Wie Dungeons & Dragons Menschen halfen, Freundschaften während Pandemie-Sperren aufrechtzuerhalten

Dungeons & Dragons befand sich bereits Anfang 2020 mitten in einer großen Renaissance. Mit dem Aufkommen hochkarätiger Streams wie Critical Role und populärer Podcasts wie The Adventure Zone strömten Spieler in Scharen zum Spielsystem der Originalrolle mit Stift und Papier am Anfang des Jahres.

Dann kam die Pandemie. Plötzlich gingen Menschen auf der ganzen Welt in Quarantäne und sahen sich mit obligatorischen Sperrbeschränkungen konfrontiert. Abgeschnitten von Arbeitskollegen und Freunden in normalen sozialen Räumen, gewann Dungeons & Dragons mit Software wie Zoom, Discord und Roll20, die Video-Chats und Bildschirmfreigaben ermöglichte, während sie zusammen spielten, eine neue Bedeutung in ihrem Leben. Da sich die Pandemie über Wochen und Monate erstreckte, wurde Dungeons & Dragons im Jahr 2020 für viele Menschen zu einer primären Quelle der sozialen Interaktion.

Drei Jahre zuvor kontaktierte ein Systemadministrator aus Newcastle, NSW, mehrere Personen, mit denen er sich auf Twitter angefreundet hatte, um eine Online-Kampagne für Dungeons & Dragons zu starten. Die Parteimitglieder waren über die ganze Welt verstreut: ein Paar in den USA, ein paar in Großbritannien, und Sam diente als Dungeon Master in Australien. Als die Pandemie eintraf, war die Kampagne noch im Gange und die einmal im Monat stattfindenden Gaming-Sessions bekamen eine neue und unerwartete Bedeutung.

„Als COVID auftrat, ging ich von jemandem, der ständig nach Leuten suchte, mit denen er D&D spielen konnte, plötzlich Spiele für viele Leute auf den Markt, weil viele Leute plötzlich Zeit hatten“, erzählt Sam uns In immer mehr Bereichen schrieb und leitete er mehr Kampagnen, einige kleine einmalige Abenteuer und andere, die zu längeren Erfahrungen wurden, und Multi-Sessions.

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„Einige der Spiele, die ich angefangen habe, sind gefallen, weil die Leute sagen, dass es nicht wirklich mein Ding ist“, sagt er. „Aber mir ist aufgefallen, dass die Leute jetzt im Allgemeinen viel eher bereit sind, sich auf ein Spiel einzulassen, es ist ziemlich universell, denke ich.

Sams Hauptkampagne, die er seit drei Jahren leitet, begann mit einem katastrophalen Ereignis, das fünf Fremde auf der Suche nach der Macht zusammenwarf, die für die Zerstörung eines riesigen Gebietes von Eberrons Land Khorvaire verantwortlich war. Gemeinsam untersuchte die Gruppe gruselige, von Kulten heimgesuchte Städte, fand antike Artefakte und gründete schließlich eine Operationsbasis im Werftgasthaus namens The Drowned Cat.

Will, ein Stadtrat in London, spielt Dill, einen Wechselbalg, der sich von einem ziemlich unkomplizierten militärischen Spionageagenten zu einer Art experimenteller Jazzimprovisation entwickelt hat, die Bogenschießen als Ausdrucksmittel verwendet. „Er fing sehr, sehr direkt an; sehr, sehr offen; sehr, sehr ernst“, sagt Will. "Er hat sich allmählich zu einem viel weniger ernsten Charakter entwickelt, und es gehört dazu, dass ich nach und nach herausfinde, wie D&D aussieht und was ich am meisten liebe."

Ein weiteres Parteimitglied ist Errata, den Player Oli - ein Bioinformatiker aus der Region London - als irgendwo zwischen Marvels Jessica Jones und der Besetzung von Downton Abbey beschreibt. Ein weiteres wichtiges Detail: Es ist technisch nicht lebendig.

