Videospiele lieben den Weltraum. Es ist leicht zu verstehen, warum – die Umgebung ermöglicht unmögliche Ausblicke und ein Gefühl des Staunens. Es ermöglicht so viele Kindheitsträume, unsere eigenen Raumschiffe zu haben, die uns auf kosmische Abenteuer mitnehmen, gefüllt mit fantastischen Kreaturen und Laserstrahlen. Dies geht normalerweise Hand in Hand mit einem allgemeinen Optimismus und Hoffnung, beeinflusst von den vage utopischen Zukunftsvisionen von Star Trek und anderen wegweisenden Werken der populären Science-Fiction.
Es war etwas, das in der Kindheit endlos ansprechend war, aber in letzter Zeit klingt es immer hohler, je weiter wir uns in die Zukunft bewegen. Hardspace: Schiffsbrecher ist sich dessen auf erfrischende Weise bewusst und bringt die Fantasie vom Leben im Weltraum zurück auf die Erde.
Hardspace versetzt Sie in die Rolle eines Vertragsmechanikers, der allein in einer gigantischen Garage in einer hohen Erdumlaufbahn lebt und mit einer Milliarde Dollar Schulden beim Megakonzern LYNX belastet ist – der Preis für einen bezahlten Job weit weg von der jetzt giftigen Oberfläche. Es ist die einzige Chance, die Sie jemals haben werden, die Sterne zu sehen, die geringe Hoffnung, eines Tages Ihre Schulden zurückzuzahlen und in die äußeren bürgerlichen Kolonien zu fliegen.
Bis dahin sind Ihre Tage mit Schiffszerstörung gefüllt – dem Prozess des sorgfältigen (oder willkürlichen, wenn Sie es vorziehen) Zerlegens und Zerlegens stillgelegter Raumschiffe für Teile und Rohstoffe. Jede 15-Minuten-Schicht endet mit einer detaillierten Aufschlüsselung jedes Pennys an Wert, den Sie gewinnen konnten – abzüglich Ihrer Werkzeugmiete, Unterkunft und Verpflegung und anderer Servicegebühren. Alles andere geht an die Schuldentilgung, eine weitere Stecknadel im Ozean.
Der Blick aus dem einzigen Fenster Ihres kleinen Home-Pods ist auf unzähligen Firmenmüll inmitten eines Meeres aus Gerümpel. Ein massives Railgate – ein zentrales Merkmal des interplanetaren Reisenetzwerks – vibriert gelegentlich vor Aktivität, eine Erinnerung an ein größeres Universum, das Sie wahrscheinlich nie mehr erleben werden. Die tägliche Routine pendelt sich in diesen paradoxen Groove ein, der halb die Seele zermalmt und halb befriedigend ist, in den sich viele Jobs schließlich einpendeln – abwechselnd zwischen erstickender Langeweile und Momenten der Erfüllung, während Sie die Systeme und Aufgaben beherrschen, die für die Ausführung des Jobs erforderlich sind.
Zuzusehen, wie Milliarden-Dollar-Schulden wegrutschen, mag entleerend erscheinen, aber das schmälert nicht das Gefühl der Güte, wenn man bei der Aufgabe, ein komplexes Schiff abzureißen, hervorragend ist. Sie trösten sich also mit der Schleife, dem Nieselregen von Dopamin, den Sie jedes Mal bekommen, wenn Sie ein schönes großes Stück Titan durch den Ofen führen. Und du versuchst, diesen existenziellen Terror zu ignorieren, der dir auf den Fersen ist.
Es ist eine dunkle und pessimistische Darstellung dessen, was der Weltraum zu bieten hat. Es ist ein Pessimismus, der sich unglaublich erfrischend anfühlt, ein essentieller und fundierter Kontrapunkt zu der oft unkritischen Art und Weise, wie Videospiele Sci-Fi-Ästhetik nur für Power-Fantasy verwenden. Wenn der Weltraum schon immer der einzige Ort war, der vom Kapitalismus nicht korrumpiert wurde, ist das im Hardspace sicherlich nicht der Fall. Jeder Aspekt Ihres täglichen Lebens gehört und wird von LYNX kontrolliert, einer allgegenwärtigen Entität, die den größten Teil des Sonnensystems kolonisiert hat.
