Anna Clemens, die seit drei Jahren Plugins für Final Fantasy XIV entwickelt, ist eine Ausnahme unter den FFXIV-Moddern, mit denen ich gesprochen habe. Sie postet unter dem Namen „ascclemens“ und bemüht sich nicht, ihren vollständigen Namen und ihre Kontaktdaten zu verbergen. Sie ist auch die einzige MMORPG-Modderin, mit der ich gesprochen habe und die der Veröffentlichung ihres Namens in diesem Artikel zugestimmt hat.
Mods in Final Fantasy XIV sind verboten; Alles, was nicht in das PC-Spiel integriert ist, verstößt technisch gegen die Regeln. Clemens sagt zu diesem Thema: „Jeder Entwickler ist etwas besorgt, aber ich nicht aussi besorgt." Mods existierten lange Zeit in einem „nicht fragen, nicht sagen“-Zustand – viele Spieler benutzen sie, und solange Sie nicht damit prahlen, werden Sie wahrscheinlich kein Problem haben.
Entwickler besetzen einen etwas anderen Raum. Der Dealer hat ein größeres Ziel auf seinem Rücken als der Benutzer. Einer der beliebtesten Hubs für spielverändernde Mods ist Dalamud, ein Plugin-Framework, das es Spielern ermöglicht, eine kuratierte Auswahl an Optimierungen hochzuladen. Clemens-Plugins sind über Dalamud zugänglich.
Ich hatte die Gelegenheit, mit einem der Hauptprogrammierer bei Dalamud zu sprechen (sie baten um Anonymität, also nenne ich sie einfach DP). DP arbeitet auch an dem äußerst beliebten benutzerdefinierten Launcher XIVLauncher, der es PC-Spielern ermöglicht, ihre Anmeldeinformationen zu speichern und die Verwendung von Dalamud-Plugins zu vereinfachen. Sie haben eine etwas angespanntere Beziehung zur Mod-Entwicklung. Sie sind viel vorsichtiger, wenn es um Werbung geht, und sie sagen, dass die meisten Modder auch in Bezug auf Spotlights vorsichtig sind. Plugins haben mit der jüngsten Explosion der Popularität von FFXIV viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, das Ergebnis einer großen Erweiterung, die zeitgleich mit einer globalen Pandemie veröffentlicht wurde.
DP sagt: „Wir verlassen uns im Grunde darauf, in einer Nische zu leben, in der sich niemand um uns kümmert.“ Im Rampenlicht zu stehen ist gefährlich; DP sagt, sie raten Streamern davon ab, Plugins zu verwenden, nicht nur, weil Spieler, die beim Modding erwischt werden, Gefahr laufen, gesperrt zu werden, sondern weil es nicht sicher ist, eine Papierspur zu hinterlassen, die auf Entwickler von Dalamud hinweist. Sie hoffen, dass sich SE von den Plugins inspirieren lässt, auf die die Spieler reagieren, sind sich aber auch der von Natur aus angespannten Beziehung zwischen den beiden Parteien bewusst.
Diese Angst ist nicht nur bei Plugin-Entwicklern vorhanden. Ich sprach mit einem Mode-Modder (ebenfalls anonym; wir nennen ihn FM), der ähnliche Bedenken äußerte. FM ist nicht allzu besorgt über Square Enix, aber sie halten an dem fest, was sie als „gute Dosis Paranoia“ bezeichnen. Mode-Mods standen an vorderster Front einiger Kontroversen – FFXIV-Fans erinnern sich vielleicht an die berüchtigte „Billboard-Party“ im letzten Jahr, einen Rave im Spiel, der auf einer echten Werbetafel beworben wurde. Die Veranstaltung löste zum Teil Kontroversen aus, weil sie buchstäblich veränderte Outfits auf der Werbetafel bewarb. FM sagt, dass sie die Folgen dieses Vorfalls nicht gespürt haben, aber sie vermeiden es auch aktiv, ihre Arbeit gegenüber anderen FFXIV-Spielern zu erwähnen, und sie sagen, dass immer die Gefahr eines „Kreuzzugs gegen die Modder“ droht.
