Life Eater erregte sofort meine Aufmerksamkeit, als es erschien mein Twitter-Feed, nachdem er sich selbst als „Horror-Fantasy-Entführungssimulation“ beschrieben hatte. Mein erster Gedanke war „Oh Gott, nein“, da ich mir sofort Sorgen machte, wie sadistisch ein Spiel wie dieses in unserem gegenwärtigen Klima werden könnte. Aber während wurde etwas sadistisch, er hat auch viel Herz.
Und angesichts der Tatsache, dass das Spiel von Strange Scaffold entwickelt wurde – brillante Köpfe voller bizarrer Ideen wie der Neo-Noir-Shooter El Paso: Elsewhere (der bald verfilmt wird) und der Marktmogul Space Warlord Organ Trading Simulator – ist es wirklich keine Überraschung, dass Life Eater ist ein ebenso seltsames Konzept wie es ist und dennoch unglaublich warmherzig.
Einen Entführungssimulator als „herzhaft“ zu bezeichnen, erscheint sicherlich nicht ganz richtig, aber es ist dieser Gedanke – dieses erschütternde Gefühl – an sich, das Life Eater von anderen Spielen abhebt. Zunächst schlüpfen Sie in die Rolle eines Druiden, Ralph, der sich durch Ihr typisches Alltagsleben navigieren und gleichzeitig seinem dunklen Gott Zimforth jährliche Opfer darbringen muss.
Um diese rituellen Opfer zu vollbringen, müssen Sie Ihre Ziele aufspüren, um innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens mehr über ihre Routinen zu erfahren – indem Sie das richtige Ziel auswählen, das von Zimforth angefordert wurde – und am Ende werden Sie wirklich wissen, wer sie sind. All dies wird Ihnen über eine analoge Zeitleiste präsentiert, in der Sie auswählen können, über welche Blöcke der persönlichen Zeit Ihres Ziels Sie mehr erfahren möchten. Sie tun dies, während Sie versuchen, keinen Verdacht zu erregen, und um sie erfolgreich zu töten, müssen Sie sicherstellen, dass Sie jedes Detail darüber wissen, was sie tun ... Schlafen sie mehr als sechs Stunden pro Nacht? Leben sie alleine oder haben sie Kinder? Und so weiter.
Während Sie Ihre Ziele verfolgen und herausfinden, wer wer ist – und was –, befinden Sie sich mitten in einem mentalen Kampf. Life Eater hat mir sehr gut gefallen. Als ich die Mechanik des Spiels verstand, war es ein echter Adrenalinstoß, Lücken in den Routinen der Leute zu entdecken und einzigartige Ereignisse freizuschalten, an denen sie teilgenommen hatten, was mir letztendlich das perfekte Zeitfenster (und gerade genug Informationen) verschaffte, sie zu opfern und das zu retten Welt für ein weiteres Jahr.
Aber genau daraus entstand mein mentaler Kampf; Ich hatte viel zu viel Spaß daran, diese Entführungen durchzuführen, und musste mich daran erinnern, dass ich in Ralphs Lage war, der unglaublich beunruhigt darüber ist, was er in den letzten zwei Jahrzehnten getan hat ...
Leider weiß ich, dass Life Eater vor allem ein unangenehmes Puzzlespiel ist, und ich muss mir keine großen Sorgen um meine Psyche machen, aber es war wirklich neugierig, ein Tennismatch mit meinem eigenen Kopf zu erleben, ein Match, das wir können Stellen Sie sich vor, unser Hauptmann, Ralph, weiß es nur zu gut.
Und da wir gerade von Ralphs Erfahrung sprechen, sehen wir viel davon zwischen unseren Entführungen. Zwischensequenzen von Xalavier Nelson Jr. und Jarret Griffis mit einer Partitur des DREDGE-Komponisten David Mason tauchen oft auf und halten uns Jahr für Jahr auf dem Laufenden darüber, was passiert ist, und es ist düster. Kombinieren Sie sie mit einem ausgeprägten, realistischen Kunststil, und Life Eater fühlt sich definitiv mit anderen lebendigen, aber thematisch düsteren Spielen wie Hotline Miami, den jüngsten Children of the Sun und sogar Emily is Away verwandt.
Ich weiß, Letzteres ist ein bisschen abwegig, aber der emotionale Konflikt – und die ständige Intrige um das Privatleben einer anderen Person –, die „Emily is Away“ in mir auslöste, hat etwas, das ich definitiv auch beim Spielen von „Life Eater“ erlebt habe.
Leider hat Life Eater immer noch ein paar unscheinbare Momente, aber diese sind im Großen und Ganzen des Spiels von untergeordneter Bedeutung. Die Abläufe meiner Opfer waren zum Beispiel manchmal nicht ganz realistisch. Wollen Sie mir sagen, dass die meisten dieser Menschen einfach nie auf die Toilette gehen müssen? Andere Routinen hingegen waren überraschend einfach zu „meistern“, sobald man die Spielmechanik erlernt hatte. In vielen Fällen stößt man zufällig auf ein besonderes Ereignis – und normalerweise sind es diese, die bestimmen, wer Ihr Ziel ist Der beste Zeitpunkt zum Zuschlagen.
Sobald Sie wissen, wie Sie Ihre jährlichen Opfer für Zimforth vollbringen, kann das Spiel recht trivial werden. Durchsuchen Sie Ihre Zeitleiste nach einer Änderung Ihrer Routine, verfolgen Sie Ihre Opfer, um festzustellen, wann sie allein sind, und entführen Sie sie dann. Sie müssen noch genug über sie erfahren, um Ihr Opfer vollbringen zu können: Pendeln sie und haben sie schwarze Haare? – Aber im Großen und Ganzen werden Sie zu einem professionellen Mörder, sobald Ihre wenigen Spielstunden vorüber sind. Und deshalb sind diese Vorbehalte gering.
Life Eater ist ein kurzes Erlebnis, das in nur wenigen Stunden abgeschlossen werden kann. Wenn Sie sich also ein wenig zu vertraut mit diesen gewalttätigen Ritualen für Zimforth fühlen, sind Sie wahrscheinlich auch kurz vor der Ziellinie.
Lassen Sie sich nicht von der Entführungsfantasie abschrecken, denn Ralphs Taten werden zu keinem Zeitpunkt verherrlicht. Tatsächlich zeichnet sich Life Eater eher durch ständiges Leiden aus; sowohl das Leid Ihrer Opfer als auch das von Ralph selbst. So sehr, dass es unangenehm ist, eine so tragische Geschichte genossen zu haben, aber es ist ein wahrer Beweis für das bizarre Nischenerlebnis, das Strange Scaffold hier geschaffen hat. Es ist kreativ und erfrischend und unglaublich schön zu sehen, wie sich ein Entwickler auf das Seltsame und zutiefst Unbequeme konzentriert, anstatt auf Nummer sicher zu gehen.
Life Eater ist über Steam auf dem PC erhältlich. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Neuigkeiten darüber, dass es auch auf anderen Plattformen verfügbar sein wird.
