„Skaten ist kein Verbrechen!“
Jeder, der alt genug ist, um sich an diesen Sammelruf zu erinnern, denkt wahrscheinlich immer noch an die ausgefallene Gegenkultur und Tony Hawk, wenn er an Skateboarding denkt, und es besteht eine gute Chance, dass er auch Tony Hawks Pro Skating auf seinem Höhepunkt gespielt hat.
Während der Skate Switch im Jahr 2020 eher wie ein Nintendo-Gerät aussieht als alles andere, birgt die Serie immer noch schöne Erinnerungen für eine ganze Generation von Spielern.
Also, lasst uns die Tracks noch einmal zermalmen und einen Blick auf die Franchise-Geschichte von Tony Hawk werfen.
Der Himmel ist eine Halfpipe
Skateboarding fühlt sich heute wie ein bequemer Teil der Jugendkultur an, aber 1998 explodierte es mit neuer Popularität. Dies erregte die Aufmerksamkeit des Publishers Activision, der sich an den Entwickler Neversoft wandte, um das Hobby in Videospielform zu übersetzen.
Es lag an Neversoft, herauszufinden, wie man Sport in ein Gameplay verwandelt, und ihr Ansatz war radikal genug, um zu funktionieren. Anstatt den offensichtlichen Weg zu gehen und ein durchschnittliches Rennspiel vorzutäuschen, verwarf Neversoft ihre anfänglichen Ideen und machte sich daran, etwas zu tun, das sich dem Sport treu fühlte.
Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass Tony Hawk eine späte Ergänzung zu Neversofts Spiel war, aber er erwies sich als der Richtige für den Job und half Pro Skater, seinen Rhythmus zu finden, so wie er Ende der 90er und Anfang des Skateboardings zum Gesicht wurde 2000er.
Pro Skater hat sich als ein sehr einzigartiges Spiel herausgestellt. Die Spieler steuerten verschiedene Skater in vollständigen 3D-Umgebungen, mit dem Ziel, durch Gesundheitsrunden Punkte zu sammeln. Missionen und ein vollständiger Karrieremodus gaben dem Spiel Struktur, und ein speziell entwickeltes Skateboard-Steuerungsschema gab dem ganzen Erlebnis einen Hauch von Realität.
Der Soundtrack des Spiels half auch, bei den Spielern der Zeit zu landen, mit Bands wie den Dead Kennedys und Primus. Die Fortsetzungen fügten weitere Ikonen wie Papa Roach, Rage Against The Machine und die Red Hot Chili Peppers hinzu und füllten Kerrangs Who's Who-Playlist! Anfang der 2000er Jahre.
Das Spiel war ein durchschlagender Erfolg und Neversoft wuchs fast über Nacht und steigerte seine Popularität. Die Möglichkeit, Pro Skater zu einem Franchise für jährliche Ausflüge in Megasportarten wie Fußball und Basketball zu machen, ist zu einer überwältigenden Möglichkeit geworden.
Der ursprüngliche Pro Skater hat mehrere erfolgreiche Nachfolger erhalten, darunter einen schnellen Übergang zur zweiten Generation von 3D-Konsolen. Diese Spiele wurden zu den beliebtesten auf ihren Konsolen, so dass die meisten Leute, die eine Playstation 2 oder Xbox besaßen, gute Erinnerungen an das Franchise aus diesen Tagen haben.
Gehen Sie tiefer unter die Erde
Nach der Veröffentlichung von Pro Skater 4 im Jahr 2002 entschied Neversoft, dass es Zeit für eine Veränderung war. Da sie sich davor hüteten, das Franchise zu stagnieren, nahmen sie das nächste Spiel unter einer überarbeiteten Marke in eine andere Richtung: Aus Tony Hawk wurde Underground.
Underground nahm mehrere Änderungen an der Formel vor und verlagerte die Serie von ihrem missionsbasierten Gameplay im Sandbox-Stil auf etwas strukturierteres. Zum ersten Mal enthielt die Serie eine Haupthandlung und riss Barrieren zwischen Skater und Spieler ab. Anstatt aus einem lizenzierten echten Skater zu wählen, hat der Spieler seinen eigenen Charakter entwickelt und sich in einer Set-Story einen Weg vom Menschen zum professionellen Skater gebahnt.
Gemäß der Umbenennung umfasste die Handlung sowohl Untergrund- als auch kriminelle Elemente, wobei eine Handlung an Ubisofts jüngste The Crew-Serie erinnerte. Um die abenteuerlichen Elemente der Handlung hervorzuheben, führte Underground auch ein skatingfreies Gameplay ein, das neue Möglichkeiten eröffnet, die Umgebung zu durchqueren.
Um das spielerorientierte Erlebnis abzurunden, hat ein leistungsstarker neuer Park-Editor das Spiel in eine Reihe von Tools verwandelt, mit denen begeisterte Spieler ihre eigenen Level finden können.
Underground wurde von der Kritik gelobt und 2004 folgte eine Fortsetzung. Obwohl es einen Großteil der allgemeinen Architektur von Underground behielt, fand Underground 2 mit seiner Handlung eine neue Richtung. Die Spieler begleiteten Tony Hawk und Bam Margera, damals das Gesicht der beliebten Komödie Jackass, auf ihrer "World Destruction Tour".
Diverse Künstler
Die Serie ließ die Marke Underground fallen und vollzog mit American Wasteland einen weiteren Gameplay- und thematischen Wandel. Dieses Spiel versprach eine offene und vernetzte Welt, und die Geschichte konzentriert sich wieder auf eine zurückhaltendere persönliche Geschichte, die auf Underground 2 zurückgeht. American Underground führte auch zum ersten Mal BMX-Gameplay ein.
