Our Vampire: The Masquerade – Swansong Review beginnt mit dem Titel „Maskerade“ – der typisch elegante Begriff der Vampirgesellschaft für die Geheimhaltung ihrer Existenz – unter Bedrohung. Prinz Hazel von Bostons regierender Camarilla-Sekte hat gerade nach einem Angriff auf seine Lieben auf einer Uptown-Party einen roten Code herausgegeben, ein klares Signal, dass jemand den Status quo stören will. Sind es die Anarchen, eine Sekte von Vampiren, die sich weigern, nach dem zivilisierten Kodex der Camarilla zu leben? Eine interne Verschwörung? Eine konkurrierende Organisation?
Bram Stokers Vision des Vampirs war die eines einsamen Lothario, einer knirschenden, aber tadellos manierierten Gestalt mit Rüschenkragen und Manschetten. Graf Dracula denkt nur an edlen Taft, neue Pickup-Linien und hübsche junge Frauen der High Society, und er würde in diesem Spiel vielleicht 20 Minuten durchhalten, bevor der Prinz der Camarilla ihn schlägt.
Vampire: Die Vampire von The Masquerade sind eher wie untote Illuminaten: kalte, berechnende Charaktere mit Reißzähnen, ja, aber auch Köpfe voller Machenschaften und politischer Manöver. Sie ziehen die Fäden unserer Gesellschaft, überwachen alles, was wir tun, unsere Auswirkungen auf die Umwelt, unsere Gesundheit. Weil wir die wandelnden Blutbeutel sind, die sie brauchen, um sich selbst zu ernähren, und sie die Maskerade für immer von uns fernhalten müssen, damit wir sie nicht bis zur Ausrottung jagen.
Es ist wirklich eine fantastische Kulisse für ein Spiel, und das nicht nur wegen der VTM: Bloodlines-Nostalgie. Die Welt der Dunkelheit, die ihren Ursprung in Mark Rein-Hagens Tabletop-Rollenspiel von 1991 hat, ist detailreich und bietet Ihnen den gleichen Nervenkitzel wie der erste Matrix-Film: Sie sehen unsere vertraute Welt in einem völlig anderen und weitaus unheimlicheren Kontext.
Es dauert jedoch einige Zeit, um dorthin zu gelangen. Es ist ein Spiel mit drei Protagonisten, die die Perspektive zwischen einem Trio von Vampiren im inneren Zirkel von Prinz Hazel wechseln. Als solches versinkt es in einer unglaublichen Menge an Aufmerksamkeit, bevor es Ihnen eine Agentur gibt. Es ist verständlich – für Neuankömmlinge auf der Welt müssen Sie das Konzept, die Regeln der vampirischen Gesellschaft, den Code Red, der gerade passiert ist, erklären und dann eine Schlüsselfigur vorstellen und ihre Beweggründe feststellen. Dreimal hintereinander. Das ist eine Menge zu tun während der Eröffnungsstunde eines Spiels. Trotzdem wird man das Gefühl nicht los, dass es eine elegantere Lösung gab als die aktuelle Gesprächsflut.
Swansongs Boston ist dekadent und unsensibel, so wie Architectural Digest auf die beste Art und Weise auf Twilight trifft
Sobald Sie endlich herausgefunden haben, wo, wann und warum, werden Ihnen die Zügel eines Detektivspiels mit RPG-Gameplay-Elementen und Konversations-Bosskämpfen übergeben. Es ist dem vorherigen Spiel von Big Bad Wolf Studio, The Council, in dieser Hinsicht nicht unähnlich, all die höfischen Handlungsstränge und hochgezogenen Augenbrauen, wo es normalerweise einige Kämpfe geben könnte. Die Interaktionen mit der Umgebung sind ziemlich oberflächlich, und wenn Sie es reduzieren wollen, würden Sie sagen, es läuft darauf hinaus, jeden Raum nach „Interaktions“ -Aufforderungen zu durchsuchen, die fast immer auf Papieren und Schubladen platziert sind, und dann zu den überzugehen nächsten Bereich.
Schärfer wird es allerdings in Gesprächen und beim Einsatz vampirischer Fähigkeiten. Diese geben dir Zugang zu zusätzlichen Sinnen, zeigen dir Hinweise darauf, wo der Charakter, dem du folgst, war, signalisieren das Vorhandensein einer Illusion und verstecken dich vor anderen. Während diese Fähigkeiten keine Abklingzeit haben, sodass Sie jederzeit mit aktivierten Fähigkeiten herumlaufen können, wenn Sie möchten, kosten kontextbezogene Aktionen Punkte.
