Die US Federal Trade Commission hat eine Untersuchung der Sony-Übernahme von Bungie eingeleitet, berichtet Josh Sisco von The Information. Siscos Quellen beschreiben die Untersuchung als „gründlich“, und obwohl Sisco glaubt, dass der Deal trotzdem stattfinden könnte, stellt er fest, dass die Untersuchung eine neue Normalität für die FTC bedeutet, die seiner Meinung nach zuvor weniger in die Fusionsprüfung involviert war.
Der Bloomberg-Reporter Jason Schreier schließt sich der Ansicht von Sisco an und sagte, dass zukünftige Deals wahrscheinlich von der Kommission genauer unter die Lupe genommen werden. „Die FTC hat den 7,5-Milliarden-Dollar-Deal von Microsoft mit Bethesda nicht einmal überprüft“, sagt Schreier auf Twitter. „Das ist alles andere als ein Standardverfahren. In Wirklichkeit ist es [soweit ich weiß] ungewöhnlich, dass die FTC so stark in das Kartellrecht involviert ist (AT&T-Time Warner wurde vom [Justizministerium] angefochten).“
Schreier führt die Änderung der kartellrechtlichen Haltung der FTC auf Lina Khan zurück, die neue Vorsitzende der Kommission Schreier beschreibt als „begierig, gegen die technologische Konsolidierung zu kämpfen“. Khan ist jedoch nicht der Einzige, der sich einer Konsolidierung im Technologiesektor widersetzen will. Die Untersuchung der FTC zur 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft wird teilweise durch Anrufe einer Handvoll US-Senatoren und besorgter Aktivisten ausgelöst.
Im März 2022 äußerten Senator Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Corey Booker und Sheldon Whitehouse in einem Brief an Khan ihre Einwände gegen den Kauf von Microsoft. Sie beschreiben den Deal als „zynisch und opportunistisch“ und kritisieren ihn dafür, dass Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, trotz öffentlicher Forderungen, dass er wegen seiner Rolle in dem Deal diszipliniert wird, weiterhin finanziell profitiert.
„Dieser Mangel an Rechenschaftspflicht, trotz der Forderung von Aktionären, Mitarbeitern und der Öffentlichkeit, dass Kotick für die von ihm geschaffene Kultur zur Rechenschaft gezogen wird, wäre ein inakzeptables Ergebnis der von Microsoft vorgeschlagenen Übernahme“, heißt es in dem Schreiben.
Die Senatoren fordern Khan außerdem auf, darüber nachzudenken, wie sich die Übernahme auf den Arbeitsmarkt auswirken und die Löhne weiter senken könnte.
Anfang März schrieb eine Gruppe von Organisationen, darunter das Center for Digital Democracy und Communications Workers of America, an Khan und bat ihn, den Deal aus ähnlichen Gründen zu untersuchen. Die Gruppen äußern Bedenken hinsichtlich der Datenerfassung und der Auswirkungen, die Akquisitionen dieser Größenordnung auf den Wettbewerb haben können.
Während Bungie im Vergleich zu Activision Blizzard weniger geistiges Eigentum besitzt und weitaus weniger Mitarbeiter beschäftigt und daher möglicherweise eine geringere Bedrohung für den Markt darstellt, ist die Haltung von Khan und der FTC gegen eine Konsolidierung in der Spielebranche vielleicht zu erwarten. Drake Star Partners meldete im Jahr 1 mehr als 100 Deals im Wert von 85 Milliarden US-Dollar, da große Unternehmen wie Tencent und Embracer nach und nach eine wachsende Zahl kleiner und mittlerer Studios übernehmen.
