Was fällt Ihnen als Erstes ein, wenn Sie an „Hacker“ denken? Natürlich Seeschlachten, aber auch Schwertkämpfe, Elan, das Vergraben verborgener Schätze, die Erkundung einsamer Inseln und vielleicht sogar einige Fantasy-Mysterien. Es herrscht Kameradschaft im Umgang mit der Schiffsbesatzung, wenn diese die Segel hisst, Lecks im Rumpf stopft und nach einem Tag voller Plünderungen feiert. Allerdings bestehen auch weiterhin die Intrigen und die Täuschung einer möglichen Meuterei. Die Piraten konnten sich sofort von unzertrennlichen Freunden in gegenseitige Dolchangriffe verwandeln, aber es ergab eine fesselnde Verbindung.
Eliminieren oder vereinfachen Sie nun fast alle der oben genannten Aspekte. Reduzieren Sie die Nuancen von Seekämpfen und Erkundungen und fügen Sie eine Gameplay-Schleife hinzu, die sich nach ein oder zwei Stunden wiederholt.
„Können Sie Ihr Leben neu aufbauen und sich vielleicht einen Namen machen? Natürlich, denn es ist nicht nur deine Geschichte – es gibt noch viele andere „Auserwählte“, die von anderen Spielern kontrolliert werden, die durch die Gegend streifen.“
Das ist Skull and Bones – eine langweilige Machenschaft, die aus jeglicher Nostalgie Kapital schlagen soll, verpackt in eine Live-Service-Struktur voller langweiliger, sich wiederholender Spielabläufe. Das Schockierendste daran sind vielleicht die wenigen Lichtblicke, die zu einem guten Spiel hätten führen können, selbst wenn die Mikrotransaktionen, Weltereignisse, Endspiele, Bestenlisten und andere Schlagworte der Live-Dienste beibehalten worden wären. Leider ist dies nicht der Fall.
Bevor er letztes Jahr das Studio verließ, sagte Game Director Ryan Barnard, dass Skull and Bones kein „geschichtengetriebenes Spiel“ sei, was nicht bedeutet, dass es keine Geschichte gibt. Stattdessen nutzt das Team es, um „die gesamte Überlieferung der Welt aufzubauen“ und lässt die Spieler „ihre eigenen Geschichten erstellen“, um „zu entscheiden, welche Art von Pirat sie sein möchten“. Denken Sie an den letzten Teil.
In der Geschichte überlebt der Spieler auf der Exeter einen Hinterhalt und wird von zwei anderen Besatzungsmitgliedern gerettet. Man fängt fast mit nichts an – die erbärmliche Dhau ist anfällig für Hai-Angriffe und andere Überlebende, die in der Nähe angespült werden, ertränken ihre Sorgen eher, als dass sie weitermachen. Doch Sie haben das Funkeln von etwas Größerem in Ihren Augen und machen sich auf den Weg zu einem nahegelegenen Piratenversteck, um den Paten zu treffen – John Scurlock.
Können Sie Ihr Leben neu aufbauen und sich vielleicht einen Namen machen? Natürlich, denn es ist nicht nur Ihre Geschichte – es gibt noch viele andere „Auserwählte“, die von anderen Spielern kontrolliert werden, die durch die Gegend streifen. So häufig dies in Live-Service-Titeln vorkommt, unterbricht es hier wirklich die Immersion.
„Man hat die relative Freiheit, fast überall hinzugehen, auch wenn Bahnschließungen und feindliche Elemente einen davon abhalten, sich zu weit von zu Hause wegzuwagen.“
Überall in Scurlocks Versteck gibt es andere NPCs wie den Schmied, den Warenhändler, den Schiffbauer, den Zimmermann, den Veredler und den Schmied. Trotz einiger Anklänge an die Persönlichkeit sind ihre Berufe mehr oder weniger ihre Identität – sie tragen nicht viel zur Handlung bei, außer dass sie Ihre Fähigkeiten in Frage stellen und schließlich Ihre Anwesenheit anerkennen. In Scurlocks „Geschichte“ geht es darum, bei Null anzufangen und für jemand anderen zu arbeiten, der sich mit einer anderen Armee verbündet hat. Es gibt auch Ratten und Verräter, und als ich an der vermeintlichen Wendung ankam, war ich auf dem Weg nach Ostindien, um den Admiral der Unbezähmbaren zu treffen.
