Sie können nicht in die 1980er Jahre zurückkehren. Aber was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass es möglich wäre, Ihre Erinnerungen an diese Zeit sanft zu verzerren? UFO 50 ist ein Kart mit 50 Spielen, die einst für ein altes Computersystem existierten und alle liebevoll von einer Gruppe Programmierer restauriert wurden. Die alte Konsole ist natürlich Fiktion. Den LX-I gab es nie. Aber es ist eine lustige Pseudogeschichte, vor deren Hintergrund man eine Einkaufstasche voller kleiner Spiele (manche wegwerfbar, andere leistungsstark) kreieren kann, die alle im unverwechselbaren 80er-Jahre-Look gestaltet sind. Es ist eine Übung im Einhalten einer Ästhetik. Wie ein Ölmaler, der mit einer begrenzten Farbpalette arbeitet, haben sich die Entwickler dieses Pakets an ein 32-Bit-Äquivalent der Zorn-Palette gehalten. Spielen Sie dennoch ein wenig von jedem Spiel, und Sie beginnen, das Grinsen der Uhren zu spüren. Diese Spiele bleiben nicht in der Vergangenheit hängen, sondern genießen dort den Urlaub.
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Es ist auch eine unterhaltsame Sammlung voller Witze und Streiche auf Kosten des Spielers. In einem Abenteuerspiel können einige Sekunden nach Ihren ersten Zügen Spielsteine ohne Vorwarnung auf Sie fallen. In einem Puzzlespiel über ein Chamäleon verschlucken dich Vögel in Baumstämmen, gerade als du dachtest, du hättest die Regeln der Tarnung herausgefunden. In einem mittelalterlichen Strategiespiel rücken Ihre Einheiten stetig und automatisch vorwärts, wollen unbedingt angreifen und können nicht einmal daran denken, sich zu verteidigen. Dieses Spiel heißt „Attactics“; Allein der Titel ist ein guter Gag.
Es ist auch komisch (und befriedigend), herauszufinden, was jedes dieser Dinge genau ist. Barbuta, das „älteste“ Spiel der Sammlung, ist ein unprätentiöses und uraltes hausgemachtes Metroidvania, das knifflige Geheimnisse birgt und die Geduld und Hingabe eines Kindes an einem regnerischen Tag erfordert, um voranzukommen. Rail Heist sieht aus wie ein Shooter a la Sunset Riders, lädt Sie dann aber dazu ein, es wie Hotline Miami aus der Atari-Ära zu spielen, bevor Ihnen schließlich klar wird: „Moment, ist das... eine immersive Simulation?“ »
Die wenigsten Spiele geben einem Anweisungen und lassen einen lieber im Stich. Es gibt oft Beschwerden darüber, dass moderne Spiele einen zu sehr in Anspruch nehmen, zu viele Tutorials bieten und nicht auf die Ausdauer oder Intelligenz des Spielers vertrauen. Es ist also erfrischend, 50 Spiele zu haben (wenn auch unterschiedlich tiefgreifend), die implizit darauf vertrauen, dass der Spieler „es herausfindet“. Wenn Ihre Geduld oder Ihre grauen Zellen zu Ende sind (und das ist mir schon mehrfach passiert), können Sie einfach die Kassette auswerfen und etwas anderes spielen.
Um ein Beispiel für eine der überzeugendsten Kuriositäten zu nennen: Mooncat ist ein komisch stumpfsinniger Plattformer mit einigen der kontraintuitivsten Steuerelemente, die Sie seit 1985 gesehen haben. Aber wenn Sie innehalten und Ihre Vorurteile darüber „vergrößern“, was die Eingaben eines Controllers tun sollen tun, die Idee dahinter macht durchaus Sinn. Alle Richtungstasten bewegen Sie nach links und alle Tasten auf der Vorderseite bewegen Sie nach rechts. Hey, warum nicht? Dabei handelt es sich um Spiele, die vor vier Jahrzehnten diegetisch erfunden wurden, und es macht Spaß, Mooncat als Produkt einer Ära zu lesen, lange bevor die Kontrollsysteme der einzelnen Genres irgendeinen Sinn für Orthodoxie entwickelten.
