Letzte Ära es fühlt sich fast wie ein langwieriges Gedankenexperiment an. Was würde passieren, wenn man im Zeitalter des Live-Gamings, in dem Communities und Fandoms sofort ihre Meinung – ob positiv oder nicht – zu allen von Entwicklern vorgenommenen Änderungen äußern können, denselben Spielern nahezu kreative Kontrolle geben würde? Total ? Seit seinen Anfängen wurde Last Epoch über Reddit entwickelt, angefangen bei den ersten Mitarbeitern von Eleventh Hour Games, die sich über r/gamedev kennengelernt haben, bis heute, wo einer Community regelmäßig zusätzliche Klassen und neue Funktionalitäten wie der Handel angeboten werden . Abstimmung. Vielleicht könnten Diablo 4, Path of Exile und der Rest der Action-RPG-Gaming-Welt von Last Epoch lernen. Auf dem Weg zur vollständigen 1.0-Veröffentlichung spricht Judd Cobbler, CEO von Eleventh Hour, auf der Gamescom-Messe mit PCGamesN.
In seinen Anfängen war Last Epoch ein Leidenschaftsprojekt, das außerhalb der normalen Geschäftszeiten von einem kleinen Entwicklerteam betrieben wurde, das über Reddit arbeitete und chattete. Laut Cobbler besteht das Ziel darin, ein Spiel zu entwickeln, das die besten Elemente aller größten ARPGs vereint.
Ebenso geht es darum, den Diablo-Moloch direkt herauszufordern. Eleventh Hour hat eine praktische „Wettbewerbs-Checkliste“ zusammengestellt, in der die Funktionen von Last Epoch mit denen des marktführenden Activision Blizzard verglichen werden. Diablo 4 hat fünf Charakterklassen, Last Epoch hat 15. Diablo 4 hat 50 einzigartige Gegenstände, Last Epoch hat über 250. Last Epoch ist das ARPG, das Cobbler und die frühen Eleventh Hour-Mitglieder selbst spielen wollten.
„Ich liebe all diese Spiele und deshalb habe ich beschlossen, eines zu entwickeln, weil es das Genre ist, das mich am meisten fasziniert“, sagt Cobbler. „Aber ich habe immer festgestellt, dass es Dinge gibt, die einige Leute besser machen würden als andere, oder Dinge, die mich davon abhalten würden, es zu meinem Vollzeithobby zu machen. Und ich hatte das Gefühl, wenn man die besten Elemente all dieser Spiele nehmen und die Messlatte in einigen anderen Bereichen verschieben würde, könnte man wirklich ein Spiel für mich und andere Leute machen, das wir zu einem Hobby machen wollten.
„Ich bin zu Reddit gegangen, um andere eingefleischte Action-RPG-Spieler zu finden. Wir kamen zu dieser Gruppe zusammen und hatten dieses leidenschaftliche Projekt nach Feierabend. Wir trafen uns und begannen spät abends, nachdem wir von unserer täglichen Arbeit nach Hause kamen und unsere Familien schlafen gingen, und wir spielten einfach das Spiel und arbeiteten mit der Community und untereinander zusammen, um die perfekten Systeme dafür zu finden. Arten von Spielen.
„Am Anfang waren wir etwa acht Personen. Wir wurden alle nicht bezahlt und es gab viel Wechsel. Aber wir haben immer noch acht Leute aus den ganz frühen Tagen in Führungspositionen, die Last Epoch prägen.
Bevor er Vollzeit bei Last Epoch anfing, leitete Cobbler eine Webagentur in Texas. Da er keine formelle Erfahrung in der Spieleentwicklung hatte, nutzte er Reddit, um andere ARPG-Fans zu finden, die „die Kompetenzlücke schließen“ könnten.
„Einige von ihnen hatten Erfahrung in der Entwicklung von Indie-Spielen, aber keines von ihnen kam aus großen Studios“, sagt Cobbler. „Ihr Hintergrund und ihre Berufserfahrung waren mir weniger wichtig. Für mich war es am wichtigsten, Menschen zu finden, die eine große Leidenschaft für das haben, was wir tun, und die intelligent sind. Unser Hauptentwickler kannte C Sharp nicht. Sie lernten C Sharp in ein paar Monaten, weil sie so aufgeregt waren, es zu schaffen.
Seit seinen bescheidenen Anfängen auf r/gamedev ist Last Epoch kontinuierlich gewachsen. Nach einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne sicherte sich das Spiel 2019 einen Spitzenplatz auf Steam. Eleventh Hour beschäftigt mittlerweile rund 90 Mitarbeiter und bereitet sich auf die bahnbrechende Veröffentlichung von 1.0 vor. Eine neue Charakterklasse, der Runemaster, wurde gerade angekündigt und Cobbler plant, das Spiel für das nächste Jahrzehnt zu aktualisieren. Bei alledem bleibt die Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung.
