Ein ehemaliger Call of Duty-Entwickler bei Raven Software hat ein abgesagtes Projekt aus dem Jahr 2011 enthüllt, bei dem es sich um ein Live-Action-Spiel gehandelt hätte, das sich ausschließlich auf den beliebten Zombies-Modus von COD konzentrierte. Obwohl das Projekt zwischen 2011 und 2012 in der Vorproduktion sein sollte, wurde es Berichten zufolge abgebrochen, wahrscheinlich aus Angst vor Konkurrenz mit den Hauptspielen.
Der ehemalige Raven-Entwickler Michael Gummelt erschien in einem Interview mit COD YouTuber Glitching Queen, nachdem der abgesagte Zombies-Titel über seine LinkedIn-Seite enthüllt wurde. Gummelt gab bekannt, dass das Projekt „Project Zed“ hieß und als kostenloses, durch Mikrotransaktionen unterstütztes Spiel gedacht war, das von Ravens Erfahrung bei der Entwicklung und Unterstützung des nur für China erhältlichen Live-Service-Titels „Call of Duty Online“ inspiriert war.
Gummelt sagt, dass das Projekt begann, als Zombies an Raven Software übergeben wurde, da Treyarch nicht sicher war, ob man mit dem Modus weitermachen wollte. Gummelt erklärt, dass er zum leitenden Designer des Projekts ernannt wurde, da er bereits Erfahrung mit der Gestaltung von Zombie-Modi für Call of Duty Online hatte, obwohl diese aufgrund chinesischer Zensurgesetze letztendlich unter dem Namen „Cyborgs“ ausgeliefert wurden.
Gummelt ging sogar so weit, ein Designdokument für das Spiel zu schreiben, in dem er einen kooperativen Titel für vier Spieler mit einer vollständigen Weltkarte beschrieb. Die Spieler hätten als Gladiator in einer Arena im Mad-Max-Stil gegen Zombies gekämpft, um dann zu fliehen und die gesamte postapokalyptische Welt des Spiels zu erkunden.
„Es war ein bisschen so, als würde Mad Max auf COD Zombies treffen“, sagt Gummelt. Ein Teil seines Designdokuments für das Projekt wird in dem Video enthüllt, wobei es sich in einer Zeile um ein „lustiges, kitschiges, experimentelles Zombiespiel“ handelt.
Unglücklicherweise für Zombies-Fans wurde das Projekt abgebrochen, bevor das Projekt in die aktive Entwicklung gehen konnte. Obwohl Gummelt sagt, er habe nie eine eindeutige Antwort auf die Frage bekommen, warum, blieb bei ihm der Eindruck, dass es daran lag, dass Treyarch Zombies wieder ohne die Konkurrenz eines kostenlosen Zombies-Titels einsetzen wollte.
Im Interview spricht Gummelt auch über seine Erfahrungen als leitender Designer bei Warzone, das direkt von einem frühen Battle-Royale-Modus namens BattleCity inspiriert wurde, den er für Call of Duty Online entwickelt hatte.
Im Jahr 2015 behauptete der frühere Regisseur des Zombies-Modus, Jason Blundell, dass ein eigenständiger Zombies-Titel für die Call of Duty-Reihe nicht funktionieren würde, und erklärte, dass den meisten Spielern die Möglichkeit gefiel, zwischen verschiedenen Spielmodi zu wählen.
