Perfect Ten: Meine Erinnerungen an den Start von World of Warcraft im Jahr 2004

Im November 2004 war ich ein 28-jähriger Junggeselle mit großen Augen, der gerade seine zukünftige Frau kennengelernt hatte und MMOs bis heute generell misstrauisch gegenüberstand. Jetzt bin ich ein ergrauter [AGE REDACTED] Journalist, Vater von vier Kindern und Veteran von mehr MMOs, als ich zählen kann (weil ich nicht über 22 hinaus zählen kann). Da bekam ich endlich ein MMORPG in die Hände, das so faszinierend und benutzerfreundlich aussah, und ich hatte große Hoffnungen, dass es auch zufriedenstellend sein würde.

Ich spielte World of Warcraft Viele Jahre sind seitdem vergangen, und während die meisten dieser ursprünglichen Erinnerungen verblasst und zu einem farbenfrohen Morast verschmolzen sind, gibt es ein paar lebhafte Erinnerungen aus der Zeit der Veröffentlichung, die noch heute Emotionen in mir wecken.

Es war ein quälendes Warten.

Das wussten die Spieler World of Warcraft war seit den frühen 2000er Jahren unterwegs, obwohl es bis etwa Februar 2003 nicht wirklich auf meinem Radar war. Ich wusste, dass dies das MMO war, das ich so dringend wollte.

Ich war zwar nie ein großer Blizzard-Fanboy, aber ich war mir der Hingabe des Studios für unterhaltsame, ausgefeilte Produkte bewusst, und die Aussicht, Blizzards Version von MMOs zu sehen, war zu gut, um sie sich entgehen zu lassen. Das einzige Problem war, dass das Studio für seine langen Beta- und Entwicklungszyklen bekannt war, und ich wusste zumindest, dass ich mehrere Monate warten musste. Aus dieser Wartezeit wurden anderthalb Jahre, und ich bin überrascht, dass ich am Ende bei Verstand geblieben bin.

Die Beta war eines der heißesten Tickets der Stadt.

Ein Teil dessen, was das Warten so unglaublich schwierig machte, war, dass es ein paar Glückliche gab, die die Beta spielen und ständig darüber reden konnten. Sicher, die Beta wurde nach und nach ausgeweitet, aber für sehr lange Zeit überstieg die Nachfrage das geringe Angebot von Blizzard bei weitem.

Was mich betrifft, ich glaube, ich kam ungefähr zwei oder drei Wochen vor dem Start an – wissen Sie, als die Entwickler ihre Hände hochwarfen und sagten: „Lasst die Ausschussware rein! Sie können es jetzt nicht wirklich vermasseln! Ich habe nur kurz gespielt, um die letzten Momente der Beta zu sehen.

Apropos was...

Das Ende der Beta war aus dem Schneider, yo.

Ich hatte noch nie an einem MMO-Beta-Ende-Event teilgenommen, also wusste ich wirklich nicht, was mich erwarten würde. Ich wusste nicht einmal, wie ich diesen Charakter spielen sollte, da ich versuchte, bis zum Start so unwissend wie möglich zu bleiben. Ich wollte einfach Zeuge des versprochenen Gemetzels werden.

Und es war ein Gemetzel. Die Entwickler entfesselten alle möglichen großen Dämonen und Höllenbestien in großen besiedelten Gebieten, darunter Stormwind und Crossroads, und die Spieler starben durch die Punktzahl. Es hat Spaß gemacht bei diesem "ha ha, ich schätze, ich bin wieder tot, ist das nicht toll?" irgendwie, aber vor allem, weil es Entwickler und Spieler waren, die am Ende eines langen Entwicklungszyklus abreagierten und feierten, bevor es „ernst“ wurde.

Es ging Hand in Hand mit der Einführung von EverQuest II.

Auch wenn Wow Beta sehr beliebt war, gab es seitdem noch einige Unsicherheiten bei der Einführung EverQuest II angekündigt, dass es ein paar Wochen früher veröffentlicht werden würde. Die Fortsetzung des aktuellen Königs des MMO-Throns, der den Sprung in die Rookie-Konkurrenz schaffte, war keine Lachnummer, und einige Spieler debattierten heiß darüber, was an der Spitze stehen würde.

Natürlich erscheint das im Nachhinein albern, aber ich kann nicht genug betonen, wie sehr jeder – einschließlich der Entwickler – das wusste World of Warcraft würde zu diesem Gaming-Moloch werden Einige waren ernsthaft besorgt, dass Blizzards MMO von ihnen zerquetscht werden würde EQIIals die Realität das Gegenteil war.

Ich habe die Collector's Edition am ersten Tag ohne Vorbestellung bei Best Buy gekauft.

Ich war lange Zeit strikt gegen Vorbestellungen. Ich dachte, wenn ein Geschäft mein Geschäft haben möchte, muss es zuerst das Produkt liefern, bevor es mein Geld bekommt. Deshalb wusste ich nicht einmal, wo ich mein Exemplar finden würde World of Warcraft der Tag des Starts. Ich hatte wirklich Glück, als ich auf dem Weg zur Arbeit den ganzen Weg zu Best Buy ging und eines von einem Stapel Sammlereditionen aufhob, nur um ein paar Tage später festzustellen, dass die Läden gründlich gereinigt worden waren.

