Sonic the Hedgehog wurde weithin als gut umgesetzte Live-Action-Videospieladaption gelobt, da es sich an eine bekannte Hollywood-Formel anlehnt: einen Roadtrip mit Freunden mit dem Kleinstadt-Sheriff James Marsden als seinem menschlichen Kumpel. Jetzt kommt Knuckles, ein sechsteiliges Spektakel, in dem Sonics Kumpel mit Marsdens Kumpel, Deputy Wade Whipple (Adam Pally), zusammenkommt. Aber während sich die Sonic-Filme hauptsächlich auf den Igel konzentrierten und Marsdens Charakter nutzten, um Sonic herumzuhüpfen, stellt die Knuckles-Adaption diesen Präzedenzfall um. Wade Whipple steht hier im Mittelpunkt, und Knuckles (Idris Elba) ist je nach Handlung abwechselnd Kumpel, Mentor und MacGuffin. Das Ergebnis ist eine allgemein unterhaltsame Familienkomödie über den aufstrebenden Bowling-Zweitplatzierten Wade Whipple, in der Knuckles gepfeffert wird.
Knuckles spielt in der ersten Folge eine herausragende Rolle, da wir sehen, wie seine Kriegertraditionen mit Sonics Familie in Konflikt geraten, einschließlich kurzer Auftritte von Sonic, Tails und der Matriarchin Maddie, gespielt von Tika Sumpter. (Marsdens Charakter Tom wird erwähnt, aber nie gesehen). Doch als Knuckles herausfindet, dass Wade Ermutigung braucht, um ein Bowlingturnier zu gewinnen, nutzt er die Gelegenheit, um einem Schützling seine Kriegertraditionen beizubringen. Die beiden machen einen Roadtrip nach Reno und werden dabei von dunklen Gestalten verfolgt, die darauf abzielen, Knuckles‘ Macht zu stehlen. Verstöße melden.
Der Fokus auf Wade bedeutet, dass Ihre Freude an Knuckles weitgehend von Ihrer Freude an Adam Pallys komödiantischer Figur abhängt. Er macht hier nichts Überraschendes: Er spielt denselben sympathischen, schlampigen Idioten, den Sie vielleicht in anderen Rollen gesehen haben, einschließlich der ersten beiden Sonic-Filme. Bei Knuckles geht es besonders weit, und in der ersten Folge zwinkert er ein paar Momente etwas zu sehr in die Kamera, aber es funktioniert. Und da dies eher zur „Comedy“-Seite des Action-Comedy-Spektrums gehört, liegt der wahre Beweis im Lachen. Knuckles hat diesen Test für mich bestanden, mit mindestens einem großen Lacher pro Folge und einer Handvoll leichtem Kichern um sie herum.
Wade ist ein Verlierer und er weiß es, aber Knuckles erkennt, dass er ein großes Herz hat und möchte ihm helfen, mehr Selbstvertrauen zu entwickeln. Die Reise nach Reno, angeblich um ein Bowlingturnier zu gewinnen, ist für Wade auch eine Gelegenheit, seine Probleme mit seinem Vater zu lösen. Sein abwesender Vater (Cary Elwes) ist offenbar eine große Berühmtheit in der Bowlingwelt, und sie spielten zusammen, bevor sein Vater die Familie verließ. Wir treffen auch die anderen Mitglieder von Wades Familie: die verliebte jüdische Mutter Wendy (Stockard Channing) und die widerwärtige, herrische Schwester Wanda (Edi Patterson). Patterson sticht besonders hervor, da er mit der Rolle der unglaublich schrecklichen Schwestern den Markt erobert hat (siehe auch: The Righteous Gemstones, Violent Night). Diesmal ist sie eine FBI-Agentin, die sie über Wade regiert, der nichts weiter als ein Kleinstadt-Deputy geworden ist. All dies hilft zu erklären, was Wade zu einem verkümmerten, bedürftigen Menschen gemacht hat, und schafft einen soliden Weg für eine Komödie, die nichts mit Außerirdischen oder bösen Agenten zu tun hat.
Gleichzeitig ist es seltsam, dass es eine Serie namens Knuckles gibt, die sich so wenig auf Knuckles konzentriert. Noch seltsamer ist, dass die Show umso besser ist, je mehr sie sich auf Wade konzentriert Abwesenheit von Knuckles. Die vierte Folge dreht sich darum, dass Wade gezwungen ist, ohne seinen übermächtigen Ameisenigelfreund für sich selbst zu sorgen, was bedeutet, dass Knuckles in der Folge kaum präsent ist und es sich um eine der besten und lustigsten der Serie handelt. Später, als das Duo beim Bowlingturnier ankommt, wird viel Zeit auf dem Bildschirm den Kommentatoren Paul Scheer und Rob Huebel gewidmet, die offenbar hauptsächlich Sportimprovisationen in Farbe machen. Das alles funktioniert, aber es bedeutet auch, dass Knuckles selbst in seiner eigenen Show in den Hintergrund tritt.