Seine Geschichte ist etwas interessanter, aber es gibt keine Entwicklung oder Veränderung. Ihr Einfluss ist vernachlässigbar – selbst Dialogentscheidungen haben keine Bedeutung. Möglicherweise erreichen Sie den Sponsor-Status und werden nur zu einem weiteren Punkt auf der Bestenliste, aber dazu kommen wir noch.
Der Punkt ist, dass ich nicht das Gefühl hatte, mich mit irgendeiner Figur zu verbinden. Diejenigen mit interessanten Geschichten, wie Yanita und Houma von The Helm, stehen kaum über Verkäufern und Dialogverteilern. Scurlock könnte in der zweiten Hälfte des Spiels genauso gut nicht existieren. Vielleicht werden sie später entwickelt, aber da es nicht auf der Roadmap steht, würde ich keine Hoffnung machen.
Mit Ihrem ersten Schiff und Ihrer ersten Besatzung machen Sie sich auf den Weg, einen Vertrag abzuschließen. Man hat die relative Freiheit, fast überall hinzugehen, auch wenn Levelabschlüsse und feindselige Elemente einen davon abhalten, sich zu weit von zu Hause wegzuwagen. Sie können andere Schiffe angreifen und zerstören oder an Bord gehen, um zusätzliche Belohnungen zu erhalten. Außerdem gibt es in einem zeitgesteuerten Minispiel die Möglichkeit, Schiffswracks abzubauen, zu sammeln und zu öffnen, um Ressourcen zu gewinnen.
„Auch die Windrichtung, die Ihre Geschwindigkeit erhöhen oder verringern kann, spielt eine Rolle – wenn man sie nicht berücksichtigt, kann sie Sie vom Kurs abbringen.“
Indem Sie Siedlungen entdecken, können Sie mit ihnen handeln oder sie plündern. Diese letzte Initiative löst eine wellenbasierte Aktivität aus, bei der Sie Gebäude und Verstärkungen derselben Fraktion zerstören. Außenposten bieten die Möglichkeit, mit verschiedenen Händlern zu interagieren, die möglicherweise einzigartige Verträge haben. Ansonsten dienen sie als kleinere Stützpunkte zum Abwerfen von Materialien, zum Kochen von Speisen und zum Anzünden von Piratenlagerfeuern für vorübergehend erhöhte Ausdauerregeneration.
Die Navigation scheint anständig zu sein – sie ist einfach zu steuern und bietet gleichzeitig ein paar Feinheiten, die es zu beachten gilt. Ihr Segel hat drei Stufen: leicht ausgefahren, also die langsamste Geschwindigkeit; mäßig eingesetzt, mäßige Geschwindigkeit, regeneriert aber mit der Zeit auch etwas Ausdauer; und vollständig entfaltet für maximale Geschwindigkeit, aber konstante Entleerung der Ausdauer.
Das Wenden bei voller Geschwindigkeit ist schwierig, daher ist das Hissen der Segel vor dem erneuten Ausfahren für die Manövrierfähigkeit unerlässlich. Auch die Windrichtung, die Ihre Geschwindigkeit erhöhen oder verringern kann, spielt eine Rolle – wenn man sie nicht berücksichtigt, kann sie Sie vom Kurs abbringen. Wellen sorgen in den besten Zeiten für leichte Unebenheiten und katastrophale Folgen bei rauem Wetter, wenn wilde Wellen auftauchen.
Der Kampf basiert auf mehreren Schusspositionen, von Standardkanonen bis hin zu Raketenwerfern und Flammenwerfern. Je nach Schiff können Sie unterschiedliche Vorteile daraus ziehen – Halbkanonen eignen sich hervorragend für Schaden auf kurze bis mittlere Distanz und passen gut zum Rammschaden der Brigantine. Es gibt auch Bomber und Mörser, die gut zum Padewakang passen und die Möglichkeit bieten, bei Treffern mit Sprengwaffen eine zusätzliche Explosion auszulösen. Mit mehreren Waffentypen in jeder Kategorie, von denen einige in der Lage sind, Statusschaden zu verursachen, steht zunächst eine ansehnliche Anzahl an Optionen zur Verfügung.
