Die Europäische Kommission hat ihre Zustimmung zur 68,7 Milliarden US-Dollar teuren Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft bekannt gegeben. Dies geschah, nachdem die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde den Deal aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs auf dem Cloud-Gaming-Markt blockiert hatte.
Interessanterweise sagte die Kommission, dass die Übernahme aufgrund der vollständigen Einhaltung von Verpflichtungen durch Microsoft genehmigt wurde, die „die von der Kommission festgestellten Wettbewerbsbedenken vollständig ausräumen und eine erhebliche Verbesserung für Cloud-Gaming gegenüber der aktuellen Situation darstellen“.
Die Untersuchung ergab zunächst, dass die Übernahme „den Wettbewerb beeinträchtigen könnte (i) beim Vertrieb von Konsolen- und PC-Videospielen, einschließlich Multi-Game-Abonnementdiensten und Cloud-Game-Streaming-Diensten; und (ii) bei der Bereitstellung von PC-Betriebssystemen. Während eine eingehende Untersuchung ergab, dass Microsoft anderen konkurrierenden Konsolen und Multi-Game-Abonnementdiensten keinen Schaden zufügen würde, bestätigte sie, dass es „dem Wettbewerb bei der Verbreitung von Spielen über Streaming-Dienste aus dem Cloud-Gaming schaden“ könnte, während „seine Position im PC Der Markt für Betriebssysteme würde gestärkt.
Letztendlich bemerkte er jedoch Folgendes:
- Microsoft hätte keinen Grund, den Vertrieb von Activision-Spielen an Sony, den weltweit größten Vertreiber von Konsolenspielen, zu verweigern, auch nicht im Europäischen Wirtschaftsraum („EWR“), wo es für jede von Gamern gekaufte Microsoft Xbox vier Sony PlayStation-Konsolen gibt. Tatsächlich hätte Microsoft starke Anreize, die Spiele von Activision weiterhin über ein so beliebtes Gerät wie die PlayStation von Sony zu vertreiben.
- Selbst wenn Microsoft beschließen würde, die Spiele von Activision von der PlayStation zu entfernen, würde dies den Wettbewerb auf dem Konsolenmarkt nicht wesentlich beeinträchtigen. Obwohl Call of Duty häufig auf Konsolen gespielt wird, ist es im EWR weniger beliebt als in anderen Teilen der Welt und in seinem Genre im Vergleich zu anderen Märkten weniger beliebt. Auch wenn Sony nicht in der Lage ist, dieses bestimmte Spiel anzubieten, könnte Sony seine Größe, seinen umfangreichen Spielekatalog und seine Position auf dem Markt nutzen, um jeden Versuch abzuwehren, seine Wettbewerbsposition zu schwächen.
- Auch ohne diese Transaktion hätte Activision seine Spiele nicht für Multi-Game-Abonnementdienste verfügbar gemacht, da dies den Verkauf einzelner Spiele kannibalisieren würde. Daher würde sich die Situation für Drittanbieter von Multi-Game-Abonnementdiensten nach der Übernahme von Activision durch Microsoft nicht ändern.
- Die Übernahme würde den Wettbewerb beim Vertrieb von PC- und Konsolenspielen über Cloud-Game-Streaming-Dienste beeinträchtigen, einem innovativen Marktsegment, das die Art und Weise, wie viele Gamer Videospiele spielen, verändern könnte. Trotz seines Potenzials ist das Streaming von Cloud-Spielen heute sehr begrenzt. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Popularität der Spiele von Activision zu dessen Wachstum beitragen könnte. Wenn Microsoft die Spiele von Activision stattdessen exklusiv für seinen eigenen Cloud-Game-Streaming-Dienst, Game Pass Ultimate, anbieten und sie konkurrierenden Cloud-Game-Streaming-Anbietern vorenthalten würde, würde dies den Wettbewerb bei der Spieleverteilung verringern. Spiele über Cloud-Game-Streaming.
