Epic Games muss der Federal Trade Commission (FTC) mehr als eine halbe Milliarde Dollar zahlen, nachdem behauptet wurde, dass die Fortnite Der Entwickler verstieß gegen COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) und benutzte "dunkle Praktiken", um Benutzer dazu zu bringen, Geld auszugeben.
Die FTC sagt, Epic Games habe gegen COPPA verstoßen und „Designtricks eingesetzt, die als dunkle Muster bekannt sind, um Millionen von Spielern dazu zu bringen, unwissentlich Käufe zu tätigen“. Nach diesen Anschuldigungen hat die Handelskommission eine Vereinbarung getroffen, die Epic Games zur Zahlung von 520 Millionen US-Dollar an Erleichterungen verpflichtet.
Angebliche Datenschutzverletzungen umfassen die Erfassung personenbezogener Daten von Minderjährigen unter 13 Jahren ohne das Wissen oder die Zustimmung ihrer Eltern. Die FTC stellt auch fest, dass Eltern, die Epic baten, diese Informationen zu entfernen, „unvernünftige Schritte überspringen“ mussten, wobei der Herausgeber manchmal Anfragen nicht nachkam.
Die FTC fügte hinzu, dass Epic „Kinder und Jugendliche geschädigt" habe, indem es seine Text- und Sprachkommunikation im Spiel standardmäßig aktiviert habe. Die Kommission behauptete, dass Kinder und Jugendliche „gemobbt, bedroht, belästigt und gefährlichen und psychologisch traumatischen Problemen ausgesetzt worden seien, wie z als Selbstmord während ihres Aufenthalts. Fortnite"
Bereits im Jahr 2017 haben sich Epic-Mitarbeiter offenbar dafür eingesetzt, dass die Standardeinstellungen geändert werden, damit sich Spieler für den Voice-Chat anmelden müssen, und verwiesen auf die möglichen Auswirkungen auf Vierzehn Tage's junge Spieler. Epic hat sich jedoch dagegen gewehrt, trotz Berichten über Kinder, die im Spiel belästigt werden – manchmal sexuell. Während der Herausgeber später die Option zum Deaktivieren des Voice-Chats hinzufügte, war die FTC laut FTC für Benutzer schwer zu finden.
Sie behaupten auch, dass Epic „dunkle Praktiken“ verwendet habe, um Benutzer dazu zu verleiten, In-Game-Käufe zu tätigen, wirft die FTC vor FortniteDas „kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenlayout“, um Spieler dazu zu bringen, versehentlich unerwünschte Einkäufe zu tätigen. Berichten zufolge wurden Spieler angeklagt, während sie versuchten, das Spiel aus dem Schlafmodus zu wecken, während eines Ladebildschirms oder indem sie eine benachbarte Taste drückten, während sie versuchten, ein Element in der Vorschau anzuzeigen. Die FTC sagt, diese Taktik habe zu "Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Verbrauchergebühren" geführt.
Darüber hinaus wirft die FTC Epic Games vor, Karteninhaber ohne deren Erlaubnis zu belasten. Fortnite erlaubte Kindern bis 2018, V-Bucks in Spielwährung ohne die Erlaubnis ihrer Eltern zu kaufen – wobei Eltern sich darüber beschwerten, dass ihre Kinder Hunderte von Dollar an Gebühren angesammelt hatten.
Die FTC behauptet auch, dass Epic Games die Konten von Benutzern gesperrt hat, die ihren Kreditkartenunternehmen nicht autorisierte Belastungen gemeldet haben, wodurch sie den Zugriff auf Inhalte verloren haben, für die sie bezahlt haben. Selbst wenn Epic zugestimmt hat, ein Konto freizugeben, könnten sie immer noch lebenslang gesperrt werden, wenn sie in Zukunft Anklagen anfechten.
Epic soll über eine Million Benutzerbeschwerden sowie Bedenken seiner eigenen Mitarbeiter, dass einer „riesigen“ Anzahl von Benutzern fälschlicherweise Gebühren in Rechnung gestellt wurden, ignoriert haben. Die FTC geht noch einen Schritt weiter und wirft Epic vor, die Sache noch schlimmer zu machen, indem sie die Rückgängig- und Rückerstattungsfunktionen „absichtlich“ versteckt, um sie schwerer auffindbar zu machen.
Epic zahlt eine Geldstrafe von 275 Millionen US-Dollar für mutmaßliche COPPA-Verstöße und weitere 245 Millionen US-Dollar, um Benutzer für ihre „dunklen Praktiken“ zu entschädigen. Die COPPA-Strafe ist die größte ihrer Art für die Verletzung einer FTC-Regel, während die 245 Millionen US-Dollar für die Rückerstattung der Verbraucher auch der größte Rückerstattungsbetrag für Spiele und die größte Auftragsverwaltung der FTC-Geschichte sind. Die FTC sagte, sie werde Rückerstattungen selbst abwickeln und dies über ihre eigene Website tun.
Epic Games bestätigte die Einigung in einer Erklärung, in der es versprach, über „langjährige Branchenpraktiken“ hinauszugehen.
„Kein Entwickler macht ein Spiel mit der Absicht, hier zu landen“, sagte Epic. „Die Videospielbranche ist ein sich schnell verändernder Ort der Innovation, an dem die Erwartungen der Spieler hoch und neue Ideen von größter Bedeutung sind. Gesetze, die vor Jahrzehnten geschrieben wurden, legen nicht fest, wie Gaming-Ökosysteme funktionieren sollten. Die Gesetze haben sich nicht geändert, aber ihre Anwendung hat sich weiterentwickelt und langjährige Branchenpraktiken reichen nicht mehr aus. Epic sagte, sie hätten dem Deal zugestimmt, weil sie „an der Spitze des Verbraucherschutzes“ stehen und ihren Spielern „das beste Erlebnis“ bieten wollten.
„In den letzten Jahren haben wir Änderungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass unser Ökosystem die Erwartungen unserer Spieler und Aufsichtsbehörden erfüllt“, sagte Epic, „von denen wir hoffen, dass sie ein nützlicher Leitfaden für andere Akteure in unserer Branche sein werden.“
An anderer Stelle im Spiel FIFA 23 führte die britischen Weihnachtscharts 2022 an und markierte damit das zehnte Mal, dass die Serie während der Weihnachtszeit ein Verkaufsschlager war.
