jeIm Januar dieses Jahres kündigte Microsoft an, Activision Blizzard im Wert von fast 69 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, aber im Laufe der Monate stieß die geplante Übernahme auf eine Reihe von Hindernissen. Natürlich muss jede Akquisition – insbesondere eine dieser Größenordnung – alle erforderlichen regulatorischen Schritte durchlaufen, bevor sie abgeschlossen werden kann, aber wie in den letzten Monaten (und meist Tage) sehr klar waren, erweisen sich diese Reifen als schwieriger zu navigieren für diese spezielle Akquisition. Was genau hat es also mit dem Xbox-Activision-Deal auf sich?
Nun, hier und jetzt ist die Schlagzeile – erst kürzlich wurde bekannt, dass die US-amerikanische Federal Trade Commission (oder FTC) eine Kartellklage gegen Microsoft vor dem Verwaltungsgericht einreicht, um die bevorstehende Übernahme von Activision Blizzard durch das Unternehmen zu blockieren. Laut FTC wird Microsoft, wenn der Deal zustande kommt, die Befugnis haben, wichtige Eigenschaften wie z Call of Duty von konkurrierenden Plattformen, oder sogar Preise manipulieren und minderwertige Versionen von Spielen auf diesen konkurrierenden Plattformen veröffentlichen. Die Hauptbefürchtung, die angeführt wird, betrifft die Auswirkungen, die der Deal möglicherweise auf den Wettbewerb auf den Märkten für Konsolen, Abonnements und Cloud-Spiele haben könnte.
Und natürlich sind die Vereinigten Staaten nicht der einzige Ort, an dem die Übernahme auf einige Stolpersteine gestoßen ist. Obwohl der brasilianische Verwaltungsrat für Wirtschaftsverteidigung das Abkommen im Oktober genehmigt hat, wird es in anderen Teilen der Welt intensiv geprüft. Die Europäische Kommission der EU und die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde haben Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen geäußert zum Wettbewerb, insbesondere zu möglichen Auswirkungen auf PlayStation.
Und ja, dies war in der Tat der größte Stolperstein, auf den Microsoft bei seinem Versuch stieß, den Deal abzuschließen. Kürzlich wurde bekannt gegeben, dass das Unternehmen eine Vereinbarung mit Nintendo und Valve getroffen hat, um die Veröffentlichung fortzusetzen Call of Duty auf Nintendo- und Steam-Plattformen für die nächsten 10 Jahre. Die Botschaft war klar: Microsoft hat nicht die Absicht, sich in den nächsten Jahren zu verändern Call of Duty in einem exklusiven Xbox-Franchise. Ein ähnlicher Deal liegt auch für PlayStation auf dem Tisch, obwohl Sony ihn noch unterzeichnen muss, obwohl die Behörden (oder zumindest die FTC) eindeutig nicht davon überzeugt sind, dass Microsoft plant, dies tatsächlich weiterzuverfolgen. Verpflichtung.
Angesichts der enormen Einnahmequelle, die Call of Duty insbesondere auf PlayStation war, ist es keine Überraschung, Sony öffentlich zu sehen und sich vehement gegen die Aussicht zu stellen, dass das Franchise im Besitz von Microsoft ist. Call of Duty verdient jedes Jahr riesige Summen auf PlayStation durch Softwareverkäufe und Käufe im Spiel für alles, von Kampfpässen bis hin zu Kosmetika, während Sony natürlich auch einen exklusiven Marketingvertrag mit Activision für das Franchise abgeschlossen hat, das exklusive Vergünstigungen und exklusive zeitgesteuerte Inhalte beinhaltet Call of Duty Spieler auf PlayStation-Plattformen jedes Jahr. Wenn wir hören, dass PlayStation-CEO Jim Ryan persönlich die EU-Zentrale in Brüssel besucht hat, um seine Besorgnis über den Deal zwischen Microsoft und Activision zu äußern, ist es angesichts dessen schwer, allzu furchtbar überrascht zu sein.
Interessanterweise hatte Xbox-Chef Phil Spencer kürzlich einige interessante Dinge über die Angelegenheit und insbesondere über Sonys Rolle bei dem Deal zu sagen. In einem kürzlichen Interview mit Bloomberg sagte er: „Es gab einen Spieler in der Spielebranche, der wirklich alle Einwände erhoben hat, und das ist Sony, und sie haben ziemlich öffentlich über die Dinge gesprochen, die nicht ihren Anforderungen entsprechen Erwartungen. Aus unserer Sicht ist es klar, dass sie mehr Zeit mit den Aufsichtsbehörden verbringen als mit uns, um diesen Deal zum Abschluss zu bringen.
