„Achtung! Achtung! Der Schrei strömt durch einen Off-Screen, statischen und gedämpften Empfänger. Frederick Chopins „Raindrop“ spielt mit Szenen zerfallender brutalistischer Gebäude, deren Hallen von ununterscheidbaren Schrecken besetzt sind, die eine Frau in Rot und Schwarz verfolgen. Dies war der Trailer des deutschen Entwicklers rose-studio SIGNALE. Während es einen Einblick in das gab, was das Studio zu dieser Zeit vorhatte, kratzte es nur an der Oberfläche der Schrecken, die darin lauerten.
Das Spiel beginnt, als ELSTER, eine Replika (oder ein künstliches Wesen), allein in den Überresten eines Schiffes erwacht, das durch die Eingeweide des Weltraums zu dem Planeten am Rande einer unbekannten Galaxie geschickt wurde. Innerhalb weniger Minuten finden Sie sich in einem heruntergekommenen Etablissement namens Sierpinski wieder, das bis auf die wenigen Replikas, denen Sie auf Ihrem Weg zu einer Frau namens Ariane Yeong begegnen, ohne jegliches Leben ist. Ein Versprechen, das das Paar gemacht hat, hält sie zusammen und kurbelt die Replika an. Sie sammeln Informationen, die Sie über Ereignisse informieren, die sich möglicherweise vor Ihrer Ankunft ereignet haben. Es gibt Notizen, die von den anderen Replikas und Gestalten (in diesem Fall Menschen) hinterlassen wurden, die die Einrichtung bewohnten, sowie Handbücher und Broschüren, die sich auf Spielmechaniken im Zusammenhang mit dem Aufbau von Welten beziehen.
SIGNALE verwendet diese Elemente, um passiv die Geschichte eines autoritären Regimes zu erzählen, das seine Macht über die Sterne hinaus ausdehnt. Es spricht von Ausbeutung und Unterdrückung mit Bildern aus der Zeit des Kalten Krieges und dem Wettrüsten, das Atommüll hinterlassen hat, der unsere eigene reale Welt unwiederbringlich verändert hat, indem es seine eigenen Analogien und Visuals verwendet, um ein vielschichtiges Erlebnis zu schaffen, das Sie dazu bringt, mehr zu wissen und zu verstehen. („Es ist kein Ehrenplatz …“) Es baut auf diesen Themen auf, um etwas zu schaffen, das im Hinterkopf bleibt, etwas, das bei Ihnen bleibt, wenn der Abspann zum ersten oder vierten Mal läuft.
Der Dialog ist auch erstaunlich, mit einigen der rauesten Zeilen, die ich je in einem Spiel gesehen habe, die in kurzen Blitzen durch spärliche, aber gut platzierte Zwischensequenzen kommen. Alle Charaktere fallen auf, besonders diejenigen, die die zusätzliche Bildschirmzeit erhalten, aber selbst die Replikas, denen Sie begegnen, die ihre Menschlichkeit bewahren oder ausnutzen, schaffen es, zu dem hervorragenden passiven Geschichtenerzählen beizutragen. Auch wenn sie nur für wenige Augenblicke auftauchen, hinterlassen sie Spuren.
Mais SIGNALE ist mehr als das. Es ist eindrucksvoll und auffallend in der Art und Weise, wie es seine Themen präsentiert. Schnitte und harte Übergänge von Umgebungen zu Charaktergrafiken und Text verschmelzen und verschmelzen die Sprache auf ergreifende Weise. Die plötzlichen Verschiebungen in der Ich-Perspektive verleihen der Gesamtpräsentation einen zusätzlichen Geschmack, während Sie durch Erinnerungen an ein Sie navigieren, das nicht Sie sind. Diese Momente sind von Statik und roten Blitzen durchsetzt; klare Signale des Geistesverfalls und aufdringliche Erinnerungen, die ELSTER zu überwältigen drohen. Die wenigen Zwischensequenzen, die abgespielt werden, hinterlassen einen bleibenden Eindruck, wie sie Arnold Bocklins „Isle of the Dead“ in ihre verschiedenen Iterationen integrieren. Seine sich wiederholenden Zyklen, immer wieder, immer und immer wieder … anders, aber irgendwie gleich, während ELSTER nach der Frau sucht, die sie liebt. Es ist dieses drohende Gefühl von Angst, Trauer und Zielstrebigkeit, das hervorsticht SIGNALE in jeder Hinsicht, sei es durch seine Erzählung, locker und der Interpretation überlassen, oder das Leveldesign, das Sie durch Orte zwingt, die Ihnen einst vertraut waren.
Ähnlich wie das Spiel sich von offensichtlichen Übeltätern inspirieren lässt (Silent Hill et Resident Evil um nur einige zu nennen), kommt aber am anderen Ende mit einer eigenen Identität heraus. Es nutzt diese Vertrautheit, damit sich Spieler mit Erfahrung im klassischen Survival-Horror fast wie zu Hause fühlen. Es war eine Selbstverständlichkeit, durch die Menüs zu navigieren und den verdrehten Überresten anderer Replikas auszuweichen, die in den dunklen Gängen lauerten. Es war diese Erinnerung an das Vertraute, die mich dazu brachte, Munition zu sparen oder nach Informationen zu suchen und zu suchen, um schwierige Rätsel zu lösen, die meinen Verstand herausforderten. Diese Inspirationen definieren jedoch nicht SIGNALE. Stattdessen dienen sie nur dazu, es besser zu machen.
Einige haben möglicherweise Probleme mit dem begrenzten Inventar- und Itembox-System, aber die Entwickler möchten mehr Inventarplätze hinzufügen, um das Spiel zugänglicher zu machen. Die Steuerung des Controllers kann sich manchmal schwierig anfühlen, besonders wenn man versucht, ein Ziel in einer Gruppe von Feinden zu isolieren, aber das macht das Spiel nicht unspielbar. Es gibt auch eine Schwierigkeitsauswahl, die sofort beim Starten des Spiels verfügbar ist, sodass Sie sich für eine schwierigere oder etwas gemächlichere Erfahrung entscheiden können. Trotzdem genoss ich die Spannung, die diese eher archaischen Spieldesignelemente boten, da ich sicherstellen musste, dass sich die Läufe von Raum zu Raum gelohnt hatten, da ich die gefährlicheren Nachbildungen vermied, die in der zweiten Hälfte des Spiels auftauchten (auch einmal Du denkst, du hast das Spiel geschlagen … das hast du nicht. Also bitte tu dir selbst einen Gefallen und mach auch nach dem Abspann weiter.) Das ist bewährter Survival-Horror vom Feinsten.
Am Ende schwillt alles an, um etwas zu schaffen, das im Hinterkopf verweilt und nagt wie eine Erinnerung, die verzweifelt wieder auftauchen möchte. SIGNALE ist ein Spiel, das ich nie vergessen werde. Und ich werde nie das Versprechen vergessen, das zwischen ELSTER und Ariane gegeben wurde – ihrer Liebe, wie egoistisch und grausam oder schön und mitfühlend sie auch sein mag – das sich durch endlose Zyklen von Verzerrungen und Tragödien hielt.
SIGNALE ist für PlayStation 4, Xbox One, PC und Nintendo Switch verfügbar.
