Sand Land Review – Das zeitlose Erbe von Akira Toriyama

Sand Land auf dem PC

Sand Land ist ein Videospiel, das auf einem der kurzen Mangas von Akira Toriyama aus dem Jahr 2000 basiert. Der Manga erhielt nicht nur diese Videospiel-Behandlung, sondern erhielt kürzlich auch eine Anime-Adaption, die die ursprüngliche Geschichte erheblich erweiterte.

Diese zweite Hälfte wurde von Akira Toriyama selbst vor seinem unglücklichen Tod geschrieben. Obwohl ich ein großer Fan von Toriyama bin und seine Werke viele meiner ersten Erfahrungen geprägt haben, hatte ich bei meiner Ankunft im Sand Land keine Ahnung, wie engagiert er war. Erst vor kurzem habe ich den wahren Ursprung des Mangas erfahren. Trotz meiner Liebe zu Toriyama-sensei glaube ich nicht, dass sich dadurch meine Einstellung zum Sand Land-Videospiel geändert hat. Es ist ein ausgezeichnetes Spiel, das durch eine Wüste steriler Inhalte zurückgehalten wird.

Sand Land erzählt die Geschichte eines Landes, in dem vor 50 Jahren in einem Krieg alles Wasser ausgelöscht wurde und das nun von einem gierigen König und seinem tyrannischen General regiert wird. Sheriff Rao tut sich mit dem Dämonenprinzen Beelzebub und seinem treuen Kumpel Thief zusammen, um nach der legendären Quelle zu suchen. Die Geschichte ist in der ersten Hälfte ziemlich einfach, aber der unbeschwerte Stil, der Ton der Darbietung und die farbenfrohen Charaktere am Ende brachten mich ein wenig zum Lachen.

Das soll nicht heißen, dass der Ton des Spiels völlig komisch ist. Obwohl die Schurken meist schlecht sind, um böse zu sein, werden sie auf eine so nette Art und Weise hingerichtet, dass man eine echte Abneigung gegen sie empfindet. Darüber hinaus gibt es in der Geschichte einige gut umgesetzte emotionale Momente, wobei Charaktere wie Rao hier die Hauptarbeit leisten. Ich habe zu keinem Zeitpunkt erwartet, dass die Geschichte berührend oder wirkungsvoll sein würde, aber Sand Land schafft es, Sie in diesen Bereichen zu überraschen. Obwohl die erste Hälfte einen emotionalen Höhepunkt erreicht, kommt die zweite Hälfte richtig in Fahrt und bringt die Sache für weitere solide 15 bis 20 Stunden auf Hochtouren.

Auch die Gesangsdarbietungen sind durchweg größtenteils solide, mit ein paar unangenehmen Zeilen hier und da, und der Kunststil erinnert deutlich an die Arbeit von Akira Toriyama. Es gibt nur eine begrenzte Menge Stil, den man mit Sand machen kann, aber die Charaktere, das Biom und die Feinddesigns im Spiel sind ziemlich unterschiedlich. Ich werde nicht sagen, dass alle Designs und Orte von Sand Land atemberaubend sind, denn das ist nicht der Fall, aber die Landschaftswechsel sind alle erfrischend.

Wenn Sie ein Fan von Akira Toriyamas Geschichtenerzählen sind und Ihnen die verwendeten Tropen nichts ausmachen, dann ist dies definitiv eine Geschichte, die Ihnen gefallen wird. Wenn Sie jedoch nur nach einer Geschichte suchen, können Sie sich auch den Anime ansehen oder den Manga lesen. Wie unterscheidet und definiert sich Sand Land mit seinem Gameplay?

Die Gameplay-Schleife besteht darin, in einer Haupt- oder Nebenquest von Punkt A nach Punkt B zu gelangen und dabei mit jedem möglichen interessanten Punkt zu interagieren. Sie werden Nebenquests abschließen, um neue Leute zu rekrutieren, die sich Spino anschließen und dort ein Geschäft eröffnen. Einige dieser Quests erfordern Entscheidungen, aber nur sehr wenige stechen in diesem Bereich heraus. Unabhängig davon macht das Spiel seine Arbeit so gut, dass es verlockend ist, alle verfügbaren Nebenquests auszuprobieren. Auch die Erkundung ist erstaunlich, wenn Sie sich neue Fahrzeuge besorgen und sich in völlig unbekanntes Gebiet begeben. Sand Land erfüllt alle Voraussetzungen für ein unterhaltsames Open-World-Abenteuer, und nach den ersten paar Stunden locken Sie die ständig wachsende Karte und die Upgrades immer wieder zu Lust auf mehr.

