Ich lade Stray und werde sofort von unserem kleinen rotbraunen Outsider begrüßt. Um voranzukommen, muss ich mit meinen Katzenfreunden interagieren, ihnen einen Bräutigam geben oder mit ihnen kämpfen, bevor wir uns alle zu einem Nickerchen treffen. Es wird sehr schnell klar, dass diese Katzen meine Familie sind.
Stray wird nach dieser kurzen, aber kraftvollen Eröffnungsszene schwarz. Tatsächlich habe ich schon Tränen in den Augen. Du denkst vielleicht, ich sollte mich zusammenreißen, aber ich bin durch und durch ein Katzenmensch. Ich habe seit ein paar Jahren keine Katze mehr, aber Stray hat eine lustige Art, dich an all die Katzen zu erinnern, die du vielleicht getroffen hast, früher und heute, und wie sehr diese Kreaturen unser Leben beeinflussen.
Aber dieses Abenteuer geht mich nichts an und auch keine der Katzen, um die ich mich kümmern durfte. Bei Stray dreht sich alles um den Outsider (unser pelzigen Ball), Momo und Gefährten, Seamus und seinen Vater und vielleicht – am wichtigsten – um B-12. Stray ist eine berührende Geschichte über Verlust, Einsamkeit, Umweltzerstörung und was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Aber Stray ist auch eine Geschichte über Hoffnung und bedeutungsvolle Verbindungen und wie wichtig sie für unser Überleben sind. Ob du eine Katze bist oder nicht.
Als unser vierbeiniger Freund nach einem unglücklichen Sturz in Dead City von seiner Familie getrennt wird, beginnt das eigentliche Abenteuer – und was für eine schöne Reise es ist, auf die wir uns schließlich begeben. In den ersten ein bis zwei Stunden werden Sie auf allen Vieren wirklich in das Wanderleben hineingezogen, und das Eintauchen in das Spiel ist hervorragend. Zumal das die Rolle einer Katze ist, in die man schlüpft, und nicht – schon wieder – ein Mensch.
Während Sie durch The Flat und The Slums voranschreiten, werden Sie auf eine Reihe dynamischer Charaktere treffen, die die Form von Robotern annehmen, und Sie werden beginnen, ihre individuellen Geschichten zu enträtseln und herauszufinden, wie sie in die größere Erzählung passen. Was ist hier passiert? Warum ist die Stadt so? Wenn man jedoch beginnt, die Erzählstränge zu trennen, erinnert man sich ständig daran, dass der Protagonist eine Katze ist: Farbdosen umwerfen, Türen oder Teppiche kratzen und sich an Oma kuscheln sind nur einige der Chat-Aktivitäten, die unser Outsider ausüben kann. Diese können alleine durchgeführt werden, obwohl es viele Fälle gibt, in denen sie auch auf dem Höhepunkt der Aktion benötigt werden.
Es besteht ein stetiges Vertrauen in die Agilität und Geschicklichkeit des Outsiders, die für den Fortschritt erforderlich sind, und es ist erfrischend zu sehen, wie tief die Fähigkeiten einer Katze in die Spielmechanik sowie in das Umgebungsdesign eingebettet sind.
Produzentin Swann Martin-Raget beschrieb in unserer Vorschau die Welt als den „perfekten Spielplatz“ für eine Katze. Jetzt, ein paar Wochen später, kann ich genau sehen, was sie mit diesem Gefühl meinen. Von den Slums über Midtown bis hin zum Gefängnis ist Strays Umgebung nicht nur optisch atemberaubend, sondern auch gespickt mit Plattformen und Objekten, die unser Outsider genießen kann. Gardinen, Mülleimer, Büchertürme. Sie nennen es, unsere Katze kann wahrscheinlich darauf klettern. Oder es stürzen.
