Auf den ersten Blick gibt es nur einen schmalen Grat, der Watch Dogs 2 von GTA trennt. Eine dünne weiße Linie, die permanent aus dem Telefon in Ihrer Hand herausragt und mit einem Eifer, der an Ungeduld grenzt, zwischen potenziellen Hacking-Zielen hin und her springt – Ampeln, SUVs, Kanaldeckel, Voicemails. Es handelt sich um einen umherziehenden Cursor, der eine unsichtbare Interaktionsebene darstellt, die es in GTA nicht gibt, und Sie dazu ermutigt, Ihren Finger in die Simulation von Ubisoft Montreal zu stecken und ihr experimentelle Bewegung zu verleihen. Der Trickstergott in der Maschine.
Sie haben die gleiche Linie auf den Werbefotos von Ubisoft gesehen, die im Zickzack über diese frühen Bilder verläuft, bis sie wie geometrische Puzzles aussehen. Doch bis zu einem gewissen Grad war diese Werbekampagne vergeblich.
Watch Dogs 2 verkaufte sich nur einen Bruchteil der Exemplare, die sein Vorgänger bei der Veröffentlichung verkaufte, und das war keine völlige Überraschung. In den Monaten vor der Veröffentlichung verzeichneten wir eine äußerst geringe Leserfrequenz bei den Vorschauen. Es war nicht nur so, dass Käufer vor Watch Dogs 2 misstrauisch waren – sie wollten nicht einmal davon hören.
Die Erklärung? „Watch Dogs 1“ hatte große Vorfreude, aber ebenso heftige Gegenreaktionen erlebt, einen Hauptdarsteller, einen wackeligen Ton und die Nichteinhaltung des Versprechens seiner ersten E3-Demo. Watch Dogs 2 wurde offenbar nicht für seine eigenen Fehler bestraft, sondern für den Niedergang, den sein Vorgänger vor Jahren herbeigeführt hatte.
Langfristig waren die Verkäufe jedoch besser, und ich denke, das liegt zum Teil an der guten Stimmung: Watch Dogs 2 ist tatsächlich gut. In Ordnung. Ich bin hier, um diesen Fall zu vertreten. Um Ihnen zu sagen, dass die Sünden des Vaters – oder vielleicht des selbstjustizierenden Onkels – nicht die Sünden des Kindes sind. Möge es das verspielteste und kostenlosste Ubisoft seit Grow Home sein und möge Watch Dogs 2 gerade jetzt, im Jahr der Wiederbelebung der offenen Welt, darum betteln, gespielt zu werden.
Beginnen wir, wie jede Watch Dogs 2-Mission, mit diesem Telefon. Auf Fahrmissionen kann über eine Uber-ähnliche App namens Driver: San Francisco zugegriffen werden. Es ist kein Name aus dem Nichts, sondern eine wunderbar direkte Anspielung auf das Studio Driver Ubisoft Reflections – das das Fahrmodell von Watch Dogs für die Fortsetzung fachmännisch überarbeitet und fünf Jahre zuvor eine eigene niedrigaufgelöste Version von San Fran erstellt hat.
Der Treiber von Reflections: San Francisco hatte eine lächerliche Prämisse, in der sich der Protagonist der Serie, Tanner, im Koma die Ereignisse des Spiels ausgedacht hat, und es scheint immer noch absurd zu sein, dies zu schreiben – was ihm die unmögliche Fähigkeit verlieh, aus seinem Auto zu schweben und davon seiner Karosserie und denen anderer Fahrer auf der Straße. Während Watch Dogs 2 jederzeit an einer Kernrealität festhält, steckt in seinem eigenen Fahrzeug-Hack mehr als nur ein bisschen Reflections-Laune.
Während sich in „Watch Dogs 1“ das Fummeln mit Fahrzeugen auf das Heben von Gabelstaplern oder das Drehen der Wählscheiben eines Hubschraubers beschränkte, ermöglicht die Fortsetzung das vollständige Richtungshacken von allem, was einen Motor hat – links, rechts, vorwärts, rückwärts oder eine beliebige Kombination davon. Obwohl es mir nie ganz gelungen ist, bin ich mittlerweile davon überzeugt, dass es möglich ist, den perfekten Parallelpark per Fernbedienung zu erreichen.
Habe es so genannt: Schauen Sie sich unsere Rezension zu Watch Dogs 2 an
Das Ganze geschieht mit unglaublicher Geschwindigkeit, die Räder quietschen auf eine Art und Weise, dass jedem NPC in Hörweite der Kopf schwirrt. Es ist eine unerlaubte Freude, einen Sportwagen aus dem Fenster eines Ausstellungsraums zu ziehen und die Straße entlang zu rollen. So viel Chaos aus nächster Nähe verursachen und dennoch nicht zur Verantwortung gezogen werden.
Wenn Sie in ein Auto einsteigen, ändert der umherschweifende Zeiger des Spiels die Prioritäten – er meidet Fußgänger und signalisiert stattdessen Lastwagen, die Ihre Verfolger behindern könnten, oder unwissende Polizeipatrouillen, die Sie auf Schläge schicken könnten. Weiße am Strand und in der Schönheit Bucht.
Es ist eine Mechanik, die den anarchischen Spielgeist der Serie auf den Punkt bringt – und zwar so sehr, dass ich beim Schreiben dieses Stücks immer wieder überprüfen musste, ob sie definitiv nicht in Watch Dogs 1 vorkommt. Es wurde unmöglich, sich die Serie ohne sie vorzustellen.