Angenommen, Sie möchten sich in einen Computer hacken, einen Charakter in einem Gespräch dominieren, um ihn Ihrem Willen zu unterwerfen, oder Ihre Bildung nutzen, um ein Beweisstück, das Sie gefunden haben, besser zu verstehen. Sie müssen Punkte ausgeben, um all dies zu tun, und diese Punkte sind schlecht verteilt. Möglicherweise erhalten Sie ein oder zwei als Belohnung für das Gespräch oder das Aufsteigen nach einer Szene. Es fühlt sich immer so an, als hättest du nicht genug zu tun, was du willst, besonders in Gesprächen, in denen du entscheiden kannst, noch mehr Punkte für eine Aktion auszugeben, falls dein Gegner sich ebenfalls dafür entscheidet, sich zu „fokussieren“ und seine sozialen Fähigkeiten zu verbessern. Werkzeug, mit dem Sie versuchen, sie zu schlagen. Es ist wahrscheinlich eine gute Sache. Das Ausgeben von Punkten fühlt sich sinnvoll an, auch wenn es frustrierend ist, Steine unversucht zu lassen, um sie zu budgetieren.
Schwanengesang hat etwas an sich – eine Atmosphäre, eine fiktive Tiefe – die einen im Moment hält
Emem, Galeb und Leysha sind ein würdiges Trio von Protagonisten, und Swansong schafft eine gute Balance zwischen einer klaren Vorstellung davon, wie sie sich verhalten wollen, und der Möglichkeit, ihre Herangehensweise zu wählen. Bei meinem Emem dreht sich alles um detektivische Fähigkeiten, Leysha ist ein physischer Typ und Galeb ist ein Tausendsassa, und es hängt davon ab, wie viele Punkte ich für ihre Fähigkeiten ausgegeben habe. Sie mögen völlig unterschiedliche Spezialgebiete in Ihrem Spiel haben.Emem wird immer eine liebenswerte, offene Person sein, Leysha wird jedoch eine kämpfende Mutter sein, und Galeb wird seine Rolle genießen, als wäre er in einem Fernsehfilm von Channel 5.
Im Laufe weniger Tage im September 2019 sehen sich die drei harten Befehlen von Prinz Hazel gegenüber und werden tiefer in eine Mordserie hineingezogen. Das Geschichtenerzählen ist nicht besonders literarisch oder tiefgründig, aber es ist fesselnd und macht das Beste aus dem Setting von World of Darkness. Es ist ein dekadenter, gefühlloser Ort, wie die Welt der neuen Hitman-Spiele, voller mysteriöser Superreicher, die alles zu haben scheinen, aber in privatem Elend leben, und es wird mit fantastischen Innenausstattungen zum Leben erweckt. Es ist, als würde Architectural Digest auf Twilight treffen, auf die bestmögliche Weise.
Ich bin mir nicht sicher, wie viel Sie in dieser Geschichte zu sagen haben. Es gibt definitiv große Entscheidungen, von der ersten Szene an, und sie haben Auswirkungen auf das ganze Spiel, aber ich habe auch an einer Stelle eine Konfrontation verpasst und erwartet, den Preis mit massiven Konsequenzen zu zahlen. Ich war an einem Tatort auf einen als Polizisten verkleideten Ghul gestoßen, der sensible Dokumente von der Camarilla beschlagnahmt hatte und sie der Polizei mitteilen wollte.
Dank meiner ungeschickten Debattierfähigkeiten blieb sie bei ihrer Entscheidung entschlossen, aber nachdem HUD mir sagte, dass ich die Konfrontation nicht bestanden hatte, wurden mir drei aufeinanderfolgende Gesprächsoptionen mit einer 100%igen Chance gegeben, meinen Feind zu dominieren und im Grunde das zu tun, was ich versucht habe die ganze Zeit zu tun. Katastrophe abgewendet, Dokumente versteckt, Ghul entsandt. Was war der Einsatz der Konfrontation?
Es ist nicht besonders poliert oder hübsch. Interaktion trägt nicht dazu bei, Story-Spiele als Genre voranzubringen. Aber Swansong hat etwas an sich – eine Atmosphäre, eine fiktive Tiefe –, die Sie im Moment hält und es Ihnen leicht macht, die Oberflächlichkeit dessen, was Sie von Szene zu Szene verlangen, zu verzeihen.