Etwas, das an diesem Punkt allmählich klar wird, ist die Tatsache, dass es sehr gut darauf ankommen könnte, ob Sony – und noch wichtiger, Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt – davon überzeugt sein werden, dass Microsoft nicht ziehen wird Call of Duty von Playstation. Die FTC sagte ähnliches Roter Tropfen et Sternenfeld sind beides Beweise dafür, dass Microsoft andere große zukünftige Veröffentlichungen von konkurrierenden Plattformen sehr wohl zurückhalten könnte, und das war eindeutig auch die Sorge von Sony.
Microsoft hat seinerseits Schritte unternommen, um diese Bedenken zu zerstreuen. Die vorgenannten Vereinbarungen mit Nintendo und Valve wurden offensichtlich ebenso öffentlich gemacht, da sie Beweise für die Absicht des Unternehmens liefern sollten, dies nicht zu tun Call of Duty weg von jeder Plattform, während Sony wieder einmal ein ähnlicher Deal angeboten wurde. Sony hingegen ist eindeutig an etwas noch längerfristigeren und viel verbindlicheren und konkreteren Garantien interessiert Call of Duty nicht nur auf PlayStation bleiben, sondern in jeder Hinsicht den Xbox-Versionen ebenbürtig sein. Das, oder der Deal scheitert einfach.
Bei mehreren Gelegenheiten hat Microsoft das Argument vorgebracht, dass Pulling Call of Duty off PlayStation würde dem Franchise angesichts der Einnahmen, die es auf der Plattform generiert, tatsächlich schaden, und verglich seine Situation mit der Handhabung des Unternehmens Minecraft als Multi-Plattform-Franchise seit seiner Übernahme im Jahr 2014.
In einem kürzlichen Interview mit dem YouTube-Kanal Same Brain sagte Xbox-Chef Phil Spencer: „Wir nehmen nicht Call of Duty von Playstation. Dies ist nicht unsere Absicht. Solange es eine PlayStation zum Versand gibt, beabsichtigen wir, den Versand fortzusetzen Call of Duty auf PlayStation, ähnlich wie wir es mit gemacht haben Minecraft seit wir es hatten. Wir haben die Orte erweitert, an denen Menschen spielen können Minecraft, Wir haben die Plätze nicht reduziert, und das war gut für die Minecraft Gemeinschaft, meiner Meinung nach. Und ich möchte dasselbe tun, wenn wir darüber nachdenken, wo Call of Duty kann Jahre dauern.
In ähnlicher Weise versuchte Spencer auch, Bedenken hinsichtlich Schlupflöchern zu zerstreuen, die Microsoft versuchen könnte, in seine Zusagen zu quetschen, und sagte, das Unternehmen habe keine Pläne, den Wert abzuwerten Call of Duty Marke auf PlayStation, indem Sie sie beispielsweise mit Game Pass verknüpfen oder nur Cloud-Versionen von Spielen veröffentlichen. In einem Interview mit The Verge sagte Spencer kürzlich: „Native Call of Duty auf PlayStation, nicht im Zusammenhang mit Game Pass, nicht Streaming. Wenn sie eine Streaming-Version von wollen Call of Duty Wir könnten das auch tun, wie wir es auf unseren eigenen Konsolen tun. Es ist nichts verborgen. Wir wollen den Versand aufrechterhalten Call of Duty auf PlayStation ohne jegliche Art von „Aha, ich habe das Ding“, wie Phil „unsere Absicht“ sagte. Ich verstehe die Bedenken einiger Leute in dieser Hinsicht und versuche nur, so klar wie möglich zu sein.
Was genau bedeutet das alles für die Akquisition, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die FTC beschlossen hat, sie zu blockieren? Nun, wir werden nicht hier sitzen und vorgeben, Experten für internationales Wettbewerbsrecht zu sein (obwohl einige von Ihnen in diesem Fall vielleicht in die Kommentare unten einsteigen werden) – aber es ist schwer, mit Sicherheit zu sagen, ob der Deal abgeschlossen ist oder nicht irgendwann durchgehen wird, ist eines ganz klar, und das ist, dass es selbst dann nicht bis Juni 2023 passieren wird. , was Microsoft und Activision Blizzard zuvor erwartet hatten.
Die Klage der FTC wird voraussichtlich mehrere Monate dauern, möglicherweise noch viel länger, während mehrere andere internationale Regulierungsbehörden der Vereinbarung noch grünes Licht geben müssen. Wenn dies alles zum Tragen kommt – und es sieht zu diesem Zeitpunkt keineswegs wie eine Gewissheit aus – wird es noch eine Weile dauern, bis die Tinte auf dem Deal getrocknet ist und Activision Blizzard offiziell von Microsoft und Xbox begrüßt wird. Bis dahin versprechen die nächsten Monate zumindest interessant zu werden.
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