Neverwinters vorheriges Kapitel, Infernal Descent, versetzte die Spieler in die Verzweiflung der Familie Vallenhas nach einem mysteriösen Deal mit dem erzähmbaren Zariel. Die Festung Vallenhas wurde in Avernus, der obersten Schicht der Neun Höllen, getreten und heult, und die Spieler wurden beschuldigt, Horden eindringender Dämonen abzuwehren und diesen verdammten Vertrag zu verfolgen. Aber es war wirklich nur ein Wendepunkt. Jetzt kommt in der neuen Mod des Online-RPG-Spiels Avernus ein Account und wir wagen uns tief in die Hölle selbst.
In meinem Avernus-Spiel sind schnell zwei Dinge klar: Die neue Adventure Zone ist schwierig; und Its Dungeons & Dragons: Descent into the Avernus Tabletop Roots bilden die Grundlage und ziehen sich durch alles, was Ihnen begegnet, aber mit Neverwinters eigener Handschrift. Wie in den Auszügen des vorherigen Mods erwähnt, ist Avernus genauso düster und chaotisch wie die D&D-Überlieferung.
Ich beginne am Fuße der vertrauten Festung Vallenhas, um die fortlaufende Geschichte von Descent aufzugreifen, starte meine erste Quest, Ein Freund in Not, und unterhalte mich mit der liebenswerten, aber etwas amnesischen Lulu the Hollyphant. Dort, wenn Zariel in Ungnade gefallen ist, versichert mir der schwebende Dickhäuter, ob der Erzteufel wieder „normal“ werden kann, Vallenhas und seine geplagte Bevölkerung gerettet werden können – besonders, wenn Sie seine verlorene Klinge finden können, die „den letzten Rest Güte enthält in ihrer Seele“. Das ist dann der Plan.
Ich werde sofort über die Grenzen der Festung hinaus und tief in den Müll und die Ebenen der Heimat der Hölle selbst geführt - die "signature Elemente von Avernus", sagt mir Chefdesigner Randy Mosiondz. , das wollten die Spieler sehen mehr davon und dass Cryptic Studios hart daran gearbeitet haben, dieses Kapitel zu liefern. Die neue Abenteuerzone ist ziemlich weitläufig, und mein erster Geschmack ist die erste Schicht von Baator - eine felsige Gegend, die vom Teufel dominiert wird, dick mit einem staubigen und schwefeligen Smog und übersät mit nur wenigen Unterständen und den rostigen Dünenmaschinen. Es stellte sich heraus, dass ich es brauche, um durch den Avernus-Trash zu kommen und zwischen Regionen zu springen, aber ich kann keine kneifen.
Sobald ich genug Schrott von in der Nähe gefallenen Maschinen geplündert habe – und dabei einige übermäßig besitzergreifende Dämonen abgewehrt habe – schließen mich die Kenku-Brüder Chukka und Clonk an meine eigene höllische Kriegsmaschine an – die Mosiondz mir passenderweise zuverlässig mitteilt, „läuft auf Seelen“. Dies ist eine der Stärken des neuen Moduls.
Als ich das Ödland von Avernus dahinter betrete, ein Gebiet, das im Wesentlichen eine Art Knotenpunkt zwischen den verschiedenen neuen Regionen bildet, kann ich den Mut des rostigen Buggys testen. Es ist ein riesiges Gebiet, das mit Tresorhindernissen, verirrten Mähnen zum Zertrümmern für XP und Dünen zum Schnitzen übersät ist – alles Aktivitäten, die durch die Boost-Funktion der Maschine unterstützt werden. Fahrzeuge „bewegen sich ziemlich schnell“, sagt mir Mosiondz. "Du kannst alle möglichen Sprünge von Hügeln und Rampen machen und so." Er nennt dies als eines seiner Lieblingsdinge am neuen Kapitel, und es ist alles andere als schwer zu verstehen, warum. Es ist reines und unfehlbares Vergnügen. Gebackener Sand und die Knochen von Avernus' vielen Knarren fielen unter die dröhnenden Räder der Maschine, als ich durch die trockenen, ausgedörrten Flugzeuge raste und dabei eine ehrfurchtgebietende Melodie auf den knarrenden Holzgeländern erzeugte.
Wie in der Geschichte erwähnt, ist der Waste-Bereich selbst „dieses fast Mad-Max-artige Setup“, sagt Art Director Bill Yeatts. „Man kann irgendwie in diesen oder jenen Bereich bluten, aber sie sind alle im Abfall verwurzelt.“ Zu diesen anderen Gebieten, in die Sie die vielen neuen Kampagnenquests, heroischen Begegnungen und anderen Aktivitäten von Death's Path führen, gehören Gebiete wie das Wandering Emporium. Es ist eine Art nomadischer Enklave, die in und um ein riesiges Wüstenzelt untergebracht ist und über eine Flotte brummender Kriegsmaschinen zugänglich ist, die im Ödland gefunden wurden. Hier finden Sie Unterkünfte, Händler und questgeladene NPCs.
In den Regionen von Avernus gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Missionen zu erfüllen, die von unbeschwerten (Zerreißen der leuchtenden Ringe in Ihrem neuen Radsatz) bis hin zu genialen (Kneifen von Treibstoffkanistern aus der feindlichen Belagerungsmaschine des Stygischen Docks) und herzzerreißenden ( Befreiung einiger 'gequälter Seelen', die durch verschrumpelte, von Flammen vernarbte Bäume gestochen und von Dämonen in Harumans Hügel gequält wurden). All dies nährt sich von Avernus aus der D&D-Überlieferung, der „eine riesige Ebene der Existenz“ ist, wie Yeatts erklärt. "Es gibt Wälder, es gibt Vulkanregionen, es gibt dort alle möglichen Gebiete." Diese Bandbreite spiegelt sich getreu im neuen Modul wider.