Die gesamte Kollektion existiert in diesem Spannungsfeld, gespannt wie ein 40 Jahre altes Gummiband. Wenn man die Augen zusammenkneift, kann man zwischen den Pixeln heutige Spiele erkennen. Zoldath ist ein zufallsgeneriertes Erkundungsspiel, das in einer fremden Welt spielt, in der Ihre Werkzeuge durch Mineralien und Pflanzen angetrieben werden. Mit anderen Worten, es ist No Man's Sky, aber im Jahr 1984. In der Zwischenzeit fühlt sich Bug Hunters gitterbasiertes Laser-Zapping wie ein NES-Demake von Into The Breach an (und ist dadurch überraschend appetitlicher). Velgress ist ein Popcorn-Plattformer, der Sie aus Angst vor verfallenden Plattformen immer höher treibt. Es ist wie Downwell, aber es geht nach oben. Es ist wahr. Schließlich ist der Downwell-Designer Teil des Teams aus (echten) Entwicklern, die die Kollektion erstellt haben.
„Unser Ziel“, erklären diese Macher, „ist es, eine bekannte 8-Bit-Ästhetik mit neuen Ideen und modernem Spieldesign zu kombinieren.“ » Ich würde sagen, dass es ihnen gelingt. Viele Spiele basieren auf Designprinzipien oder neuartigen Gadgets, die in alten Shootern und Plattformspielen einfach nicht auftauchen würden, und es ist interessant zu sehen, wo die Entwickler die Grenze ziehen, wenn es darum geht, was ein modernes und „klassisches“ Spieldesign ausmacht. (Sie stellen auch versehentlich Spiele zusammen, die zur Ästhetik der „Indie-Lieblings“-Ära der 2010er Jahre passen, aber wahrscheinlich, weil sie sind diese Lieblinge).
Moderne Veränderungen sind bemerkenswert. Nehmen wir zum Beispiel den Begriff „Leben“. Mortal ist ein Plattformspiel, in dem Sie großzügige 20 Leben haben. Aber dann müssen Sie diese Leben damit verbringen, sich in Steinblöcke zu verwandeln oder sich wiederholt gegen die Wand zu werfen, um aus Ihren steifen Leichen eine Trittleiter zu erschaffen, die es Ihnen ermöglicht, im Level weiter voranzukommen. Andere moderne Ideen finden sich in Spielen. Sie können beispielsweise eine Taste gedrückt halten, um lange Zwischensequenzen zu überspringen. Und mindestens ein Spiel bewertet Sie am Ende jedes Levels mit einer Drei-Sterne-Skala und passt damit die moderne mobile Spielpraxis an.
Vor dem Hintergrund der Ästhetik eines pixeligen Zeitalters wirken solche Merkmale fremdartig und doch seltsam fesselnd. Stellen Sie sich vor, Sie sehen zu, wie Humphrey Bogart in einem Film Noir der 1950er Jahre ein Telegramm sendet, und dann erscheint der Text in einer WhatsApp-Sprechblase auf dem Bildschirm. Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen Film von Akira Kurosawa und plötzlich: eine klare Drohnenaufnahme. Das ist es, was wir fühlen, wenn wir UFO 50 spielen. Es ist eine Zusammenstellung von Doppelpositionen, eine komische Provokation von „eh“, ein Geschenk des Himmels an Anachronismen.
Es funktioniert vor allem deshalb gut, weil es sich so stark an die Rahmenerzählung hält: dass diese Sammlung als Restaurierungsprojekt existiert. Es gibt eine Meta-Geschichte (oder vielleicht eine „Meta-Geschichte“), die es zu entwirren gilt, wenn man genau hinschaut. Zu jedem Spiel gibt es eine eigene kurze Entwicklernotiz. Und es gibt ein Terminal zur Eingabe von Cheat-Codes, von denen ich vermute, dass sie einige lustige Geheimnisse preisgeben (ich habe keinen einzigen Code geknackt). Insgesamt ist die Zusammenstellung die Geschichte der langsamen Professionalisierung eines Hobbys. Sogar die Menübildschirme jedes Spiels folgen, wenn man sie in chronologischer Reihenfolge betrachtet und wie einzelne Polareisschichten analysiert, den Veränderungen ihrer kreativen Pioniere.
Die ersten Spiele werden im Klartext erwähnt und von einem Trio namens „Petter, Chun & Smolski“ erstellt. In späteren Spielen werden Personennamen durch ein Unternehmen, „LX Systems“ und dann „UFO Soft“ ersetzt. Irgendwann beginnen die Spiele mit einem professionell animierten Logo, begleitet von einem niedlichen Jingle. Alle persönlichen Visitenkarten werden gelöscht. Die rätselhafte Figur eines Entwicklers namens Thorson Petter erscheint in frühen Werken, dem Schöpfer von Spielen, deren Spiel oft schmerzhaft oder verwirrend ist, die aber auf ihre eigene, benutzerunabhängige Art seltsam aufrichtig sind (raten Sie mal, wer Barbuta und Mooncat gemacht hat). Später schien sein Name zu verschwinden.
