Krieg in der Ukraine und Videospiele: Wie reagieren Unternehmen?

Nach der Invasion der Ukraine durch Russland am 24. Februar 2022 forderte der ukrainische Premierminister Denys Chmyhal mehrere auf Videospiele spezialisierte Unternehmen wie Sony oder Xbox (Microsoft) auf, Sanktionen gegen ihren Eindringling zu verhängen. Immer mehr Initiativen werden von der internationalen Gemeinschaft ergriffen und wirken sich nun auf viele Aspekte des russischen Alltags aus.

Die Ukraine ist seit fast dreißig Jahren eines der größten Entwicklungszentren für Videospiele in Europa. Viele Titel, die heute als Klassiker gelten, haben ihre Grenzen überschritten, wie die STALKER- oder die Metro-Reihe. Heute haben fast 500 westliche Unternehmen wie McDonald's, Coca-Cola, Ikea, Adidas oder Chanel das vorübergehende Einfrieren ihrer Aktivitäten in Russland angekündigt, um in der Ukraine begangene Verbrechen zu ahnden. Unternehmen in der Videospielwelt werden nicht ausgelassen, und viele von ihnen haben Sanktionen gegen den russischen Markt verhängt.

Die Gaming-Welt vereint gegen Russland

Sony (PlayStation) gab am 9. März in einem Tweet bekannt, dass es „…den Versand von Spielen und Konsolen […] und den Betrieb des PlayStation Store in Russland ausgesetzt hat. Darüber hinaus wurde die mit Spannung erwartete Autorennsimulation Gran Turismo 7 seit der Veröffentlichung des Spiels am 4. März nicht für das russische Publikum veröffentlicht. Grund dafür ist eine Entscheidung der FIA (Fédération Internationale de l'Automobile), die an der Entwicklung des Spiels beteiligt war: Die Organisation hat beschlossen, jegliche russische Beteiligung am Motorsport zu verbieten, unter Einbeziehung des E-Sports.

Am selben Tag handelte Microsoft auch mit der Ankündigung, dass der Vertrieb von Xbox-Produkten (Konsolen, Spiele und Abonnements) auf russischem Territorium ausgesetzt werde. Ebenfalls am 4. März gab Electronic Arts (EA) den Rückzug seiner Produkte aus dem Verkehr in Russland bekannt. Dies folgt einer Entscheidung von EA Sports, die einige Tage zuvor angekündigt hatte, alle russischen Mannschaften aus ihren FIFA 22- und NHL 22-Spielen zu entfernen, nachdem die Leitungsgremien dieser Sportarten (Fußball und Hockey) Sanktionen gegen russische Mannschaften verhängt hatten.

Das jüngste Unternehmen, das eine Entscheidung getroffen hat, Russland zu sanktionieren, ist Wargaming, dem wir die Spiele World of Tanks, World of Warships und World of Warplanes verdanken. Am 4. April gab der in Minsk ansässige Entwickler in einer Pressemitteilung die Schließung seiner Studios in Russland und Weißrussland bekannt, wo er insbesondere seit seiner Gründung im Jahr 1998 präsent war. Die Verwaltung seiner Spiele in Russland und Weißrussland wurde an die übergeben Studio Lesta mit Sitz in St. Petersburg. Die beiden Unternehmen sind nicht mehr miteinander verbunden. Das Unternehmen stellt fast 5500 Mitarbeiter in 20 Studios ein und kündigt in seiner Pressemitteilung an, dass es „… schwere Verluste sowohl finanziell als auch in Bezug auf die Personalressourcen erwartet. Sie stellte jedoch klar, dass die von diesen Schließungen betroffenen Mitarbeiter „so viel Abfindung und Unterstützung wie möglich“ erhalten würden. »

Dennoch stellen einige Unternehmen den Vertrieb ihrer Produkte aufgrund einer Kombination von Umständen ein. Nintendo musste beispielsweise den Switch eShop in Russland aussetzen, weil ihr Zahlungssystem von einer Bank abhängt, die den Rubel verboten hat. Nintendo hat seitdem den Vertrieb seiner Produkte auf russischem Territorium ausgesetzt, ohne eine Botschaft der Unterstützung für die Ukraine beizufügen, wie die anderen Unternehmen, die das Land boykottiert haben. Auch Valve ist von dem gleichen Problem wie das japanische Unternehmen betroffen, Rubel können derzeit nicht mehr auf Steam verwendet werden und hindern daher eine große Anzahl russischer Spieler daran, neue Spiele online zu kaufen.

