Nachdem ich stundenlang durch die schmutzigen Frontlinien und Schützengräben eines der brutalsten und deprimierendsten Konflikte der Menschheit gelaufen bin, frage ich mich als Erstes, während ich meine Gedanken sammle, um unseren Rückblick auf den Großen Krieg zu schreiben: Western Front: „Wie viel Spaß soll ich haben? ? Das dunkle Thema an sich macht es zu einer Art Strategiespiel, das man mit einer zerknitterten Front spielen kann, aber es gibt auch technische und Designprobleme, die dazu beigetragen haben, dass es zu einer unangenehmen und frustrierenden Erfahrung wurde.
Ein Problem, das The Great War für die meisten RTS-Spieler wahrscheinlich zu einem harten Verkauf machen wird, ist seine Schwere. Es ist nicht die Art von Spiel, die man einfach spielen und spielen kann, und kein Wunder: Der Erste Weltkrieg ist ein einzigartiger Konflikt, der den grausamen „Höhepunkt“ dessen darstellt, was Militärhistoriker den Krieg der zweiten Generation nennen. Die heldenhaften Kavallerieangriffe der napoleonischen Ära wichen dem Artilleriefeuer, der Reihe von Schützengräben und dem kilometerlangen Stacheldraht, der sich zwischen Frankreich und Belgien von 1916 bis 1918 erstreckte.
The Great War: Western Front ist ein Versuch, all das darzustellen, und es beinhaltet zwangsläufig eine radikale Abkehr von den RTS-Spielen, bei denen sich Veteranen von Westwood bis Petroglyph einen Namen gemacht haben. Jede Schlacht beinhaltet das Aufstellen von Grabensystemen und Feld-Upgrades wie Maschinengewehrnester, Artilleriebatterien und Aufklärungsballons, bevor Kompanien von Spielzeugsoldaten ausgesandt werden, um das Niemandsland auf der Suche nach der nächsten Angriffswelle zu durchsuchen.
Diese Schlachten werden im Laufe der Kampagne immer komplexer, wenn ich neue Technologien wie Giftgas, Bomber und verheerende Belagerungsartillerie freischalte. Ich kann meine Schützengräben aufrüsten und bessere Helme für meine Infanterie erforschen, was ihr – zumindest auf dem Papier – eine bessere Chance gibt, den wahnsinnigen Sprint über das Feld zu überleben, bevor sie sich kopfüber in die feindlichen Schützengräben stürzt, um sich in den Kampf zu stürzen.
Dazu kommt noch eine Kampagne im Wargame-Stil, in der ich das Kommando über die Alliierten oder Mittelmächte übernehme und versuche, die Frontlinie voranzutreiben, wo immer ich kann. Auch hier gibt es viel zu tun, darunter Spionage, Versorgungslogistik und letztlich der nationale Wille – dessen Erschöpfung die Verlustbedingung der Kampagne ist.
Ein großer Teil von mir bewundert die Prinzipientreue, die The Great War: Western Front zeigt. Echtzeitkämpfe führen meistens zu frustrierenden Pattsituationen, die nichts bewirken, außer Vorräte zu verbrennen und viele Männer zu töten. Selbst erfolgreiche Angriffe reichen nicht aus: Jedes Kachel auf der Karte hat eine Sternebewertung, die einer Festungsstufe in einem traditionelleren Kriegsspiel wie Gary Grigsbys War in the East 2 ähnelt. Ein Plättchen mit drei Sternen, wie z. B. Ypern, erfordert drei Kampfergebnisse „Großer Sieg“, um es zu erobern. Schlüsselorte wie Luxemburg, Calais und Verdun haben vier oder sogar fünf Sterne – und wenn ich den Angriff auf einen Ort nur für eine Runde unterbreche, erhält er einen der entfernten Sterne zurück. Hier ist wenig Platz für strategische Meinungsäußerungen: Die einzige Möglichkeit besteht darin, Männer weiterhin durch den Fleischwolf zu werfen und auf das Beste zu hoffen.
Es ist eine bewundernswert genaue Art, die Westfront darzustellen, und sorgt im Guten wie im Schlechten für ein durch und durch zermürbendes Spielerlebnis. Die Schlachtfeldbefestigungen, die ich an jedem Ort errichte, bleiben bestehen und sind präsent, wenn ich dort unweigerlich wieder kämpfe – was ich oft tue. Ich habe dieselben Schlachtfelder unzählige Male beobachtet, wenn der Winter zum Frühling und der Frühling zum Sommer wird, und die Karten selbst sich in verwüstete Schlammgruben verwandeln, die von Vegetation, Strukturen und allen Geländemerkmalen befreit sind, die höher als ein Artilleriekrater sind.
Das Herzstück von The Great War sind die taktischen Echtzeitschlachten, und ich fand es schwer, diese ebenfalls zu genießen – wenn ich sie überhaupt genießen sollte. Auch hier kommt wieder das Thema ins Spiel: Drei Kompanien Soldaten in den fast sicheren Tod zu schicken in der vergeblichen Hoffnung, in einem feindlichen Graben Fuß zu fassen, ist deprimierend, aber es entspricht zumindest der Natur des Konflikts.
Noch frustrierender ist es jedoch, wenn ich sehe, dass die Dinge nicht so funktionieren, wie sie sollen. Ich werde häufig sehen, dass Männer, die nicht unter Beschuss stehen, als "unterdrückt" gekennzeichnet sind, was bedeutet, dass sie ihre Köpfe gesenkt haben und das Feuer nicht auf die vorrückende Infanterie erwidern können. Es ist auch seltsam, da das einzige, was sie zu treffen scheint, während sie in den Schützengräben sind, Artillerie ist - kein Gewehrfeuer wird sie treffen, und Panzer versuchen es nicht einmal.
Dann ist da noch die feindliche KI, die schlau genug ist, kitschige Taktiken anzuwenden, wie eine Firmenparade um den äußersten Rand einer Karte zu schicken, um eine Bresche in meinen Grabennetzwerken zu durchbrechen – und okay, ich schätze, ich hätte das im Vorfeld versiegeln sollen. Release-Phase, aber es war immersiv genug für mich, um einen Spielstand neu zu laden.
Für Spieler, die sich sehr für den Ersten Weltkrieg interessieren, bietet The Great War: Western Front einige überzeugende Einblicke, und ich denke, es ist eine wertvolle Lektion in der Natur dieses Krieges, sowohl taktisch als auch strategisch. Das Problem für mich ist jedoch, dass nichts davon für ein unterhaltsames Spiel sorgt. Vielleicht sollte es so sein.
Der Große Krieg: Westfront
Die grimmige Hingabe an die Geschichte hat ein regellastiges Echtzeitstrategiespiel hervorgebracht, das selten Spaß macht oder strategisch lohnend ist – mit anderen Worten, eine sehr genaue Darstellung des Ersten Weltkriegs und zumindest in dieser Hinsicht ein Erfolg.
