Es ist wahrscheinlich noch zu früh, um mein Spiel des Jahres 2024 zu erklären. Es gibt viel, worauf ich mich freuen kann, insbesondere in meinem Lieblingsgenre: JRPGs. Aber nachdem ich über 100 Stunden mit Unicorn Overlord verbracht habe, werde ich sehr überrascht sein, ob es mir in den restlichen Zwielichtjahren der Nintendo Switch besser gehen wird.
Unicorn Overlord ist ein taktisches Strategie-Rollenspiel von ATLUS und Vanillaware. Er folgt Alain, dem zukünftigen Prinzen von Cornia, wenn das Königreich nicht von General Valmore gestürzt worden wäre. Vor ihrem letzten Kampf gegen Valmore beauftragt Alains Mutter, Königin Ilenia, einen Wächter, Josef, damit, ihren kleinen Sohn und den Einhornring zu beschützen. Valmore übernimmt Cornia, stellt alle Königreiche Fevriths unter zenoirische Herrschaft und ändert seinen Namen in Galerius, wie wir es alle tun würden, oder?
Zehn Jahre später wird die Insel Palevia von zenorischen Streitkräften überfallen. Josef, Alain und ein paar Freunde können den Angriff abwehren und wir erfahren, dass der Einhornring die Fähigkeit besitzt, die Magie zu bannen, die ehemalige Verbündete dazu zwingt, unter Galerius zu dienen. Mit diesem Wissen und einer positiven Einstellung beschließt Alain, dass die Zeit nahe ist, eine Armee zusammenzustellen, um Fevrith zu befreien.
Die Handlung ist für das Genre typisch melodramatisch, aber nicht so schwerfällig wie das, was wir in der Vergangenheit gesehen haben. Alles verläuft schnell oder zumindest so reibungslos wie möglich, da Ihnen alle sekundären Kampfaktionen zur Verfügung stehen. Aber lassen Sie uns noch nicht darauf eingehen. Beginnen wir mit der Weltkarte.
In den meisten JRPGs ist die Karte entweder etwas, das Symbole unter einer ernsthaften Erzählung bewegt, oder eine Möglichkeit, mit möglichst wenigen Zufallsschlachten von hier nach dort zu gelangen. In Unicorn Overlord ist es ein Lebewesen und ein Schlüsselelement des Gameplays. Alain muss die Welt erkunden, um seine Armee aufzubauen, und es gibt viel zu tun.
Durch das Abschließen von Befreiungsschlachten werden Städte frei, die Alain nutzen kann, vorausgesetzt, er hat genügend Ressourcen gesammelt, um sie zu bauen. Städte können Rüstung und Vorräte bereitstellen. Größere Städte bieten möglicherweise auch Tavernen an, in denen Alains Truppen Mahlzeiten einnehmen können, um die Beziehungen zu stärken. Sie können Wachen postieren, die Ihnen beim Sammeln von Materialien und beim Verteilen von Geschenken helfen, auch um die Beziehungen zu verbessern. Einige Städte verfügen über Häfen, die es Ihnen ermöglichen, in abgelegene Gebiete zu segeln, um seltene Gegenstände zu finden oder Quests zu lösen.
Die Karte enthält außerdem Festungen, in denen Sie Söldner rekrutieren, Ihre Einheit vergrößern, an simulierten Schlachten teilnehmen und vieles mehr können. Es sind viele Relikte verstreut, von denen Sie viele erst in der Hälfte des Spiels oder sogar noch weiter verwenden können. Einer meiner Lieblingsmomente war, als ich auf ein verstecktes Katapult stieß und den Vorschlag machte, es zu deaktivieren. In einer späteren Schlacht war der feindliche Offizier verärgert, als er erfuhr, dass ein Katapult kaputt war, was es mir leichter machte, den Sieg zu erringen. Es gibt viele Momente wie diesen, die das Erkunden der Karte nicht nur zu einem lohnenden Unterfangen, sondern auch zu einem wichtigen Schlüssel zum Fortschritt machen.
Natürlich besteht der Großteil des Spiels aus den Kämpfen, und es gibt viel zu viele Nuancen, um hier im Detail darauf einzugehen. Grundsätzlich können Sie Einheiten von bis zu sechs Soldaten aus den von Ihnen rekrutierten oder angeworbenen Soldaten zuteilen. Unicorn Overlord besteht am Ende des Spiels aus über 60 Charakteren, die alle über ihre eigenen einzigartigen Fähigkeiten in einer Vielzahl von Klassentypen verfügen. Wie Sie sie in ihrer Einheit platzieren, wie Sie sie bewaffnen und ausstatten, welche Fertigkeiten Sie ihnen verleihen und wie Sie diese Fertigkeiten auslösen, bestimmt ihre Wirksamkeit im Kampf. Es gibt viel zu bedenken, und es kann schnell überwältigend werden, wenn man nicht ständig darüber nachdenkt, wer welches neue Zubehör/welche neue Waffe bekommt und wer mit wem gepaart wird.
