Während wir darauf warten, dass The Elder Scrolls 6 irgendwie zustande kommt, und noch länger auf Starfield warten müssen, The Elder Scrolls Online bleibt Bethesdas Flaggschiff-All-you-can-eat-Titel. Und es wird nicht einmal von Bethesda Game Studios entwickelt.
Bei seinem Start im Jahr 2014 hat TESO viele Fehler gemacht – etwas, das leider der Tradition großer Online-Spiele ähnelt. Das Wichtigste unter ihnen war die Entscheidung, sich für ein abonnementbasiertes Modell zu entscheiden, um einen Eindruck vom wirklichen Zustand von World of Warcraft zu bekommen. The Old Republic konnte es nicht einmal mit der ganzen Kraft von Star Wars IP und der Expertise von BioWare schaffen. Es überrascht nicht, dass die Dinge für das MMORPG von ZeniMax Online zunächst nicht so gut liefen; Weniger als ein Jahr nach seinem Start ließ TESO das obligatorische Abonnement fallen und machte sich daran, The Elder Scrolls (aber) online zu werden.
2015 und 2016 brachten die Veränderungen, die TESO im Wesentlichen in das einzigartige MMORPG verwandelten, das es heute ist. Sicher, das obligatorische Abonnement in ein optionales Angebot für die meisten Hardcore-Gamer zu verwandeln, war ein großer Schritt nach vorne, aber es war das One Tamriel-Update Ende 2016, das viele Spieler überzeugte. Die größte Überarbeitung des Spiels entfernte Levelbeschränkungen, die an Kernbereiche und Aktivitäten gebunden waren, und fügte die Ebene der spielerorientierten Freiheit hinzu, die Spiele von Bethesda Game Studios über ein Jahrzehnt lang definiert hatte.
Wohlgemerkt, TESO spielt sich immer noch wie ein modernes MMORPG, aber es ist einer der wenigen großartigen Online-Titel, der Sie nicht ständig zum nächsten großen Schritt in einer langen Liste von obligatorischen Missionen und Fortschritten führt. Es stellte sich heraus, dass TES-Die-Hards keinen World of Warcraft-Reskin wollten, sondern nur The Elder Scrolls Online. Wer hätte das gedacht?!
Nachdem ZeniMax mit der ersten Reihe massiver DLC- und Basisspiel-Überholungen fertig war, führte 2017 das Morrowind-Erweiterungspaket ein, das den ersten Schritt des Spiels in einem jährlichen Update-Muster darstellt, das um einen größeren Content-Drop herum aufgebaut ist – ähnlich wie Destiny 2. Es ist eine Strategie, die hat für Bethesda und ZeniMax Wunder gewirkt und es viel einfacher gemacht, mit der gesamten Erzählung und dem sich ständig weiterentwickelnden TESO Schritt zu halten.
Für einen gelegentlichen MMORPG-Spieler wie mich ist der Versuch, einen Sinn in einer unerbittlichen Welle von Updates und Optimierungen zu finden, im besten Fall anstrengend und im schlimmsten Fall lähmend. Und daran führt kein Weg vorbei in einer Ära ständig wachsender Online-Spiele, die sich schwer tun, die unrealistischen Anforderungen von Spielern mit zu viel Freizeit zu erfüllen. Aber das TESO-Team scheint eine gute Balance gefunden zu haben zwischen der Unterhaltung des fanatischeren Teils seiner Spielerbasis und der anmutigen Führung von Gelegenheitsspielern durch die vielen Veränderungen in Tamriel.
Sie können immer früh im Jahr einen großen Livestream erwarten, der Ihnen sagt, was das nächste große Ding in der scheinbar endlosen TESO-Saga ist. Auf zeitgesteuerte Ereignisse und kleinere Updates, die über das ganze Jahr verteilt sind, kann verwiesen werden, aber der Fokus liegt auf der Hauptattraktion. Darüber hinaus sind die kleineren DLCs, die die Handlungsstränge der großen Erweiterungen anführen – und fortsetzen – in Roadmaps klar umrissen, die nicht mit Videospielkram über andere Aspekte des MMORPG aufgebläht sind.
