Die gestrige Ankündigung, dass CD Projekt RED an einem neuen Titel der The Witcher-Reihe arbeitet, kam nicht überraschend. Das große Studio arbeitet an der Fortsetzung ihres äußerst erfolgreichen Spiels, das kein weltbewegender Titel ist. Ein Element der Ankündigung fiel jedoch ins Auge: ein Motorschalter.
Dieser nächste Witcher – nennen wir ihn einfach Der Hexer 4der Einfachheit halber und um die Götter von Google zu besänftigen - wird mit der Unreal Engine 5 entwickelt. Das ist ein Schock, vor allem, weil CD Projekt viel Zeit damit verbracht hat, REDengine zu bauen, seine eigene proprietäre Technologie, die von Grund auf neu aufgebaut wurde die Art von Spielen, die es im Auge hat.
Es unterstützt die meisten Spiele des Studios. Der ursprüngliche Witcher lief auf der Aurora Engine, einer BioWare-Kreation, die auch Neverwinter Nights antreibt und die Grundlage der Engine für Star Wars: Knights of the Old Republic wurde. Aber bei The Witcher 2 war CD Projekt mit großem Ehrgeiz weitergezogen. Seitdem läuft jedes nachfolgende Spiel des Studios auf einer neuen Iteration von REDengine.
Ehrlich gesagt bin ich ein bisschen ein Fan von REDengine, so sehr man ein „Fan“ der Technologie sein kann, die Spiele hervorbringt. Sowohl The Witcher 3 als auch Cyberpunk waren – wenn sie richtig funktionierten – großartige Spiele mit einer riesigen Menge einzigartiger grafischer Charaktere. Als die Dinge mit diesem Motor gut liefen, sah er am besten in seiner Klasse aus. Als John Linneman von DigitalFoundry bemerkte dies auf Twitter, auf dem PC konnte REDengine Unreal oft in den Schatten stellen; eine verrückte Leistung angesichts der relativen Größe von CD Projekt im Vergleich zu Epic.
Eines der aufregendsten Dinge an der Engine für mich als großen Nerd des RPG-Genres war, dass es eine maßgeschneiderte Engine war, die für RPGs entwickelt wurde. Es war das Gegenteil von BioWare, der versuchte, RPG-Systeme in Frostbite zu modernisieren, einer Engine, die für FPS-Titel entwickelt wurde – und es eröffnete Möglichkeiten. Es ist leicht zu erkennen, wie die REDengine in The Witcher 2 (damals die Konsolen- und Definitive Edition-Versionen) eine wichtige Grundlage bildete, die dazu beitrug, The Witcher 3 zu einem Klassiker aller Zeiten zu machen. Die Engine hat sich auch als Paradies für Modder erwiesen, was auch für Gamer großartig ist.
Offensichtlich kann Unreal Engine großartige RPGs liefern. Das ist nicht das Problem. UE4 wurde in allem verwendet, von Final Fantasy 7 Remake und Borderlands 3 bis hin zu Torchlight 3, The Outer Worlds und Octopath Traveler. The Witcher 4 ist nach Dragon Quest 5 das zweite große RPG, das als mit UE12 erstellt angekündigt wird – und es scheint wahrscheinlich, dass BioWare auch mit zur Engine zurückkehren wird die Gerüchteküche und Stellenausschreibungen was darauf hindeutet, dass der nächste Mass Effect Frostbite für UE5 fallen lässt. In dieser Engine steckt die Technologie, um ein wahrhaft mörderisches Rollenspielerlebnis zu schaffen.
Und doch … bin ich traurig zu sehen, dass möglicherweise ein Indie-Studio, das stolz seine eigene Technologie aufgebaut hat, die ihm absolute Freiheit und Kontrolle ermöglicht, scheinbar den Prozess des Ausstiegs zugunsten einer Verbindung mit Epic beginnt. Vielleicht geht es darum, sich von der Technologie und dem Gedächtnis von Cyberpunk zu lösen und die Aktionäre zufrieden zu stellen, indem man die Technologie lizenziert, anstatt Unmengen von Geld für deren Aufbau auszugeben. Vielleicht arbeitet es in einer Weltklasse-Engine, die die Einstellung und Eingliederung von mehr Entwicklungspersonal beschleunigt. Es gibt viele vollkommen logische Gründe. Aber ein bisschen traurig macht es mich trotzdem.
REDengine hat viel zu bieten – und ich glaube nicht, dass es an vielen Schwächen von Cyberpunk schuld ist. Er könnte sich jetzt als Sündenbock wiederfinden, aber wie die ständig steigende Qualität von Cyberpunk 2077 hier und jetzt im Jahr 2022 beweist, war die Engine nie das Problem: Es war an der Zeit. Das Spiel war gehetzt; so einfach ist das.
Und dann ist da noch diese Frage – die von Cyberpunk 2077 selbst. Es wird weiter verbessert und CD Projekt engagiert sich für mindestens eine größere DLC-Veröffentlichung. Aber wenn ich sehe, wie ein Studio beginnt, auf eine andere Engine umzuschwenken, frage ich mich, ob Cyberpunk zurückgelassen werden könnte.
Ich hoffe wirklich, dass weder Cyberpunk noch die REDengine zurückbleiben. Ich will natürlich unbedingt einen neuen Witcher. Ich bin nicht dumm. Aber ich habe auch wirklich genossen, worauf Cyberpunk abzielte – Warzen und alles – und hoffte wirklich, es wachsen und fortbestehen und sich im Laufe der Zeit verbessern zu sehen. Hier hoffen wir, dass dies der Fall ist.