Diese EM war übrigens eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Ich liebte den Soundtrack, und jedes Mal komme ich zurück World of Warcraftmeine kleinen Zerg-Haustiere und Mini-Diablo warten auf mich.

Meine ersten Momente waren magisch.

Obwohl ich bis zum Ende der Beta dort war, war der Starttag für mich mein erster richtiger Tag Wow – und es war magisch. Ich erschuf einen Zwergenjäger namens Chark und verbrachte dann eine Stunde damit, die Qualität und Detailtreue dieses Anfängergebiets zu bestaunen. Sehen! Meine Schritte haben Spuren im Schnee hinterlassen! Mein Atem beschlägt in der kalten Luft! Oh, dieser Soundtrack ist göttlich!

Es dauerte nicht lange, bis mich die Kombination aus Questen und Töten süchtig machte. Es würde immer noch eine Weile dauern, bis ich das Spiel meisterte, einer Gilde beitrat oder lange genug bei einem Charakter blieb, um ihn auf Stufe 60 zu bringen, aber das war egal. Ich hatte endlich das Gefühl, dass ein MMO die Willkommensmatte für mich ausrollt, und ich betrat es glücklich.

Der Strategieleitfaden war nicht sehr hilfreich, aber ich mochte ihn für die Comics.

Ja, 2004 war das Ende der „Ich habe immer die überteuerten und wenig hilfreichen Strategieratgeber gekauft“-Ära. Bitte verurteile mich nicht zu sehr; Ich war einfach nur begeistert von dem Spiel, aber leider war der Bradygames-Leitfaden selbst kein Glücksfall für schwer zu findende Informationen. Ich hatte gehofft, er würde mir all diese Geheimnisse der Welt verraten. Stattdessen war es wirklich Standardmaterial, ein paar Karten und viele schöne Bilder. Immerhin gab es jede Menge lustige Comics (von den AP-Jungs), die für Unterhaltungswert sorgten.

Es war der bisher größte MMO-Start, wurde aber erst später zu einem Erfolg mit mehreren Millionen Abonnements.

Einer der Mythen von World of Warcraft, besonders für Leute, die es damals nicht verfolgt haben, ist, dass es mit Millionen und Abermillionen von Spielern aufgetaucht ist. Die Wahrheit ist, dass es, obwohl es einen großartigen Start hatte und am ersten Tag 240 Exemplare verkaufte, die Millionen-Abonnenten-Marke erst Monate später überschritt (000 Millionen im März 1,5). Beeindruckend, aber bei weitem nicht so groß, wie es in den nächsten vier oder fünf Jahren werden würde.

Wochenlang konnte man danach nicht die halbe Zeit spielen.

Wir alle kennen den müden Witz: Der größte MMO-Startfehler war auch das letzte veröffentlichte MMO. Es ist schwer, sich daran zu erinnern, wie schlimm die Vergangenheit ist, da unsere Erinnerungen das herausfiltern, aber das kann ich bestätigen Beeindruckend war so grob wie möglich. Das große Problem war, dass Blizzard trotz der hohen Nachfrage während der Beta leider nicht auf das Gedrängel beim Start vorbereitet war. Dies führte zu überfluteten Servern, riesigen Warteschlangen und Spielern, die sich einfach nicht verbinden konnten, manchmal tagelang.

Auch die Behebung hat lange gedauert. Blizzard führte 40 weitere Server ein, zusätzlich zu den 40, die am folgenden Wochenende gestartet wurden, aber die Probleme blieben bestehen. Präsident Mike Morhaime gab eine seltene öffentliche Entschuldigung für die Probleme heraus, und bis Januar waren sie größtenteils ausgebügelt. Aber es war hart. Sie müssen sich vorstellen, dass alle Ihre Freunde dieses neue MMO spielen, das Sie auch besitzen, aber Sie können an diesem Abend überhaupt nicht einschalten. Oder das nächste. Oder das nächste. Ich hatte solche Streifen und sie führten mich fast in die Arme eines wartenden Kandidaten.

Noch 2004 sah es aus wie ein Genre-Phänomen.

Es ist schwer zurückzublicken Beeindruckend starten, ohne an seine gesamte Geschichte seitdem sowie seinen enormen Einfluss auf die Branche zu denken. Manche Leute wünschten, es wäre nie geschehen; andere können sich nicht vorstellen, in MMOs einzusteigen, wenn es diesen Titel nicht gegeben hätte.

Aber meine letzte Erinnerung ist eine schwache Erinnerung daran, wie ich schon damals wusste, dass sich etwas Grundlegendes in der Branche geändert hatte. Es gab endlich ein MMO, das mich dort abholte, wo ich war, anstatt von mir zu verlangen, all seinen verwirrenden Jargon und seine unhandlichen Setups zu lernen. Ich und Hunderttausende andere haben dies angenommen. Zum Guten oder Schlechten gab es kein Zurück, und fast zwei Jahrzehnte später wirkt sich die Veröffentlichung dieses Spiels immer noch darauf aus, wie, was und warum ich heute MMOs spiele.