Square Enix ist auch nicht der einzige Anti-Modifikations-Agent. Viele der größten Fans von FFXIV haben ihre eigenen Zweifel. Die Haltung gegenüber Software von Drittanbietern war schon immer seltsam feindselig – während der Recherche für diesen Artikel stieß ich auf einen Beitrag im FFXIV-Forum, in dem behauptet wurde, dass die Verwendung von Discord für den Voice-Chat technisch gesehen Betrug ist – aber in letzter Zeit ist es besonders unangenehm geworden. Im Januar führte eine Gruppe japanischer Spieler namens UNNAMED einen neuen Raid mit hohem Schwierigkeitsgrad mithilfe von Gameplay-Modifikationstools durch, was zu einer großen Gegenreaktion gegen Software von Drittanbietern führte. Der Regisseur von Final Fantasy XIV, Naoki 'Yoshi-P' Yoshida, hat eine Erklärung abgegeben, in der er alle Mods und Plugins verurteilt und Mod-Entwickler in heißem Wasser denn je zurücklässt.
Wenn also direkte FFXIV-Entwickleraktionen eine ständige Sorge sind und es in der Domäne eines Amateurs kein Geld zu verdienen gibt, warum machen Modder dann weiter? Es gibt viele Gründe, aber natürlich laufen sie alle auf eines hinaus: Modder ändern gerne das Spiel.
Das erste vollwertige FFXIV-Plugin von Clemens, das im Sommer 2020 veröffentlicht wurde, heißt Peeping Tom. Dies ist ein einfacher Mod, mit dem Spieler sehen können, wenn sie von anderen Spielern angegriffen werden. Clemens entwarf Peeping Tom für den persönlichen Gebrauch, einfach weil sie neugierig war, wer sie beobachtete, aber sie sagt, dass sie es genießt, zu sehen, wie andere etwas aus ihrer Arbeit ziehen. Clemens sagt, dass ihr Lieblings-Plugin normalerweise das neueste ist, an dem sie gearbeitet hat. Als wir sprachen, war es Orange Guidance Tomestone, ein Plugin, das die Möglichkeit hinzufügt, Feldnachrichten zu erstellen, a la Dunkle Seelen. In Clemens' Worten: „Es hilft den Leuten wirklich, ein bisschen Spaß daran zu haben, dieses Gerät zu benutzen.“ Wie Seelen wird Orange Guidance Tomestone normalerweise für unnötige Botschaften verwendet.
DP hingegen beschreibt sich in erster Linie als Tüftler und in zweiter Linie als Spieler. Ihre ersten Streifzüge in die Mod-Entwicklung fanden um die Veröffentlichung des groß angelegten FFXIV-Neustarts 2013, A Realm Reborn, statt. Es war eine Zeit, in der es nicht viele Ressourcen für FFXIV-Modder gab, und zu einer Zeit, in der es dem Spiel an Funktionen zur Lebensqualität schmerzlich mangelte. Ihre vorherigen Mods waren für den persönlichen Gebrauch und ausschließlich in Einzelspieler-Spielen vorgesehen, sodass FFXIV eine interessante Herausforderung darstellte. Wie Clemens fing DP an, Sachen für sich selbst zu machen, aber Dalamud wurde ein Host für Plugins, die das Spiel zugänglicher machen. Wie DP es ausdrückt: „Wir haben viele Benutzer, die sich in erster Linie auf Plugins verlassen, um das Spiel zu spielen, weil sie benachteiligt sind.“