An diesen Orten können Sie auch Lulus Erinnerungen freischalten, die in Form von leuchtenden weißen Kristallen in Avernus verstreut sind, um wichtige Informationen zu sammeln, die Ihnen helfen können, Zariel zu besiegen. Sie tauchen ein in lila Schattierungen aus den vergangenen Schlachten des Archidiable, die Stück für Stück ein Bild von dem machen, was vorher war, und unschätzbare Hinweise bieten, die bis zur entschlossenen Hollyphant zurückverfolgt werden können.
Es gibt auch Bereiche wie The Scab, eine „riesige eiternde Wunde, die sich um eine Alabasterzitadelle erhebt“ – natürlich die Bleeding Citadel. Eine "massive engelhafte Struktur", wohin Sie gehen, wenn die Handlung ein Crescendo erreicht. Dies ist ein Beispiel dafür, wie Neverwinter aufgrund der Einschränkungen bei der Erstellung einer MMO-Adaption einen eigenen Dreh für das Tabletop-Spiel hat. „Es ist in der Mitte eines Flugzeugs“, erklärt Yeatts. „Das können wir nicht. Wir müssen es irgendwie in die Ecke stellen. Trotzdem ist seine drohende Präsenz am Horizont von The Scar dominant und gebieterisch; Es ist klar, dass dies das Epizentrum der Geschichte ist.
Fast jeder Zentimeter jeder Region ist mit Dämonen überschwemmt, Sie müssen kämpfen, um Ihre Ziele zu erreichen. Einige sind schwer abzuwehren, während andere – wie der Kriegsgeborene Narzugon auf einem gepanzerten Pferd – herkulische Anstrengungen erfordern, um sie zu überwinden. Gewinne Freunde der Stufe 80 und fülle deine Taschen mit Scrolls of Mass Life. Sie werden es nicht bereuen.
Jede Mission und jede Erinnerung, die du abschließt, bringt dich auf der Path of the Dead-Kampagne bis zu ihrem Abschluss voran, Erzteufels Zariels Herausforderung. Wie ich im Filmmaterial aus den letzten Phasen der Mod zeige, findet dieser herzzerreißende, mehrstufige Angriff in der opulenten Zitadelle statt, deren opulente Räume bestenfalls von hochrangigen Dämonen wimmeln. Unterwegs triffst du auf Feinde wie Hezrou, einen großen dreistöckigen Dämon mit einer gezackten, scharfen Klinge, Ketten um seine mächtigen Arme und Schädeln in der Größe von, nun ja, tu, an seine rasenden Beine geschnallt.
Wenn Sie ein Fan des Tabletop-Spiels sind, werden Sie sich an Baphomet den Palastminotaurus erinnern, der ein weiterer wirklich großer Bösewicht ist, der auf Zariels Weg kämpft. Er hat einige heimtückische Tricks im Ärmel, wie zum Beispiel in die Luft springen und zuschlagen, um deinen Bemühungen ein Ende zu setzen.
Wenn Sie an ihnen vorbeikommen, wartet Zariel endlich im Herzen der Zerrissenen Zitadelle, umgeben von Flammen und flankiert von ein paar angeketteten Kumpels, die Sie ebenfalls auswählen müssen. Getreu der Tradition besitzt Zariel nahezu spezifische magische Fähigkeiten, mit der Macht, Sie in Flammen zu versinken, Sie mit ätzender Energie zu sprengen und Sie mit ihrem Mjölnir-ähnlichen Hammer Matalölok zu Fall zu bringen. Es ist ein epischer Showdown und ein weiteres Highlight der Mod für Mosiondz. „Zariels Herausforderung ist sehr schön, es ist sehr schwierig“, sagt er mir. „Es (hat) eine wunderschöne Kulisse, ein wirklich herausforderndes Gameplay, eine wirklich tolle Grafik (…) es wird eine Menge Spaß machen.“ Darüber hinaus werde ich nichts geben; der Kampf und seine Folgen müssen intensiv und unmittelbar erlebt werden.
Zusätzlich zu den Schauplätzen, Rhythmen der Hauptgeschichte und erbitterten Feinden läutet Neverwinter: Avernus neue große heroische Begegnungen ein. In Ensnared sehen Sie beispielsweise, wie Sie sich einer Gruppe von Celestials anschließen, um einen Angriff auf die Blutende Zitadelle durchzuführen, um einen von Bels mächtigsten Generälen zu befreien. Es gibt auch Bergleute, die dir vorwerfen, Gebiete von Dämonen zu säubern, eine feindliche Kriegsmaschine zu zerstören und ein paar arme Seelen zu befreien, die in Räumen gefangen sind. Es gibt auch viele Leckereien zum Mitnehmen, wie das Expeditionspaket Good Intentions, Lulus Goodies Bag und andere Optionen voller höllischer Ausrüstungs-Upgrades, neuer Gefährten und mehr.
Neverwinter: Avernus führt Sie ab heute auf dem PC in die Eingeweide der ersten Ebene der Hölle. Von dem, was ich spiele, hat der epische Handlungsabschluss von Descent into Avernus treuen Fans, Neulingen und D&D-Fans viel zu bieten, alles verpackt in einem reichhaltigen, storygetriebenen Paket. Wie Yeatts sagt: „Es spricht im Grunde für die Stärke von geistigem Eigentum (D&D) – man kann etwas davon nehmen und es ist wie ‚Hey, das ist es!' Es ist eine erstaunliche Welt und sie wird immer reicher und reicher. „Vergiss diese lebensrettenden Schriftrollen nicht – Zariel ist eine robuste alte Bestie.