- Wenn Microsoft die Spiele von Activision exklusiv für seinen eigenen Cloud-Game-Streaming-Dienst anbieten würde, könnte Microsoft auch die Position von Windows auf dem Markt für PC-Betriebssysteme stärken. Dies könnte der Fall sein, wenn Microsoft das Streaming von Activision-Spielen auf PCs mit anderen Betriebssystemen als Windows behindert oder beeinträchtigt.
Microsoft bot schließlich zwei zehnjährige Verpflichtungen an – eine kostenlose Lizenz im EWR, die es Spielern ermöglichen würde, über jeden von ihnen gewählten Dienst „alle aktuellen und zukünftigen PC- und Konsolenspiele von Activision Blizzard, für die sie eine Lizenz haben“, zu streamen. Es würde auch eine kostenlose Lizenz für Cloud-Game-Streaming-Dienste bereitstellen, um die PC- und Konsolenspiele des Unternehmens an Spieler im EWR zu streamen.
„Activision Blizzard lizenziert seine Spiele heute weder an Cloud-Game-Streaming-Dienste noch streamt es die Spiele selbst.“ Diese Lizenzen stellen sicher, dass Spieler, die ein oder mehrere Activision-Spiele in einem PC- oder Konsolen-Shop gekauft oder einen Multi-Game-Abonnementdienst abonniert haben, der Activision-Spiele umfasst, das Recht haben, diese Spiele mit jedem Cloud-Game-Streaming zu streamen Service. ihrer Wahl und spielen sie auf jedem Gerät mit jedem Betriebssystem ab. Die Abhilfemaßnahmen stellen außerdem sicher, dass die zum Streamen verfügbaren Spiele von Activision die gleiche Qualität und den gleichen Inhalt haben wie die zum herkömmlichen Download verfügbaren Spiele.
Nach Angaben der Europäischen Kommission lösen diese Zusagen nicht nur die Wettbewerbsbedenken „vollständig“ aus, sondern stellen auch eine „erhebliche Verbesserung für Cloud-Game-Streaming im Vergleich zur aktuellen Situation“ dar. Sie werden es Millionen von Verbrauchern im EWR ermöglichen, Activision-Spiele über jeden im EWR betriebenen Cloud-Gaming-Dienst zu streamen, sofern sie in einem Online-Shop gekauft oder in einem aktiven Multi-Game-Abonnement im EWR enthalten sind.
„Darüber hinaus wird die Verfügbarkeit beliebter Activision-Spiele zum Streamen über alle Cloud-Game-Streaming-Dienste die Entwicklung dieser dynamischen Technologie im EWR vorantreiben. Letztendlich werden die Zusagen erhebliche Wettbewerbs- und Verbrauchervorteile freisetzen und die Spiele von Activision auf neue Plattformen, einschließlich kleiner Gamer in der EU, und auf mehr Geräte als je zuvor bringen.
Während der Abhilfeuntersuchung sammelte die Kommission Informationen von Interessenvertretern, „Marktteilnehmern“ und Anbietern von Cloud-Game-Streaming-Diensten (die „positives Feedback“ und „Interesse“ an Lizenzen äußerten).
„Unter Berücksichtigung der Marktreaktionen kam die Kommission zu dem Schluss, dass die geplante Übernahme in der durch die Verpflichtungszusagen geänderten Form keinen Anlass mehr zu Wettbewerbsbedenken geben würde und letztendlich erhebliche Vorteile für den Wettbewerb und die Verbraucher mit sich bringen würde. Die Entscheidung der Kommission unterliegt der vollständigen Einhaltung der Verpflichtungen. Unter der Aufsicht der Kommission wird ein unabhängiger Treuhänder für die Überwachung ihrer Umsetzung verantwortlich sein.
Obwohl dies eine gute Nachricht für Microsoft ist, ist es noch ein weiter Weg bis zur Genehmigung der Übernahme in Großbritannien. Er möchte gegen die Entscheidung des AMC Berufung einlegen, könnte aber Abfindungen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zahlen, wenn der Deal nicht zustande kommt. Hinzu kommt, dass es aufgrund der Federal Trade Commission in den USA nicht zugelassen ist. Bleiben Sie in der Zwischenzeit auf dem Laufenden, um weitere Updates zu erhalten.