FM fing auch an, zu ihrem eigenen Vorteil zu modden. Sie kamen ungefähr zur gleichen Zeit wie DP zu FFXIV und spielen hauptsächlich männliche Charaktere im Spiel. Ihr ursprüngliches Motiv für Mode-Mods war die Frustration über die begrenzte Verfügbarkeit von Mode-Mods für Männer, also begannen sie damit. Sie haben andere Teile für männliche Charaktere adaptiert, sie haben an Originalteilen gearbeitet und sind sogar in moderates NSFW-Modding eingestiegen, ein Bereich mit eigenen Community-Kontroversen - FM sagt, das einzige Mal, dass Square Enix etwas unternommen hat gegen einen Benutzer ist ein NSFW-Modder, der für seinen Twitter geworben hat. Sie sagen mir, dass „ein reiner NSFW-Modder zu werden etwas ist, was ich nicht will.“
Beim Modden geht es jedoch nicht nur darum, das Spiel zu modifizieren, sondern auch um die Gemeinschaft. Verwandtschaft und Kameradschaft waren die Hauptgesprächsthemen zwischen allen Entwicklern, mit denen ich gesprochen habe. FM und DP begannen beide mit dem Modden, bevor es eine nennenswerte Unterstützung für Mods gab, und sie scheinen beide beeindruckt zu sein, wie die Community in den letzten Jahren gewachsen ist; Laut FM haben die Ressourcen, die neuen Mode-Moddern zur Verfügung stehen, das Hobby viel zugänglicher gemacht. Clemens bestätigt dies anscheinend – sie ist noch nicht so lange auf der Bühne wie die anderen beiden Modder, mit denen ich gesprochen habe, aber sie sagt, dass sie XIVLauncher und Dalamud früh auf ihrer Modding-Reise gefunden hat und dass sie wertvolle Werkzeuge waren.
Die Modding-Community scheint damit zufrieden zu sein, Informationen frei und auf unterhaltsame Weise auszutauschen. Clemens teilte eine leichte Tradition unter den Dalamud-Plugin-Entwicklern: Wenn die Funktionen eines Plugins in einem offiziellen FFXIV-Patch implementiert werden oder wenn Square Enix direkt Probleme anspricht, die die Plugins bereits behoben haben, erhalten Plugin-Entwickler ein „Certificate of Excellence“. Als Square Enix sagte, es wäre zu ressourcenintensiv, um anzuzeigen, ob Sie bereits einen Gegenstand in der Kurzinfo dieses Gegenstands gesammelt haben, erhielt Clemens ein Zertifikat für Exzellenz für sein Plugin Good Memory, das genau das tut.
Es überrascht nicht, dass Mod-Entwickler auch viele Mods verwenden. Clemens sagt mir, dass sie „fast jedes verfügbare Plugin“ verwendet und FM sagt, dass sie Dalamud-Plugins sowie andere Mode-Mods verwenden. Feindseligkeit und Konkurrenz sind hier Fremdwörter. Schließlich verfolgen alle das gleiche Ziel: ein besseres FFXIV.
Die Community informiert viele der Entscheidungen, die unter Moddern getroffen werden. DP ist für viele Einschränkungen verantwortlich, was Dalamud hosten wird und was nicht. Clemens sagt, dass sie den Vorschriften von Dalamud vertraut, und sie sind einer der Gründe, warum sie sich beim Modding so wohl fühlt. Laut DP werden viele dieser Entscheidungen auf der Grundlage des Klimas der breiteren FFXIV-Community getroffen. Für DP ist es „ein ständiger Kampf“, den Unterschied zwischen einer Mod und einem Cheat zu erkennen, aber die Grenze wird teilweise durch „die allgemeine Stimmung in der Community“ gezogen.
DP sagt mir, dass sich die Trennlinie mit dem Wachstum der Modding- und Mod-Benutzergemeinschaften erheblich geändert hat. „Wenn 50 Leute Ihre Tools verwenden, denken Sie normalerweise nicht darüber nach“, sagen sie, „aber wir sind viel konservativer geworden mit dem, was wir erlauben und helfen.“ Da Mods ein größerer Teil des Spiels werden und DP-Mods immer beliebter werden, steigt der Druck, es richtig zu machen, weiter an.
