Das Callisto-Protokoll wird ständig mit Dead Space verglichen - und das macht wirklich Sinn. Viele der Entwickler sind gleich, viele der Kernideen sind gleich, und es klingt sogar ziemlich ähnlich, wirklich. Aber dieses neue Projekt des jungen Entwicklers Striking Distance macht mehr mit seinem Horror, als Dead Space 2008 konnte; Wir sind jetzt 14 Jahre entfernt und die Technologie hat einen langen Weg zurückgelegt.
Striking Distance kümmert sich wirklich sehr um Horror. Die Mitarbeiter haben die Psychologie der Angst rücksichtslos studiert und die Prinzipien der menschlichen Angst darauf reduziert, wie wir auf Atmosphäre, Spannung, Brutalität, Hilflosigkeit und Angst reagieren. Indem Sie jeden dieser fünf Teile nehmen und einzeln daran basteln, hält Striking Distance dies für eines der gruseligsten Spiele, die je gemacht wurden, unabhängig von Ihrer persönlichen Toleranz für Horror.
Warum ist der Entwickler so zuversichtlich? Viel hängt von seiner Technologie ab. Mark James, der technische Direktor des Studios, sagte mir in einem Interview, dass Spiele der nächsten Generation Dinge tun können, die noch vor ein paar Jahren einfach nicht möglich waren. Während „50 % des Horrors im Audio steckt“, versichert mir James, dass ein Großteil des Schreckens von Callisto Protocol von seiner ehrlich gesagt sadistischen KI stammt.
„Wir haben eine erstaunliche KI“, sagt er mir. „Unsere KI trifft manchmal die Entscheidung, Sie nicht anzugreifen. Stattdessen springt er in einen Schacht vor Ihnen – und stellt sicher, dass das passiert – jetzt wissen Sie also, dass ein Feind da ist, und er wartet nur darauf, dass er das nächste Mal aus diesem Schacht herauskommt und Sie angreift.
Zuvor hatte mir James gesagt, dass das gesamte Spiel ein „komplettes Belüftungssystem“ habe, in das sich seine Kreaturen ein- und ausziehen können. Du kannst zurück in einen Flur gehen und einen verlassenen Lüftungsschacht auf dem Boden sehen … dann siehst du ein Loch in der Decke. Am Ende hast du dieses ungute Gefühl, dass etwas hier gewesen ist, aber du weißt nicht was. Oder tatsächlich, wo er jetzt ist.
"Es ist die 'offene Tür' der Horror-Tropen, richtig?" lächelte James. „‚Ich habe diese Tür nicht geöffnet … was hat diese Tür geöffnet?' Es lässt Sie zweifeln, dass Sie nicht allein sind. Es ist eine sehr einfache Änderung in der Umgebung, die den Spieler fragen lässt, was los ist – und es ist sehr mächtig.
Ich sage James, dass es mich an den KI-Regisseur der Left 4 Dead-Spiele erinnert und wie es absichtlich vermeiden würde, Ihnen Feinde in den Weg zu stellen, um Sie zu stören, bevor es sich verdoppelt, um Ihnen eine Welle der schlimmsten untoten Horden zu schicken. Er lächelt, nickt und fährt fort:
„Das erste Mal, wenn das passiert, wenn wir dich denken lassen: ‚Warum hat mich dieser Typ nicht angegriffen, warum ist er weggelaufen?' – da haben wir Sie. Denn als Spieler gehen wir davon aus, dass alles, was auf dem Bildschirm zu sehen ist, uns angreifen wird. Das erste Mal, wenn es nicht passiert, machen wir Sie wirklich unsicher. So können wir die Audio-Engine verwenden, um Ihnen kleine Hinweise darauf zu geben, wo sich das Ding um Sie herum befindet. Vielleicht hörst du es dort drüben rauschen, oder du hörst vielleicht einen entfernten Ruck, 20 Fuß entfernt. Oder wir könnten es sogar in einen anderen Raum stellen. Die KI sucht nach der besten Zeit. Alles, was die Dinge für dich noch schlimmer macht [Gelächter].“
Aber was ist, wenn du später im Level stirbst und hierher zurückkommst, um dich wieder demselben Feind zu stellen? Wird es sich genauso verhalten – in den Schacht X springen, in Raum Y spawnen, dich mit Verhalten Z angreifen? Sie möchten, dass das Callisto-Protokoll es Ihnen leichter macht.
