Es kommt nicht oft vor, dass Videospielschach zum Leben erweckt wird, aber genau das ist bei Astria Ascending passiert. Ursprünglich als Zodiac: Orcanon Odyssey für iOS Ende 2015 veröffentlicht, konnte das rundenbasierte JRPG seinem Hype auf der Tokyo Game Show und der E3 nicht gerecht werden und verblasste schnell.
Ich erinnere mich daran, weil ich in diesen Hype eingekauft habe. Meine praktische Demo von der E3 2015 war großartig und ich habe sie zu einem meiner Favoriten aus der Show gewählt. Ich würde auf diesen Artikel verlinken, aber wie Zodiac ist die Site im Äther verschwunden; das Spiel ist nicht mehr im App Store verfügbar. Vielleicht ist dies das Beste, da wir Ascending Astria jetzt als eigene Einheit sehen können. Und in dieser Hinsicht ist es ziemlich solide.
Die Geschichte des Spiels dreht sich um acht Halbgötter, die für die Aufrechterhaltung der Harmonie im Land Orcanon verantwortlich sind. Jede Rasse hat ihren Halbgott, und es wäre sehr viel, wenn sie nicht alle drei Jahre sterben und ersetzt werden würden. Wir schließen uns der Geschichte mit ungefähr 30 Tagen in diesem Zyklus an. Ihr bevorstehendes Ende spielt natürlich ebenso in die Geschichte und den Dialog zwischen Halbgöttern wie Misstrauen, Rassismus und allgemeine Arroganz.
Dieses Setup widerspricht der bewährten Methode des JRPG-Geschichtenerzählens. Wir sind es gewohnt, ein oder zwei Helden zu treffen, wobei langsam neue Charaktere in die Gruppe eingeführt werden. Hier werden Ihnen alle acht auf einmal gegeben. Es ist ein bisschen schockierend, und es dauert eine Weile, bis man herausfindet, wie man sie zusammenarbeiten kann. Narrativ ist es jedoch faszinierend. Einige Charaktere haben sich drei Jahre lang nicht verstanden, und wir sind erst am Ende. Was ist ihr Rindfleisch? Gab es einen bestimmten Auslöser oder sind es nur rassistische Idioten?
Zum Glück wird uns das Reich Orcanon nicht so schnell zugeworfen wie die Helden. Im Laufe der Geschichte eröffnen sich nach und nach neue Bereiche, und diese zu durchbrechen ist eines meiner Hauptprobleme. Die Erkundung erfolgt auf einem 2D-Plan, aber die Öffnungen zu einem neuen Bereich (oder sogar einem Geschäft) sind nicht immer klar markiert oder identifiziert. Es gibt zwei Schnellbahnmethoden, um zu Orten zu gelangen, an denen Sie schon einmal waren, aber sie sind nicht gut integriert. Und da Sie bei so vielen Nebenquests zwischen den Orten hin und her wechseln müssen, wird Ihnen die Transportverwirrung wirklich auf die Nerven gehen. Es hilft nicht, dass die Nebenquest-Ziele auf der Karte nicht klar definiert sind. In dieser Hinsicht könnte alles etwas benutzerfreundlicher sein.
Dies funktioniert am besten in "Dungeons". Diese sind ebenfalls auf einer 2D-Ebene angeordnet, normalerweise mit zwei oder drei Eingangs-/Ausgangstüren. Beginnen Sie auf einer Seite, arbeiten Sie sich zur anderen hoch. Manchmal gibt es eine Tür in der Mitte. Manchmal zwei Ausgänge auf einer Seite. Es macht Spaß, sie zu erkunden, und eine praktische Karte zeigt, wie die Türen miteinander verbunden sind, wenn Sie durch sie gehen. Dies ist wichtig, da es viele Rückverfolgungen geben wird, um auf Bereiche zuzugreifen, die Sie ursprünglich nicht plündern konnten, ein spezielles Monster bekämpfen oder die Geschichte vorantreiben.
