Waffen fest und nimmt nur Proben der Formel, die Elden Ring zum größten Spiel der Welt gemacht hat – und kopiert es nicht direkt.
Das Ergebnis ist etwas Einzigartiges, unerbittlich brutal und absolut atemberaubend. Wo Long: Fallen Kingdom wird vielleicht in absehbarer Zeit nicht der König der Soulslikes sein, aber das ist ihm egal – er will stattdessen König der Team Ninja-Likes werden.
Wo Long: Fallen Dynasty soll Anfang 2023 auf PC, PS4, PS5, Xbox One und Xbox Series X/S erscheinen. Es ist auch der erste Tag der Einführung des Game Pass.
Eine Demo des Spiels ist jetzt für PS5 und Xbox Series X/S verfügbar.
