Steam belebte das PC-Gaming nach einer schwierigen Zeit Mitte der 2000er Jahre wieder und beendete damit die voreiligen Vorhersagen, dass PC-Gaming „tot“ sei. Es gab großen Verlagen die Möglichkeit, ihre Spiele vor Piraterie zu schützen, es gab Indie-Entwicklern einen Ort, an dem sie ihre Waren verkaufen konnten, und es gab Spielern eine praktische Plattform, um ihre Bibliotheken zu verwalten. Aber durch die Revolutionierung der Art und Weise, wie wir PC-Spiele spielen, wurde eines klar: Physische Medien sind für PC-Spieler seit über einem Jahrzehnt faktisch tot.
Der digitale Vertrieb ist zwar praktisch, aber was wäre, wenn dies nicht die einzige Möglichkeit wäre, an Ihre PC-Spiele zu gelangen? Könnten wir endlich zu den glorreichen Tagen des Big-Box-Gamings zurückkehren, als die Heimcomputer-Unterhaltung mit einer Schatztruhe voller Karten, Handbüchern und Extras gefüllt war? Könnten wir unsere alten Spiele weiterverkaufen? Sollten wir wirklich Festplatten in unsere PCs einbauen? Wären Festplattenlaufwerke überhaupt die Lösung? Zu den finanziellen Realitäten, die das alles zu einem unwahrscheinlichen Traum machen, kommen wir gleich, aber stellen wir uns zunächst einmal die Möglichkeiten vor.
Für diejenigen unter Ihnen, die vor der Jahrhundertwende keine Spiele gespielt haben: PC-Spiele gab es in riesigen Kartons. Manchmal enthielt diese Box nichts weiter als eine Spiele-CD und eine kleine Installationsanleitung, oft waren es aber noch viel mehr. Maxis klassische Simulationen von Städten, Ländern und Ameisen enthielten Handbücher in Lehrbuchgröße, die Hunderte von Seiten enthielten, die nicht nur Informationen zum Spielen des Spiels enthielten, sondern auch der Wissenschaft aus der realen Welt, die darüber informierte, wie diese Spiele erstellt wurden. Cities: Skylines dient bereits als anschauliches Hilfsmittel für Diskussionen über moderne Stadtplanung – es könnte auch problemlos vielfältiges Zusatzmaterial zu diesem Thema liefern.
Nicht nur Simulationsspiele haben von diesen großen Boxen profitiert. Zu RPG-Spielen gehörten Handlungsführer, Stoffkarten und das, was oft als „Gefühle“ bezeichnet wurde. Hierbei handelte es sich um Token und Schmuckstücke aus der Spielwelt, die das Erlebnis über den Computerbildschirm hinaus erweitern und Ihnen helfen sollten, tiefer in die Welt einzutauchen. Natürlich können Sie die Wegpunktmarkierungen von Skyrim ändern, um ein älteres Erlebnis zu erhalten, aber was wäre, wenn Sie auf Ihrem Desktop auf eine tatsächliche Karte stoßen müssten, um den Weg nach High Hrothgar zu finden? Diese Art von Herausforderung ist nicht jedermanns Sache, aber wir haben dieses Multiformat-Spielerlebnis in der Neuzeit verloren, obwohl Rollenspiele wie Baldur's Gate 3 oder Pathfinder: Wrath of the Righteous den Sensibilitäten näher kommen als je zuvor die alte Schule. Und weil PC-Spieleboxen nie die gleichen Standards einhalten mussten wie ihre Konsolen-Pendants, gab es einige wirklich verrückte Designs.
So lustig es auch ist, sich die Skyrim-Stoffkarte als Paket für das reguläre Spiel vorzustellen und nicht als etwas Sonderausgabe-Merch, das Wichtigste in jeder Spieleverpackung ist immer noch das Spiel selbst. Wie würden Sie physische PC-Spiele im Jahr 2021 vertreiben? Sie können sich nicht mehr auf die meisten Gaming-PCs mit Disc-Laufwerken verlassen, insbesondere nicht auf Blu-ray-Laufwerke, die für moderne Spielegrößen unerlässlich wären – stellen Sie sich vor, Sie versuchen, die 200 GB des neuesten Call of Duty aus Dutzenden von DVDs zu installieren. Und ja, wir sind uns der potenziellen Umweltauswirkungen der Wiedereinführung physischer Medien voll bewusst. Allerdings sind Downloads auch mit Energiekosten verbunden, und bei ganz großen Spielen, die man im Laufe der Jahre vielleicht zwei- oder dreimal installiert, ist es nicht unbedingt besser, als sie auf CD zu kaufen. Die sichtbaren Anzeichen von Verschwendung mögen verschwunden sein, aber unsere Gewohnheit ist alles andere als sauber.
Geben Sie uns einfach rohe Spielinstallationsprogramme auf USB-Sticks
Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit: Wir könnten Kassetten zu PC-Spielen bringen. Okay, ja, vielleicht ermüdet es dich, Fortnite zu ärgern, um es zum Booten zu bringen, im NES-Stil, aber so unrealistisch ist es eigentlich gar nicht. Medien wie SD-Karten sind günstig, reichlich vorhanden und schnell, und ähnliche Arten von Flash-Medien werden für Spiele auf Nintendo Switch verwendet. Es gibt keinen Grund, warum eine ähnliche Technologie nicht auch auf dem PC verwendet werden könnte, und die Installationen würden wahrscheinlich viel schneller erfolgen als bei den schnellsten Online-Verbindungen – großartig, wenn Sie in einer Stadt leben, aber eine große Sache im ländlichen Amerika.
