Stellen Sie sich die Szene vor: Zwei normale Menschen stecken im Stau fest. Sie sind müde, wütend und wollen unbedingt ihre Frustration zum Ausdruck bringen. Anstatt auf grobe Handgesten zurückzugreifen, bewaffnen sie sich mit Kissen und kämpfen auf der Autobahn, bis sie lachend zu ihrem Auto zurückkehren. Diese Abfolge der Ereignisse ist offensichtlich absurd. Dies ist auch die zentrale Prämisse von Kissen-Champion, das nächste revolutionäre Kampfspiel von Frosty Pop. Vor der Veröffentlichung zeigte PCGamesN eine Vorschau auf Pillow Champ und sprach mit CEO Faisal Sethi und Erzähldesigner Xalavier Nelson Jr., um uns durch die nicht ganz so tödliche Kunst des Kissenkampfs zu führen.
„Die meisten Übel der Gesellschaft – Familie, Krieg, Hunger, Armut – wurden durch die Erfindung der Pillow Champ League weitgehend beseitigt“, sagt Xalavier. Diese besondere Logik der Welt wird jedem bekannt sein, der Xalaviers eigenes Entwicklungslabel Strange Scaffold kennt. Die Idee, den Weltfrieden mit Kissenschlachten zu lösen, ist lächerlich, aber auch so aufrichtig, dass man nicht anders kann, als sich darauf einzulassen – genauso wie man nicht anders kann, als sich auf die emotionale Innerlichkeit von Fotos von Hunden am Flughafen von An einzulassen. für Außerirdische, die derzeit von Hunden geführt werden.
Die zutiefst alberne Prämisse von Pillow Champ verleiht ihm auch eine Zugänglichkeit, die Zuschauer einlädt, die sonst zu eingeschüchtert wären, sich auf gigantische, seit langem etablierte Kampfspiele wie Street Fighter einzulassen. Seine einfache, mit Federn gefüllte Version bietet auch viele Möglichkeiten, unvergessliche Momente eines Kampfspiels noch einmal zu erleben, an die sich Fans des Genres gern erinnern werden, wie zum Beispiel das Auto-zerstörende Minispiel „Street Fighter“ – mit der Ausnahme, dass dieses Mal hier ein Auto mit einem Kissen angegriffen wird bringt nur Ergebnisse. durch Polieren. In Pillow Champ wird Zerstörung zur Wiederherstellung.
Natürlich ist dieser offene Pazifismus beabsichtigt. Faisal nennt seine kleine Tochter eine große Motivation bei der Entwicklung von Pillow Champ, die es ihm ermöglichte, ihn auf etwas kinderfreundlichere Weise an die Spiele heranzuführen, die er als Kind liebte (wie Karate Champ und Kung-Fu Master). Der familienfreundliche Ansatz von Pillow Champ beschränkt es jedoch nicht auf eine bestimmte Altersgruppe. „Es ist ein Kampfspiel, das mit der Familie gespielt werden kann, aber nicht unbedingt ein Kampfspiel befolgen für Familien“, erklärt Xalavier.
Faisal vergleicht das Kontrollschema von Pillow Champ mit dem von Smash Bros. Das Team beriet sich mit professionellen Kampfspielspielern, um Pillow Champ die erforderliche Tiefe zu verleihen, um das Kernpublikum des Genres anzusprechen. Dies ermutigt die Spieler auch, sich eher auf Taktiken als auf Unbesiegbarkeitsrahmen zu verlassen. „Der Kampfstil ist viel weniger kombolastig; Es geht nicht darum, den Gegner zu betäuben“, erklärt Xalavier, was wahrscheinlich eine Erleichterung für jeden ist, der Mortal Kombat schon einmal mit dem Tod jongliert hat.
Während Faisal die E-Sport-Szene als sekundäres oder tertiäres Publikum betrachtet, hat Frosty Pop daran gearbeitet, Pillow Champ mit allem auszustatten, was es braucht, um diese Wettbewerbshöhen zu erreichen. Online-Multiplayer und kompetenzbasiertes Matchmaking sind eine Selbstverständlichkeit, aber Rollback-Netcode ist eine wirklich willkommene Überraschung von einem Indie-Studio – eine Funktion, die der Gigant Bandai Namco gerade erst anfängt, in Dragonball FighterZ zu implementieren.
