Yager musste ein gutes Spiel töten, um das sich nur wenige kümmerten, um einen zugänglichen Sci-Fi-Tarkov zu schaffen, der bereits ein Hit ist
Die Geschichte eines deutschen Entwicklers Yager ist nicht das, was man in der Spielebranche oft wiederholt sieht. Die meisten Leute kennen den Namen aus seinem bahnbrechenden Werk von 2012: Spec Ops: The Line, ein Spiel mit seiner eigenen Geschichte, in der es darum geht, die Politik in seiner Kunst mit den Anforderungen eines Publishers in Einklang zu bringen, der auf ein Stück vom Call of Duty-Kuchen hofft.
Aber wir erinnern uns nicht an all das, wenn wir an Spec Ops: The Line denken. Stattdessen ist es die Sichtweise des Spiels auf den Krieg durch das Prisma von Videospielen, sein Verständnis der Handlungsfähigkeit der Spieler und sein Engagement, etwas zu einer Zeit zu sagen, als Spiele gerade erst anfingen, mit Videospielen zu experimentieren, und Botschaften in ihre Erzählungen zu integrieren, die am ehesten bedeuten wenn das Spiel kommt.
Seitdem haben nur wenige Menschen die Ereignisse bei Yager verfolgt, zum Teil, weil der Entwickler das Rampenlicht der AAA-Entwicklung fallen ließ und die Dinge selbst in die Hand nahm, indem er sich entschied, sich auf interessante Prototypen zu konzentrieren und zu sehen, wie sie zum Tragen kamen. Diese Unternehmungen waren nicht immer erfolgreich, aber sie etablierten ein Thema für Yager, dem das Studio für die kommenden Jahre folgen würde. Für mich ist es die Fähigkeit, etwas, das nicht beliebt ist, beiseite zu legen und zu einem neuen Projekt in einem völlig anderen Genre überzugehen.
2019 startete das Studio diskret Der Kreislauf, ein revolutionärer Online-Shooter, der zu den ersten gehörte, der PvPvE sinnvoll machte, etwas, das später zu einer weiteren Variante des Mehrspielermodus wurde. In den folgenden Jahren erhielt The Cycle zahlreiche Updates, eine neue Karte, tiefere Fortschrittssysteme und die Gameplay-Schleife wurde mehrmals überarbeitet.
Aber nur wenige kümmerten sich darum. Obwohl es kostenlos ist und über ein faires Monetarisierungssystem verfügt, beeinträchtigte die Bindung an den Epic Games Store seine Chancen, ein breiteres Publikum zu erreichen. Es hat es auch nie auf Konsolen geschafft. Es war zwar keine Herausforderung, ein Spiel zu finden, das von The Cycle bevölkert wird, aber Yager sagt mir, dass es einfach zu nischenhaft war, um ein ganzes Studio zu unterstützen.
Also musste das Team etwas tun, worin es ziemlich gut war: erneut drehen. Nur dieses Mal wird es nicht so drastisch sein wie die Reise von Spec Ops nach Dreadnought und später zu The Cycle. Leider bedeutete dies auch, dass die ursprüngliche Version von The Cycle tot war, da die Größe von Yagers Team es ihm nicht erlaubte, zwei Spiele gleichzeitig live zu halten.
„Ehrlich gesagt, die Wahl war [zwischen] weiterhin mit dem Kopf gegen die Wand zu schlagen und wahrscheinlich zu scheitern – wie es viele Spieleentwickler tun, wenn der Markt nicht ganz stimmt, oder mutig zu sein und das Spiel umzuschwenken“, sagt Jonathan Lindsay, Geschäftsführer Produzent.
Wir erleben die Geburt eines neuen Multiplayer-Shooter-Stils mit Wurzeln im Battle Royale und traditionellen MMO/Server-Konzepten. Wir haben noch keinen schönen Begriff für diese Spiele gefunden, obwohl Royal Extraction am gebräuchlichsten zu sein scheint.