Das Spiel ermöglicht es Ihnen, an simulierten Schlachten teilzunehmen, um die Effektivität einer Einheit zu testen, aber ich fand es einfacher, einfach feindliche Einheiten nachzuahmen. Wenn ein Kampf besonders schwierig ist, würde ich eine Einheit anhand der gegnerischen Formation aufstellen und diese dann an meine Bedürfnisse anpassen.
Aber das ist nur die Vorbereitung. Die Kämpfe finden in Echtzeit auf wunderbar gestalteten Karten statt, die im Laufe des Spiels abwechslungsreich bleiben. Im Allgemeinen müssen immer nur wenige Einheiten gleichzeitig eingesetzt werden, um die feindliche Festung anzugreifen und gleichzeitig die eigene zu schützen. Wertpunkte bestimmen, wie viele Einheiten eingesetzt werden können. Im Laufe der Schlacht gewinnen Sie mehr Tapferkeit, sodass Sie mehr Einheiten einsetzen oder Spezialfähigkeiten einsetzen können, die Angriffe verstärken, Ihre Einheiten stärken oder heilen, Einheiten über das Schlachtfeld transportieren und unzählige andere Fähigkeiten nutzen können.
Das klingt nach viel, aber es gibt noch mehr. Die Aufgabe des Anführers einer Einheit bestimmt die Grundfähigkeit dieser Einheit. Wenn man einen Flieger zum Anführer macht, kann die gesamte Einheit über ansonsten unpassierbare Berge und Flüsse fliegen. Da fliegende Einheiten jedoch anfällig für Pfeilangriffe sind, ist es eine gute Idee, den Anführer durch einen zu ersetzen, der Fernkampfangriffe abwehren kann ... vorausgesetzt, Sie verfügen über die entsprechenden Punkte. Wenig Wert? Wählen Sie einen Einheitenführer, der diese schneller auffüllen kann, oder verwenden Sie einfach einen Gegenstand, der Fernkampfangriffe abwehrt.
Angesichts der verfügbaren Einheitenanpassungen, wertvollen Fertigkeiten und unzähligen Gegenstände, die man finden/kaufen und auf dem Schlachtfeld verwenden kann, hatte ich nie das Gefühl, in einem Kampf eine Chance zu haben. Selbst wenn Sie sich nicht gut vorbereiten, gibt es normalerweise einen Weg, durchzukommen, indem Sie einfach die Aktion unterbrechen und darüber nachdenken: Es ist fast immer ein mutiger Soldat am Boden, der den Tag rettet.
Dies ist tatsächlich eine meiner beiden kleineren Beschwerden über Unicorn Overlord. Wenn Sie auf ein paar Einheitenkonfigurationen stoßen, die wirklich die Effizienz maximieren, können Sie diese verwenden, um das gesamte Spiel ohne große Schwierigkeiten zu meistern. Ich hatte zwei (vielleicht drei) dieser Einheiten und es dauerte nicht lange, bis sie in der Lage zu sein schienen, ganze Schlachtkarten alleine zu bewältigen. Einheiten können auf dem Schlachtfeld ermüden, aber es gibt so viele Möglichkeiten, ihre Ausdauer wieder aufzufüllen, dass Ermüdung praktisch kein Faktor ist.
Ich hatte auch das Gefühl, dass es zu viele Soldatenklassen gab, um mithalten zu können. Die Entwickler hätten dies halbieren können und trotzdem über ein komplexes Party-Assembly-System verfügen können. Als ich mich der Mitte des Spiels näherte, hatte ich einfach keine Lust mehr, langsamer zu werden, um an der Einheitensymmetrie herumzubasteln, außer herauszufinden, wen ich hinzufügen sollte, wenn ich die Einheiten von vier auf fünf erweitere. Daher wurden viele interessante Charaktere kaum verwendet. Es war einfach nicht nötig.
Vielleicht wird das Spiel dadurch für mehrere Durchspiele geöffnet. Die Welt von Fevrith wird auf jeden Fall einen weiteren Ausflug wert sein, denn auch die Landschaft ist fantastisch. Die Fantasielandschaften sind reich illustriert und es macht Spaß, sie zu erkunden, die Charakterdesigns sind heldenhaft und lustig (wenn auch in einigen Fällen etwas veraltet), die Musik passt gut zur Welt und zur Handlung und die Sprachausgabe ist größtenteils solide. Kurz gesagt, das Spieldesign ist konsistent; Jeder Teil ergänzt die anderen vollständig.
Also ja, Unicorn Overlord ist definitiv ein früher Kandidat für mein Spiel des Jahres 2024. Es erreicht alles, was es sich vorgenommen hat, meistert nebenbei ein paar Überraschungen und nur durch Kleinigkeiten kann ich etwas Falsches finden. Erinnern Sie sich an die Freude, als Sie zum ersten Mal ein JRPG oder Strategiespiel gespielt haben, das bei Ihnen wirklich Klick gemacht hat? Es wird bald wieder passieren.
