In 2013, Digitale Extreme eine Wette eingegangen. Sein vorheriges Spiel, Dark Sector, lief nicht so gut, wie das Studio gehofft hatte, also nahm er die Assets und Designs, die er noch verstreut hatte, und veröffentlichte Warframe, um in einem damals jungen, frei spielbaren Spiel Erlösung zu finden der Markt. Ein Jahrzehnt später stellt sich heraus … es war eine wirklich gute Idee.
Es war eine Höllenfahrt für den Sci-Fi-Action-Grindathon. Das Spiel – das schnell auf Trends aufsprang und sich mit dem turbulenten Umfeld, in dem sich das Studio befand, weiterentwickelte – schaffte es, durch mehrere drastische Veränderungen in der Branche zu navigieren und dem Live-Service aus dem Niemandsland mit einer treuen Spielerbasis und einer einzigartigen Verbreitung von Inhalten zu entkommen seine Konkurrenten im MMO-Bereich und (natürlich) ein Harrow-Chassis.
Da wir uns dem 10. Geburtstag von Warframe nähern, wollte ich Creative Director Rebecca Ford fragen, ob sie mir einen Wolfsschlittenmotor schmuggeln könnte. Aber stattdessen sprachen wir über die Vergangenheit des Spiels, seine Zukunft und darüber, wo das Spiel in den Augen der Branche ein Jahrzehnt nach seiner Konzeption steht.
„Ich denke, das sollte eine Leistung sein – und es ist eine Leistung! – aber es ist auch erstaunlich“, sagt Ford. Warframe befindet sich nun am Beginn einer neuen Reise, sowohl erzählerisch als auch in Bezug auf seine Führung. Von den vielen Bewegungen, die Ford zum Ausdruck brachte, war Angst vielleicht die zeitgemäßeste:
„Ich denke, in der Branche waren wir das Baby, und jetzt sind wir Teil des Vermächtnisses einer sehr bemerkenswerten Veränderung in Spielen. Wir waren einer der ersten, die Spiele auf diese westlichen PvE-Spiele als Servicemodell umstellten. Wir haben etwas anderes gemacht, und jetzt, in unserer Amtszeit, haben wir jeden Fehler, den wir gemacht haben, und jeden Erfolg im Widerspruch zu einer Branche gesehen, die nicht einmal sicher ist, ob sie Spiele als Dienstleistung liebt.
10 Jahre später ist es eine ganz andere Welt. Während die Idee von durchgehend kostenlosen Inhalten früher ein Segen für den durchschnittlichen Spieler war, hinterlässt der Anblick eines Battle Pass oder eines Kosmetikladens jetzt einen sauren Geschmack, da das Genre gealtert ist. . Der Live-Service-Burnout ist da und erhöht den Druck auf das Warframe-Team, die Dinge interessant zu halten.
Wie Ford es ausdrückt: „Der Druck wird jedes Jahr schlimmer, man möchte nicht, dass ein neues Jahr zu Ende geht … Man sagt: ‚Hey, wir haben in den letzten 10 Jahren viel erreicht, und wir hoffen, dass wir dich behalten für 10 mehr!' aber wie sieht es aus oder fühlt es sich an?“
Die Antwort? Mischen Sie die Formel. Während sich der ehemalige Warframe-Fan mehr Inhalt in Form einer 40-minütigen Aschefarm oder abendfüllender Extraktionsfarmen wünschte, verlangt der moderne Geschmack nach gelegentlichen Abweichungen von den bekannten Straßen. „Wenn Sie den Leuten immer das geben, was sie erwarten, werden Sie sie nie überraschen“, sagt Ford mit einem Lächeln. „Also muss man auf diesem einfachen, lustigen Warframe-Highway navigieren, und hin und wieder gibt es diese Kreuzung, an der man in die Welt von Railjack oder Duviri eintauchen kann.“
Ford weist auf Warframes kugelspringendes und gleitendes Gameplay hin, das viele Fans in den letzten 10 Jahren als solide Grundlage unterhalten hat, auf der das Team neue und aufregende Inhalte erstellen kann.
Dieser Ansatz, kombiniert mit den Herausforderungen, die COVID der Welt der Spieleentwicklung und dem täglichen Leben hinzugefügt hat, hat laut Ford zum schwierigsten Patch in der Geschichte von Warframe geführt: der Einführung von Railjack. Dieses ehrgeizige neue Abenteuer, das den Spieler in den Weltraum entführt, würde den Auftakt zu dem machen, was Ford den „Post-Railjack-COVID-Shitstorm“ nannte, bei dem sich das Team anschnallen und „die Stücke von Railjack aufheben und versuchen musste, weiterzumachen“ durch a eine lange Reihe neuer Herausforderungen, für die es erwartungsgemäß keine einfachen Antworten gab.