„Es war sinnvoll, unsere Community in jeden Aspekt des Spiels einzubeziehen, denn dafür machen wir es“, sagt Cobber. „Bei ARPGs war ich jahrelang Teil der Community und wollte immer das Gefühl haben, Teil der Diskussion darüber zu sein, wohin sich diese Spiele entwickeln. Diejenigen Spieler, die viel Zeit mit dem Spiel verbringen, kennen das Spiel besser als die meisten Entwickler – auch wenn wir derzeit auf der Entwicklerseite sind, können wir das Spiel nicht so oft spielen wie die Spieler. , also wissen sie es in mancher Hinsicht besser als wir.
„Zu den Themen, die stärker kontrovers sind, werden wir sie zur Rückmeldung an die Community weiterleiten. Das Handelssystem zum Beispiel. Der Handel mit diesen Spielen ist äußerst kontrovers, weshalb wir unseren Reddit auf Herz und Nieren geprüft haben. Unter Tausenden und Abertausenden von Spielern ist es im wahrsten Sinne des Wortes fast eine Fünfzig-Fünfzig-Spaltung, wobei 50 % den Handel für notwendig halten und 50 % den Handel für eine schreckliche Sache halten. Wenn wir nicht zuerst zu unserer Community gehen und uns einfach etwas einfallen lassen würden, wäre die Hälfte unserer Spieler verärgert.
Der Spieler-zu-Spieler-Handel in Last Epoch ist optional – Sie können sich anmelden oder abmelden. Wie alles andere auf der „Wettbewerbs-Checkliste“ ist es ein weiteres Beispiel dafür, wie Last Epoch versucht, sich vom Rest des ARPG-Genres abzuheben. Weitere Artikel. Kein Unterricht mehr. Mehr Freiheit. Es scheint einfach: Geben Sie der Community einfach, was sie will. Aber auch Cobbler und Eleventh Hour geht es darum, eine Balance zu finden.
„Es ist eine ständige Herausforderung – ich würde nicht sagen, dass es eine Herausforderung ist –, aber es ist definitiv ein Gleichgewicht“, sagt Cobbler. „Es ist ein bisschen wie das Zitat von Henry Ford: ‚Wenn ich den Menschen gegeben hätte, was sie wollten, hätten wir schnellere Pferde statt Autos gebaut.‘ Wenn Menschen ihre Frustration über etwas zum Ausdruck bringen, ist das immer legitim. Es gibt immer einen echten Grund dafür. Es liegt absolut in Ihrem Interesse, zuzuhören und zu verstehen, was diese Frustration verursacht.
„Aber es ist nicht immer eine Gemeinschaftsabstimmung. Oftmals geht es darum, zuzuhören, was die Community direkt verlangt, sowie das Gefühl dafür, was sie anspricht, und dies dann für die Zukunft auszubalancieren. Aber auch hier liebe ich es, auf Reddit zu gehen und zu sagen: „Hey Leute, wir haben noch Designraum für X, was wollt ihr sehen?“ Wenn ich auf der anderen Seite wäre, würde ich voller Freude sagen: „Oh mein Gott, der CEO ist hier und fragt nach meinen Ideen.“
In einem so wettbewerbsintensiven Zeitalter, in dem Spiele in einem Monat auf den Markt kommen und im nächsten wieder verschwinden, ist eine ständige Kommunikation und eine Art kooperative Entwicklung mit der Community durchaus angebracht – wenn man den Fans nicht das gibt, was sie wollen, wird es auf jeden Fall jemand anderes tun.
Aber selbst Cobbler gibt zu, dass das nicht bei jedem Spiel funktioniert. Durch die Interaktion, die Konversation und die regelmäßige Sichtbarkeit hebt sich Last Epoch von einigen seiner Konkurrenten ab – wenn Diablo-Fans frustriert sind, wenn sich das Spiel wie in Diablo nur um sie zu drehen scheint 4 Staffel 1, ein ARPG, bei dem bei wichtigen Entscheidungen immer die Community einbezogen wird, ist eine attraktive Wahl. Alternative. Aber es ist kein universelles Modell.
„Die Zeiten, in denen jemand eine wirklich starke Vision hatte, über die nötigen Mittel verfügte und es einfach von Anfang bis Ende durchziehen konnte, haben einiges zu sagen“, sagt Cobbler. „Aber wenn wir uns ein Spiel wie Last Epoch ansehen, versuchen wir nicht nur, ein einzelnes Erlebnis zu bieten, bei dem jemand 20 oder 40 Stunden lang Spaß daran hat. Wir möchten, dass es etwas ist, in das sie investiert fühlen und in das wir uns investiert fühlen. Version 1.0 ist nur der Auftakt. Ich hoffe, dass wir dieses Spiel mindestens ein Jahrzehnt lang entwickeln, und ich möchte, dass Last Epoch führend in diesem Genre ist.
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