Nichts ist so furchteinflößend wie die Tiefsee. Spieler, die schon einmal in Subnautica eingetaucht sind, wissen das, aber Aquanox, eine Kultklassikerserie von Unterwasserspielen, brachte vor Jahrzehnten den süßen Schrecken der Tiefsee auf unsere Computer. Jetzt bringt Entwickler Digital Arrow diesen Geist mit Aquanox Deep Descent zurück und nutzt moderne Technologie, um sicherzustellen, dass die Unterwasser-Action glaubwürdiger denn je ist.
Wenn Sie mit Sechs-Freiheitsgrad-Shootern wie Descent vertraut sind, haben Sie bereits eine grundlegende Vorstellung davon, was Aquanox ist. Sie steuern ein kleines Boot mit völliger Bewegungsfreiheit und müssen sich feindlichen Schiffen aus allen Richtungen stellen. Der Unterschied zu Aquanox besteht darin, dass Sie dies in der Tiefsee und nicht im Weltraum tun.
Aquanox Deep Descent baut auf den Originalen auf und bietet einen Unterwasser-Shooter mit offenem Ende, bei dem Sie Ihr Schiff mit neuer Ausrüstung, die Sie durch Bergbau, Handel oder Beute entdeckt haben, aufrüsten und anpassen können. Sie können ein paar Freunde mitbringen, um an einem Vier-Spieler-Koop-Modus teilzunehmen, oder Ihr Schiff ins PvP mitnehmen, um direkt auf Leben und Tod gegen andere Spieler zu kämpfen.
Die Wasserumgebung schafft einzigartige Herausforderungen, wie Kreativdirektor Norbert Varga erklärt. „Erstens gibt es den Unterschied in der Sicht. Licht verhält sich unter Wasser ganz anders, es filtert einige Lichter heraus und begrenzt die Entfernung, die einige Lichter zurücklegen können. Dadurch ist die Sicht in einer Unterwasserumgebung viel stärker beeinträchtigt, und das ist ein Faktor, den wir häufig in unserem Weltdesign und im gesamten Gameplay nutzen. »
Aber die Unterwasserumgebung beeinflusst auch, wie Sie das Spiel spielen, da die Wasserphysik Ihr Schiff und Ihre Waffen und die Geräusche, die sie beide erzeugen, zurückdrängt. "Die Physik von Geräuschen und Projektilen unterscheidet sich stark von der einer Weltraum- oder Luftumgebung", sagt Varga, "die eine wichtige Rolle im Kampf im Spiel spielt. Ihre Waffen haben eine begrenzte Reichweite (es sei denn, Sie verwenden Torpedos, was haben ihre eigenen Antriebseinheiten) und die Geräusche entsprechen vollständig der Unterwasserumgebung. „
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Aquanox Deep Descent befindet sich seit Jahren in der Entwicklung und Digital Arrow hat das Beste aus seinen bisherigen Erfahrungen mit Unreal gemacht – das Studio verwendete die Engine für seine erste Veröffentlichung, inMomentum im Jahr 2012. „Unsere bisherigen Erfahrungen umfassten die gesamte Unreal-Pipeline, Tech-Art, Shader-Zeug, die gesamte Code-Architektur und nur allgemeine UE-Workflows – die sich seitdem nicht wesentlich geändert haben.“
Vargas sagt: „In den ganz frühen Phasen, als wir mit den Ideen für die Arbeit an einem Unterwasserspiel experimentierten, haben wir viel mit dem UDK zusammengearbeitet. Im weiteren Verlauf der Produktion war es für uns selbstverständlich, auch in Zukunft bei Unreal zu bleiben, da es unseren Workflow auf vielfältige Weise unterstützte. Die Art-Pipeline mit Shadern, die Blaupausen für Rapid Prototyping und im Allgemeinen die Tools zum Aufbau der Welt trugen alle zu unserer Entscheidung bei, bei der Unreal Engine zu bleiben. »
Das heißt aber nicht, dass der Übergang zum Aufbau von Aquanox perfekt gelaufen ist. „Als wir anfingen, mit Unreal zu arbeiten, war es nicht wirklich für große Welten mit offenen Umgebungen geeignet“, sagt Varga. „Es war viel besser für das Indoor-Gameplay. Das hat sich im Laufe der Jahre geändert, aber das war damals wahrscheinlich unsere größte Herausforderung. »
Seitdem hat Unreal Funktionen wie die Weltkomposition hinzugefügt, um die Verwaltung großer Umgebungen durch Entwickler zu vereinfachen, automatisierte LOD-Einstellungen, um abgelegene Gebiete schön zu halten und gleichzeitig eine gute Leistung beizubehalten, und andere Tools, die laut Varga „uns das Erstellen erleichtert haben die Welt. „
Aber bei der Entwicklung eines Spiels geht es nicht nur darum, große atmosphärische Welten zu erschaffen, und Varga sagt, dass die größte Herausforderung beim Systemdesign darin bestand, dieses atmosphärische Setting auszubalancieren – schließlich geht es in allen klassischen Unterwasserromanen um ein langsames, klaustrophobisches Drama – im Gegensatz zu lustigen, schnellen temporeiches Gameplay. Es ist doppelt schwierig, wenn man eine offene Spielwelt und anpassbare Spielerschiffe hat.
„Wir wollten ein flexibles System sowohl für Schiffe als auch für das Storytelling in der Spielwelt schaffen. Wir wollten Schiffe, die man Teil für Teil zusammenbauen kann, sowie Quests, die wir mit modularen Komponenten erweitern können.“ »
Es stellt sich auch die Frage nach der Verbindung von Deep Descent zu einer zwei Jahrzehnte alten Serie. Archimedes Dynasty von Massive Developments startete 1996 und wurde 2001 zu Aquanox und 2 zu Aquanox 2003: Revelation. Dieses Erbe bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich.
Einerseits gibt es eine Handvoll treuer Fans mit guten Erinnerungen an die Originale. Auf der anderen Seite gibt es einen viel größeren Kreis von Leuten, die noch nie zuvor von Aquanox gehört haben. Wie bringen Sie diese Gruppen ins Gleichgewicht? Für Digital Arrow geht es darum, den Geist der Originale weiterzuentwickeln und ihn gleichzeitig in etwas Aktuelles umzuwandeln.
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„Wir wollten etwas von der Stimmung und Atmosphäre sowie etwas von der Überlieferung der alten Spiele beibehalten“, sagt Varga. „Das wurde jedoch auf ein Minimum beschränkt, und viele der Überlieferungen, die wir aufbewahrt haben, wurden nicht mehr auf die gleiche Weise wie zuvor verwendet, also ist es viel mehr eine Neuinterpretation. Die Geschichte findet auch zeitlich vor den Ereignissen der vorherigen Spiele statt, es handelt sich also definitiv nicht um eine Fortsetzung. „
Es ist schon eine Weile her, seit Aquanox Deep Descent zum ersten Mal auf Kickstarter erschien, aber das klassische Revival soll irgendwann in diesem Jahr auf Steam erscheinen. Unreal Engine 4 ist jetzt kostenlos. Unreal Engine 5 soll nächstes Jahr erscheinen.
In dieser gesponserten Serie werfen wir einen Blick darauf, wie Spieleentwickler die Unreal Engine 4 nutzen, um eine neue Generation von PC-Spielen zu entwickeln. Danke an Epic Games und Digital Arrow.