Das heißt nicht, dass es nur ein harter Kampf war, die Motoren am Laufen zu halten. Es wären unmögliche 10 Jahre für das Studio gewesen, wenn das der Fall gewesen wäre. Ford nannte viele Community-Momente, die das Feuer des Teams mit wehmütiger Nostalgie schürten: die erste TennoCon (und die Tatsache, dass die Leute tatsächlich auftauchten), die Explosion der Popularität mit dem erzählerischen Dynamit, das in die Quest 2015 von The Second Dream und The Lotus seinen Weg fand als Geist in Super Smash Bros.
Es war jedoch am Ende der COVID-Lockdowns, dass das Team The New War durchführte, eine dramatische Wendung zu jahrelangen Handlungssträngen und narrativen Hänseleien. Dies war in Fords Augen die Kehrseite der Medaille und sein stolzester Moment bei Digital Extremes … Das heißt, bis sie neue Updates herausbrachten.
Ford hat in unserem Chat „die nächsten 10 Jahre“ angeteasert – aber was hält die Zukunft für Warframe bereit? Die Geschichte der Lotus und des Zweiten Traums ist definitiv vorbei, also können wir stattdessen eine aufregende Fortsetzung des Stichs am Ende von The New War und zusätzliche Details zu den erzählerischen Entwicklungen auf der TennoCon von diesem Jahr erwarten. Ford ruft aus: „Wie sieht für mich der nächste Fünf-Jahres-Bogen mit seltsamem und interessantem Gameplay aus, um uns dorthin zu bringen?“ Alles ist vorgezeichnet!“
Wenn es um zukünftiges Gameplay geht, will Ford den Einsatz erhöhen. „Ich denke, das Gameplay sollte sich wie Warframe anfühlen, aber wir müssen die Einsätze für die Spieler ändern und gleichzeitig ihr Muskelgedächtnis respektieren“, sagt Ford. „Das ist eine der größten Herausforderungen, die unendliche Macht von Warframe ist Segen und Fluch zugleich. Wenn der Inhalt zu einfach ist, brennen die Leute aus. Es ist also wie "Okay, wir werden einen Nebeninhaltstyp erstellen" oder so etwas senkrecht zu Inhalten für Spieler, um ihre grundlegende Arbeit zu erledigen, oder was auch immer.
Ford fährt fort: „Bei unserer Missionsdesign-Philosophie seit Angels of the Zariman dreht sich alles darum, diese Bestie zu fördern. Bleiben Sie also bei dem, was eine einfache Warframe-Mission Spaß macht, und entwickeln Sie mehr Designs, die dazu beitragen.
Ich wollte wissen, was Ford über den Ruf von Warframe – und damit auch von Digital Extremes – denkt. Wo fühlt sich das Team in den Augen der Branche? Und wie wird das Spiel ihrer Meinung nach angesehen, jetzt, wo es sich zu einem Veteranen im Service-Game-Bereich entwickelt hat?
„Ich stelle mir eine Cafeteria vor, und das ist die High School“, sinniert Ford. „Du weißt, wer die coolen Kids sind, du kennst ihren Tisch. Dann haben Sie diesen seltsamen Tisch, neben dem wir sitzen. Wir sind nett zu allen, und wir geben dir Essensgeld, und niemand denkt, dass wir beißen oder Ärger machen. Aber wir haben am längsten da gesessen und vielleicht allen bei den Hausaufgaben geholfen. Wir sind nicht das Haustier des Lehrers, aber wir sind eine Säule von etwas, auf das Sie sich immer verlassen können.
Es klingt wie ein Leitbild; eine Art von Digital Extremes, die sagt: „Wir gehen nirgendwo hin, und wir werden weiter im Takt unserer eigenen Trommel marschieren“. Warframe unterscheidet sich seit langem von vielen anderen Spielen – ein bisschen skurril, ein bisschen ausgefallen, und das scheint Ford zu schätzen.
„An diesem Tisch tragen wir auch immer etwas Seltsames – wie Latexanzüge, bei denen Sie sagen: ‚Was ist da drüben los?'“ Erwarten Sie nicht, dass sich das in absehbarer Zeit ändern wird.
