Es scheint nur passend, dass meine erste Begegnung mit einem Hacker Straßenkämpfer 2 Taxi würde auf dem Jahrmarkt sein, der jeden Sommer in meinen örtlichen Park rollte. Schließlich war die gesamte Website eine rechtliche Grauzone: Fahrgeschäfte, die mit schlecht retuschierten Darstellungen von Disney-Figuren und Actionstars geschmückt waren; manipulierte Nebenshows, die die wenigen Glücklichen mit ihrer Wahl eines gefälschten Superhelden-Plüschs belohnen; die Herkunft des "Fleisches" von Hamburger-Transportern.
Als angehender Teenager navigierte ich durch dieses Meer aus eklatanten Urheberrechtsverletzungen und fragwürdigen Lebensmittelsicherheitsstandards für die wahre Starattraktion: die Spielhalle. Falls Sie noch nie so viel Spaß hatten, eine Spielhalle auf einem Jahrmarkt war normalerweise eine kompakte Stahlbude mit einer klaustrophobisch niedrigen Decke, etwa einer Milliarde leuchtender Cabochons und mehr Münzen, Früchten und 2-Pence-Automaten, die in ihrem bescheidenen Volumen zusammengepfercht waren, als unbedingt nötig.
Ich würde nie viel von seinen generischen Markenkabinen erwarten. Wenn Sie Glück hatten, finden Sie eine Electrocoin Unigamer-Einheit, die WWF Wrestlefest mit zwei funktionierenden Knöpfen beherbergt. Alternativ eine umfunktionierte Videopokermaschine mit einem kaputten Monitor, auf dem BurgerTime läuft.
Ein Jahr – nennen wir es 199X – dachte ich, ich wäre auf Gold gestoßen. Es war die Zeit der Street Fighter 2: Champion-Edition, wo unsere Träume, alle vier Bosse (Punchy, Slashy, Eyepatch McScar und Magic Communist) zu spielen, endlich Wirklichkeit wurden. Und da ist es, versteckt in der hinteren Ecke von Wilson's Crazy Casino*.
Dachte ich zumindest.
Von dem Moment an, als ich meine ersten 20 Pence fallen ließ, stimmte eindeutig etwas nicht. Die Farben des Street Fighter-Logos, die für die Champion Edition in eine Abstufung von Grün nach Blau geändert wurden, waren eher ein grelles, scheinbar beschädigtes Durcheinander.
Von da an wurde es nur noch seltsamer. Sekunden nach Beginn meines ersten Kampfes verteilte mein Ryu zielsuchende Hadouken durch die Luft, turbogeladene Hurrikantritte und Drachenschläge, die die gesamte Breite der Arena abdeckten. In der Zwischenzeit entschied mein CPU-Gegner, dass er es leid war, ein feuerbälle spuckender E. Honda zu sein, und verwandelte sich mitten im Kampf stattdessen in Blanka. Eigentlich Dhalsim. Nein, Ken. Chun-Li also. Die unentschlossene KI entschied sich schließlich für eine bösartige List und ich, immer noch fassungslos von dem, was geschah, wurde schnell von einem endlosen Strom von Überschallknallen niedergeschlagen.
Es ging auch alles so schnell. Es war weniger „die Zeit vergeht, wenn man sich verletzt“, mehr „Du hast Benny Hill in meinem Street Fighter“. Einfach komisch schnell.
"Nun", ich tue so, als erinnere ich mich an den Gedanken, "das war Scheiße." Street Fighter 2 fühlte sich im Allgemeinen so fein abgestimmt an, so wunderbar ausbalanciert. Es fühlte sich an, als ob all die verrückten fünf Jahre alten Ideen eines Entwicklers hineingeworfen worden wären, das Gleichgewicht sei verdammt. Ich entschied mich dafür, meine begrenzten Mittel nicht mehr dafür zu verschwenden, und entschied mich stattdessen, mehreren anderen Unglücklichen dabei zuzusehen, wie sie ein ähnliches Schicksal erleiden. Niemand überholte den ersten Gegner.
Irgendwie, als das Internet noch keine Rolle spielte, hatten meine gelehrteren Freunde bereits Wind von diesem Raubkopien bekommen. Je nachdem, wen Sie gefragt haben, war es entweder Regenbogen-Edition ou Ausgabe des schwarzen Gürtels. Ich schlage vor Grundlegend kaputte Ausgabewurde aber geschrien.
Die Berichte über den Inhalt dieses mysteriösen Spiels waren ebenfalls unterschiedlich. Ein Shoryuken würde auch mehrere Hadoukens freigeben. Zangief konnte sich in Luft auflösen und trotzdem Schaden anrichten. Aufgeladene Charaktere mussten nicht mehr aufladen und verwandelten Vega/Bison in ewige Psycho Crusher-Maschinen.
