Lil Guardsman ist ein Deduktionsabenteuer mit viel Sinn für Humor. Es greift den süchtig machenden und fesselnden Gameplay-Stil von Titeln wie „Papers Please“ auf und bettet ihn in eine schöne Fantasy-Umgebung ein. Sie spielen die Rolle von Lil, einem lustigen und altklugen 12-jährigen Mädchen, das ihren Vater als Wache an einem Stadttor vertritt.
Der niedliche Cartoon-Stil und das lässige Tutorial lassen Sie glauben, dass dieses Spiel durchweg albern und verspielt sein wird. Ihre erste Aufgabe besteht schließlich darin, ein angenehmes Gespräch mit einer alten Dame zu führen, von der Sie wissen, dass sie an der Tür willkommen ist. Die Geschichte zieht Sie jedoch auf eine Weise in den politischen Konflikt hinein, der in und um Ihre Stadt tobt, und berührt einige überraschend reife Themen.
Ihre Rolle am Tor erfordert, dass Sie den Anweisungen von drei königlichen Beratern folgen, die Ihnen mehr oder weniger ernste Aufgaben anvertrauen. Bei einem geht es einfach darum, jemanden mit einem albernen Namen zu finden, bei anderen muss man sich vor illegalen Drogendealern in Acht nehmen, die als Rentner getarnt sind. Schon sehr früh wird einem beigebracht, ein Buch nicht nach seinem Einband zu beurteilen und bei dem, was man tut, vorsichtig zu sein.
Um möglichst genaue Informationen zu jeder Begegnung zu erhalten, stehen Ihnen eine Reihe kristallbetriebener Werkzeuge zur Verfügung, darunter ein Decoder-Ring, ein Wahrheitstrank und eine Peitsche sowie bis zu drei Aktionen pro Gespräch. Zu Beginn jedes Tages wählen Sie aus, welches der Werkzeuge Sie mit den Ihnen zur Verfügung stehenden Kristallen antreiben möchten. Sie können die Kristalle, die Sie verwenden, durch das Geld ersetzen, das Sie am Ende Ihrer Schicht verdienen.
Eine dieser Aktionen kann einfach darin bestehen, Fragen zu stellen. Sie können die Haltung wählen, mit der Lil auf die Antworten reagiert, die Sie erhalten, mit viel Humor, der aus der Möglichkeit resultiert, andere zu necken. Ein Großteil des Spiels besteht aus diesem Dialog zwischen Lil und den anderen Charakteren, der äußerst gut geschrieben ist. Alle Charaktere haben fantastische Hintergrundgeschichten, die trotz des begrenzten Raums, den Sie erkunden müssen, ein vollständiges und detailliertes Bild der Spielwelt vermitteln.
Sie erhalten außerdem den Chronometer3000, mit dem Sie in die Vergangenheit reisen können. Allerdings ist sein Nutzen begrenzt und die Kristalle, die ihn antreiben, sind instabil. Sie können es nur in begrenzten Mengen verwenden, wenn Sie nicht möchten, dass es Sie schrecklich umbringt, und es sollte am besten vor ruchlosen Gestalten mit unappetitlichen Plänen geheim gehalten werden.
Der Chronometer3000 ist (abgesehen davon, dass er für die Handlung relevant ist) praktisch, wenn Sie sicherstellen möchten, dass Sie die höchste Punktzahl erzielen. Das Spiel ist in zwölf Kapitel unterteilt, in denen Sie jeweils mit einer bestimmten Anzahl von Personen interagieren müssen. Am Ende jedes Kapitels werden Sie danach benotet, wie viele Informationen Sie von jeder Person gesammelt haben und wie Sie mit ihnen interagiert haben.
Es ist nicht besonders schwierig festzustellen, wer wahrscheinlich nicht vertrauenswürdig ist. Die Charaktere sind notorisch schlecht darin, sich zu verkleiden, und im Allgemeinen sind sie auch keine großen Lügner. Allerdings kann die Art und Weise, wie Sie Ihr Engagement mit ihnen verwalten (anstelle einer festen Erfolgs- oder Nichtbestehensquote, die davon abhängt, ob Sie ihnen Zutritt gewähren oder nicht), zu unterschiedlichen Ergebnissen führen.
Sie haben auch die Möglichkeit, in die Rolle eines Agenten des Chaos zu schlüpfen und all den Lügnern und Gaunern in der Stadt freien Lauf zu lassen. Das heißt, vorausgesetzt, Sie können die Linie so weit einhalten, dass Sie Ihren Job behalten und sich nicht so sehr in ihre Eskapaden hineinziehen lassen, dass Sie am Ende tot sind.
Wenn Sie mit Einheimischen chatten, tauchen Sie in ihre Geschichten ein. In den Gassen der Stadt braut sich ein Koboldaufstand zusammen, den diejenigen, die vom Status quo profitieren, verhindern wollen. Sie können wählen, ob Sie ihre Bewegung unterstützen oder behindern möchten. Während eine königliche Hochzeit am Horizont steht, um ein Bündnis mit einem benachbarten Königreich zu schließen, und andernfalls ein Bürgerkrieg am Horizont droht, gewinnen Sie das Vertrauen der Prinzessin, die Ihren Rat in dringenden Angelegenheiten sucht. Sie haben die Möglichkeit, sie über ihre Heiratsoptionen zu beraten und ihr dabei zu helfen, herauszufinden, welche ihrer neuen und alten Berater ihr Vertrauen verdienen.
Lil Guardsman untersucht politische Verschwörungen und gesellschaftliche Themen auf scharfsinnige und intelligente Weise. Es bietet eine nicht ganz so subtile Allegorie durch die Erfahrung nichtmenschlicher Charaktere, in der Ihr eigener Vater durch die Arbeit, die er leistet, um für seine Familie zu sorgen, mitschuldig ist. Das Spiel untersucht auch, wie kleine Entscheidungen einen nachhaltigen Einfluss auf die Menschen um Sie herum haben können, wobei einige besonders bewegende Szenen dem Spiel eine große emotionale Wirkung verleihen.
Während sich die Handlungsabläufe des Spiels kaum ändern, ändert sich die Reise drastisch, basierend auf Ihren Entscheidungen, und das spüren Sie im Laufe des Spiels. Diese Details sind auf subtile Weise im Spiel verteilt, sodass Lil Guardsman sich tiefer anfühlt, als es auf den ersten Blick scheint.
Die Kombination aus niedlichem Kunststil und düsterer politischer Verschwörung macht viel Spaß und wird von einem unglaublichen Soundtrack begleitet. Lil Guardsman spielt mit Fantasy-Szenerien und ist reich an märchenhaftem Humor. Es ist weitgehend kinderfreundlich, behandelt wichtige Themen auf überschaubare Weise und bleibt gleichzeitig auch für erwachsene Zuschauer angenehm fesselnd.