Für diejenigen von uns, die sich nicht um präzise Videospielterminologie kümmern, ist der Vergleich neuer Spiele mit etablierten Spielen immer noch der einfachste Weg, sie zu beschreiben. Der Zyklus: Grenze wurde Tarkov-lite und Science-Fiction Tarkov genannt. Tatsächlich leiht sich Frontier genauso viel von Escape from Tarkov wie von The Cycle.
Es ist ein Shooter, bei dem Spieler in aktive Server laden, um in Caches gespeicherte Materialien zu beschaffen, Erz abzubauen und alle möglichen Gegenstände zu horten. Das ultimative Ziel ist es, eine Extraktion zu fordern und in einem Stück zu gehen, damit Sie dann einen Teil Ihrer Beute verkaufen, einen Teil für Upgrades verwenden und den Rest spenden können, um die Quests abzuschließen, die Sie überhaupt dorthin geschickt haben.
Du wirst jederzeit KI-Monstern und -Tieren sowie anderen menschlichen Spielern begegnen, die das gleiche Ziel wie du haben. Lindsay erzählt mir, dass Frontier so konzipiert wurde, dass passive Spieler, die es vermeiden möchten, sich auf PvP einzulassen, ebenso erfolgreich sein können wie Killermaschinen, die diese Spiele spielen, um jemand anderem den Tag zu ruinieren.
Das Ergebnis ist eine zugängliche und benutzerfreundlichere Version von Tarkov. Frontier behält ein paar unversöhnliche Elemente bei, wie das Fallenlassen Ihrer Ausrüstung beim Tod, eine kurze Tötungsverzögerung, realistische Waffenballistik, begrenzter Inventarplatz und mehr. Aber es reduziert auch die Dutzende von Munitionstypen auf nur fünf, bietet eine einfache Ausrüstungssicherung und scheut sich im Allgemeinen nicht, die Lebensqualität der Spieler mit hilfreichen Tutorials und einer Reihe von Waffenoptionen zu verbessern Fans würden darüber lachen.
Während ich The Cycle: Frontier spielte, fand ich, dass das Spiel die meisten meiner Probleme mit Tarkov löste. Während Friendly Fire zum Beispiel bleibt, gibt es eine einfache Möglichkeit, Teamkollegen zu identifizieren, die nicht das Tragen passender Armpatches und gelegentliches Winden beinhalten. Frontier hat auch eine Weltkarte, und es ist klar zu sehen, wo Sie sich befinden und wohin Sie gehen können, um eine Evakuierung anzurufen.
Der Extraktionsort variiert, aber Sie werden immer andere Spieler haben, die zum selben Ort wie Sie gehen. Der Entwickler sagt mir, dass diese Slots so ausbalanciert sind, dass Chads daran gehindert werden, neuen Spielern das Leben schwer zu machen. Matchmaking ist eine weitere Sache, die im Hintergrund arbeitet, um Sie zu Spielen mit Spielern mit ähnlichen Fähigkeiten zu schicken, die Tarkov fehlen.
Das Beste an Frontier ist, dass es nicht auf die jahrelange Arbeit und Verfeinerung verzichtet, die in The Cycle geflossen sind: Es ist immer noch ein zufriedenstellender Shooter mit rundum solider Mechanik, nur in einer anderen Verpackung. Das Team hat stattdessen seine Zeit damit verbracht, das Konzept der königlichen Extraktion für Spieler interessanter zu machen, die nicht in Tarkov einsteigen können oder wollen.
Fraktionskampagnen – ein neues Feature in dieser Beta – bieten eine klare Richtung für Spieler, die sich einarbeiten möchten, und jede Menge Fleisch für alle anderen zum Kauen. Passives Einkommen ist ein weiterer Mechanismus, mit dem Spieler einen Teil ihres Einkommens in ihr Quartier investieren können, um das Charakterinventar zu erweitern, die Premium-Währung des Spiels zu generieren und viele andere Upgrades durchzuführen.
Frontier mag wie eine Neuinterpretation von The Cycle wirken, aber es ist tatsächlich näher an Yagers ursprünglicher Vision für Prospector – dem Arbeitstitel des Projekts während seiner gesamten Entwicklung.