Die brutale Wahrheit ist, dass dort oben einfach kein vollautomatisierter Luxus-Gay-Space-Kommunismus auf uns wartet. Die Raumfahrt ist nicht mehr die Domäne spezialisierter unabhängiger Agenturen – die notwendige Infrastruktur und Technologie befindet sich jetzt in den Händen privater Unternehmen, nichts als ein weiterer Vorteil, um das Ego unserer vampirischen Milliardäre an der Macht zu stärken. Terraforming ist funktional unmöglich. Langfristige bemannte Raumfahrt ist funktionell unmöglich. Wir gehen nirgendwohin; uns allen wird hier langsam die Luft ausgehen, da unsere korrupten Institutionen den Reichen und Mächtigen erlauben, so viel Reichtum wie möglich zu horten.
Das Allererste, was Sie in Shipbreaker tun, ist eine umfangreiche Vereinbarung mit 24 Klauseln mit der LYNX Corporation zu unterzeichnen, die unter anderem das Eigentum an Ihrem eigenen Körper unterzeichnet. Mehr noch: Ihre Existenz. Sie werden automatisch bei der LYNX-Krankenversicherung angemeldet, die Ihnen einen heruntergeladenen Flash-entwickelten Klon mit einer Sicherungskopie Ihrer Persönlichkeit und Ihrer Erinnerungen zur Verfügung stellt, wenn Sie während Ihrer Beschäftigung ein vorzeitiges Ende finden. Der anfängliche Prozess des Extrahierens Ihrer biologischen Informationen ist fatal.
Von Anfang an, bevor Sie überhaupt die Atmosphäre verlassen, spielen Sie als Klon, der aus DNA zusammengesetzt ist, die jetzt das alleinige Eigentum von LYNX ist. Jegliches geistiges oder materielles Eigentum, das Sie möglicherweise zu Lebzeiten produzieren, ist nun das ausschließliche Eigentum von LYNX. Alle Bestrebungen, die Sie haben, alle Ziele, auf die Sie hinarbeiten – dies sind nicht die, die von der Person geteilt werden, die Sie auf der Erde waren. Sie sind tot. Du bist ein grotesker Fleischgeist in der Form, die du warst. Bei jedem neuen Klon bleibt etwas anderes zurück, der kumulative Effekt führt zur Verschlechterung Ihrer Persönlichkeit und Ihres Körpers. Irgendwann wirst du nicht einmal mehr ein Schatten dessen sein, was du einmal warst. Du wirst nur ein Schiffbrecher sein, der mit Leib und Seele von einer Entität gehalten wird, die dich immer nur als einen Punkt in einer Tabelle kennen wird.
Die Welt von Hardspace sieht vielleicht nicht wie ein Ort aus, den Sie besuchen möchten. Es ist im Grunde ein Spiel, in dem es darum geht, einen Mülljob zu haben, in einem Medium, das hauptsächlich verwendet wird, um verschiedene Ablenkungen von dem zu bieten, den Sie wahrscheinlich bereits haben. Es ist brutal und kalt und es gibt nicht viel zu sehen. Sie werden keine emotionalen Abenteuer in fremden Welten oder aufregenden Weltraumschlachten erleben. Sie werden meistens in die Eingeweide eines anderen Metallriesen gestoßen und versuchen vorsichtig, ein Fass Kraftstoff herauszuziehen, bevor es platzen und Sie in Stücke sprengen oder schlimmeres – Ihre potenzielle Genesung beeinträchtigen kann.
Das Spiel hat eine Banalität, die sich geradezu revolutionär anfühlt; ein Vertrauen in die Vision, das es zu einem absolut wesentlichen Werk der Videospiel-Science-Fiction macht. Es erfordert echten Mut, Langeweile und Wiederholung effektiv einzusetzen und darauf zu vertrauen, dass sich die Spieler zu ihren eigenen Bedingungen dazu verpflichten. Hardspace: Shipbreaker mag wie eine Tortur erscheinen, aber es lohnt sich, sich ihm zu unterwerfen, wenn Sie Videospiele sehen möchten, die Raumschiffe für etwas anderes als Ausweichmanöver verwenden.