Das Erkunden von Sand Land ist eine Freude, bis sie es nicht mehr ist (dazu später mehr). Aber im Großen und Ganzen wird es Ihnen Spaß machen, jeden neuen Feindtyp, jeden neuen Funkturm, jedes neue Dorf und jede neue Nebenquest zu entdecken. Ich habe regelmäßig abseits der ausgetretenen Pfade mächtige Beute gefunden, die es mir ermöglicht hat, die Schwierigkeit des Spiels zu überwinden. Beim Wiederaufbau von Spino zu helfen und zuzusehen, wie die Stadt wächst, gibt einem ein echtes Erfolgserlebnis und einen Einfluss auf die Welt. Die Karte selbst ist zu Beginn bereits recht groß und wird im Laufe der Zeit immer größer. Wenn Sie nur die Hauptgeschichte spielen, verpassen Sie die Hälfte des Inhalts, den Sand Land zu bieten hat.

Den Großteil Ihrer Zeit verbringen Sie in Fahrzeugen, mit gelegentlichen Abschnitten im Nahkampf. Fahrzeuge sollten im Detail besprochen werden, da sie den Hauptaspekt des Gameplays darstellen. Zuvor muss ich mich aber noch ein wenig über den Nahkampf beschweren.

Obwohl es in Sand Land jede Menge Potenzial für Nahkämpfe gibt, wird daraus nicht wirklich viel gemacht. Sie verfügen über grundlegende Spezialfähigkeiten und einfache Combos, die sich steif anfühlen. Deine Fähigkeiten schalten zwei Combos mit Beelzebub frei und deine Gefährten profitieren auch nicht von interessanten Nahkampffähigkeiten. Davon abgesehen ist der Kampf recht einfach und ziemlich einfach. Der Nahkampf wird die Arbeit erledigen, aber zum Glück liegt dort nicht der Großteil des Inhalts.

Fahrzeugkämpfe sind besser umgesetzt und wirken viel unterhaltsamer und spannender. Es macht großen Spaß, Horden von Feinden mit Ihren verschiedenen Fahrzeugen auszulöschen. Es gibt etwa zehn verschiedene Fahrzeugtypen, von denen jeder seinen eigenen Schwerpunkt und Spielstil hat. Das Aufrüsten Ihrer Fahrzeuge und das Finden der dafür benötigten Teile ist äußerst befriedigend und Sie werden feststellen, dass Sie in die Aufrüstung Ihrer Lieblingsfahrzeuge auf die leistungsstärksten Versionen investieren. Mit dem Maler können Sie Ihren Fuhrpark modifizieren und ihm die von Ihnen gewünschte Ästhetik verleihen.

Erinnerst du dich, als ich sagte, Nahkampf sei einfach? Nun, der Kampf mit Fahrzeugen ist auch recht einfach, wenn Sie sich nur im Normalmodus befinden. Sand Land soll kein schwieriger oder Hardcore-Titel sein, es ist ein lustiges Abenteuer mit coolen Robotern und albernen Charakteren. Wenn wir jedoch die Werkzeuge erhalten haben, mit denen wir unsere Fahrzeuge maximieren können, sollte die Herausforderung auch angemessen erscheinen. Das Spiel wirkt für sich genommen etwas zu einfach, da der Schwierigkeitsgrad eher aus mehr HP und mehr Angriff als aus einzigartigen Feindformationen und Angriffen besteht.

Eine der größten Schwächen von Sand Land ist der generelle Mangel an inhaltlicher Vielfalt. Während das Spiel vom Anfang bis zur Mitte des Spiels für eine ganze Weile mehrere Stunden Spielspaß bietet, lässt der Charme ab einem bestimmten Punkt etwas nach. Damit meine ich, dass trotz der Tatsache, dass die Karte riesig ist und jede Menge Dinge enthalten kann, 80 % der Points of Interest dieselben vier bis fünf Strukturen sind. Obwohl es immer ein Vergnügen ist, diese Orte zu besuchen und man dort immer etwas Nützliches findet, lässt es Raum für mehr Wünsche.

Dieser Wunsch, mehr zu wissen, ist das, was ich mir von Sand Land am meisten wünsche. Es ist bereits ein sehr solides, gut gemachtes und gut umgesetztes Spiel, aber wo ich Potenzial für mehr sehe, bricht das Spiel abrupt ab. Es ist nur ein Haufen Meckern meinerseits, weil ich mich in die Welt verliebt habe und mehr von dem wollte, was mir das Spiel zuvor ermöglicht hatte, zu schätzen. Ich werde jetzt auf die Dinge eingehen, von denen ich mir wünschte, dass das Spiel mehr enthalten würde, da diese es für mich wirklich zu einem 10/10-Erlebnis machen würden.