Natürlich wird der Kampf von Pillow Champ von einem Soundtrack begleitet, der sich durch einen pulsierenden Beat und einen verspielten Synthesizer auszeichnet, der die Musik seiner 16-Bit-Vorfahren widerspiegelt. Es lässt sich auch von den Soundtracks von David Finchers „The Social Network“ sowie von „Oxenfree“ von Night School Studio inspirieren und verleiht ihm eine moderne, scharfe Qualität, die das Anhören erleichtert. Faisal nennt auch Sayonara Wild Hearts als Inspiration für Pillow Champs kühnen Einsatz von Farben und Formen. Diese entfernten Einflüsse über mehrere Genres und Medien hinweg zeugen von der spielerischen Dynamik von Pillow Champ.
In Bezug auf die narrative Gestaltung nennt Xalavier Mortal Kombat 11 und Injustice 2 als bemerkenswerte Spiele, die „sehr große, von Überlieferungen geprägte Welten mit zutiefst menschlichen Geschichten“ erforschten, was ihm dabei half, seine eigenen Vorurteile gegenüber Kampfspiel-Erzählungen abzubauen. Zu diesem Zweck werden zum Start zwei Story-Modi verfügbar sein, weitere werden folgen. Diese frühen Geschichten bieten kontrastierende Perspektiven in die Welt von Pillow Champ und zeichnen das Leben des Gründers der Pillow Champ League, Marcus Duckworth, und Akiko Tanaka nach, einem versierten Mitglied einer unterirdischen Kissenkampf-Subkultur.
„Ich würde nicht sagen, dass wir Kampfspiel-Tropen dekonstruieren Erzählung„, versichert Xalavier, „aber wir behandeln es mit einer Menschlichkeit und einer Würde, die letztendlich das gesamte Erlebnis auf ein höheres Niveau bringt: echte Menschen, echte Emotionen, echte Kissenschlachten.“ » Sowohl Faisal als auch „Ich wollte kein Kampfspiel parodieren“, erklärt Faisal. „Ich wollte etwas Aufrichtiges tun.“
Die Charaktere in Pillow Champ selbst basieren auf der Realität; Von einer Krankenschwester über einen CEO bis hin zu einer Bibliothekarin besteht die erste Liste aus acht gewöhnlichen Menschen mit gewöhnlichen Problemen, Motivationen und Emotionen. Es ist auch überraschend vielfältig und fördert eine Inklusivität, die praktisch jeden dazu ermutigt, sich in der Welt von Pillow Champ vertreten zu sehen. Obwohl das gesamte Konzept des Kissenkampfs von Natur aus interkulturell ist, drücken Pillow Champ-Kämpfer ihre Kultur durch ihre Bewegungen aus, sei es Muay Thai, traditionelle Tänze oder Yoga.
In ähnlicher Weise vermeidet Pillow Champ Symbolik, indem es einen ganzheitlichen Ansatz für den Charakterausdruck verfolgt. „Wenn man eine Welt beschreibt, in der es viele Repräsentationen gibt, kann der Druck groß sein, diese Repräsentationen sehr offen zum Ausdruck zu bringen“, sagt Xalavier. Stattdessen vermeidet Pillow Champ diesen Reflex und setzt auf Charaktere, die Prioritäten setzen, was für ihr Leben relevant ist, und deren Geschlecht, Rasse und Sexualität nur dann erforscht werden, wenn es Sinn ergibt. Diese Charaktere existieren als Menschen und nicht als repräsentative Konzepte, und Xalavier nennt „die Kraft eines Teams, das von verschiedenen Menschen geführt wird“, die dies möglich macht.
Es ist kein Geheimnis, dass die Entwicklung von Kampfspielen normalerweise mit hohen Kosten verbunden ist, die schnell die Preise von Indie-Spielen übersteigen können; Das Indie-Studio Lab Zero Games nutzte Crowdfunding, um Hunderttausende Dollar zu finanzieren, die für die Erstellung zusätzlicher Charaktere in Skullgirls benötigt wurden. Frosty Pop gleicht diese exorbitanten Kosten mit einem unabhängigen Budget, einem kleinen Entwicklungsteam, einem klar definierten Umfang und langfristigen Partnerschaften aus. Auch wenn die Kissenbezüge immer noch in Faisals Augen glänzen, überzeugt mich die Aussicht auf weitere Charaktere und Geschichten, dass Frosty Pops federleichte Utopie flauschig und strahlend aussieht.
Pillow Champ erscheint im Frühjahr 2024 auf Steam sowie bei Netflix Games und Nintendo Switch für den PC. Werfen Sie in der Zwischenzeit einen Blick auf unsere Top-Auswahl der besten Indie-Spiele sowie auf andere kommende PC-Spiele, auf die Sie sich freuen können im kommenden Monat.