American Wasteland erhielt einen lauwarmen Empfang. Mehrere Rezensenten stellten fest, dass die „offene Welt“ eher ein Knotenpunkt war, der einzelne Ebenen mit grob versteckten Ladebildschirmen zwischen ihnen verband, was einen Teil des Hypes um diese aufregende neue Richtung für die Serie zerstörte.
Auch American Wasteland litt unter einem allgemeinen Wandel des Zeitgeistes. Skateboarding hatte sich von seiner Popularität in den frühen 2000er Jahren zu einem zurückhaltenden Zeitvertreib entwickelt, da immer mehr Städte Skateboarder mit neuen skatefreundlichen Parks begrüßten. Dadurch wurde Skateboarding von einer straßenbasierten Gegenkulturaktivität zu einem akzeptierten Teil der Jugendkultur und reduzierte einen Teil seiner jahrzehntelangen Energie, um es zu einem ruhigen Teil des Stadtlebens zu machen.
Neversoft konnte mit der Veröffentlichung von Project 8 im Jahr 2006 etwas an Fahrt gewinnen, das letztendlich das Versprechen des vorherigen Spiels einer offenen Welt einlöste. Es führte einige neue Funktionen ein, während andere entfernt wurden, was letztendlich zu einer positiven, aber nicht überwältigenden Rezeption führte. Proving Ground, das im folgenden Jahr veröffentlicht wurde, fand eine frischere Aufnahme und sollte sich als das letzte Spiel erweisen, das von den Machern der Neversoft-Serie entwickelt wurde. Activision übertrug die Entwicklung des Franchise an das Robomodo-Studio, als Neversoft seine Türen schloss.
Im Jahr 2009 bekamen Spieler einen ersten Einblick in die Robomodo-Version der Serie. Im Zuge des zügellosen Erfolgs von Guitar Hero trieb Activision die Idee gerätebasierter Spiele in andere Projekte voran, darunter auch in das von Tony Hawk. Ride und seine Fortsetzung Shred haben das Gameplay der Serie zu einem Erlebnis auf Schienen und weg von den Plot- und Sandbox-Archetypen anderer Spiele der Serie gemacht. Diese dramatische Gameplay-Änderung, zusammen mit technischen Pannen und den erforderlichen, aber teuren Peripheriegeräten, ließen Ride und Shred verschwinden und erhielten harsche Resonanz.
Ende der Sitzung
Der Pro Skater 5 von 2015 sollte die Rückkehr zum Höhepunkt der Serie markieren und den Titel der Originalserie beschwören, um eine Verbindung zu ihrem früheren Erfolg herzustellen. Es war Activisions erster Dreh in einem Tony-Hawk-Spiel im Neversoft-Stil seit der direkten Übernahme des Franchise.
Leider war es eine totale Gesichtspflanze. In Eile, sich an die Bedingungen des Lizenzvertrags mit Tony Hawk zu halten, kam das Spiel mit wenig Fanfare und in einem unvollendeten Zustand heraus. Die Schwächen des Spiels waren bereits vor der Veröffentlichung offensichtlich, am besten veranschaulicht durch die 11-stündige Verschiebung von Activision zu einem seltsamen, zwielichtigen Stil, nachdem die Vorschauversionen des Spiels öffentlich für ihre veralteten Grafiken kritisiert wurden.
Kritiker waren nicht freundlich zu Pro Skater 5 und stellten die großen Gameplay-Varianzen zu früheren Spielen, veraltete Grafiken und mangelnde Politur fest. Es dauerte einen Tag, bis das Spiel spielbar war. Pro Skater 5 war so legendär schlecht, dass es von Kritikern und Publikum gleichermaßen in den letzten 10 Playstation 4- und Xbox One-Titeln gefunden wurde.
Glücklicherweise lief der Lizenzvertrag im selben Jahr aus.
Nasenstall
Seit 2015 gab es nicht viel Neues aus dem Skatepark, obwohl Hawk selbst weiterhin sein Interesse an der Zukunft des Franchise bekundet. Während Hawk sich schließlich mit Maple Media zusammengetan hat, um Tony Hawks Skate Jam zu produzieren, war es nicht gerade der Neustart der Serie, auf den sich langjährige Fans erhofft hatten.
Auch jenseits des Namens Tony Hawk ist das Genre des Skatens in Videospielen brach, mit Franchises wie Skate oder Jet Set Radio neben dem Skate verstummen. Selbst innerhalb des größeren Genres der Extremsportarten gibt es nicht viele moderne Titel, über die man schreiben könnte. Zu den wenigen Ausnahmen gehört Session, ein Spiel, bei dem es um Skateboarding geht, was der Microsoft Flight Simulator für das Fliegen ist. Spiele wie Steep von Ubisoft haben ein Publikum von Fans gefunden, die nach extremeren Sportarten suchen, und füllen die Lücke, die Tony Hawk und SSX hinterlassen haben. Und dann ist da noch alles, was SkateBIRD ausmacht, was wir bei der Veröffentlichung im Jahr 2020 herausfinden werden.
Schade, dass es nach dem 20. Geburtstag von Tony Hawks Pro Skater nichts mehr zu sagen gibt, aber Hawks aktive (und urkomische) Twitter-Präsenz lässt uns hoffen, dass das Internet ein Comeback erleben wird. Das Spiel hat sicherlich seltsamere Rückkehr erlebt, und wenn jemand weiß, wie man von einem Wipeout zurückkommt, ist es ein Skateboarder.
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