Ich war zum Beispiel begeistert von der Erkundung von Ruinen und hatte Spaß daran, etwa zehn davon durchzugehen, bis mir klar wurde, dass es etwa fünfzig mit mehr oder weniger der gleichen Ästhetik, den gleichen Belohnungen und wenig Abwechslung waren. Das fühlt sich völlig wie eine verpasste Gelegenheit an, die Welt mit so viel mehr zu füllen, als wir bekommen.

Das gleiche Problem gilt für die meisten neuen Städte, die Sie entdecken. Stellen Sie sich meinen Schock vor, wenn ich Orte namens Hidden Cliffs Village oder Royal Capital entdecke und feststelle, dass es dort keine interaktiven NPCs oder Nebenquests gibt. Es sind Dinge wie diese, die die hohen Erwartungen an das Spiel mit seinen großartigen frühen Spielbereichen und Quests wirklich zunichtemachen. Ich wünschte, es gäbe mehr spannende Quests, da die Nebenquests in Sand Land fesselnd und unterhaltsam sind.

Ein weiteres Beispiel hierfür sind die Feinde, gegen die Sie in Sand Land kämpfen. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl an Feinden in Sand Land und Sie werden meistens immer wieder denselben Horden von Kreaturen gegenüberstehen, egal wohin Sie gehen. Diese Kreaturen unterscheiden sich alle in ihrem Design und es fühlt sich gut an, überwältigt genug zu werden, um schnell mit ihnen fertig zu werden. Sobald die erste Entdeckung jedoch abgeschlossen ist, werden diese Kreaturen und sogar ihre Bossvarianten zu einer Art Hintergrundgeräusch, das von Zeit zu Zeit für die Materialgewinnung gezüchtet werden kann. Selbst wenn die Karte erweitert wird und wir einen riesigen neuen Ort zum Erkunden bekommen, erhalten Sie immer noch neu gestaltete Versionen älterer Feinde. Trotz des Mangels an Feindvielfalt fühlen sich die Kartenänderungen neu an und es macht immer Spaß, völlig neue Gebiete und Territorien zu entdecken.

Darüber hinaus habe ich den Fahrzeugkampf zwar vorhin gelobt, würde aber argumentieren, dass er unter einem ähnlichen Problem leidet wie der Rest des Inhalts. Keines der neuen Fahrzeuge, außer dem Battle Suit, führt wirklich etwas Neues ein oder verfügt über einzigartige Upgrade-Pfade oder Mods. Normalerweise sind es nur Raketen und ein Maschinengewehr, mit einigen Änderungen an Ihrer Mobilität. Obwohl alle diese Fahrzeuge brauchbar sind und man sie so modifizieren kann, dass sie übermächtig, unterhaltsam und zufriedenstellend sind, wünschte ich mir einfach, dass es mehr einzigartige Fähigkeiten gäbe, die man ihnen hinzufügen und ein bisschen mehr wie ein Mechaniker herumbasteln könnte.

Aus diesem Grund ist es verlockend, sich für den Kampf auf ein einzelnes, leistungsstarkes Fahrzeug zu beschränken. Es hilft auch nicht, dass es beim Fahrzeugwechsel zu einer leichten Verzögerung kommt, wodurch der Kampf weniger flüssig wird. Mir gefällt zwar, dass Sie Ihre eigene benutzerdefinierte Liste mit fünf Fahrzeugen auswählen können, die Sie mitnehmen, aber mir gefällt nicht, dass Sie dadurch die Statistiken Ihrer aktuellen Teile nicht sehen können, wenn Sie neue Nachrichten erstellen. Dies fühlt sich an wie ein großer Verstoß gegen die Lebensqualität und macht die Aufrüstung von Fahrzeugen viel umständlicher, als es sein sollte. Das ist schade, wenn man bedenkt, dass ich es damals geliebt habe, dafür zu sorgen, dass jedes Fahrzeug und jedes Teil auf das maximal mögliche Niveau gebracht wurde. Das System ist großartig, es könnte nur ein paar Verbesserungen der Lebensqualität gebrauchen.

Insgesamt ist Sand Land ein großartiges Spiel, das dank seines soliden Weltaufbaus, der Gameplay-Schleife und der Story das Rezept hat, ein unglaublicher Open-World-Titel zu werden. Allerdings wird dieses Potenzial durch den Mangel an insgesamt einzigartigen Inhalten im Spiel geschmälert und erst im letzten Drittel des Spiels beginnt es erst richtig Fuß zu fassen.

Wenn Sie jedoch 30 bis 40 Stunden lang eine völlig neue Welt und alles, was sie zu bieten hat, erkunden möchten, ist Sand Land trotz einiger Mängel eine gute Wahl. Es zeigt weiter, dass Toriyamas Geschichten, obwohl sie über zwei Jahrzehnte alt sind, auch heute noch für spannende Abenteuer sorgen können.