Da die japanische RPG-Serie The Legend of Heros hier im Westen beliebter denn je ist, wollten wir uns mit dem Entwickler Falcom in Verbindung setzen, um mehr über das Franchise und seine Zukunft zu erfahren. Glücklicherweise bekamen wir ein Interview mit Falcom-Präsident Toshihiro Kondo, und er beantwortete gerne einige unserer wichtigsten Fragen.
Wir haben Mr. Kondo nach den kommenden Titeln „Trails from Zero“ und „Trails to Azure“, dem aktuellen Status der Reihe mit weiteren „Trails West“-Spielen und den nächsten Schritten für „The Legend of Heroes“ gefragt. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was er zu sagen hatte.
Können Sie uns zu Beginn sagen, wo sich die Serie The Legend of Heroes derzeit befindet? Was denkst du allgemein über die langjährige Serie hier im Jahr 2022?
Toshihiro Kondo, Präsident von Falcom: Mit der Veröffentlichung von Kuro no Kiseki würde ich sagen, dass wir mit der Geschichte zu etwa 60 % bis 70 % fertig sind. Ursprünglich war ich froh, die Serie so weit gehen zu lassen, wie es ohne eine wirkliche Vorstellung von einem Endpunkt gehen konnte, und hätte ehrlich gesagt nicht gedacht, dass es so lange gehen würde. Wir freuen uns sehr, weiter daran arbeiten zu können.
Das nächste Trails-Spiel, das hier im Westen veröffentlicht wird, ist das remasterte Trails from Zero auf PS4. Können Sie uns einen kurzen Überblick darüber geben, worum es bei Trails from Zero und seinem Nachfolger Trails to Azure geht?
Beide Spiele finden in Crossbell statt, einem kleinen, sich selbst verwaltenden, finanzorientierten Staat, der zwischen zwei großen Ländern liegt. Die Geschichte folgt den Heldentaten der Special Support Section des Crossbell Police Department.
In der gesamten Trails-Serie befassen sich diese beiden Spiele mit den vielleicht realistischsten gesellschaftlichen Problemen, und die Geschichte selbst entfaltet sich, indem sie die Menschlichkeit der Hauptfiguren hervorhebt. Das Spiel ist in dem, was man einen "klassischen Stil" nennen könnte, aber die Geschichte und das Spielerlebnis stehen dem, was seitdem gekommen ist, in nichts nach, und ich bin immer noch von ihrer Attraktivität überzeugt.
Erinnerst du dich an die erste Entwicklung von Trails from Zero auf PSP?
Wir hatten ursprünglich nicht vor, Zero oder Azure zu erstellen. Crossbell war nur ein Ort, der von jemandem in den Trails in the Sky-Spielen erwähnt wurde. Tatsächlich planten wir gerade, als wir die Arbeit an den Trails in the Sky-Spielen beendet hatten, die Cold Steel-Spiele zu starten. Die Cold Steel-Spiele sind jedoch großartige Werke, die im kolossalen Imperium angesiedelt sind. Um dies zu veranschaulichen, dachten wir, dass die Hürde für den Entwicklungsschwierigkeitsgrad bei Trails in the Sky etwas zu hoch sein könnte.
Wir beschlossen, Crossbell, das unter der Kontrolle des Imperiums steht, zu zeigen, um die Macht des Imperiums und die Probleme und Geheimnisse zu zeigen, mit denen der Kontinent Zemuria konfrontiert ist. Auf diese Weise konnten wir unser eigenes Entwicklungsniveau verbessern und so haben wir diese plötzliche Entwicklungserweiterung vorgenommen. Bei allem, was folgte, kann ich mir nicht vorstellen, diese Spiele nicht gemacht zu haben.
Die Legend of Heroes-Serie hat jetzt eine so gigantische Besetzung von Charakteren. Hatten Sie jemals Mühe, mit so vielen Charakteren und den Ereignissen, die in allen Spielen passieren, Schritt zu halten?
