Etwa in der Mitte meines Gesprächs mit Dom Matthews, Chef-Ninja bei Ninja Theory, und Melina Juergens, Senua-Hauptdarstellerin und Videoredakteurin bei Ninja Theory, brach ich zusammen. Ich musste mich fragen, warum das Format des Titels Senua's Saga: Hellblade II das Gegenteil des ersten Spiels, Hellblade: Senua's Sacrifice, ist. Warum kommt der „Senua“-Teil zuerst? Es ist sicher eine Kleinigkeit, aber ich musste wissen, ob es etwas gab, das über die geheimen Machenschaften des Studios hinausging und mich verwirrte. Jürgens lachte und gab zu, dass die Veränderung sie auch aus der Fassung brachte (wodurch ich mich viel besser fühlte), während Matthews mich mit einer ernsten Antwort auf meine ansonsten alberne Frage überraschte.
„Wir wollten erkennen, dass der Fokus auf Senua liegt“, sagte mir Matthews. „Es ist die Saga von Senua, es ist die Geschichte von Senua – wir wollten, dass das im Vordergrund steht. Und das ist eine interessante Sache, denn (in der Sprache) kann man einfach akzeptieren, dass ein (bestimmtes) Wort etwas bedeutet, und man kann es nicht brechen. Lehne es ab und sage: „Was bedeutet das?“ Es heißt jetzt „Hellblade“ – Hellblade bedeutet etwas. Es bedeutet etwas, aber nicht in den Grundbestandteilen dessen, was es ist – es ist (nur) Hellblade. Und das ist immer noch wichtig für den Titel des Spiels, aber wir wollten den Fokus einfach darauf legen, dass (Hellblade II) Senuas Saga ist. Es geht um sie, es geht um ihre Reise. Es ist wahr, dass das an erster Stelle steht.
Diese Reise scheint fantastisch zu werden. Während eines Besuchs im Studio von Ninja Theory in Cambridge, Großbritannien, habe ich etwa 40 Minuten Hellblade II gespielt und war fasziniert. Im Gegensatz zum ersten Spiel, in dem Senua, eine piktische Kriegerin, die an einer Psychose litt, darum kämpfte, ihren Weg durch Helheim zu finden, setzt Hellblade II Senua in Island ein. Nach allem, was ich gesehen habe, verschiebt diese Änderung den Fokus weg von der verlockenden Mythologie, die durch Senuas Illusionen im ersten Spiel zum Leben erweckt wurde, und konzentriert ihre Konflikte stattdessen auf eine erkennbarere Welt. Als Reaktion darauf erscheinen Senuas Bewegungen im Kampf realistischer und priorisieren das Gewicht ihres Schwertes, das sie in längeren Kämpfen durch ihre müde Verzweiflung spürt. Jedes Mal, wenn Senua jemanden mit ihrem Schwert konfrontiert, sorgt Hellblade II für Spannung, als würde das Leben selbst Senua herausfordern, sich ihr Existenzrecht in dieser Welt zu verdienen.
Dies wurde besonders in den letzten Momenten der Vorschau deutlich, als Senua versuchte, einen Gefangenen aus einer Gruppe Wikinger zu befreien. Seine Taten lösten einen Gefängnisausbruch aus, der die Gegend in Rauch, Blut und Schreie hüllte. Ich musste Senua durch einen Ansturm von Feinden führen, von denen einige traditionelle Waffen wie Äxte und Schwerter trugen, während andere Fackeln verwendeten, um Feuer zu spucken. Ähnlich wie im ersten Spiel trifft Senua nicht auf mehr als einen Feind gleichzeitig, sodass die großen Schlachten als eine Reihe aufeinanderfolgender Duelle strukturiert sind. Man könnte meinen, ein solcher Schritt würde den Kampf einfacher machen, aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Hellblade II ist schwierig. Es ist nicht so schwer zu verstehen wie eher aktionsorientierte Spiele, aber die Feinde nutzen Ihre Fehler schnell aus: Sie parieren beispielsweise schwache Schläge und führen sofort einen Gegenangriff aus oder führen weitreichende Angriffe aus, denen man ohne Präzision nur schwer ausweichen kann. Stündlich.
„Der Grund dafür, dass es eins gegen eins ist, ist, dass wir wollten, dass Senua sich verletzlich fühlt“, sagte Benoit Macon, Kampfdirektor für Senua's Saga: Hellblade II. Auch wenn es nur ein Ziel gibt, fühlt es sich oft so an, als wäre Senua umzingelt, wenn die Kamera für eine supernahe Schulterperspektive heranzoomt und der geflüsterte Rat der psychoerschaffenen Walküren Senua bombardiert. Dazu trägt auch die Musik bei, die im Laufe des Kampfes an Lautstärke und Tempo zunimmt, bis der hallende Herzschlag des Hintergrundgesangs mit dem tödlichen Schlag anschwillt – es ist fast so, als würde die Musik selbst auf einen einwirken und nur den Druck lindern. sobald der Kampf vorbei ist. Ich konnte fühlen, wie mein Herz in den Momenten klopfte, in denen Senua einem Angreifer davonlief und Senuas Gegner für einen Moment in ihre Peripherie brachte, wo man sie immer noch sehen konnte, aber es gab diesen kurzen Moment des Schreckens, in dem man sich hektisch umdrehte, um den Gegner zu fangen. wieder im Blickfeld.