Man wird das Gefühl kaum los, dass dies an Budgetbeschränkungen liegen könnte. Dass Adam Pally ein Idiot ist, kostet nicht so viel wie die Animation eines außerirdischen Ameisenigels, und einige Momente mit der Hauptbesetzung von Sonic wirken deutlich weniger ausgefeilt als ihre Filmkollegen, insbesondere in ihrer lippensynchronen Animation. Schließlich handelt es sich um eine Streaming-TV-Show und nicht um einen Film mit großem Budget, so dass diese Einschränkung möglicherweise die Entscheidungen für das Geschichtenerzählen beeinflusst hat. Und das ist per se keine schlechte Wahl – auch hier ist Wades Handlungsbogen interessant und lässt viel gute Komik zu – aber er sticht trotzdem heraus.
Knuckles hat sozusagen seine eigene Geschichte. Die Agenten, die als Hauptgegner fungieren, suchen nach seiner Macht, was den Einsatz erhöht und gelegentlich zu Kampfszenen führt. Knuckles‘ eigene Reise dreht sich darum, die Erde als seine neue Heimat zu akzeptieren, da er von Geburt an als wandernder Krieger ausgebildet wurde, der sich nie an einem Ort niederlässt. Und wir bekommen ein paar nette Easter Eggs aus der Show, wie eine Szene, in der er seine Gleitfähigkeiten demonstriert, oder eine andere, in der er seinen charakteristischen Hut bekommt.
Ebenso scheinen nicht alle Schritte in Wades Lauf besonders verdient zu sein. Ein Element der fortlaufenden Handlung dreht sich um seine Mix-CD-Sammlung, die die Quelle häufiger Nadelstiche im Guardians of the Galaxy-Stil ist. Aber als ihre CD-R-Hülle mit Reißverschluss dazu dient, einen Teil der emotionalen Last ihrer komplizierten Beziehung zu ihrem Vater zu transportieren, scheitert das. (Man kann sich kaum vorstellen, dass diese pompöse, vornehme Version von Cary Elwes auch nur so tut, als würde er mit seinem schwachsinnigen Sohn Popmusik genießen.) Und letztendlich ist das Familiendrama auf eine Weise mit der Geschichte des Bösewichts verknüpft, die die Glaubwürdigkeit für alles, was danach folgt, auf die Probe stellt .
Apropos Schurken: Diese sind eine besondere Schwachstelle von Knuckles. Vielleicht ist es unfair zu erwarten, dass irgendetwas mit der manischen Energie von Jim Carrey als Robotnik mithalten kann, aber diese Schurken sind einfach unvergesslich. Der große Übeltäter ist ein brillanter, aber brutaler Bühnenarbeiter (Rory McCann), von dem wir vermuten, dass er Verbindungen zu Robotnik hat, während die beiden Handlanger (Kid Cudi und Ellie Taylor) verärgerte Agenten sind, die auf der Suche nach einem Zahltag sind. Ihre Darbietungen sind brauchbar, haben aber nie die Chance, als etwas anderes als Knuckles-Futter zu glänzen, und verbannen ihre Motivationen sogar auf eine einzige Ausstellungsplattform, in der sie sich einfach abwechselnd gegenseitig ihre Geschichten erklären.
Dies alles führt zu einem letzten Kampf zwischen Knuckles und dem Maschinisten, der für Wade wie ein schönes Ende erscheint, aber in jeder Hinsicht unzureichend ist. Der Deus ex machina, der das Problem löst, geschieht auswendig und der Bösewicht wird relativ schnell erledigt. Außerdem hatten wir zu diesem Zeitpunkt bereits gesehen, wie Wade sich mit den größten Hindernissen in seinem Leben auseinandersetzte, sodass der große Kampf oberflächlich schien, um die losen Enden zu klären.
Knuckles ist eine Fortsetzung des Sonic the Hedgehog-Filmuniversums und fühlt sich leicht an. Es bringt die Geschichte in keiner nennenswerten Weise voran, es gibt keine zukunftsorientierten Easter Eggs oder Keanu-Cameos, die ich entdeckt habe, und Knuckles selbst bekommt keine große Verbeugung. Er fühlt sich einfach ein bisschen wohler, wenn er die Erde sein Zuhause nennt. Als allgemein familienfreundliche Buddy-Komödie über einen liebenswerten Verlierer, der etwas Selbstvertrauen gewinnt, funktioniert „Knuckles“ ziemlich gut. Es läuft flüssig und sorgt mit gelegentlichen, nicht allzu gewalttätigen Kampfszenen für ein paar Lacher, aber es wird weder versucht noch gelingt es, mehr zu bieten.