Das ist eine Frage, die wir oft bekommen, und ich würde gerne mit Stolz beantwortet werden und sagen: „Eigentlich haben wir dieses erstaunliche interne System. Aber die Wahrheit ist, dass wir nicht wirklich ein spezielles System haben, um irgendetwas im Auge zu behalten. Grundsätzlich führen wir alle bisherigen Ressourcen zusammen und erklären neuen Mitarbeitern das Obige sorgfältig, bis sie es aufgenommen haben.
Jedes Mal, wenn wir über ein Trails-Spiel schreiben, fragt mindestens eine Person, wo man mit der Serie anfangen soll. Haben Sie sich jemals Sorgen gemacht, dass die Größe des Franchise potenzielle Spieler einschüchtern könnte?
Die gesamte Trails-Serie kann in die folgenden Unterserien unterteilt werden: Trails in the Sky, Trails from Zero/to Azure, Trails of Cold Steel/into Reverie und Kuro no Kiseki. Ich empfehle, in einer dieser Unterserien mit dem Anfangstitel zu beginnen. Orte und Hauptfiguren sind unterschiedlich, ebenso wie Ereignisse in der Zeitleiste auftreten.
Mit der Änderung der Hauptfigur und des Schauplatzes starten sowohl Spieler als auch Hauptfigur von der gleichen bildlichen Startlinie, sodass es einfacher ist, sich in das Gesamtbild hineinzuversetzen. Einer der Gründe, warum wir Hauptfiguren und Orte regelmäßig ändern, ist, neuen Spielern mehrere Einstiegspunkte in die Serie zu ermöglichen.
Welche Methoden wenden Sie an, um sicherzustellen, dass neue Spieler sich nicht verlaufen, wenn sie die The Legend of Heroes-Reihe entdecken?
Die Antwort ist im Grunde die gleiche wie die vorherige. Übrigens ändern wir nicht nur Hauptfiguren und Orte, wir aktualisieren auch häufig Spielsysteme.Bei einer so langen Serie ist es wichtig, das Gameplay für neue Spieler freundlich zu gestalten, daher ist es notwendig, Gameplaysysteme zu überprüfen, um sie frisch und ansprechend zu machen.
Legend of Heroes-Spiele bieten immer noch Schwierigkeitseinstellungen, die viele andere japanische RPGs nicht haben. Glaubst du, dass Schwierigkeitseinstellungen ein wichtiger Teil sind, um ein breiteres Publikum zu erreichen?
Es gibt verschiedene Arten von Spielern. Es gibt Spieler, die hauptsächlich da sind, um die Geschichte zu genießen, sowie solche, die Wert darauf legen, ihre Charaktere zu stärken oder Nebenaktivitäten zu machen. Es gibt auch Spieler, die das Spiel über mehrere Runden genießen möchten. Zu Beginn der Serie hatten wir keine Schwierigkeitseinstellungen, da wir jedem Spieler die gleiche Erfahrung bieten wollten, aber in letzter Zeit haben wir versucht, den unterschiedlichen Vorlieben verschiedener Spielertypen gerecht zu werden, indem wir eine Reihe von Auswahlmöglichkeiten angeboten haben.
The Legend of Heroes hat sich im Laufe der Jahre so weit entwickelt, dass die neuesten Spiele auf einer vollständigen 3D-Engine mit fortschrittlicher Grafik laufen und sogar aktionsbasierte Kämpfe bieten. Hat sich das Franchise auf eine Weise entwickelt, die Sie nicht erwartet haben?