Sie navigieren nicht nur durch jedes Kapitel, indem Sie natürlich durch winzige Lücken sausen, elegant von Plattform zu Plattform springen oder über Dächer springen – wie es Katzen oft tun –, sondern die Verantwortung wird Ihnen oft von anderen Menschen übertragen, die Sie in The Slums, Midtown treffen. und darüber hinaus. Diese entzückenden (meistens …) Roboter, die The Slums, Ant Village und Midtown bewohnen, werden dir bei deiner Heimkehr-Mission helfen – aber du musst ihnen auch helfen. Es bedeutet, durch Abwasserkanäle und all die anderen kleinen, kniffligen Bereiche zu navigieren, die Ihr Standardroboter nicht bewältigen könnte, und jede Aktion fühlt sich so wertvoll und nützlich an. Es ist fast so, als ob Ihr Einfluss auf diese Charaktere die eigentliche Aufgabe aufwiegt – ihn nach Hause zu bringen – während die Automaten so dankbar für alles werden, was Sie, ein elegantes rotbraunes Kätzchen, für sie tun können.
Die Freundschaften, die sich aus Ihren Bemühungen entwickeln, sind unglaublich emotional und werden etwas in Ihrer Seele bewegen. Ohne zu viel von der Geschichte preiszugeben, bist du nicht der Einzige, der sich danach sehnt, wieder zu Hause bei seiner Familie und aus den Slums herauszukommen. Es scheint, als wäre jeder hier einsam, verstört und sehnt sich nach irgendeiner Bestimmung – einer Bestimmung, die der Außenwelt gehört. Eine Außenwelt, von der alle ausgeschlossen wurden, eine Welt, in der sich die meisten unserer Freunde nicht mehr zu existieren oder sicher zu fühlen glaubten.
Wenn unser Outsider in dieser unbekannten Welt landet, sehen die Bewohner dies als Zeichen der Hoffnung. Für viele sind das unsere Haustiere; sie sind viel mehr als vierbeinige Freunde und Bekannte. Haustiere gehören zur Familie und sind für viele auch ein Symbol für Heimat und Geborgenheit. In Stray symbolisiert unser vierbeiniger Outsider genau das, also gibt es jetzt kein Zurück mehr – nicht nur für sie, sondern für alle, denen wir unterwegs begegnen.
Ich erwähnte, dass die Umgebung großartig für eine Katze war, aber was ich nicht erwähnte, war, wie detailliert alles war. Jedes Kapitel von Stray hat seinen eigenen ausgewiesenen Bereich, und keiner von ihnen ist weniger schön oder einladend als der letzte. Die neondurchflutete Landschaft ist übersät mit Plattformen, Kunstwerken, Schildern und sogar freundlichen Robotern. Jede Gasse oder jedes verlassene Haus ist nicht nur für unsere Katze zum Walzer gestaltet, sondern sie erzählen auch ihre eigenen Geschichten.
Wenn Sie es leid sind, in die Überwachungskameras zu miauen, die Ihnen huldigen, oder es satt haben, sich an Morusque zu kuscheln, während er die Noten spielt, die Sie für ihn gefunden haben, finden Sie Momo schließlich in The Rooftops. Momo und ihr Team von Outsidern heißen unseren niedlichen und agilen Outsider mit offenen Armen willkommen, sobald sie erkennen, wozu das abenteuerlustige Kätzchen fähig ist. Der Außenseiter, der sich zuvor verpflichtet hatte, einen Ausweg zu finden, bevor er schließlich aufgibt, gibt Momo einen Hoffnungsschimmer, weiterzumachen. Hier ist unser erstes Beispiel für bestes Umwelt-Storytelling.
Sie werden früher oder später damit beauftragt, Bücher für Momo zu finden, und Sie müssen dazu ein paar verlassene Wohnungen besuchen. Während Sie jede Wohnung und fast jeden anderen Bereich im Spiel durchstreifen, können Sie Details sammeln, um festzustellen, was passiert ist und wer dort gelebt hat. du nicht besoin um dies zu tun, aber wenn Sie versuchen, Gegenstände zu finden und zum nächsten Kapitel überzugehen, werden Sie oft von der Umgebung fasziniert sein, und Sie werden es trotzdem tun. Vergessen wir nicht zu erwähnen, dass viele dieser Wohnungen mit Tassen zum Verschütten, Tastaturen zum Durchsuchen und Bildern von Kühen für Ihr Sehvergnügen übersät sind.