Ausnahmsweise war das alles kein Spielplatz-Mythos, sondern alles wahr. In den nächsten Monaten stieß ich auf mehrere bizarre Raubkopien, die all die wilden Behauptungen, die ich gehört hatte, untermauerten. Sie waren alle so unspielbar, wie sie aussahen.
Street Fighter 2 Turbo: Hyper Fighting, Capcoms offizielle Fortsetzung von CE, erschien kurz darauf und bot einen Geschwindigkeitsschub und einige bekannte Änderungen an der Charakterbewegung. Hurrikan tritt mitten in der Luft auf! Chun-Li hatte einen Feuerball! Blanka konnte senkrecht reiten! Wenn Sie einen Geheimcode für den hervorragenden SNES-Port kennen, könnten Sie die Geschwindigkeit auf ein Niveau steigern, das selbst die Rainbow Edition im Vergleich zu einem Fußgänger machen würde.
Es war, als hätte Capcom aus dem chaotischen Dreck dieser gefälschten Ableger Gold gewonnen. Jahre später, in Polygons ausgezeichnetem Spielfilm Street Fighter 2: An Oral History, wurde der Einfluss von James Goddard, ehemaliger Designberater bei Capcom USA und Schöpfer von Dee Jay, bestätigt.
„Ich schickte das Fax mit den Worten: ‚Hören Sie, wir müssen unser eigenes ROM-Upgrade durchführen, um mit diesen Jungs mithalten zu können. Wir können sie töten, wenn es ausgewogen ist – es ist spektakulär, aber es ist ausgewogen. Wir können diese Illegalen absolut töten …“
Es hat eindeutig funktioniert. Nach SFII Turbo fühlten sich die Rainbow-Editionen dieser Welt an, als würden sie verschwinden, sobald sie erschienen. Zwei weitere offizielle Updates kamen relativ schnell hintereinander und gipfelten in Super Street Fighter II Turbo, wo das Erfüllen verschiedener Kriterien einen Kampf mit dem ersten Akuma auslöste, der so wild OP war, dass er direkt in die Rainbow-Menge hätte passen können. (Sogar die generfte spielbare Version ist dauerhaft vom kompetitiven Spiel ausgeschlossen.)
Laut dem International Arcade Museum ist „Street Fighter II: Champion Edition (Rainbow)“ einer von drei SFII-Bootlegs, die von der mysteriösen – und anscheinend sehr kurzlebigen – Hacking-Gruppe Hung Hsi Enterprise TAIWAN erstellt wurden. Sie waren auch eindeutig nicht allein; Der beliebte Emulator FBNeo bietet atemberaubende 67 Bootleg-Varianten, die allein für die Champion Edition aufgeführt sind, mit exotischen Untertiteln wie Xiang Long, Magic Delta Turbo und Alpha Magic-F.
Ich würde wetten, dass diese taiwanesischen Raubkopierer nicht darauf aus waren, einen bleibenden Eindruck in der wettbewerbsorientierten Kampflandschaft zu hinterlassen, sondern hofften, mit dem erfolgreichsten Coin-Op der Zeit schnelles Geld zu machen. Trotzdem ist es schwer, keine direkte Linie von ihrem wackeligen Mod über SFII Turbo zur OTT-Action von X-Men: Children of the Atom und weit darüber hinaus zu ziehen.
Es ist faszinierend, sich vorzustellen, welchen Weg Street Fighter II – ganz zu schweigen von all den Kämpfern, die von seinen Post-Turbo-Verbesserungen beeinflusst wurden – eingeschlagen hätte, wenn es diese Welle erfinderischer Nachahmungen nie gegeben hätte. So wie es aussieht, ob Capcom es anerkennt oder nicht, werden diese charmant dysfunktionalen Neuheiten für immer ein prägender Teil des bleibenden Erbes der Serie bleiben.
Post Scriptum: Nur 28 Jahre später veröffentlichte ein anonymes brasilianisches Team Street Fighter 2 Mix, den wohl erfolgreichsten SF2-Hack aller Zeiten. Im Gegensatz zu früheren Hacks verbessert dies wohl das Original, indem es drei Jahrzehnte Genre-Innovation umfasst – denken Sie an perfekte Wachen, Ausweichmanöver, Rückwärtsbewegungen, variable Sprünge – sowie jeden Charakter überarbeitet und neue angepasste Animationen implementiert, um sie anzupassen.
Wenn Sie versucht sind, sich die Rainbow Edition oder eines ihrer vielen zweifelhaften Exemplare anzusehen, würde ich empfehlen, sich stattdessen dieses liebevoll gestaltete Fangame zu schnappen.
*Namen wurden geändert/erfunden, um das schwache Gedächtnis dieses Autors zu schützen