„Es ist nicht übermäßig komplex und manchmal scheint es an süchtig machenden Hooks zu mangeln, aber der Kampf funktioniert ganz gut.“
Leider entscheidet sich Skull and Bones für das gefürchtete „Power“- oder Rank-System. Jedes Schiff hat einen Rang, und durch das Ausrüsten von höherstufiger Ausrüstung und Waffen wird dieser noch weiter erhöht. Höhere Ränge bedeuten mehr Gesundheit und Schaden, was bedeutet, dass Sie dazu ermutigt werden, alles auszurüsten, was diese Zahl erhöht – auch wenn Ihnen der Waffentyp nicht besonders gefällt. Dies lässt nach, sobald Sie den Patenstatus erreicht haben, insbesondere da mit zunehmendem Levelaufstieg stärkere Waffen in Vertragsbelohnungen und Truhen verteilt werden.
Angesichts der Tatsache, dass für das Endspiel nur vier Schiffe brauchbar sind, ist die Bauvielfalt jedoch nicht die beste. Nichts hindert Sie daran, fast jede Waffe, die Sie mögen, auf ein Schiff zu setzen und dafür zu sorgen, dass sie funktioniert (solange Ihr Rang nicht darunter leidet). Standardoptionen helfen am meisten, aber Beute mit höherer Seltenheit macht die Endgame-Jagd dank ihrer speziellen Vorteile und ihres höheren Schadens aus.
Auf See, besonders bei chaotischen Stürmen und im Kampf mit mehreren Feinden, kann der Kampf Spaß machen. Wenn Sie der Flugbahn der Schüsse folgen, sich auf den Aufprall vorbereiten und diese Nahkämpfe, bei denen die beiden Schiffe Schläge austauschen, tauchen Sie in das Geschehen ein. Es ist auch eine gewisse Raffinesse, Präzisionsschüsse zu landen, indem man sich einem Ziel nähert, auf Halbkanonen umschaltet, um Schaden aus nächster Nähe zu verursachen, und dann vorbeigeht, das Ziel von hinten bombardiert (oder es entert, um das Schiff zu übernehmen). Es ist nicht übermäßig komplex und manchmal scheint es an süchtig machenden Hooks zu mangeln, aber der Kampf funktioniert ganz gut.
Das Problem ist die mangelnde Abwechslung im Gameplay. Sie transportieren Fracht von Punkt A nach Punkt B, eliminieren einige Ziele an Punkt C und plündern vielleicht Kolonie D (was auch auf das Töten von Feinden hinausläuft) und graben vielleicht einen Schatz aus, indem Sie ständig Dreieck oder Y drücken. Auch wenn es Ihnen Spaß macht Der Kampf wird aufgrund uninteressanter Ziele irgendwann todlangweilig.
„Während man argumentieren könnte, dass Wiederholungen ein fester Bestandteil des auf Beute fokussierten Genres sind, ganz zu schweigen von Live-Service-Titeln, versuchen zumindest andere Spiele, das Gameplay auf kreative Weise zu nutzen oder andere Dinge einzuführen, die man tun kann.“
Sogar das Erkunden zu Fuß ist übermäßig langweilig – Ihr Charakter ist kaum mehr als ein Fahrzeug, um Fracht abzuliefern oder mit einem NPC zu sprechen (und manchmal einen Schatz auszugraben). Es gibt einige wirklich cool aussehende Außenposten, die zu diesen gefälschten sozialen Zentren verbannt sind und nichts anderes als Schnellreisepunkte oder Orte zum Aufbewahren Ihrer Materialien sind.
Während man argumentieren könnte, dass Wiederholungen ein fester Bestandteil des auf Beute fokussierten Genres sind, ganz zu schweigen von Live-Service-Titeln, versuchen zumindest andere Spiele, das Gameplay auf kreative Weise zu nutzen oder andere Dinge einzuführen, die man tun kann. Die Gerüchte über ein Geisterschiff und ein Seeungeheuer unterscheiden sich etwas von allem anderen, wobei ersteres durch seine ständige Teleportation irritiert. Allerdings sind sie nicht ausführlich genug, und sobald ihre Kopfgelder abgeschlossen sind, werden sie täglich, wobei einige der besten Gegenstände wochenlanges Farmen ihrer spezifischen Materialien erfordern. Live-Service zum Sieg.
Sie können auch Haie, Alligatoren und andere Kreaturen jagen, um Ressourcen für die Verwendung in Rezepten zu erhalten, allerdings ist hierfür die Dhau erforderlich. Sie mit einem normalen Schiff zu zerstören und ihre Leichen zu plündern, geht oft schneller. Verträge, die die Nutzung des Dhau erfordern, sind die einzigen wirklichen Treiber – warum sonst sollten Sie sich für einen entscheiden, wenn die lukrativsten Gelegenheiten Feuerkraft erfordern?
