Beim kanadischen Entwickler Digital Extremes finden große Veränderungen statt. Fast 30 Jahre nach der Gründung des Studios tritt CEO James Schmalz als CEO zurück. An seiner Stelle wird der 17-jährige Firmenveteran und Soulframe-Game-Director Steve Sinclair die Leitung übernehmen.
Schmalz gründete Digital Extremes bereits 1993 und spielte während seiner Zeit an der Spitze eine wichtige Rolle in der Videospielgeschichte. Zunächst entwickelte er Epic Pinball, später gründete er Digital Extremes und arbeitete mit Epic Games an der Unreal-Spielereihe zusammen. Nach einem erfolgreichen Start des beliebten FPS-Franchise bezog das Unternehmen 2008 mit Dark Sector schließlich sein eigenes geistiges Eigentum.
Erst nachdem Warframe söldnerisch an verschiedenen externen Projekten gearbeitet hatte, darunter an der PS3-Portierung von Bioshock und dem hervorragenden Darkness 2, erblickte es 2013 das Licht der Welt. Dieses Spiel sollte sich nicht nur als eines der unverzichtbaren Spiele der Gegenwart etablieren gigantischer Western. Im Live-Services-Markt würde dies auch eine längere Wachstumsphase für das Unternehmen einleiten.
Schmalz verlässt das Unternehmen nach einer Reihe wichtiger Entwicklungen. Nach der Übernahme durch Tencent im Jahr 2020 kündigte das Studio mit Soulframe sein erstes neues Spiel seit fast einem Jahrzehnt an und ging mit der Veröffentlichung von Wayfinder in die Veröffentlichung über, wodurch seine Marke des Free-to-Play-Multiplayer-Gamings in der Sammlung verbreitet wurde. Spiele jenseits der von Warframe festgelegten Science-Fiction-Grenzen.
Die folgende Aussage von Schmalz wurde in einem Blogbeitrag von Digital Extremes geteilt, in dem der Rollenwechsel angekündigt wurde: „Es war ein langer Weg von Epic Pinball zu Soulframe. […] Ich fühle mich äußerst privilegiert, dass ich meinen Teil zur Gestaltung unserer Branche beitragen konnte; Der Aufbau unseres außergewöhnlichen Teams war eine lohnende Lebensaufgabe. Ich glaube, dass wir in Steve den idealen Anführer haben, der uns und unsere wachsende Gaming-Community in eine neue Ära führt, und ich freue mich darauf zu sehen, was unter seiner Führung erreicht werden kann. »
Darauf folgt eine Erklärung des neuen CEO Steve Sinclair, der Folgendes schrieb: „Ich möchte mich dem Rest des DE-Teams und unserer Community anschließen und James für alles danken, was er getan hat.“ James sagte 2012 „Ja“ zu Warframe. Und sein mutiger Einsatz, es zum Laufen zu bringen, veränderte die Entwicklung unseres Unternehmens. James glaubte – und glaubt weiterhin – an unser Team, als es sonst niemand tun würde, und gründete eines der am stärksten auf Community und Gamer ausgerichteten Studios der Welt.
„Unser Ziel ist es, großartige Spiele mit einem Team zu schaffen, das eine Kultur der Positivität, Würde und Höchstleistung schätzt. Ich fühle mich geehrt und freue mich, dieses unglaubliche Unternehmen leiten zu dürfen. Vorerst werfe ich meine „Lunaro 2“-Notizen in den Müll. So können wir uns weiterhin auf unser Engagement konzentrieren, das Publikum auf der ganzen Welt zu überraschen und zu begeistern. »
Okay, was bedeutet das für Digital Extremes, Warframe und Soulframe? Nun sei darauf hingewiesen, dass sich Schmalz nicht in Luft auflöst, sondern weiterhin im Vorstand des Unternehmens bleibt und „seine Meinung und seinen Rat einbringt“, heißt es im offiziellen Blog. Sinclair erlangte während seiner Amtszeit als Regisseur sicherlich einen guten Ruf in der Warframe-Community, bevor er die Fackel an die aktuelle Warframe-Regisseurin Rebecca Ford übergab.
Die Übernahme der Rolle des CEO durch Sinclair ist eine ziemlich klare Botschaft an diejenigen, die finanziell oder anderweitig in das Unternehmen investiert sind, dass die Kultur und Ausrichtung des Unternehmens konsistent bleiben wird. Mit 17 Jahren Erfahrung in der Branche ist Sinclair ebenso ein Teil von DE wie die Stühle und Tische im Büro. Natürlich lässt sich das nicht mit Sicherheit sagen, aber es deutet darauf hin, dass bei großen Projekten, die in DE laufen, keine Maßnahmen ergriffen werden. Radikale Richtungswechsel.
Was Warframe betrifft, so ist dieses Spiel fest in Fords Händen, seit Sinclair seine Rolle in diesem Spiel aufgegeben hat. Als CEO hätte er natürlich Einfluss darauf, aber gegeben seine anhaltende öffentliche Unterstützung für das Spiel und seinem Team ist es offenbar unwahrscheinlich, dass er allzu viel basteln wird.
Was Soulframe betrifft, hier wird es interessant. Als Sinclair das Warframe-Team verließ, schrieb er in einem Brief an die Community Folgendes: „Ich möchte genauso viel Zeit mit Soulframe verbringen wie mit Warframe. Mein Bart hat nur noch eine begrenzte Menge Schwarz.“
Angesichts der Tatsache, dass er nun die Verantwortung des CEO übernimmt, muss man sich fragen, wie seine Zeit zwischen der Leitung des Spiels und der Führung des Unternehmens aufgeteilt wird. Offensichtlich handelt es sich dabei nicht um eine einzelne Ein-Mann-Band, die das Spiel entwickelt, aber gemessen an seiner zuvor zum Ausdruck gebrachten persönlichen Beteiligung an den Themen und der umfassenderen Entwicklung von Soulframe kann man nur davon ausgehen, dass er fest an dem Projekt beteiligt bleiben möchte.
Kurz gesagt: Auch wenn es unmöglich ist, vorherzusagen, was die Zukunft bringt, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass Digital Extremes, Warframe und Soulframe weiterhin in die Fußstapfen treten werden, die sie in den letzten Jahren eingeschlagen haben. Gute Nachrichten für die aktuellen Fans des Spiels, wahrscheinlich gute Nachrichten für seine Besitzer, die das langsame Wachstum über die Jahre hinweg verfolgt haben, und natürlich gute Nachrichten für Sinclair, der wahrscheinlich eine nette Gehaltserhöhung gefunden hat.
Wenn Sie über die neuesten Entwicklungen in der Welt der Digital Extremes auf dem Laufenden bleiben möchten, sind zahlreiche spannende Updates in Arbeit. Warframe 1999 wurde auf der diesjährigen Tennocon vorgestellt und wir wurden auch mit einer üppigen Soulframe-Gameplay-Demo verwöhnt!