Dank Senuas neuen Fähigkeiten wird der Kampf auch spannender. Mein Favorit stammt aus einem besonders ergreifenden Moment in der Vorschau, in dem Senua sich an das Zuhause ihrer Kindheit erinnerte und ihre Gedanken an diesen Ort zurückbrachte. Dort erinnerte sie sich und holte einen kleinen Spiegel zurück, auf den sie sich als junges Mädchen konzentriert hatte. Zurück in der Gegenwart schaltete Senua die Fähigkeit frei, den Spiegel zum Fokussieren zu nutzen und Feinde vorübergehend lange genug zu verlangsamen, um eine vollständige Angriffskombination zu starten. Senua muss die Bewegung aufladen, was bedeutet, dass sie während der Vorschau nie zur Krücke wurde, aber ich kann mir nicht vorstellen, Hellblade II zu besiegen, ohne sie zu benutzen. „Releasing Focus“ erzeugt diese wunderschöne Explosion aus reflektierenden Splittern und schimmernden Runen, die dann einen Feind einhüllen und thematisch andeuten, dass Senua dem Ziel ihre volle Aufmerksamkeit schenkt, genauso wie sie es als Kind getan hat. An diesem Punkt wird der Feind langsamer und Senuas Schläge zerstören sein leuchtendes Gefängnis, was normalerweise darin gipfelt, dass Senua den Feind mit einem Kraftschub und einem Urschrei besiegt. Es ist wunderschön. Es ist knallhart. Dies fügt den Schlachten einen bedeutenden narrativen Kontext hinzu und macht die schwierigeren Schlachten gleichzeitig viel zugänglicher.
Der Spiegel ist nur ein Aspekt des Spiels, der Hellblade II fest im Dark-Fantasy-Genre verankert. Senua muss immer noch Umwelträtsel lösen, um durch die Welt voranzukommen. Sie muss die unmittelbare Umgebung nach Orientierungspunkten absuchen, die sie an die Form bestimmter Runen erinnern, um magische Hindernisse zu überwinden, oder Muster am Berghang bemerken, die auf Geheimgänge hinweisen. Mir gefallen am besten die Gesichter – Felsvorsprünge, von denen Senua aufgrund ihrer Psychose überzeugt ist, dass sie menschliche Gesichter sind. Wenn sie sich ihnen nähert und sich auf das Gesicht konzentriert, geht sie davon aus, dass ihr Geist ein Muster malt, das in Wirklichkeit nicht existiert, und einen Tunnel freilegt, durch den sie vorwärts gehen kann.
Dieser Aspekt des Spiels ist nicht so schwierig wie der Kampf, sondern bietet eher eine kurze Atempause, um zu Atem zu kommen und die verlockende Atmosphäre aufzusaugen. Ich fand diese Momente nicht so lohnend wie Kämpfe, da die Rätsel, die ich löste, recht einfach und unkompliziert wirkten, während die tanzenden Rätsel jedes Kampfes mich dazu drängten, in der Hitze des Gefechts schnell und strategisch zu denken. . Aber ich denke auch, dass Hellblade II diese ruhigen Momente braucht, und sei es nur, um die Spannung wieder zu erhöhen, wenn das Spiel in sein nächstes Duell geht.
Darüber hinaus bieten diese ruhigeren Momente Senua die Möglichkeit, über ihre Verbündeten nachzudenken und nachzuschauen, sei es einer der neuen NPCs oder die Walküren. Und von allem, was ich gesehen habe, hat mich das am meisten begeistert. Walküren waren im ersten Spiel eher wie gegnerische Verbündete, aber jetzt sehen sie eher wie treue Gefährten aus. Es hat eindeutig einen Machtwechsel zwischen Senua und den psychotischen Stimmen in ihrem Kopf gegeben – einer, der auf den letzten Momenten des ersten Spiels aufbaut. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sich diese Dynamik in Hellblade II ändern oder weiterentwickeln wird.
„(Senua hat) akzeptiert (die Tatsache), dass ihr Liebhaber Dillion weg ist“, erzählte mir Jürgens. „Sie hat die Vergangenheit akzeptiert. Sie hat Frieden mit ihrer Vergangenheit geschlossen. Im neuen Spiel hört sie immer noch Stimmen und hat Visionen, aber sie kontrolliert sie mehr und nutzt sie mehr, um voranzukommen, anstatt Angst vor ihnen zu haben, wenn das „Sinn ergibt“. Unterwegs lernt sie auch neue Leute kennen. Wir haben jetzt eine Besetzung für das neue Spiel. Es gibt Leute, die seine Sichtweise, seine einzigartige Perspektive auf die Welt schätzen, und andere, die es ablehnen. Ich denke, sie wirkt jetzt etwas selbstbewusster. Als ich spielte, habe ich darauf geachtet, dass meine Haltung für das zweite Spiel etwas sicherer und aufrechter war, weil sie im zweiten Spiel eine Anführerin ist. Sie leidet nicht unter Psychosen. Sie hat es nicht überwunden, aber sie hat es unter Kontrolle.
Der Mai kann wirklich nicht früh genug kommen. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine Vorschau des Spiels so aufgeregt hatte, in das volle Erlebnis einzutauchen. Senua's Saga: Hellblade II erscheint am 21. Mai für Xbox Series X|S und PC und ist ab dem ersten Tag im Xbox Game Pass verfügbar.