„Man hat die relative Freiheit, fast überall hinzugehen, auch wenn Bahnschließungen und feindliche Elemente einen davon abhalten, sich zu weit von zu Hause wegzuwagen.“
Dies bringt uns zu einem weiteren ärgerlichen Aspekt dieses Live-Service-Fiasko. Manchmal dachte ich, dass Skull and Bones ganz gut läuft. Ich gebe Ihnen zu, es gibt immer noch Fehler, von NPCs, die sich an derselben Stelle duplizieren, bis hin zu ständigem Blinken und Popups von The Helm, die mich für den Tod markieren, nur um es dann immer wieder abzubrechen. Einige dieser Probleme werden wahrscheinlich eher früher als später gelöst, aber die Tatsache, dass man immer online ist, erschwert das Erlebnis zusätzlich.
Die Gespräche erstarrten, als die beiden Teilnehmer dastanden und sich unbeholfen ansahen, bevor die Verbindung unterbrochen wurde. In anderen Fällen verließ der „Gastgeber“ die Sitzung, was dazu führte, dass ich eine Sitzung verließ. Da drei Endspielaktivitäten das Kämpfen und Navigieren von einem Ort zum anderen innerhalb weniger Minuten erfordern, reicht ein einziger Verbindungsabbruch aus, um diese Momente zu ruinieren oder zumindest Zeit zu verschwenden. Man könnte meinen, man hätte daraus Lehren gezogen, als dies mit „The Crew 1“ passierte, aber hier sind wir immer noch.
Wenn es einen anderen Bereich gibt, in dem ich Skull and Bones loben könnte, dann ist es die Grafik und das Kunstdesign. Die Außenposten sehen einzigartig und wirklich interessant aus, während die Piratenhöhlen voller Details und NPCs sind, die es zu beobachten gilt. Wenn Sie durch verschiedene Regionen reisen und die Details in den Siedlungen, die Leichen, die in der Nähe der Einstiegspunkte hängen, oder die beeindruckenden Details der Schiffe bemerken, wird deutlich, dass in alles große Sorgfalt gesteckt wurde.
Die Gesichtsanimationen der NPCs, sogar der beiden Paten, könnten besser sein, aber sie sind nicht die schlechtesten. Was das Sounddesign angeht, ist dies eine weitere Stärke, angefangen bei den Schreien Ihrer Teamkollegen, die verzweifelt Befehle rufen, bis hin zu den Waffen selbst. In den Wellen ertönen Explosionen und es ist kurzzeitig fesselnd.
Vielleicht ist Skull and Bones eine weitere Grundlage, auf der der Entwickler im Laufe der Jahre aufbauen und sie überarbeiten könnte. Im Moment lohnt es sich einfach nicht, hier zu bleiben und es herauszufinden.
Während die Präsentation von „Skull and Bones“ stellenweise fesselnd ist, ist das Gesamterlebnis mittelmäßig. Es gibt mehrere Aspekte, bei denen es in Ordnung, aber nicht besonders gut ist, und andere, bei denen es scheitert, manchmal schlampig und manchmal spektakulär. Seine vielleicht größte Tragödie ist, dass er so langweilig ist.
Es wurde so viel Zeit, Geld und Mühe in dieses Spiel gesteckt, und im besten Fall ist es ein weiterer durchschnittlicher Live-Service-Titel, der nichts Interessantes mit dem Konzept zu tun hat, geschweige denn die verschiedenen Probleme verbessert. Lassen Sie uns nicht einmal über die ständigen Pop-ups für legendäre Heists, Cutthroat Cargo und Hostile Takeovers oder den Mangel an Lebensqualitätsfunktionen wie dem Verkauf direkt von Ihrer Fracht aus sprechen.
Wenn Sie gerne auf einem Schiff mit Piratenthema segeln und den ganzen Tag über auf andere Schiffe schießen, während Sie Lieferungen erledigen, ist dies möglicherweise das Richtige für Sie. Sich wiederholendes Gameplay, irritierende Pop-ups, eine fast nicht vorhandene Story, langweiliges, aber mühsames Endgame-Gameplay und abgesehen von den Kernproblemen gibt es eine beträchtliche Menge an Inhalten. Vielleicht ist Skull and Bones eine weitere Grundlage, auf der der Entwickler im Laufe der Jahre aufbauen und sie überarbeiten könnte. Im Moment lohnt es sich einfach nicht, hier zu bleiben und es herauszufinden.
Dieses Spiel wurde auf PlayStation 5 rezensiert.
