Ich weiß, dass der „Fluch der Videospieladaptionen“ schon lange gebrochen ist, aber ich hatte nicht damit gerechnet Der Letzte von uns um uns möglicherweise eine der besten Fernsehfolgen des Jahres 2023 zu liefern. Ja, das ist eine dramatische Aussage, die so früh im Jahr gemacht wird, aber eine Charakterstudie dieses Geschmacks – mutig, subtil, herzerwärmend und herzzerreißend, alles gleichermaßen – kommt nicht so oft.
Das Protagonistenduo Joel und Ellie bucht gerade diese Folge; Sie unterstützen Acts vor dem Hintergrund der Liebesgeschichte von Bill und Frank – einer Geschichte, die wie ein Pilz auf dem feuchten, dunklen Hintergrund einer zusammenbrechenden Welt aufgeblüht ist. Joel (mit einem angeschlagenen Körper und einem gebrochenen Herzen) plant, bei einem Gelände vorbeizuschauen, das den beiden Männern gehört, während er sich mit seinem neuen Leben abfindet und Menschen statt Produkte schmuggelt.
SPOILER-WARNUNG FÜR DIE LETZTEN VON UNS – SPIEL UND TV-SHOW – AHEAD
Nach einem kurzen Hintergrund werden wir zurück ins Jahr 2003 versetzt. Der Anfang vom Ende, als der Cordyceps begann, seine Ranken um die Zukunft der Menschheit zu wickeln und sie in die Erde zu schleifen. Bill war zu dieser Zeit nur ein einsamer, unauffälliger Doomsday-Prepper, gut gerüstet, um mit dieser beispiellosen biologischen Apokalypse fertig zu werden. Er hatte alles, was er brauchte, um sein Leben zu leben. Nun, zumindest der Schatten eines Lebens. Ausgestattet mit einer Gasmaske, einem ausgeklügelten Videoüberwachungssystem und genug Feuerkraft, um eine ganze Armee abzuwehren, war er bereit, in dieser hübschen kleinen ummauerten Gemeinde zu leben. Er überfiel sogar den Weinladen. Es könnte schlimmer sein.
Vier Jahre später geschah das Unwahrscheinlichste. Ein Eindringling hat die Barrieren um Bill niedergerissen – metaphorisch und physisch. Ihr Charme, ihre Verletzlichkeit und ihre Wertschätzung für Bills Geschmack für schöne Dinge erlaubten ihr, schüchtern durch die Barrieren des wütenden, einsamen Mannes zu schlüpfen. Und drinnen ein Zuhause schaffen. Gut gemachtes Kaninchen (schön gepaart mit der erfrischenden Säure eines alten Beaujolais, nicht weniger) bestimmt die Szene, und eine völlig unerwartete Amateur-Interpretation von Linda Rondstadts Long Long Time hält sie am Laufen.
Bill und Frank verliebten sich. Beflügelt von der Tragödie von allem, was sie bisher durchgemacht hatten, kamen sich die beiden näher. Aber das Trauma wird nicht leichtfertig vergessen, und selbst in den banalsten Alltagsgesprächen zeigte sich Bills Misstrauen und Feindseligkeit gegenüber der Außenwelt. Als Optimist und schüchterner Redner schaffte es Frank, seine Fingernägel unter Bills Panzer zu bekommen und ihn herauszureißen – sein Herz unbewacht, aber zart zu lassen, um die Luft dieser ahnungslosen Utopie zu atmen, die sie für sich selbst gemacht hatten.
Dies ist nicht der Bill, dem Joel in The Last of Us, Part 1 begegnet. Dies ist nicht derselbe Bill, den wir aus den Spielen kennen. Diese Rechnung – verwitterter, wütender, parabolischer – diente dazu, eine Endstation für Joel hervorzuheben; ein Mann, der in seiner eigenen Bitterkeit gefangen ist, geprägt von Wut, der das Leben der Menschen um ihn herum ruiniert, weil er sich weigerte, aus der emotionalen Stasis herauszukommen, die durch den Tod seiner Tochter entstanden war.
Bill treibt Frank im Spiel in den Selbstmord. Es ist subtil und vieles davon wird außerhalb des Bildschirms gehandhabt, aber Bill und Frank sind in einer Beziehung gefangen, die von Groll und Kontrolle geprägt ist, und Bills Ablehnung von der Außenwelt – selbst mit einem Mann, den er so sehr liebt wie Frank an ihrer Seite – drängt letztere dazu, zu versuchen, diesem Gefängnis, das ihr Mann geschaffen hat, zu entkommen. Nur um gebissen zu werden und sich umzubringen, bevor er etwas tun konnte, um Bill weiter zu beeinflussen.
Die TV-Version dieser Beziehung endet immer in einer Tragödie, aber es gibt wirklich eine dunkle Romanze. Frank erkrankt stattdessen an Krebs und möchte seine Tage mit einer Hochzeit, einem guten Essen und einem langen, langen Schlaf verbringen. Bill – sowohl pragmatisch als auch klinisch im Umgang mit seinen streng bewachten Ressourcen – wird gesehen, wie er die Blumen gießt, während Frank dasitzt und versucht zu malen. Als Zuschauer erkennt man schnell, dass dieses gut gepflegte Haus, das zu gleichen Teilen geschützt und gepflegt wird, während beide Männer sich an die Mängel des anderen anpassten, ihr Mausoleum werden wird. .
Einen gemeinsamen Selbstmord später macht diese tragische – aber schmerzhaft schöne – Liebesgeschichte ihren letzten Atemzug. Und alles bereit zum Soundtrack von Max Richters tadellosem „Über die Natur des Tageslichts“, vielleicht eine der berührendsten und schönsten musikalischen Begleitungen, die ich seit Jahren im Fernsehen gesehen habe.
Die Lehre, die Joel daraus zieht? Erweichen. Die In-Game-Botschaft, während wir sehen, wie Bills Leben zusammenbricht, als er erkennt, dass man nichts tun kann, um die Außenwelt fernzuhalten, lautet: „Sei nicht wie ich.“ In der TV-Show ist es weniger eine Parabel. Es ist mitfühlender, selbstbewusster und nachdenklicher. Dies wird Bills offensichtlicher Intelligenz und seinem Unglauben an die Liebe, die er für Frank hatte, mehr gerecht. „Ich habe gelernt, dass Menschen wie wir einen Zweck haben“, schreibt er – ausdrücklich – in der Notiz, die er Joel hinterlässt. Hier ist er ein Wegweiser – keine Warnung.
Diese Geschichte stellt die erste große Abweichung von The Last of Us von den Spielen dar und bleibt absolut bei der Landung. Diese beiden Männer entscheiden zu lassen, ob sie sterben – und sich an einer positiven und unterhaltsamen Geschichte zu erfreuen – ist eine Abwechslung, die sehr gut funktioniert. Ja, Druckmann und Mazin „begraben buchstäblich ihre Schwulen“, aber sie tun es auf eine Weise, die ihnen Frieden und Würde im Kontext einer Welt ermöglicht, die einem das im Handumdrehen nehmen würde.
Wenn wir sehen, wie Joel und Ellie losfahren und aus Bills und Franks offenem Schlafzimmerfenster schauen, können wir die Dinge aus ihrer Perspektive sehen. Es gibt uns Hoffnung, dass Bill Joel vielleicht geholfen hat, einen besseren Weg zu finden – auch wenn es nicht der einfachste ist.