Auf den ersten Blick scheint es, als hätten sich die Dinge gegenüber den ersten Spielen komplett verändert, aber ich denke, Kuro no Kiseki ist das Ergebnis der gesammelten Erfahrung, die wir bei der Entwicklung der Serie gesammelt haben. Wir haben dem Spiel nicht nur Action-Elemente hinzugefügt, sondern sie sind eine Erweiterung der Feldangriffe, wie sie in den Cold Steel-Spielen auftauchten. Wir wollten auch das Tempo der Kämpfe verbessern, also haben wir eine Synthese aus einem rundenbasierten System und einem Aktionssystem geschaffen. Ich denke, einer der Vorzüge einer langen Serie ist es, die Serie so verbessern zu können.
Die neue Kuro no Kiseki-Saga wird später in diesem Jahr ihr zweites Spiel in Japan haben, aber wir müssen uns fragen: Planen Sie, die Kuro no Kiseki-Spiele in den Westen zu bringen?
Natürlich beabsichtigen wir, es im Westen zu veröffentlichen. Es kann eine zeitliche Lücke zwischen dieser und der japanischen Veröffentlichung geben, aber bitte warten Sie auf weitere Informationen, sobald alles entschieden ist.
Können Sie uns etwas über die Zukunft von The Legend of Heroes als Franchise erzählen? Wie weit im Voraus planen Sie jedes Spiel und was kommt als nächstes in der Serie?
Es gibt Dinge, die wir zuvor geplant haben, sowie Dinge, die wir während der Entwicklung basierend auf Benutzerfeedback oder Gedanken des damaligen Entwicklungsteams anpassen. Zum Beispiel kamen viele der Ideen, die wir in Trails into Reverie verwendet haben, von jüngeren Mitarbeitern. Wie ich bereits erwähnt habe, hatten wir ursprünglich nicht vor, die Crossbell-Spiele zu machen.
Im weiteren Verlauf der Serie glauben wir, dass wir in unserer Herangehensweise an das sich ändernde Umfeld flexibel sein müssen.
Die Heldenlegende ist im Westen wahrscheinlich populärer als je zuvor, wobei die Trails of Cold Steel-Saga viele Fans gewonnen hat. Sehen Sie The Legend of Heroes heutzutage als globales Franchise und nicht als etwas, das sich an ein japanisches Publikum richtet?
Wir denken nicht zu viel darüber nach, Japan ins Visier zu nehmen ou ein globales Publikum bei der Entwicklung der Spiele, denn im Grunde machen wir die Spiele, die wir machen wollen. Es muss jedoch gesagt werden, dass wir mehr Nicht-Japaner in der Belegschaft der Trails-Serie haben als je zuvor. Wir würden gerne glauben, dass wir ihre einzigartigen Ideen nutzen, um noch mehr Spiele auf den Tisch zu bringen.
Und zum Schluss, hast du den Western-Fans etwas zu sagen?
Auf Reisen zu Events im Westen haben mich Fans oft direkt gebeten, diese Spiele hier zu veröffentlichen. Es steht schon seit vielen Jahren auf meiner Bucket List. Ich habe jetzt das Gefühl, dass die Spiele endlich herauskommen, eine Last wurde von meinen Schultern genommen.
Spielinhalte und Grafiken mögen sich anfühlen, als kämen sie aus einer anderen Zeit, aber ich bin sehr zuversichtlich, dass Falcom-Spiele ihre Qualität im Laufe der Zeit behalten und so unterhaltsam und fesselnd bleiben. Dieser Philosophie folgen wir bei der Entwicklung heute. Ich hoffe, dass viele Leute diese Spiele ausprobieren und ein Gefühl dafür bekommen, wie gut sie sind. Wir werden mehr als zufrieden sein, wenn sie das tun.
Vielen Dank an Kondo-san, dass er sich die Zeit genommen hat, unsere Fragen zu beantworten. Besonderer Dank geht an Kerry Barrett und die Teams von Reef Entertainment, NIS America und NIS, die dieses Interview ermöglicht haben.
Bist du ein Trail-Fan? Freuen Sie sich auf die Lokalisierung von Trails from Zero und Trails to Azure? Setzen Sie die Geschichte im Kommentarbereich unten fort.