Im Nachhinein, und ich bin mir sicher, dass Ubisoft Montreal im Nachhinein eine nahezu Adlersicht-Klarheit verleiht, war Aiden Pearce ein offensichtlicher Fehler – ein völliges Missverhältnis mit der Prämisse von Watch Dogs. Hier ist ein Mann, der ein Zauberbuch in der Hand hielt, das es ihm ermöglichte, eine ganze Stadt nach seinem Willen zu verwandeln. Dennoch fand er keine Freude daran. Welchen Sinn hat es, ein Trickster-Gott zu sein, wenn man beim Hacken nicht wie Muttley lachen kann?
Der neue Protagonist Marcus ist das Gegenmittel – der richtige Virus am richtigen Ort, mit einer Energie, einem Einfühlungsvermögen und einem Sinn für Spaß, die den Ton für den Rest von Watch Dogs 2 angeben. Er ist ein Charakter, der die Worte „zu Unrecht dem Untergang geweiht“ trägt Hintergrund, für den aber die Konzepte von Brut und Rache fremdartig und frisch sind. Es macht sich über Fanatiker lustig, runzelt die Stirn über Trolle und Klatscher und übernimmt nach jedem Rückschlag die (ziemlich anständige) Besetzung von DedSec. Kurz gesagt, er ist ein grenzenloser Enthusiasmus, von dem man sich gut vorstellen kann, dass er Hunderte von Stunden durch San Francisco rennt, ohne jemals eine Pause zum Essen oder Schlafen einzulegen.
Wenn Pearce in Watch Dogs 2 auftaucht, klingt es wie GTA III Guy in San Andreas – ein komisch stummer Cameo-Auftritt aus einem Rückblick, der nicht mehr dazu gehört.
Es ist wichtig, dass Marcus ein echter Außenseiter ist: ein gebürtiger Oakländer, der als Teenager rassistisch eingestuft wurde. Ihm ist es zu verdanken, dass Watch Dogs 2 in starkem Kontrast zu Tom Clancys jüngsten Einzelspielerspielen steht. Die Division stellte trotz all ihrer subtilen Umweltnarrative und antikapitalistischen Untertöne fest, dass Soldaten auf der Straße hungernde Plünderer erschossen – bevor sie auch deren Leichen plünderten. Und ich bin mir sicher, dass der Erzählregisseur von Ghost Recon Wildlands Ihnen sagen würde, dass es sich um einen ambivalenten Blick auf den verdeckten amerikanischen Interventionismus handelt – vielleicht irgendwo in seinem Designdokument. In Wirklichkeit führen Sie eine Handvoll schrecklich unhöflicher „Ourah“-Typen an, um ein südamerikanisches Land zu erobern.
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Wo die offenen Welten von Ubisoft sonst Gefahr laufen, taub zu werden, sind es die Watch Dogs, die sich im Einklang mit der Welt fühlen. Stellen Sie sich vor, Sie sagen das im Jahr 2014.
Ubi Montreal hat die richtige Wahl getroffen, indem es die Stöcke in San Francisco aufgestellt hat. Dort könnten die Kommentare des Studios zum Stand der Überwachung mit Geschichten über die Privatsphäre verknüpft werden – und vielleicht noch relevanter: Sie könnten dem Silicon Valley großen Schaden zufügen. Watch Dogs 2 hat Analogien für alle Social-Media- und App-Store-Giganten der realen Welt, und angesichts der fiesen Enthüllungen aus der realen Welt, die derzeit scheinbar in Strömen strömen, ist es zutiefst befriedigend, den Persönlichkeiten einen Finger in die Augen zu legen wie Dušan Nemec, Blumes hyperkonservativer Soziopath und Yoga-Enthusiast.
Im weiteren Verlauf wird die Handlung von „Watch Dogs 2“ zu einer kathartischen Auseinandersetzung mit der Art von Menschen, die oft das Gefühl haben, den Kontakt zu unserer Welt frustrierend verloren zu haben, auch wenn sie Anspruch auf ein Interesse an unserem Privatleben und unseren persönlichen Daten erheben. Es ist eine faire Stimmung, die nur durch die Auswahl an brauchbaren, nicht-tödlichen Optionen von Watch Dogs 2 unterstützt wird. Angesichts der rücksichtslosen, aber wohlwollenden Haltung von Marcus scheinen sie die beste Herangehensweise an das Spiel zu sein.
Designer von Open-World-Erzählungen haben oft Schwierigkeiten, sicherzustellen, dass ihre beabsichtigten Themen befolgt werden. Oft hat eine Hauptquest eine Nachricht, die nicht mit dem viel längeren, sofortigen Kartenstaubsauger übereinstimmt, der dazwischen liegt. Aber Ubi Montreal hat seine Themen glaubwürdig in San Francisco integriert – sodass selbst eine einfache Nebenmission Konflikte zwischen App-Fahrern und verärgerten Taxi-Veteranen auslösen könnte.
Tatsächlich spiegelt ein großer Teil der Struktur des Spiels die Erfahrung des Studios mit dem Genre und die Fehler wider, die es aus der Vergangenheit von Assassin's Creeds gelernt hat. Von Anfang an werden keine Gebiete abgeschnitten und die Missionen werden in einzelne Abschnitte aufgeteilt, die die Zeit des Spielers nicht übermäßig beanspruchen. Ausnahmsweise wird die Freiheit, die der Prämisse des Genres innewohnt, nicht durch strenges Design beeinträchtigt.
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Watch Dogs 2 wurde durch die Open-World-Hits von 2017 in einen seltsamen Kontext gebracht; diejenigen, die bereits die Zeit aller verschlingen. Aber vielleicht macht es das nur noch wichtiger – der letzte Teil eines traditionelleren Open-World-Stils, der es wert ist, gefeiert zu werden, vor der Ankunft der neuen Welten, die Zelda und Horizon einläuten sollen.
Wenn das letzte Wort von Marcus kommt, ist ein in Schwierigkeiten geratenes Genre umso besser.
