Possibility Space war nach der Schließung von Crop Circle Games im März das zweite Studio im Besitz von Prytania Media, das in den letzten Wochen geschlossen wurde. Beide Studios wurden von Jeff Strain, Mitbegründer der Guild Wars-Entwickler ArenaNet und Gründer der State Of Decay-Entwickler Undead Labs, gegründet.
In einer Nachricht an die Mitarbeiter bezüglich der sofortigen Schließung des Studios deutet Strain an, dass die Entscheidung dadurch ausgelöst wurde, dass Mitarbeiter Informationen über das Unternehmen an einen Reporter weitergaben.
„Ende letzter Woche erhielt ich eine Liste mit Themen und Fragen von Ethan Gach, einem Reporter bei Kotaku, zu einem Artikel, den er über Prytania Media und die Schließung von Crop Circle Games schreibt“, beginnt die Entlassungsnachricht von Strains an die Mitarbeiter geteilt von der Polygon-Journalistin Nicole Carpenter.
„Vieles davon war erwartet worden, aber ich war auch verblüfft, nicht öffentliche Informationen über das Vonnegut-Projekt zu sehen, die Offenlegung unseres Verlagspartners mit Einzelheiten zu unseren Geschäfts- und Finanzbeziehungen sowie Einzelheiten zu internen und unternehmensweit vertraulichen Diskussionsergebnissen.“ Treffen. Als Quelle seiner Informationen nennt Herr Gach ausdrücklich aktuelle Mitarbeiter.
„Lecks dieser Art sind in der Regel böswillig und stammen von externen Hackerangriffen. Daher war es schockierend zu sehen, wie sich interne Teammitglieder im Rahmen einer Vertraulichkeitsvereinbarung auf einen solchen Schritt einließen. Aufgrund der strengen Geheimhaltungs- und Meldepflichten des Unternehmens bin ich sofort zu einem persönlichen Besuch eingeflogen. Treffen mit unserem Verlagspartner, um den Informationsverstoß offenzulegen und die Auswirkungen auf das Projekt zu besprechen. Während dieser Diskussion zeigte sich unser Partner nicht zuversichtlich, dass er bereit wäre, die zusätzlichen Ressourcen zu investieren, die für die Fertigstellung des Spiels erforderlich sind. Deshalb haben wir uns einvernehmlich darauf geeinigt, Vonnegut abzusagen. „.
In der Mitteilung heißt es weiter, dass heute (12. April) der letzte Arbeitstag für alle Mitarbeiter sei und dass ein letzter Gehaltsscheck für die bisher geleistete Arbeit hinterlegt werde. Es gibt auch keine Garantie für eine Abfindung, da Strain schreibt, dass es „einige zusätzliche Tage“ dauern wird, um die verbleibenden finanziellen Verpflichtungen des Studios zu berechnen und „zu bestimmen, was wir als Abfindung anbieten können“.
Possibility Space wurde 2021 als vollständig abgelegenes Studio gegründet und zog sofort bekannte Talente aus der gesamten Branche an, darunter die ehemalige leitende Umweltkünstlerin von Firewatch und Half-Life: Alyx Jane Ng, die Watch Dogs-Designerin Jane Ng: Legion, Liz England und ehemaliger Spielejournalist und Waypoint. Chefredakteur Austin Walker. (England und Ng hatten das Unternehmen inzwischen verlassen.) Das Studio kündigte nie ein Projekt an, aber bei der Gründung sagte Strain gegenüber IGN, dass sie „große, ehrgeizige Ziele und die Ressourcen hätten, um diese großen, ehrgeizigen Ziele zu erreichen“.
Im März schloss ein weiteres Prytania-Studio, Crop Circle Games, seine Türen nach zweijähriger Arbeit an einem Prototyp, der laut einer damals veröffentlichten Erklärung „keine finanzielle Unterstützung für die weitere Entwicklung fand“.
Kurz darauf wurde eine weitere Stellungnahme veröffentlicht, die inzwischen gelöscht wurde, aber immer noch über die Wayback Machine zugänglich ist. In dem Beitrag erwähnte die frühere CEO Annie Delisi Strain auch Ethan Gach, äußerte jedoch in diesem Fall ihre Besorgnis darüber, dass sie noch nicht um einen Kommentar zu einem Artikel gebeten wurde, der offenbar für Kotaku über das Studio geschrieben wurde.
Einige Mitarbeiter von Crop Circle sagten, die Schließung des Studios – und der Urlaub einiger Mitarbeiter davor – sei auf „die willkürlichste und am wenigsten respektvolle Art und Weise gehandhabt worden, die man sich vorstellen kann“, wie der Spieleentwickler berichtete.
Prytania hat offenbar noch zwei Studios: Fang & Claw und Dawon Entertainment.
Undead Labs, ein von Jeff Strain gegründetes Studio, das dann vor seinem Weggang im Jahr 2019 an Microsoft verkauft wurde, war 2022 Gegenstand eines Kotaku-Berichts, in dem Mitarbeiter eine Kultur des Sexismus, Mobbing und Burnout anprangerten. Strain lehnte damals Kotakus Bitte um einen Kommentar ab und veröffentlichte seine Antwort stattdessen in seinem eigenen Medium-Beitrag, der inzwischen gelöscht, aber über das Webarchiv verfügbar ist. „Ich behalte meine Führung im Labor bei, genauso wie ich meine Führung als Mitbegründer von ArenaNet und Gründer meiner neuen Studios behalte“, schrieb Strain.
Was ich vor allem deshalb erwähne, weil dieser Kotaku-Bericht von Ethan Gach geschrieben wurde, und ich gehe davon aus, dass er seit zwei Jahren mietfrei in Strains Haus wohnt. Gachs offensichtlicher Artikel auf Prytania Media bleibt vorerst unveröffentlicht.
Sofern es nicht bereits offensichtlich ist, schließen Unternehmen im Allgemeinen nicht, weil einige Mitarbeiter mit einem Reporter gesprochen haben, und Verlagspartner verweigern im Allgemeinen keine Finanzierung aus diesem Grund. Die Verantwortung für die Schließung eines Studios, egal aus welchem Grund, liegt stattdessen beim CEO, der das Studio leitet – und durch die plötzliche Entlassung des gesamten Personals ohne garantierte Abfindung das Gegenteil zu suggerieren, ist unvernünftig. In einer Branche, die derzeit von Entlassungen dezimiert wird, braucht es wirklich etwas Besonderes, um King Chode zu werden, und doch hat Strain es geschafft.
Die Mitarbeiter von Possibility Space haben in den letzten 24 Stunden über ihre Verfügbarkeit zur Anmietung getwittert. Die Unternehmenswebsite wurde entfernt, die Mitarbeiterseite finden Sie jedoch wie immer im Webarchiv. Austin Walker, ehemaliger Direktor für geistiges Eigentum bei Possibility Space, war ebenfalls dabei Twittern Sie über diese jetzt arbeitslosen Kollegen, die Arbeit suchen. Werfen Sie einen Blick darauf, ob Sie Spieleentwickler engagieren können.