Nock, einer der beschriebenen Kampagnenkobolde. Arbeit von Roselysium

„Die Errata ist ein Versuch, alles zu sein, was ich mir wünschte, ich könnte es versuchen, und irgendwie stellte sich bei dieser bizarren Auswahl heraus, dass die ‚Undead Disney Princess‘ vollständig verfügbar war“, erklärt Oli. Seine Abenteuer mit Errata und der Crew der Drowned Cat faszinierten Oli und er schrieb schnell seine eigenen Abenteuer. Eine, basierend auf einer Begegnung des Errata-Teams mit einer Gruppe von Kobolden, die alle eine düstere Zukunftsvision erlebt hatten, wurde zu einer langjährigen Kampagne, bei der jeder Spieler die Rolle einer der Echsen übernahm. Sprites.

Amy, eine Krankenschwester aus der Gegend von Washington, DC, hatte eine Figur für Sams Kampagne geschaffen und trat der Kobold-Kampagne bei, als sie begann. Sie hatte noch nie Rollenspiele gespielt, bevor sie Sams Angebot angenommen hatte, und zögerte zunächst, während der Sitzungen zu sprechen – sie hatte Angst, dass ihre Ideen nicht funktionieren würden oder dass sie etwas ruinieren würde. .

„Als wir anfingen, gab es eine Zeit, in der wir einen Bereich von Feinden hatten, den wir bis auf eine Person ausgeräumt haben“, erinnert sich Amy. "Und ich hatte die Idee, die Person zu diesem Zeitpunkt zu befehlen und sie alle Feuer löschen zu lassen, die wir begonnen hatten." Aber ich tat es nicht, ich war schüchtern. Ich wusste nicht, ob es eine gute Idee war oder nicht. Ich wusste nicht, ob es funktionieren würde. Und ich habe nie gesprochen.

Dies hat sich im Laufe der Jahre geändert, sie trat als mächtige Klerikerin der Silbernen Flamme, Melindri, auf. „Ich denke jetzt, wenn ich diesen Impuls habe, zögere ich nicht – meistens“, sagt sie. „Jetzt ist es so viel natürlicher. Und es ist sogar aufregend. Es hat meiner Angst so geholfen, denke ich.

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Amy entdeckte, dass sie die Flucht viel mehr genoss, als ihre Dungeons & Dragons-Gruppe nach dem Eintreffen der Pandemie bot. Als Krankenschwester arbeitete sie an vorderster Front der Pandemie in einem der größten Krankenhäuser Virginias, half bei der Behandlung der kränksten COVID-19-Patienten und beobachtete viel häufiger, als sie es sich gewünscht hätte, wie sie den Auswirkungen des Virus erlagen.

„Mein Leben war lange Zeit COVID“, sagt sie. „Und das ist es immer noch. Aber es war wirklich hilfreich, mit anderen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zusammen zu sein, die alle faire, erstaunliche Menschen sind - und diese Flucht zu haben und persönliche Beziehungen zu pflegen, während man gleichzeitig ein Ventil für Kreativität hat. Es ist meiner Meinung nach besser als Videospiele wegen anderer Leute.

Die Kampagne von Oli Kobolds begann viel regelmäßiger zusammenzukommen, als die Sperren eintrafen, und diese Gruppe engagierte Kasey, eine Dungeons & Dragons-Veteranin in Minnesota, die das Spiel mit ihrem Ehemann spielte, bevor sie heiratete. Sie beschloss, mit ihrem Charakter, einem Kobold-Barden namens Qeek, kreativ zu werden.

„Die Sache ist die, dass ich gerne furchtbar chaotisch bin“, sagt Kasey. "Und außerdem mag ich es auch sehr, einen komischen Akzent zu haben." Sie erhebt ihre Stimme in einer hohen Lage und singt Glücksbärchis und erklärt: „Ich spiele Qeek the Merrymaker, sie ist sehr glücklich! Auch chaotisch neutral. Ich geriet in Schwierigkeiten, weil ich mich über jemanden lustig gemacht habe, den ich nicht haben sollte.