„Die KI findet immer den besten Angriffsweg. Manchmal sind sie diejenigen, die versuchen, dir näher zu kommen. Manchmal reagieren sie auf ihre Spielweise, um dich besser auszunutzen. Angenommen, Sie setzen weiterhin Langstreckenballistik ein – der Feind wird sich aus Ihrer Sichtlinie bewegen, wahrscheinlich in einen Schacht, und einen anderen Weg finden, um auf Sie zuzukommen.
Wenn Sie also weiterhin GRIP verwenden (denken Sie an die Gravgun von Half-Life, aber etwas schwächer) und Feinde auf sich zukommen lassen, um sie mit Ihrem Betäubungsstab zu treffen, werden sie schlau. Sie werden blocken und kontern. Oder sie werden aus nächster Nähe zu einer größeren Bedrohung, sodass Sie sie nicht in Ihrer Nähe haben möchten.
„Wenn Sie wiederholt die gleiche Art von Angriff verwenden, wird der Feind sein Verhalten intelligent ändern. Es dreht sich alles um dieses sich verändernde Virus – es mutiert und entwickelt Menschen, die im Gefängnis waren, zu besseren Gegnern. Gegner, die dich leichter töten können!
Die KI, die Feinde vor Ihnen versteckt, ist auch nicht das Ende Ihrer ständigen Abwägung von Bedrohung und Überlebensfähigkeit. Dieser Virus, der sich in Ihren Feinden versteckt, manifestiert sich manchmal als physischer Ausbruch; wo Tentakel Truhen oder zerstückelte Arme zerfetzen, bereit, dich anzugreifen. Wenn Sie Ihren Schuss auf diese Tentakel verpassen oder wenn ein unsichtbarer Timer herunterzählt und Sie sie nicht effektiv behandelt haben, werden sie aggressiver.
„Wenn Sie auf sie schießen und den Bereich verfehlen, den Sie treffen müssen, verringern Sie den Timer weiter und machen sie aggressiver“, lacht James. „Also stellst du besser sicher, dass ein Schuss gut ist. Sonst mutieren sie schneller – und das macht sie mächtiger, das macht sie schneller, das macht sie schwerer zu töten. Was Sie mit einem Schuss hätten töten können, kostet Sie jetzt vier.
In einer Welt des Überlebenshorrors, in der Munition "streng begrenzt" ist, ist das nicht ideal, oder? James sagt uns, dass, während alle "auf ihre Glieder schießen!" Das System in Dead Space war großartig, Striking Distance wollte in The Callisto Protocol noch weiter gehen – Ihnen mehr Reaktionsmöglichkeiten, mehr Bereiche zum Schießen und mehr Konsequenzen bieten, wenn sich Ihre Wette nicht auszahlt.
„Wir haben immer noch dieses erstaunliche Gore-System in unserem Spiel, wie es Dead Space hatte, sodass Sie dem, was Sie bekämpfen, ein Glied abschneiden können, aber es gibt ein Risiko-Belohnungs-Szenario, wenn Sie dies tun. Wenn Sie es aggressiver machen und es mutieren lassen, wird es einfach ... dieses Glied nachwachsen lassen! Also ist es zu diesem Zeitpunkt nur eine Verschwendung von Munition, sich für diese Option zu entscheiden.
Nach allem, was ich bisher über das Callisto-Protokoll gesehen und gehört habe, bin ich zuversichtlich, dass es halten wird, was es verspricht, und ein echtes Next-Gen-Horrorspiel wird. Ich habe Angst, es zu spielen – und das kann nur gut sein. Recht?
Callisto Protocol erscheint am 4. Dezember für PC, PS5, PS2, Xbox One und Xbox Series X/S.