Natürlich gibt es viele rundenbasierte Kämpfe auf dem Weg. Sie spielen sich so ab, wie Sie es vielleicht erwarten: Angreifen, verteidigen, heilen oder verbessern. Sie können Stärkepunkte sammeln, um Ihre Angriffe zu verstärken und so die Schwäche eines Feindes auszunutzen. Charaktere erwerben während der gesamten Geschichte des Spiels auch spezielle Tierangriffe, und zu lernen, wann und wie man sie einsetzt, kann den Prozess viel einfacher machen.
Jeder Charakter verfügt über einen Fähigkeitsbaum zum Navigieren und freischaltbare Jobs eröffnen zusätzliche Bäume (und Outfits). Es liegt an Ihnen, Buffs und Fähigkeiten zu vergeben, und das Ausbalancieren dieser Jobs / Bäume erfordert einige sorgfältige Überlegungen. Je nachdem, wie Sie Erfahrung zuordnen, können einige Ihrer Charaktere in einigen Schlachten völlig nutzlos sein. Astria Ascending wird Sie wirklich zwingen, jeden zu benutzen. Sie sollten auf die Pfade in den Fähigkeitsbäumen achten, um sicherzustellen, dass Sie auf die Fähigkeiten hinarbeiten, die Sie wirklich wollen oder brauchen.
Zum Beispiel haben Sie zu Beginn des Spiels keine Möglichkeit, die Schwäche eines Feindes zu erkennen. Selbst nachdem Sie ihn einmal besiegt haben, müssen Sie sich nur daran erinnern, was funktioniert hat. Es gibt eine Einstellung, die die Feindanalyse sofort aktiviert, und ich war überrascht, dass sie nicht standardmäßig aktiviert war, bis ich bemerkte, dass es sich um eine Charakterfähigkeit handelt, die freigeschaltet werden muss. (Drei Jahre als Halbgott, und sie hatte noch nicht gelernt, ihre Schwächen auszunutzen?)
Feinde sind in Dungeons zu sehen und können daher ignoriert werden (wiederum eine Fähigkeit, die Sie erwerben müssen), aber Sie sollten kämpfen, damit Sie so weit wie möglich aufsteigen können. Bosse sind ziemlich hart und das Spiel ist nicht sehr gut darin, dich darauf vorzubereiten, sich ihnen zu stellen. Ich begegnete einem der ersten Bosse mit einem verheerenden Elektroangriff, der mich auslöschte. OK, ich musste meine Charaktere einfach besser vorbereiten, oder? Nun, nein. Wenn ich mir einige Ausrüstung ansehe, die elektrische Angriffe negierte, konnte ich nur einen Gegenstand finden. Okay, wer bekommt es? Der Kampf ist nie frustrierend schwierig, aber manchmal hatte ich das Gefühl, dass ich mehr mit Glück vorankomme als mit meiner Fähigkeit, meine Gruppe mit den verfügbaren Werkzeugen zu optimieren.
Neben der grundlegenden Kampfmechanik enthält Astria Ascending clever platzierte Minispiele. Die zentrale Ablenkung ist ein Kartenkämpfer (Token?) namens J Ster. Ich bin es wirklich leid, TCGs in meine JRPGs zu zwingen, also habe ich es die ganze Zeit ignoriert. Wenn Sie jedoch dazu bereit sind, können Sie viele Charaktere herausfordern, um alles zu gewinnen, was das Spiel Ihnen bieten kann. Mehr Chips vielleicht?
Auch die Grafik im Spiel ist hin- und hergerissen, sie ist farbenprächtig und illustriert und sieht schon von weitem toll aus. Wenn die Aktion jedoch heranzoomt, werden sie verpixelt und verschwommen. Etwas mehr Definition wäre schön gewesen. Im portablen Modus sieht es in Ordnung aus, aber die Benutzeroberfläche ist nicht gerade für den kleinen Bildschirm optimiert.
Diese kleinen Beschwerden sind nicht sehr weit von dem entfernt, was ich bei JRPGs auf höherer Ebene erlebt habe. Erholung auch nicht. Finde und schließe alle Nebenquests ab, und du siehst weit über 50 Stunden zu, bevor du den Abspann siehst. Das Spiel ist vielleicht nicht überzeugend genug, um ein einfaches Spiel zu garantieren, aber es ist ein Spiel, zu dem Sie mit der Zeit zurückkehren werden … etwas, das ich mit Zodiac: Orcanon Odyssey nicht gemacht habe.