Immerhin einige gute Samariter

Allerdings begnügen sich nicht alle Unternehmen in der Glücksspielwelt damit, ihre Produkte ohne das Land aus dem Verkehr zu ziehen. Andere beschließen, die ukrainische Bevölkerung direkt durch Spenden zu unterstützen. Dies ist der Fall bei Epic Games mit seinem Fortnite-Spiel. Am 20. März, wenige Tage nach Beginn der Invasion in der Ukraine, wurde eine neue Saison des Spiels zusammen mit einer Spendenaktion gestartet. Die Initiative war unerwartet erfolgreich und sammelte mehr als 50 Millionen US-Dollar in drei Tagen und 70 Millionen US-Dollar bis zum 28. März. Die Sammlung endete am 3. April, und der ukrainische Vizepremier versäumte es nicht, Epic Games für die von den Spielern gesammelten 144 Millionen Dollar zu danken. Dieses erstaunliche Ergebnis ist zum Teil Xbox zu verdanken, die das Event unterstützt hat, indem sie ihren Gewinnanteil abgegeben hat. Das Geld wurde schließlich vollständig an Direct Reflief, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, das Welternährungsprogramm, den Hohen Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen und die World Central Kitchen umverteilt.

Es ist auch schwer, nicht über Ubisoft zu sprechen. Der französische Entwickler und Publisher, einer der größten Namen auf dem Markt, hat beispielsweise 200 Euro an Spenden an das ukrainische Rote Kreuz sowie an die Nichtregierungsorganisation Save The Children angeboten. Darüber hinaus hat sich Ubisoft entschieden, Menschen, die in Nachbarländer abgeschoben werden, eine Unterkunft anzubieten und die Gehälter seiner Mitarbeiter vorzustrecken, um ihnen in diesen schwierigen Zeiten zu helfen.

Andere große Unternehmen boten der Ukraine und ihren Menschen ihre Unterstützung an, wie zum Beispiel die Pokémon Company, die 200 US-Dollar spendete und gleichzeitig seine Internetnutzer auf der Website GlobalGiving.org zu Spenden aufforderte. Activision Blizzard, bekannt für sein MMORPG World of Warcraft, hat angekündigt, alle Mitarbeiterspenden zu verdoppeln, um Organisationen zu unterstützen, die in der Ukraine tätig sind. Das polnische Unternehmen CD Projekt Red, Schöpfer der Serie The Witcher und des Game-Events Cyberpunk 000, hat ebenfalls fast 2077 Dollar zur Verfügung gestellt, um die humanitäre Hilfe vor Ort zu unterstützen.

Warum diese Strafen?

Der Videospielmarkt in Russland ist produktiv, mit Einnahmen, die laut der Statistikplattform Statista im Jahr 2,3 auf 2021 Milliarden US-Dollar geschätzt werden. Deshalb nutzen wichtige Unternehmen wie zum Beispiel Sony oder Microsoft ihren Einfluss, um einen gewissen Druck auf die russische Regierung auszuüben. Die Bereiche, die die 500 Unternehmen vertreten, die Russland boykottieren, sind sehr vielfältig (Banken und Investitionen, Unterhaltung, Lebensmittel, Mode usw.) und fast vollständig vom Rest der Welt abgeschnitten. Die Tatsache, dass sich die Videospielindustrie diesem Boykott anschließt, erhöht daher zusätzlichen Druck, indem Russland ein weiterer Teil der Kultur vorenthalten wird. Natürlich werden die Auswirkungen auch auf die Wirtschaft des Landes erheblich sein, da plötzlich die massiven Einnahmen aus Videospielen wegfallen.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Russland ein Markt ist, der Handyspiele bevorzugt. In einem Interview mit CNBC bestätigt Lewis Ward, Forschungsdirektor für Videospiele bei der Analysefirma IDC, dass „Russland zuerst ein Markt für Mobilgeräte ist, dann für PCs und schließlich für Konsolen. Ihm zufolge könnte ein Boykott von Apple oder Google oder sogar Valve der Videospielwirtschaft in Russland wirklich schaden. Er vergisst nicht zu präzisieren, dass Sony der beliebteste Hersteller in Russland ist und dass die Rücknahme seiner Produkte bereits ein "schöner Stein" im russischen Schuh ist.

Die Lage in der Ukraine ist nach wie vor angespannt, der Ausgang des Konflikts weiterhin unklar. Da die Zahl der Flüchtlinge weiter steigt, sanktioniert die internationale Gemeinschaft weiterhin die russische Regierung und ihr Volk. Russland bleibt vorerst weiterhin taub. Es bleibt abzuwarten, ob sich andere Unternehmen dem Boykott anschließen oder sich entscheiden, der ukrainischen Bevölkerung zu helfen, um die Dinge in die richtige Richtung zu bewegen.

-Enzo Martínez