Letztes Wochenende nahm die NFL eine überraschende, von Viren inspirierte Wendung: Ein Spiel, das normalerweise in der realen Welt gespielt wird, wurde drinnen gespielt Madden 21 auf der Xbox.
Um es klar zu sagen, es war nicht wirklich ein wichtiges Spiel. Tatsächlich gehört es nicht einmal technisch zum guten Jahr der Liga. Nichtsdestotrotz wurde ein jährliches NFL-Stapelspiel in einem Videospiel gespielt – und die Ergebnisse machten viel Spaß.
Für die Uneingeweihten war das fragliche Spiel der Pro Bowl. Der Pro Bowl findet nach Abschluss der regulären Saison und der Meisterschaftsspiele, aber vor dem Super Bowl statt. Es ist normalerweise ein „Bestes“, um das Jahr zu beenden – wenn die besten Spieler, die von den Fans gewählt wurden, sich zusammenschließen, um zwei „Superteams“ zu bilden, die dann zum Spaß und um einen besonderen Jahrestitel gegeneinander antreten. Funktional ist es wirklich ein cleverer Weg, die NFL in der einwöchigen Lücke zwischen den Konferenzmeisterschaften und dem Super Bowl, dem letzten Spiel für alle Murmeln, auf den Fernsehbildschirmen und im öffentlichen Bewusstsein zu halten.
Die Sache ist die, der Pro Bowl macht immer irgendwie Spaß. So will zum Beispiel kein Spieler in einem letztlich sinnlosen Spiel eine Verletzung riskieren – also geht es mit schweren, leichteren und leichteren Zweikämpfen leichter. Das bedeutete, dass es keine Überraschung war, als die NFL beschloss, das Spiel abzusagen, da sie nicht riskieren wollte, dass Spieler mitten in einer Pandemie reisen, wenn ihre Saison technisch vorbei ist.
In EA und Madden NFL 21. Die Idee war einfach: Das Pro Bowl-Spiel würde immer noch stattfinden, aber innerhalb von Madden.
Sie hätten eine Vielzahl von Formaten verwenden können, aber am Ende nahm es die Form eines Vier-gegen-Vier-Kampfes auf Twitch, YouTube und anderen Plattformen an. Jedes Team bestand aus ein paar aktuellen NFL-Stars, die im echten Pro Bowl gespielt hätten, wenn es passiert wäre, zusammen mit geliebten erfahrenen Spielern und, äh, Snoop Dogg. Warum nicht?
Das Endergebnis war eines der dümmsten und lustigsten E-Sport-Events, die ich je gesehen habe. Die Hälfte dieser Jungs weiß nicht wirklich, wie man das Spiel spielt, sie kommen damit zurecht und schreien ihre Teamkollegen an, dass sie die Knöpfe nicht verstehen. Wir entdecken ein Teil, das funktioniert, und kassieren es viermal hintereinander, bis es landet – ein Grundnahrungsmittel für Videospiele.
Andere sind Experten. Snoop Dogg kennt eindeutig seine Madden, schreienden Ratschläge, die tatsächlich sehr sinnvoll sind.
Es ist einfach voller lustiger und alberner Momente. Die einstündige Show zeigte urkomische Momente, die mit echtem Geplänkel durchsetzt waren. Der pensionierte NFL-Superstar Marshawn Lynch war so aufgeregt, eine Interception abzufangen, dass er sich beim Feiern das Stuhlbein brach. Der Star der Seattle Seahawks, Jamal Adams, begann zu spielen, nur um festzustellen, dass er nicht persönlich zum Team gehörte. Also nahm er sich eine Auszeit, ging in die Menüs und ersetzte sich selbst. Unter viel Jubel und Geschrei. Für mich hat einer der Spieler, der eine Anspielung auf den damaligen WWE-Wrestler Booker T rief, versehentlich Hulk Hogan als Beleidigung bezeichnet, als ein Siegesruf ihn als so ziemlich einen der besten Live-Streams, die ich je gesehen habe, an die Spitze setzte.
Marshawn zerbrach seinen Stuhl, um INT zu feiern ???? #ProBowl
LIVE ANSEHEN: https://t.co/riFQzMVuwf pic.twitter.com/bHm04pjQf4
– NFL (@NFL) 31 Januar 2021
Am Ende hat es irgendwie Spaß gemacht – aber es hat funktioniert. Tatsächlich war es bei der Feier der NFL-Saison wohl effektiver als der eigentliche, echte Pro Bowl, der oft nur ein Spiel ohne Einsätze ist, das am Ende der Saison vermieden werden kann.
Am bemerkenswertesten ist vielleicht, wie gut diese einstündige Show die Fans über die acht beteiligten Persönlichkeiten informierte. Ihr Geplänkel und Hin und Her waren lustig, aber auch echt. In einer Sportart, in der alle Spieler Helme tragen, scheint das besonders wertvoll zu sein.
Die Bewertungen bestätigen dies. Die Leute nennen es den besten Pro Bowl aller Zeiten, und das ist nicht einmal ganz ironisch. Sportnachrichtenorganisationen nahmen es an und berichteten darüber, als wäre es praktisch ein echter Pro Bowl. Sogar Teams begannen damit, Ausschnitte der Highlights ihrer Spieler zu twittern, genau wie sie es im echten Pro Bowl tun würden. Alles kam zusammen.
Madden von EA ist vielleicht keine perfekte Simulation, und viele NFL-Fans, mich eingeschlossen, sind gespannt, was 2K Sports mit ihrem eigenen NFL-Videospiel machen kann. Aber der Pro Bowl 2021 war der beste Werbespot, den Madden seit Jahren hatte – ein lustiger Stream, der gut für die Liga, gut für das Spiel und lustig anzusehen war. Es soll eine neue Tradition werden.
