The Hand of Merlin ist ein rundenbasiertes Strategiespiel, das vom Versus Evil-Team veröffentlicht wurde. Wenn Ihnen der Name „Merlin“ bekannt vorkommt, liegt das daran, dass dieser Titel auf der Legende von König Artus basiert, in der Merlin sein vertrauenswürdiger Magier ist. Das Spiel fügt der legendären Überlieferung eine Wendung in einer Multiversum-Geschichte hinzu, die auf Steam gestartet wurde, bevor sie ihren Weg zu den Konsolen fand. Die Frage ist nur, hat sich das Warten gelohnt? Es ist ein bisschen eine „Ja und Nein“-Situation.
Beginnen wir mit einigen der positiven Aspekte. The Hand of Merlin bietet ein Story-basiertes Gameplay, das deiner Gruppe von Helden durch Länder voller Gefahren und Intrigen folgt. Die Erzählung entfaltet sich buchstäblich in einem riesigen Buch, in dem auf jeder Seite neue Situationen aufgedeckt werden.
Mein Lieblingsteil ist der nicht-lineare, wählen Sie Ihren eigenen Abenteuer-Storytelling-Stil, mit Auswahlmöglichkeiten, die am Ende jeder Seite präsentiert werden. Bist du mutig genug, diesen gruseligen Grabstein zu untersuchen? Wenn Sie ein Kind in Gefahr sehen oder auf zwei kämpfende Ritter stoßen, werden Sie sich entscheiden, sich zu engagieren oder die Szene leise nach links zu verlassen? Einige Entscheidungen bringen die Geschichte einfach voran; andere bieten Belohnungen wie Gold, Nahrung oder Mana an. Manchmal sind Ihre Entscheidungen dem Zufall überlassen und Sie werden gebeten, eine Karte aus einem Deck zu ziehen, um das Ergebnis zu bestimmen. Diese können so ernst wie eine Begegnung mit Hexen oder so frivol wie ein Versteckspiel mit einheimischen Kindern sein.
Manche Situationen ziehen dich in einen echten Kampf. Diese bilden den zweiten Teil von The Hand of Merlin, der auf isometrischem Terrain mit einem rundenbasierten Ansatz im Stil von Fire Emblem stattfindet. Wie erwartet wählen und führen Sie die Aktionen Ihres Teams aus, bevor der Feind seine auswählt und ausführt, und so weiter, bis ein ganzes Team besiegt ist. Die Kämpfe spielen sich recht gut ab und sind eine lustige Ablenkung von den Bilderbuchszenen.
Kommen wir nun zu einigen der negativen Aspekte. Mein erster Eindruck von The Hand of Merlin war Ärger. Erstens startet das Spiel extrem langsam, mit einem sehr langen Ladebildschirm, der Sie begrüßt. Und mit „sehr lang“ meine ich fast zwei Minuten! Diese Ladebildschirme sind ein wiederkehrendes Problem, mit Verzögerungen, die Sie vor jedem Kampf begrüßen, wenn auch kürzer.
Zweitens war ich ständig von der Benutzeroberfläche frustriert. Da ist ein Grundstück Optionen, während Sie spielen, was sich großartig anhört, außer dass sie trotz einer speziellen Hilfeseite auch verwirrend und schlecht erklärt sind. Zum Beispiel erinnerte mich ein "praktisches" Pop-up immer wieder daran, meine Charaktere zu aktualisieren - wie genau? Es gibt Menüs überall, überallhin, allerorts, und keiner von ihnen ergibt auf den ersten Blick Sinn. Es ist sehr voll und schwer zu navigieren. Die Verwendung eines „+“-Symbols in mehreren Feldern ist ebenfalls verwirrend – es bedeutet nicht die Verwendung der +-Schaltfläche, was ich angenommen hatte. Eigentlich bin ich mir immer noch nicht sicher, was das bedeutet.
Ich habe den Eindruck, dass dieses Spiel nicht für die Switch optimiert wurde, was auch die schlechten Ladezeiten erklärt. Beispielsweise fordert Sie ein Menü auf, über bestimmte Optionen zu „schweben“, um Informationen zu erhalten. Ohne Maus geht das aber nicht. Diese Probleme könnten vergeben werden, wenn Touchscreen-Steuerelemente enthalten wären, aber sie fehlen insbesondere.
Grafisch schneidet The Hand of Merlin besser ab, da es während der Schlachten eine düstere Ästhetik aufweist, die zum mittelalterlichen Thema passt. Die Schlachten sind auch gut animiert, mit interessanten Feinden, darunter einige bestialische Bestien. Der Storybook-Ansatz funktioniert auch gut, obwohl der Text aufgrund seiner Neigung etwas schwer zu lesen ist – schließlich soll er wie ein offenes Buch aussehen. Jede Seite enthält jedoch einige gestochen scharfe Bilder, die den Text begleiten.
Insgesamt ist The Hand of Merlin ein taktisches Spiel, das sich gut spielt, wenn man über die langen Ladezeiten und UI-Probleme hinwegsehen kann. Obwohl es mich mit seinen verworrenen Menüs anfangs abgeschreckt hat, machen die anständige Grafik und die fesselnden Schlachten Spaß, sobald Sie den Dreh raus haben. Es mag ein bisschen teuer sein, aber Fans rundenbasierter Strategien werden hier wahrscheinlich subtiles Vergnügen finden.
