The Game Archaeologist: Dark Eyes, ein vergessenes japanisches MMO aus dem Jahr 1999

Für ein Land, das das Epizentrum von Videospielen war (und es in vielerlei Hinsicht immer noch ist), hat sich Japan nie wirklich an das MMORPG-Genre gewöhnt, wie es Korea, China und der Westen taten. Im Vergleich zu anderen Regionen produzierte Japan nur eine Handvoll bedeutender Titel. Zugegeben, einer davon war es Final Fantasy XIVDas hat ein paar Bewunderer, aber es ist nicht so, dass das Land es eilig hat, auf diesen Online-RPG-Zug aufzuspringen.

Aus diesem Grund finde ich die japanischen MMOs, die vor allem aus den 1990er Jahren entstanden sind, besonders faszinierend. Einer von ihnen, auf den ich neulich gestoßen bin, ist ein weiterer Titel, von dem wahrscheinlich keiner von uns wusste, aber dennoch einen ehrlichen Versuch unternommen hat, Online-Glücksspiele ins Land zu bringen. Heute werden wir schauen dunkle AugenEin MMO, das mehr hätte sein können, wenn SEGA nur mehr Vertrauen in es gehabt hätte.

Das Studio hinter Dark Eyes, Nextech, wurde 1992 gegründet. Es war die Art von Entwickler, die Verträge abschloss, um Spiele zu entwickeln, die anderen Unternehmen gehörten. Schließlich wurde Nextech 1997 von SEGA übernommen und arbeitete an Titeln wie z Dino-Krise, Resident Evil Code: Veronicaund Zeitkrise Serie.

Nextech startete jedoch kurz vor der Jahrhundertwende ein eigenes Franchise. Das Studio hat in Japan ein eigenes MMORPG mit dem Namen entwickelt, veröffentlicht und gestartet dunkle Augen. Das MMO ging am 24. Februar 1999 für PC live und versammelte laut dem Magazin PlayerOne mindestens dreitausend Spieler auf einem Server.

Was wir wirklich wissen dunkle Augen ist äußerst begrenzt und läuft Gefahr, in den langen Korridoren der Geschichte vollständig verloren zu gehen. Von den wenigen Screenshots, die noch existieren, wissen wir, dass es sich um einen isometrischen Fantasy-Titel im Stil von handelte Leitung ou Ultimative Online. Die Spieler konnten sich zu Fuß oder zu Pferd in die Welt wagen und kämpfen, während sie ihre drei Ressourcenbalken – HP, MP und SP – so voll wie möglich halten.

Ich hatte immer das Gefühl, dass die MMO-Sprites der 90er so viel besser gealtert sind als ihre 3D-Pendants, und ich habe keinen Zweifel daran, dass in einem anderen Universum, dunkle Augen würde bis heute eine Fangemeinde behalten.

Allerdings wirkten zwei Faktoren entgegen dunkle Augen gerade als er am Tatort hätte explodieren können. Einer davon ist, dass SEGA nie Interesse daran zeigte, das Spiel in andere Regionen zu portieren, obwohl die MMO-Industrie zu dieser Zeit explodierte. Die zweite ist, dass die beste Chance des Spiels, ein Superstar zu werden, unerklärlicherweise erschossen wurde.

Im Laufe des Jahres Dunkle Augen' Release hat SEGA angekündigt, dass es den Titel auf seine neue Dreamcast-Konsole bringen wird. Mit dem eingebauten Modem von Dreamcast gab es zumindest eine Möglichkeit für MMOs zu existieren (und tatsächlich gab es mit Sternenfantasie online).

Leider ist das nie passiert. Ob das daran liegt, dass SEGA mit dem Konzept kalte Füße bekommen hat oder am rasanten Untergang der legendären Dreamcast (SEGA hat die Konsole im Frühjahr 2001 eingestellt), werden wir nie erfahren. Wie auch immer, das Endergebnis war das dunkle Augen konnte sich nicht entwickeln und verlor offenbar in der japanischen Szene an Fahrt.

Nextech hat noch nicht ganz aufgegeben dunkle Augen als potentielles Franchise. Obwohl das Studio keine MMOs mehr veröffentlichte, drehte es dunkle Augen in mindestens zwei anderen Titeln (Jahrtausend 2000 et Kampftor) in den frühen 2000er Jahren veröffentlicht.

Es ist sicherlich frustrierend, dass die einzigen öffentlichen Ordner in dunkle Augen erwähnen beiläufig ein MMO, ohne uns viele Details über das Spiel, die Entwicklungsgeschichte oder Community-Geschichten zu geben. Aber vielleicht reicht es aus, von seiner Existenz zu wissen – und sich von den beiden großen Worten „Was wäre wenn?“ in Versuchung führen zu lassen. »