Milindri, vom Land beschrieben. Arbeit von Roselysium

Kasey kehrte zu ihrer normalen Stimmhöhe zurück und fuhr fort. "Ich liebe Qeek, weil sie alles macht." Dazu gehörte, einen Wolf an einem fleischfressenden Baum zu füttern und unerwartet den tödlichen Schlag gegen einen bösen Zauberer zu erhalten, indem er ihm mit seinen Daumen die Augen ausstreckte. „Das wirklich Coole an D&D ist, dass man sowohl das Comic-Relief als auch der Emo-Protagonist sein kann, weißt du. Qeek meistert beide Rollen gekonnt, einmal lenkt er eine Kirche mit einer koboldartigen Interpretation von Janis Joplins Mercedes-Benz ab und bei einer anderen Gelegenheit weckt er die Truppen mit einer herzlichen Rede über die Rettung einer Gruppe von Waisen.

Kasey sagt, dass die Schließungen im Zusammenhang mit COVID den überraschenden Effekt hatten, sie auf Dungeons & Dragons-Fans um sie herum aufmerksam zu machen – die Leute schienen eher bereit zu sein, ihr Interesse am Spiel zu zeigen.Plötzlich tauchten D&D-Spieler überall auf – sowohl online als auch in sozialer Distanz Treffen, an denen Kasey und ihr Mann teilnahmen.

In London hatte Will eine persönliche Gruppe von Freunden kennengelernt, mit denen er vor der Pandemie Improvisation studiert hatte. Jetzt ist die Gruppe weitgehend auf ihre Häuser beschränkt und hat keine Arbeitsplätze oder andere soziale Räume, an die sie gehen kann, und ist online gegangen – und hat begonnen, sich häufiger zu treffen. Will hatte wie andere versucht, die Zeit mit Videospielen zu füllen, aber er sehnte sich immer noch nach den sozialen Erfahrungen, die in der COVID-Ära nicht mehr verfügbar waren. Es war ein Juckreiz, von dem er sagte, dass er am besten durch das gemeinsame Geschichtenerzählen von D&D-Sitzungen beseitigt werden konnte.

„Wir können COVID nicht zulassen und diese ganze Situation lässt uns vergessen, wie man Spaß hat und Unsinn redet“, sagte er. „Manchmal muss man einfach nur Unsinn reden und sich einen albernen Charakter ausdenken und dumme Dinge tun, die nichts mit dem zu tun haben, was draußen vor sich geht. Es ist die Flucht.

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Sam sagt, sein Herz brach für die Freunde, denen er während der von ihm geleiteten Kampagnen so nahe gekommen war, und beobachtete aus der Ferne, wie sie Patienten in Washington behandelten oder versuchten, sich in London vor dem Virus zu schützen.

„Das sind die Menschen, die ich liebe, und ich kann absolut nichts tun, um ihnen zu helfen“, sagt er. „Aber was ich tun kann, ist Kampagne in D&D. Das kann ich. Und das gibt den Leuten eine Chance, weißt du? Er geht auch in diesen Raum, wo es heißt, nein, komm mit deinen Freunden rumhängen für nur, du weißt schon, ein paar Stunden. Atmen, entspannen, raus. Wenn ich das jemandem geben kann, bin ich ziemlich glücklich, weil es mir das auch gibt.

Dieser Zufluchtsort für Dungeons & Dragons-Online-Sitzungen mit ihren Freunden war für Amy von unschätzbarem Wert, da sie mit COVID-positiven Patienten in Virginia gearbeitet hat.

„Ich will nicht kitschig klingen“, sagte sie, „aber es ist Freundschaft. Es ist ein warmer und einladender Ort, an dem Sie Sie selbst sein können, aber auch diese Kreativität fördern und einfach… sich damit mit anderen Menschen verbinden.