Es war ein ziemlich düsteres Jahr für Videospielstudios auf der ganzen Welt. Als der Post-Covid-Rückgang einsetzte und Tausende talentierter Kreativer ihren Lebensunterhalt verloren, ließ meine Aufregung, zum ersten Mal zur GDC zu reisen, wenig überraschend nach. Allerdings ging ich am Freitagmorgen mit etwas mehr Hoffnung über die Zukunft der Branche nach Hause, und das war größtenteils auf eine Reihe von Interaktionen zurückzuführen, die ich mit dem Team hatte Lichtgeschwindigkeit LA – das Studio unter der Leitung von Rockstar Veteran Steve Martin und die Köpfe hinter dem kommenden Cyberpunk-Actionspiel Letzter Wächter.

An diesem Donnerstag betrat Steve Martin, Leiter von Lightspeed LA, die Bühne der GDC, um eine aufschlussreiche Sitzung über die Sorgfalt zu halten, die bei der Gründung des von Tencent unterstützten Studios aufgewendet wurde. Als Branchenveteran mit fast 30 Jahren Gaming-Erfahrung hat Martin an einigen der besten Spiele aller Zeiten gearbeitet. Zu seinen Blockbuster-Credits zählen die Need for Speed: Underground-Serie, Bully, Grand Theft Auto 5 und Red Dead Redemption 2. Selbst wenn Sie den Namen „Steve Martin“ noch nie zuvor gehört haben, werden Sie ihn auf jeden Fall hören. spielte etwas, zu dessen Verwirklichung er beitrug.

Anti-Crunch, Pro-Hybrid-Arbeit und ein umfassendes Verständnis der Tatsache, dass „wenn man jemanden anstellt, man eine moralische Verpflichtung hat, ihn weiterhin zu beschäftigen“, sehen Sie, wie der Gesellenentwickler die Grundelemente von Office d'Irvine aus dem Studio vorstellte eine Explosion. frische Luft. Viele der in den letzten Jahren hart erlernten Lektionen der Branche wurden offenbar bei der Erstellung und Kuratierung berücksichtigt, und Martin ist nicht das einzige Teammitglied, das im Hauptquartier von Lightspeed LA die gleiche Hymne mitsingt.

Am Tag vor Martins Vortrag hatte ich mich ursprünglich beim Lightspeed-Team angemeldet, um etwas mehr über sie und das kürzlich angekündigte Last Sentinel zu erfahren – ein Open-World-Spiel, das in einem dystopischen Tokio der Zukunft spielt. Allerdings wurden die lockeren Gespräche, die ich mit Verlagsleiter Damian Garcia über die Inspirationen des Titels, insbesondere Akira, führte, schnell durch den Wunsch des Entwicklers, alles für seinen Chef zu geben, in den Schatten gestellt.

„Die Art und Weise, wie er [Martin] in allen Aspekten des Spiels konsequent vorgeht, war ein Wunder“, strahlt Garcia. „Ich habe an vielen großen Titeln mitgearbeitet – diese großen Fahrgeschichten sind mir nicht fremd –, aber das war eine wirklich einzigartige Erfahrung. Die Art und Weise, wie er mit dem Erzählteam, dem Filmteam oder den Level-Design-Teams interagiert und dabei zuschaut, wie sich das entwickelt, war ein völlig anderer Ansatz als das, was ich in der Vergangenheit gesehen habe.

Nachdem Garcia Martins Philosophie als „sehr erfrischend, neu und vielfältig“ beschrieben hatte, brauchte er nicht viel mehr zu tun, um mich in die Sitzung einzuführen. Ich musste mehr vom Hauptmann von Lightspeed LA lernen, und er enttäuschte sicherlich nicht, wenn es darum ging, Denkanstöße zu geben. Im Mittelpunkt seines Glaubenssystems steht das Credo „Wo Kreativität floriert, werden großartige Spiele geboren“ – ein Zitat, das während der Präsentation Gegenstand einer eigenen Folie war.

Martin stellt fest, dass es bei Lightspeed LA um viel mehr geht, als nur auf der richtigen Seite der oben genannten Branchenprobleme zu stehen, um ein Umfeld zu schaffen, das dem kreativen Gehirn die Nahrung gibt, die es zum Gedeihen braucht. Zum Beispiel werden „verschiedene Stimmen und Erfahrungen“ (zum Glück) als vorrangig angesehen, um authentische Geschichten zu erschaffen – nicht nur, wenn es um das in Tokio ansässige Unternehmen Last Sentinel geht, sondern für alle neuen PS5- und Xbox-Spiele des Studios bei „future“.

Eines von Martins Zitaten, das ich besonders tiefgreifend fand, lautet: „Es erfordert Mut, zunächst langsam vorzugehen.“ Obwohl es Lightspeed LA schon seit einigen Jahren gibt, gewinnt es langsam an Dynamik. Heute verfügt das Unternehmen über ein (zumindest für Triple-A-Bewertungen) bescheidenes Team von „über 200“ Entwicklern – was laut Martin dafür sorgt, dass es „fokussiert und effizient“ bleibt.

Wie Ben Fray, Leiter der globalen Talentakquise bei Lightspeed, mir sagt, stellt Lightspeed LA nicht aus der Not heraus ein, sondern stellt neue „Lightspeeder“ nur dann ein, wenn „Leute, die wirklich zu unserer Kultur und der Vision des Projekts passen und wirklich leidenschaftlich sind.“ über „was wir tun“ auf den Markt kommen. Das Abwarten zu spielen ist sicherlich eine riskante Strategie, wenn man ein umfangreiches Triple-A-Spiel machen muss, aber es ist eine Strategie, die, wie aus dem Lächeln auf Frays Gesicht hervorgeht, als wir uns unterhielten, zu erkennen scheint, dass sie „jetzt Früchte trägt“.

Was Last Sentinel betrifft, ist an der futuristischen Ostfront derzeit alles ruhig. Während Garcia sich darauf freut, Sie „mitzunehmen“ und viele spannende Inhalte in Arbeit sind, hält man sich vorerst an zukünftige Updates. Trotzdem kann ich nicht anders, als zu glauben, dass etwas Aufregendes in Arbeit ist.

Was Garcia sagen kann, ist, dass die Jungfernfahrt von Lightspeed LA das Rad nicht neu erfinden wird und dass Martin „eine Geschichte erzählen möchte, die genau in das Cyberpunk-Genre passt“. Inzwischen sagt der Big Boss selbst, dass es „wirklich originell“ sein wird. „[Spiel], das die Grenzen überschreitet“ in diesem Bereich.

Natürlich kann es einen später oft in Verlegenheit bringen, so gewagte Behauptungen aufzustellen – da bin ich nicht der Einzige, der sofort an „Skull and Bones“ der Katastrophenklasse „Vierfach A“ denkt, da bin ich mir sicher. Für mich besteht jedoch kein Zweifel daran, dass die Kreativität gedeihen und letztendlich ein großartiges Spiel entstehen wird, solange Martin und das Team von Lightspeed LA ihren Leitprinzipien treu bleiben.