Community ist ein zweischneidiges Schwert für FFXIV. Nehmen wir zum Beispiel GShade, ein unglaublich beliebtes kosmetisches Tool, das entwickelt wurde, um das Aussehen des Spiels zu verbessern. GShade ist eine Abzweigung eines ähnlichen Tools namens ReShade (ohne zu technisch über die Feinheiten der GitHub-Repositories zu werden, können Sie es sich so vorstellen ein Mod eines Mods). Bemerkenswerterweise ist ReShade zwar Open Source, GShade jedoch nicht. Kürzlich fing ein Modder namens „NotNite“ an, mit alternativen Open-Source-Methoden zu spielen, um GShade-Shader zu installieren. Ein paar Tage später entdeckten Spieler, die die neuen Methoden und Tools von NotNite verwendeten, dass GShade einen Neustart ihrer Computer ohne Vorwarnung erzwang.
Der GShade-Entwickler Marot Satil bestätigte später in einer Discord-Nachricht an NotNite, dass der erzwungene Neustart eine bewusste Reaktion auf die Basteleien von NotNite war. Nach einer kurzen, aber explosiven Reaktion der Community auf den Umzug hat Satil GShade anscheinend ganz aus dem Internet genommen. Ich kann den Denkprozess hinter diesen Schritten nicht zu tief kommentieren – weder Marot Satil noch NotNite haben auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet – aber es scheint sicherlich ein einfaches Beispiel für ein normalerweise bequemes und angenehmes Zusammenkommen in der Gemeinschaft zu sein auf sich selbst, eine Erinnerung daran, wie flüchtig und unbedeutend Amateurgruppen werden können.
Letztendlich ist die Absicht hinter dem Modding jedoch einfach, das Spiel angenehmer zu machen. Es gibt keinen anderen Grund, es zu tun. Die Folgen eines Konflikts zwischen Moddern können dramatisch sein, aber es ist eine natürliche Folge des Versuchs, etwas für so viele Menschen wie möglich materiell zu verbessern. Ist es das alles wert? Ich bin nicht sicher. Aber für einige Leute ist es das sicherlich.
Für einige Modder bedeutet das Spiel „besser“ zu machen, es zugänglicher zu machen; FM verwendet XIVCombo, ein Plugin, das sich wiederholende Combos auf eine einzelne Schaltfläche abbildet, was hilft, ihre Aufmerksamkeitsprobleme zu lösen und das Spiel sofort spielbarer macht. Für andere bedeutet es einfach, die Ästhetik zu verändern; Ein Dalamud-Plugin ersetzt die FFXIV-Gesundheitsanzeige durch eine mechanisch identische Kingdom Hearts-Gesundheitsanzeige. Mit den Worten von DP: „Im Allgemeinen denke ich, dass es hilft, dass es für die meisten Entwickler, die ich kenne/mit denen ich zusammenarbeite, keinen Gewinnanreiz oder Einfluss gibt, wir wollen das Spiel wirklich auf leidenschaftliche Weise verbessern. ”
Leidenschaft ist, soweit ich das beurteilen kann, der Name des Spiels für Modder von Final Fantasy XIV. Manchmal explodiert diese Leidenschaft, was zu einem gemeinschaftsweiten Chaos führt. Meistens geht es aber nur auf und ab – DP sagt mir, dass sie planen, sich vom Modding zu entfernen, das in den letzten Jahren immer stressiger geworden ist. Aber es gibt immer Spieler, die einfach nur ein Final Fantasy XIV wollen, das besser für sie ist. DP sagt, dass sie sich keine Sorgen machen, das Gelände zu verlassen. Die Gemeinschaft ist so groß geworden, dass sie nicht mehr das Bedürfnis verspürt, als Verwalter aufzutreten. „Es gibt jetzt viele sehr fähige und vernünftige Leute, denen ich vertraue, diese Projekte zu leiten“, sagen sie. Soweit ich weiß, haben FM und Clemens nicht vor, in nächster Zeit langsamer zu werden.
Wenn Sie sich inspiriert fühlen, wieder ins Spiel einzusteigen, sehen Sie sich unseren FFXIV-Klassenleitfaden oder unsere exemplarische Vorgehensweise für das neue Island Sanctuary an, ein mit Spannung erwartetes Feature, das in Patch 6.2 hinzugefügt wird.