Natürlich muss man sich nicht auf all das einlassen. Sie können einfach die 25 Spiele mit lokalem Multiplayer finden und sich mit einem Freund austoben. Es gibt auch eine integrierte Auswahl, mit der Sie Spiele grob nach Genre filtern können. „Quick Play“ und „Reflex Game“ decken einige Arcade-Spiele ab, während „Puzzle Games“ alle Rätsel bietet. Und selbst innerhalb dieser Filter gibt es eine kleine Überraschung, einen speziellen Bildschirm für Sammler und Obsessive. Vielleicht ist dies ein guter Zeitpunkt zu sagen, dass Ihnen dies zweifellos gefallen wird, wenn Sie Retro Gamer abonnieren und endlose YouTube-Dokumentationen über die gute alte Zeit der pixeligen Plattformspiele ansehen. Es scheint auch speziell für Game-Design-Studenten konzipiert zu sein. Jeden Tag wird UFO 50 in einem Video von Mark Brown auftauchen, und die Leute werden sich fragen, warum sie noch nichts davon gehört haben (das liegt daran, dass ihr kein RPS liest, ihr Idioten!). Hmm.
Wenn Sie nicht so ein Mensch sind – weder ein Retro-Fanatiker noch ein Spieledesigner –, dann ist es schwieriger zu verkaufen. Es gibt Spiele mit trügerischer Tiefe, die fesselnd genug sind, um Sie in den Bann zu ziehen, wenn Sie noch eine Runde drehen möchten. Aber Sie müssen wissen, dass ein Teil des Spaßes darin besteht, den Stapel zu durchsuchen, um sie zu finden. Ich blätterte drei oder vier Spiele über wütenden Fußball oder Samurai-Tennis mit träger Neugierde durch, nur um dann eine Stunde lang wie Batman in einem geekigen, Dinosaurier-liebenden Worker-Placement-Spiel zu verschwinden (es heißt Avianos, es ist großartig). Das ist ein Teil der Sache. Bei UFO 50 geht es nicht nur darum, ein paar gut gestaltete kleine Spiele zu spielen, sondern auch darum, dem Reiz nachzujagen, etwas Besonderes zu entdecken.
Als jemand, der Jahre damit verbracht hat, Spiele für das Publikum zu entwickeln, bin ich da anderer Meinung. Es fühlt sich ein bisschen wie Arbeit an. Ich habe jede Woche auf itch.io nach einer Rezension der kostenlosen Spiele auf dieser Website gesucht. Ich verstehe sowohl die Befriedigung als auch das Desinteresse, die die Suche nach Goldstaub mit sich bringt, selbst in der heutigen erdrückenden Gaming-Apokalypse. Es ist wirklich lohnend, sich durch UFO 50 zu wühlen und einen Avianos, einen Velgress oder einen Sterblichen im Stapel zu finden. Aber ich habe auch nicht alle 50 Spiele der Sammlung durchgesehen. Ich habe kaum die Hälfte davon zerkratzt. Ich glaube nicht, dass ich es ertragen könnte, das gesamte Bündel abzubauen. (Unterhaltsame Anmerkung: Dies ist nicht das erste Mal, dass wir uns mit 50 kurzen Spielen oder sogar 300 in einem Piratenkart in Kohle befinden.)
Möglicherweise ist jedoch mit einem unvollendeten Stapel zu rechnen. Das Internet ist ein echter Fresser, und ich freue mich darauf, Benutzerrezensionen zu UFO 50 zu lesen, wie ich es bei vielen anderen aktuellen Veröffentlichungen nicht getan habe. Die Spieler können ihre Favoriten evangelisieren, ihre Must-Haves auflisten und in Rollenspielen Flame-Wars darüber führen, welches Spiel der Campanella-Trilogie das beste war. Vielleicht erklärt irgendwo jemand, warum man die undurchsichtigen Werke von Thorson Petter nicht aufgeben sollte. Das wäre großartig. Ich möchte Mooncat, diesen verwirrenden Plattformer, nicht zu Ende spielen, aber ich möchte mir die 20-minütige Retrospektive des 50-jährigen bärtigen Mannes ansehen, der es geschafft hat.