Die Exploration wird durch B-12 weiter verbessert. B-12 ist ein kleiner Droide, den wir früh in Stray finden, und er wird die ganze Zeit unser Begleiter. Der Bot verfolgt Ihre Ziele, speichert Artikel, übersetzt für Sie und vieles mehr. Am Ende des Spiels besteht kein Zweifel daran, dass er dein bester und engster Begleiter ist. Während der Hauptshow weckt B-12 auch Erinnerungen. Wessen Erinnerungen? Ich kann es nicht sagen, aber die meisten von ihnen sind in Bereichen versteckt, die Sie nur finden werden, wenn Sie abseits der ausgetretenen Pfade gehen und sie erkunden, was Sie dazu ermutigt, mehr Zeit damit zu verbringen, die Umgebung wirklich zu analysieren und herauszufinden, welchen Punkt sie aus einem Katzenauge genau beschreibt Aussicht.
Mechaniken wie diese sind unglaublich wichtig, um die ganze Geschichte von Stray zu erzählen, aber auch so wichtig, um die Spieler zu ermutigen, etwas genauer hinzusehen. Um die schöne Umgebung wirklich zu schätzen und die wunderbare synthetische Klanglandschaft zu genießen, die damit einhergeht, würde ich sagen, dass Sie den kritischen Pfad verlassen müssen – und oft auch. Sie werden so angenehm überrascht und unglaublich berührt sein von den Details dieser fremden Welt und ihren Bewohnern, die Sie enthüllen können.
Wie lange kann ein Chat-Spiel frisch bleiben? Nun, ich bereitete mich darauf vor, dass sich das Spiel wiederholt, aber Stray bleibt magisch. Aber wie viel kann eine Katze wirklich tun? Stray hat diese Annahme komplett umgedreht. Selbst während Sie durch das neueste Spiel voranschreiten, bleiben die Rätsel und Plattformen frisch, während Sie auf neue Umgebungen, neue Feinde und neue Situationen stoßen, durch die Sie sich navigieren müssen.
Wenn Sie in The Sewers angekommen sind, gehören Farbdosen und kratzende Türen zum Aussteigen der Vergangenheit an, und alles wird umso intensiver. Das bedeutet jedoch nicht, dass unser Abenteuer weniger ein Chat wird; Jede Herausforderung ist eine, die nur unser Außenseiter bewältigen kann und niemand sonst, und Stray wird nicht niedergeschlagen, indem er etwas wiederholt.
Wohin Sie auch gehen, es gibt Details zu genießen und spielerische neue katzengroße Aufgaben zu erfüllen. Wenn man bedenkt, dass ich schon seit einiger Zeit katzenlos bin, war das Spiel eine deutliche Erinnerung daran, wie fähig diese Tiere sind. Sie werden einfach nie versäumen, etwas zum Umwerfen oder Zerbrechen zu finden, das ist sicher.
Stray ist ein wahrer Beweis für die Leidenschaft und Hingabe und Liebe des Entwicklers BlueTwelve für Katzen. Stray, ein Indie-Studio, das von zwei Katzenliebhabern gegründet wurde, die Ubisoft verlassen haben, um ein neues Projekt zu verfolgen, hat sieben Jahre für die Entwicklung gebraucht und ist das erste Spiel des Studios – und ich hoffe aufrichtig, dass es nicht das letzte sein wird. Es war wunderbar, in einer so unberührten Umgebung in das Leben einer Katze einzutauchen, und noch reizvoller, jeden Charakter auf dem Weg kennenzulernen.
Das Spiel fühlt sich so weit entfernt von Mechanik an und strotzt vor Liebe und Leben, selbst in einer Welt, die sich manchmal so weit davon entfernt anfühlt. Es war eine Freude, sich daran zu erinnern, wie mächtig und wichtig Tiere für die Menschen sind. Die Menschen in Midtown und darunter werden unseren Outsider nie vergessen, und ja, ich werde meine nächste Katze nach Momo benennen. Beobachten Sie diesen Ort.
Stray mag letztendlich Indie-Größe haben, aber es ist Triple-A-Qualität, und obwohl es nur acht bis zehn Stunden dauert, ist es ein Spiel, das mich ein Leben lang berührt hat. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie Stray Menschen zusammenbringt, denn genau das wird es tun. Jetzt geh und umarme deine Katze für mich, falls du eine hast.