„Wir dachten, okay, das ist eine Gelegenheit, uns auf etwas zu konzentrieren, das vielleicht besser zur ursprünglichen Idee des Spiels passt, nämlich ein Prospektor zu sein. Das war 2016 der Pitch, den wir ehrlich gesagt aus den Augen verloren haben“, sagt Lindsay.
Dieses Mantra diktiert auch Yagers Ansatz zur Lösung der Probleme, die der königlichen Gewinnung innewohnen. Tarkov zum Beispiel muss alle paar Monate alle Lagerbestände leeren, um alle Spieler zu zwingen, gleichberechtigt zu beginnen. Frontier wird die gleiche Lösung verwenden, aber der Entwickler möchte sie mit saisonalen Aktualisierungen und der Einführung eines neuen Battle Pass verbinden, was The Cycle-Spieler beachten sollten – ganz zu schweigen von allen, die Live-Service-Spiele spielen.
Aus diesem Grund berücksichtigt das Matchmaking auch in erster Linie die Fähigkeit der Spieler, wertvolle Beute zu extrahieren, und nicht ihre Scharfschützenfähigkeiten. Dadurch können verschiedene Spielstile gedeihen, solange die ultimative Variable die Fähigkeit ist, es mit einem guten Treffer lebendig zu machen. Frontier geht sogar noch einen Schritt weiter, indem es geschützte Unterstützungen für neue (und kämpfende) Spieler schafft, um es ihnen leicht zu machen, sich mit den verschiedenen Systemen vertraut zu machen oder sich von einem Einbruch zu erholen. Dies wird beispielsweise dadurch erreicht, dass die Anzahl der Spieler in einer Sitzung reduziert und Extraktionspunkte näher an die Dropzone gebracht werden.
Creative Director Dan Banefelt sagt, dass sich all diese Elemente aus früheren Prototypen und Tests entwickelt haben, daher ist es nicht unangemessen zu erwarten, dass sich einige von ihnen erneut ändern und das Spiel benutzerfreundlicher oder schwieriger machen. Ein weiterer interessanter Punkt war das Fehlen eines spielerorientierten Auktionshauses, von dem Lindsay sagt, dass es nicht dazu da ist, das Spiel daran zu hindern, sich um Wirtschaftlichkeit zu drehen und allem einen klaren Wert zuzusprechen.
So wie es aussieht, haben die High-Level-Systeme von The Cycle: Frontier eindeutig eine gute Balance gefunden, was beweist, dass der Drehpunkt die richtige Wahl für das Team ist. Das Snapshot-Gameplay profitiert ebenfalls und erreicht, was Banefelt „angespannte Unsicherheit“ nennt.
Auch die Spieler scheinen sich einig zu sein. Obwohl es keine Sponsoring-Deals für Streamer anbietet, erreichte die Twitch-Zuschauerzahl der Closed Beta natürlich die Top 10 der Plattform, mit durchschnittlich 5-000 gleichzeitigen Zuschauern, mit einem respektablen Höhepunkt von über 10 im Oktober 000. Die gleichzeitigen Zahlen von Steam sind für a gleichermaßen beeindruckend eingeschränkter Zugriffstest mit einem Spitzenwert von etwa 99-000 gleichzeitigen Spielern.
The Cycle: Frontier hatte bisher zwei Closed-Beta-Tests, von denen der zweite seit Mitte März läuft und bis zum 19. April aktiv bleibt. Über 100 Spielern wurde Zugang gewährt, aber viele weitere müssen noch eingeladen werden. Yager war von der Resonanz auf die zweite geschlossene Beta überrascht und arbeitete daran, seine Systeme zu aktualisieren, um diese höheren gleichzeitigen Zahlen zu unterstützen.
Diejenigen, die jetzt nicht einsteigen können, können auf den offiziellen Start irgendwann im zweiten Quartal dieses Jahres warten. Bis dahin gibt es immer eine Steam-Wunschliste.
