Kaum zu glauben, aber heute sind zehn Jahre vergangen XCOM: Unbekannter Feind wurde erstmals veröffentlicht. In den folgenden zehn Jahren hat sich in der Gaming-Welt viel verändert – aber für mein Geld bleibt die Vision von Firaxis eines modernen XCOM-Spiels der beste Videospiel-Franchise-Neustart, den es je gegeben hat.
Enemy Unknown legt die Messlatte für ein Videospiel-Remake immer noch hoch und erfindet X-COM: UFO Defense aus dem Jahr 1994 neu, indem es den Bindestrich im Namen fallen lässt und dieses einzigartige Strategiespiel, das ursprünglich von MicroProse entwickelt wurde, in die Moderne bringt.
Was XCOM brillant macht, ist ehrlich gesagt eine Frage der Zauberei – oder vielleicht der Chemie, wenn wir etwas weniger romantisch sind. Der Punkt ist folgender: XCOM: Enemy Unknown ist dieses seltene, perfekte Spiel, das die Nadel einfädelt, mit der jedes Videospiel-Remake oder -Neustart mit Bravour konfrontiert wird. Es behielt das bei, was das Original zu einem geliebten und liebevoll in Erinnerung gebliebenen Kultklassiker machte, nahm aber informative Hinweise und Ideen aus Spielen auf, die in der Zwischenzeit veröffentlicht wurden. Viele Spiele haben dies natürlich versucht, aber nur wenige haben es geschafft, dass alles funktioniert.
Wenn Sie ein wenig über die Entwicklung von Enemy Unknown recherchieren, scheint es etwas klarer zu werden, wie es dazu kam. Obwohl es sich um einen Neustart einer alten IP und eines Firaxis-Spiels ohne Ghandi handelte, erhielt das XCOM-Projekt ein hohes Budget. Aber noch interessanter ist, dass das Team offenbar ursprünglich einen Prototypen eines vollständigen Remakes des Originaltitels von 1994 erstellte und dann von dort aus an & NoBreak; – Überarbeitung des Spiels, Optimierung von Funktionen, Ablauf und Balance auf eine Weise, die Enemy Unknown im Wesentlichen eher zu einer Weiterentwicklung seines alten Vorfahren als zu einer bahnbrechenden Neuerfindung machte.
Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht, denke ich. Das Mantra drückte sich am besten in einer Regel aus, die Firaxis hatte: Um dem Team XCOM beizutreten, muss man das Original gespielt haben. Wenn dich das Projekt angezogen hat und du es nicht geschafft hast, bestand deine erste Aufgabe als Mitglied dieses Teams darin, das brutale Original durchzuspielen.
Brutalität ist natürlich Teil der DNA von XCOM und war ein weiteres entscheidendes Puzzleteil. Dies ist auch jetzt noch der Fall, aber als XCOM in der intensiven Entwicklung war, wurden Spiele im Allgemeinen viel fehlerverzeihender. Das war, nachdem Demon's Souls ein Kulthit war, aber bevor der massive Erfolg von Dark Souls die ganze Schwierigkeitsdebatte neu gestaltete. Als solches wäre es für sie einfach gewesen, ein einfaches, modernes XCOM zu machen – und es hat luftige Schwierigkeitsmodi –, aber Firaxis behielt die schlagkräftigen Elemente des Originals bei, definiert durch Permadeath und den Verlust Ihrer wertvollen Squad-Mitglieder.
Das Interessante an all dem bleibt, wie ich bereits sagte, die Ausgewogenheit. Enemy Unknown bezieht sich auf das ursprüngliche XCOM, aber es verehrt es nicht – und als Ergebnis schnitzt es seine eigene Identität als ein ganz anderes Spiel heraus. Was es jedoch so perfekt trägt, ist der Geist des Originals – und die Kombination dieser beiden Dinge hat es zu unglaublichen Höhen der Brillanz geführt.
Wie ich schon sagte, es ist eine so präzise Mischung unterschiedlicher Elemente, dass es wie Zauberei aussieht – aber vielleicht liegt das daran, dass alles, was fortgeschritten genug ist, wie Magie aussieht, wie das Sprichwort sagt. In Wirklichkeit ist XCOM ein künstlerisches Stück, das eine mathematische Formel hinter diesem sinnvollen Gleichgewicht hat. Es klappt.
Noch erstaunlicher ist, dass Firaxis auf XCOM, das Spiel des Jahres 2012, mit einer Fortsetzung folgt, die es in fast jeder Hinsicht verbessert. Nachdem die Formel etabliert war, konnte das Entwicklungsteam mit neuen Ideen in die Stadt gehen – und XCOM 2 ist wirklich eines der besten Spiele des letzten Jahrzehnts.
XCOM 2 endet natürlich mit einer verlockenden Fortsetzung eines weiteren wiederkehrenden Elements aus klassischen Spielen & NoBreak; – der Schrecken der Tiefe. Da XCOM: Enemy Unknown zehn Jahre alt wird, fällt es schwer, nicht daran und an die Zukunft der Serie zu denken. Firaxis entwickelt Midnight Suns, ein Marvel-Spiel mit einem Hauch von XCOM-DNA. Es sieht gut aus. Aber ehrlich gesagt, was ich wirklich von ihnen will, ist XCOM 3. Ich kann es kaum erwarten, dass das unweigerlich passiert. In der Zwischenzeit … ist es vielleicht Zeit für eine weitere Wiederholung? Unmöglich/Ironman durchspielen, hier komme ich…