Ein Blick auf eine andere Konsole, die Xbox Series X, eröffnet uns eine noch faszinierendere Möglichkeit. Die Series-X-Konsole verfügt über einen proprietären SSD-Erweiterungssteckplatz, in den Sie einfach neue Festplatten einstecken können. Die Idee, Hunderte von Dollar zu zahlen, die eine SSD kosten würde, nur um ein einziges Spiel zu bekommen, ist mehr als unpraktisch, aber was ist mit Sammlungen? Die gesamte Bethesda-Bibliothek auf einer winzigen Festplatte zum Preis von 199 US-Dollar, mit allem von Daggerfall bis Skyrim und Starfield, jederzeit und ohne Ladezeiten zum Spielen auf Ihrem PC bereit.
Oder entfernen Sie den Vorwand ganz und geben Sie uns einfach rohe Spielinstallationsprogramme auf USB-Sticks. Letztendlich wäre dies die perfekte Lösung für Verbraucher. Sie erhalten ein wiederverwendbares, DRM-freies Installationsprogramm auf einem ziemlich zuverlässigen Medium, das Sie dann nach Belieben zur Aufbewahrung oder Wiederverwendung einreichen können.
Doch dann beginnen Ideen wie „DRM-frei“ uns zu begreifen, warum große Verlage bei einer verbraucherfreundlichen Rückkehr zu physischen Medien so zurückhaltend sein würden. Es ist schwer vorstellbar, dass EA eine Version von FIFA veröffentlicht, die sofort von Flash-Medien gerippt und direkt auf Torrent-Sites veröffentlicht werden kann. Selbst am Ende der ursprünglichen Ära der physischen PC-Spiele handelte es sich bei diesen Paketen im Wesentlichen um CD-Keys in einer Box, die fest an bestimmte Online-Plattformen oder andere DRM-Systeme gebunden waren und nicht über die wirklichen Vorteile physischer Medien verfügten.
Und – schockierender Horror – du würdest es schaffen verkaufen diese Spiele. Dies ist für die meisten Gamer der größte praktische Vorteil physischer Medien. Ihre Spiele hätten nach dem Kauf und Spielen weiterhin einen gewissen Geldwert, und angesichts der aktuellen Lage der Retro-Gaming-Szene könnte dieser Wert weit über dem ursprünglichen Kaufpreis liegen. Auch abseits der dubiosen Millionen-Dollar-Mario-Auktionen werden beliebte Spiele aus den 90er-Jahren heute oft zu ähnlichen Preisen wie brandneue Spiele verkauft, bei selteneren Titeln sogar zu deutlich höheren Preisen.
In den letzten Jahren wurden Konsolen tendenziell auch online verkauft, was die großen Verlage glücklich machte. Wie GamesIndustry.biz berichtet, bestand der Markt für Konsolenspiele im Jahr 28 zu etwa 2020 % aus dem Verkauf physischer Spiele – ein erheblicher Teil des Kuchens, insbesondere angesichts der Auswirkungen von Mikrotransaktionen auf den Gesamtumsatz.
PC-Spieleboxen mussten nie die gleichen Standards einhalten wie ihre Konsolen-Gegenstücke, daher gab es einige wirklich wilde Designs
Schon jetzt verteilen sich die Verkäufe vollständiger Spiele mehr oder weniger gleichmäßig auf digitale und physische Spiele. Take-Two gab im Geschäftsjahr 2020 an, dass 45 % seiner Spieleverkäufe physisch erfolgten. EA berichtete im Jahr 2020, dass 48 % der verkauften Konsolenspieleinheiten physisch waren.
Tatsache ist, dass die großen Verlage wollen weiterhin auf digitale Verkäufe zu drängen, da die Margen auf Online-Plattformen viel besser sind, wo es keine Vertriebskanäle gibt, um die man sich kümmern muss, oder physische Waren herzustellen. Und wenn Sie bereits Spiele in digitalen Geschäften kaufen, haben Verlage einen direkten Draht, um Ihnen DLCs und In-Game-Käufe zu verkaufen. PC-Spiele für den Einzelhandel gibt es immer noch – sie machen laut dem GI.biz-Bericht etwa 2 % des PC-Marktes aus – aber die meisten von ihnen leiden immer noch unter dem Problem „CD-Key in einer Box“.
Aber es gibt immer noch Hoffnung für physische PC-Spiele. Boutique-Verlage wie Limited Run Games haben sich eine Nische geschaffen und verkaufen physische Editionen von Spielen, die es sonst nur digital auf Konsolen gäbe, und nicht wenige Indie-Spiele und Retro-Neuveröffentlichungen sind auch auf PC-Discs erschienen. Das neue Mixtape von Super Rare Games geht noch einen Schritt weiter und stellt eine kuratierte Auswahl kleinerer Indie-Spiele zusammen, die sonst vielleicht unbemerkt bleiben würden, und fasst sie in einem einzigen Paket für Sammler zusammen.
Die geringen Auflagen, die diese kleinen Verlage benötigen, um über die Runden zu kommen, bedeuten, dass diese Veröffentlichungen nie so allgegenwärtig werden, wie es sich Fans physischer Medien wünschen, aber sie dienen zumindest als Fenster in eine Welt, in der es noch Leben in physischen Spielen gibt. auf dem PC. Während die digitale Zukunft bereits die digitale Gegenwart auf Computern ist, und das ist verdammt praktisch, sollten wir nicht die Möglichkeiten vergessen, die wir aufgegeben haben, um hierher zu gelangen.
{„schema“:{„page“:{„content“:{„headline“: „Was wäre, wenn: PC-Spiele noch auf physischen Medien verfügbar wären?“, „type“: „feature“, „category“:“ steam ”} ,user”:{“loginstatus”:false},”game”:{“publisher”:”Valve”,”genre”:””,”title”:”Steam”,”genres”:[] } }}}
