Epic Games, Entwickler von Fortnite, Gears of War und Unreal Engine, hat der Federal Trade Commission (FTC) einen rekordverdächtigen Vergleich gezahlt, da sie Beschwerden im Zusammenhang mit Mikrotransaktionen und Richtlinien zum Schutz von Kindern im Battle-Royale-Spiel des Spiels löst.
Insgesamt wird Epic 520 Millionen US-Dollar (426 Millionen Pfund) zahlen, um zwei separate Beschwerden zu lösen, eine davon eine gerichtliche Anordnung des Justizministeriums, die wegen einer Behauptung erlassen wurde, dass der Entwickler gegen das Datenschutzgesetz verstoßen hat, und das Children's Online Privacy Shield (COPPA). die andere eine behördliche Anordnung in Bezug auf „dunkle Muster“, von denen die FTC sagt, dass sie verwendet wurden, um „Millionen von Spielern dazu zu bringen, unwissentliche Käufe zu tätigen“.
„Epic wird 245 Millionen US-Dollar zahlen, um Verbraucher für seine zwielichtigen Pläne und Abrechnungspraktiken zu entschädigen“, erklärt die Kommission, „was den höchsten Erstattungsbetrag der FTC in einem Gaming-Fall und den größten Auftrag aller Zeiten darstellt. Das Unternehmen hat eine Vielzahl dunkler Vorlagen eingeführt, die darauf abzielen, Verbraucher jeden Alters zu unbeabsichtigten Käufen im Spiel zu verleiten.
„Fortnites kontraintuitives, inkonsistentes und verwirrendes Tastenlayout hat dazu geführt, dass Spielern unerwünschte Kosten entstehen, wenn sie eine einzige Taste drücken. Beispielsweise könnten Spieler geladen werden, indem sie versuchen, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, während sich das Spiel in einem Ladebildschirm befand, oder indem sie eine benachbarte Schaltfläche drücken, während sie nur versuchen, ein Element in der Vorschau anzuzeigen. Diese Taktiken haben zu nicht autorisierten Gebühren in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar für Verbraucher geführt. »
Die behördliche Anordnung des „dunklen Musters“ wird Epic „verbieten, Verbraucher zu belasten, ohne ihre ausdrückliche Zustimmung einzuholen“. Die von Epic gezahlten 245 Millionen US-Dollar werden verwendet, um Kunden Rückerstattungen anzubieten. Die FTC wirft Epic in ihrer Entscheidung auch vor, die Fortnite-Konten von Kunden zu sperren, die in der Vergangenheit Rückerstattungsanträge gestellt haben.
„Die FTC behauptete, Epic habe die Konten von Kunden gesperrt, die bei ihren Kreditkartenunternehmen nicht autorisierte Belastungen angefochten hatten“, sagt die Kommission. „Verbraucher, deren Konten gesperrt wurden, verlieren den Zugriff auf alle von ihnen gekauften Inhalte, die sich auf Tausende von Dollar belaufen können. Selbst als Epic zustimmte, ein Konto zu entsperren, wurden die Verbraucher gewarnt, dass sie lebenslang gesperrt werden könnten, wenn sie zukünftige Gebühren anfechten.
In einem separaten Urteil wird Epic eine Geldstrafe von 275 Millionen US-Dollar für die Verletzung der COPPA-Regel zahlen – die höchste Geldstrafe aller Zeiten für die Verletzung einer FTC-Regel. Die Kommission sagt, dass Fortnites standardmäßige Datenschutzeinstellungen im Spiel „Kinder und Teenager gefährden“ und dass Epic personenbezogene Daten von Spielern unter 13 Jahren gesammelt hat.
„Die Einstellungen von Epic ermöglichen es Benutzern standardmäßig, live mit Text und Sprache zu kommunizieren“, sagt die FTC. „Die FTC behauptet, dass diese Standardeinstellungen zusammen mit Epics Rolle, Kinder und Jugendliche mit Fremden zusammenzubringen, um gemeinsam Fortnite zu spielen, Kindern und Jugendlichen geschadet haben. Kinder und Jugendliche wurden in Fortnite gemobbt, bedroht, belästigt und gefährlichen und psychisch traumatischen Ereignissen wie Selbstmord ausgesetzt.
„Epic war sich bewusst, dass viele Kinder Fortnite spielten – wie in Fortnite-Benutzerumfragen, Lizenzierung und Vermarktung von Fortnite-Spielzeug und -Waren, Spielerunterstützung und anderen Mitteilungen von Fortnite gezeigt wurde – und personenbezogene Daten von Kindern sammelten, ohne zuvor eine überprüfbare Zustimmung der Eltern einzuholen . Das Unternehmen forderte auch Eltern auf, die die Löschung der personenbezogenen Daten ihrer Kinder forderten, um durch unangemessene Hürden zu springen, und kam diesen Anfragen manchmal nicht nach.
Zusätzlich zur Unterdrückung von Informationen, die unter Verstoß gegen die COPPA-Regeln gesammelt wurden, wird Epic von der FTC angewiesen, ein neues Datenschutzprogramm zu erstellen, das die Probleme der Kommission angeht, und sich regelmäßigen, unabhängigen Audits zu unterziehen. Die FTC kündigt an, dass sie die neue Zustimmungsvereinbarung "bald" im Federal Register veröffentlichen wird.
Als Reaktion auf die FTC-Vereinbarung veröffentlichte Epic eine eigene Erklärung, in der es seine bestehenden und aktualisierten Datenschutz- und Zahlungsbedingungen umriss und andere Spieleentwickler aufforderte, ihre eigenen Praktiken zu „überdenken“.