Im krassen Gegensatz zu Blizzards Streams und Präsentationen für WoW, schneidet ZeniMax alle Zahlen und eher technischen Blödsinn heraus, um sich auf das zu konzentrieren, was TESO – und The Elder Scrolls als Ganzes – für so viele Menschen wichtig macht: die Welt und die Geschichte. Wohin gehen wir als nächstes? Wen treffen wir? Gegen wen kämpfen wir? Ich kann sicherlich über jede kleine Optimierung und Systemüberholung in Blogposts und Patchnotizen lesen.
Das Technischste, was diese Streams je bekommen haben, ist zum Beispiel, konkrete Änderungen an der Funktionsweise von Housing- oder Companion-Systemen zu skizzieren und den Spielern vielleicht ein Update darüber zu geben, wie Optimierungsbemühungen stattfinden … Das ist im Grunde alles. Und doch, und wie ich bereits erwähnt habe, sind alle Informationen, die ich möglicherweise benötigen könnte, an anderer Stelle verfügbar. Und diese Reihenfolge der Prioritäten ist auch innerhalb des Spiels zu spüren, weshalb ich diesen Artikel überhaupt schreibe.
Wir haben bereits darüber gesprochen, wie TESO das perfekte Einzelspieler-MMORPG-Erlebnis sein könnte, und vieles davon hat damit zu tun, wie der Entwickler mit seiner Herangehensweise an die Open-World-RPG-Freiheit der Franchise umgegangen ist. Aber es gibt auch eine besondere Sensibilität dafür, wie das Studio Inhalte liefert und die Spieler durchwaten lässt.
Erstens habe ich nie das Gefühl, dass mir etwas fehlt. Ja, die vielen Aktivitäten des Spiels können priorisiert werden, und zeitgesteuerte Ereignisse schreien mir jedes Mal ins Gesicht, wenn ich mich anmelde, „Komm, schnapp dir diese glänzenden Beutekisten“, aber das ist wirklich keine Voraussetzung, um meinen Spaß an der Welt von TESO und vielen vielen zu maximieren Quests … oder sogar hochrangige Dungeons!
Mit One Tamriel, das das Spielfeld für den Hauptteil der TESO-Gebiete und -Quests „aufweicht“, ist das Fortschreiten durch Handlungsstränge und das Springen zwischen den Regionen reibungslos wie Butter, und die meisten Gruppenaktivitäten möchte ich (vielleicht) jedes Mal schleifen, wenn ich ins Spiel springe Blockieren Sie mich nicht, weil mir der neueste Meta-Build fehlt.
Außerdem kann ich jede beliebige Questreihe starten und die weitgehend zurückhaltende Erzählung verstehen, ohne jahrelange dichte TES-Überlieferungen lesen/durchspielen zu müssen. So miteinander verbunden wie alles ist, funktionieren die großen Geschichten im Spiel ganz gut für sich, und ich habe nie das Gefühl, dass ich einen bestimmten kleinen DLC verpasse, um die neueste große Erweiterung zu verstehen.
Das Beste an all dem ist, dass das gesamte Hardcore-Gamer-Erlebnis nicht unter der Liebe von TESO zu seinem Casual-Publikum gelitten hat. Sein Endspiel hat viel zu bieten, Charaktere können fast für immer wachsen und sein massives PvP kann als der schweißtreibendste Online-Konflikt genossen werden, wenn Sie dies wünschen. Natürlich gelten gewisse Einschränkungen, aber es muss eine Art Belohnung für Leute geben, die Hunderte von Stunden in dasselbe Spiel gesteckt haben, oder?
Im Moment freue ich mich auf das High Isle-Erweiterungspaket – das im Juni erscheint – während ich neue Möbel für mein gemütliches Herrenhaus in der Landschaft von Skyrim kaufe, die nie jemand besucht, und eine Reihe von Quests spiele, die fast zwei aufgegeben wurden Jahre zuvor. Und wer weiß, vielleicht würfele ich als nächstes einen neuen Charakter. Ich werde euch alle einholen … irgendwann.
